Author: Oilinstor

黒く沈んだ胡桃紋の部屋の扉が静かに眼前に聳え立っている。 埃德加·金·克萊斯特はこの新しい打ち付けられた薄い鉄の皮を注視している。まるで扉が目隠しされたかのように。 部屋が合っているかどうか、彼は思案した。 「来た。」部屋の中ではベッドにうつ伏せてもう一方の側の床から枕を拾い上げている楊子藏が、部屋の扉の外から伝わる叩門の音を聞き、ベッドの縁を押して起き上がり、戸口へと走り、カチッと音を立てて扉を開けた。 小酸酸は素早く楊子藏の身影に従って玄関の扉枠の所へと飛んだ。 戸口で半袖の赤い長袍を着た金·克萊斯特は、不思議に飛翔する小さな可愛いものを一目見てから、顔にずっと浮かべていた淡い笑みがこの時、徐々に鄭重さを帯びて、いくぶんかの粛然たるものを露わにし始めた。 「失礼します布塵先生。私はずっと機会を探して、あなたに単独で一件のことをお伝えしたかったのです。」 「お前まで『あなた』などと言い出したのか。」 「へへ。」 扉枠の中の楊子藏は首を伸ばして外の静かな廊下を一目見てから、眼前の頭丈が自分とさほど変わらぬこの地火教派の若いメンバーに言った： 「単独で私を訪ねて話したいとは、地上のあの金属の藤蔓と関係があるのか？」 「はいそうです。」金·克萊斯特は頷いて言った：「すまない布塵。誰かが直ちにこの情報を外部に伝え、予測し難い結果を招くことを恐れて。だから、私はずっと誰にも教えることができなかった。」 何かを意識した楊子藏は身を横にずらし、もともと開いている扉を更に壁に押しつけて全開にした。 「まずは入ってくれ。」 「うむ。」金·克萊斯特が部屋の扉の中へ足を踏み入れた時。突然もう一つの光の塊も廊下から素早く突進してきて、小さな人影へと化して中へ入った。 二人の一黒一銀、朦朧たる光の塊に包まれた小さな記者たちは、二人の若者の頭上に漂い、この二つの若者が低く囁きながら奥へと歩いていくのを見ていた。 楊子藏は部屋の側面に元々無造作に投げ捨てられていた椅子を一把手繰り寄せた。 「どうぞお座りください。この部屋は以前別の人が使っていて、少し乱雑だ。」 「構いません。布塵同窓、ああ、どうかこれからもこう呼ばせてください。あなたが去ってから、皆はほとんど毎日あなたのことを、そしてあの時村で起きた不思議な出来事を話題にしています。」 克萊斯特は椅子の傍に立ち、これまでになく丁重で礼儀正しい様子で言った： 「今みんながあなたによってこちら黑文咨克へ連れて来られたと知って、本当に、昨日私が米莱娜たちのいるのを見た瞬間、私の気持ちは言葉に尽くせぬものでした。」 「これは私にとっても、挑戦だった。幸いこちらの知り合いの友人たちも、この件を非常に支持してくれた。」 「はい。」この赤袍の男の声はこの時非常に失意に沈んでいた。 「でも私が心配なのは、こんな日々が、恐らく間もなく終わってしまうということです。本当に、こうやってあなたに伝えることが間違いかどうかはわかりません。でも知り合いの全ての霧邦人の中で、布塵、私はあなただけが真心で我々を助けてくれていると信じています。」 楊子藏は苦笑いをしたかった。二人の小さな記者が囁くようなかすかにぼやけた思念の声の中、楊子藏は数瞬思案し、言った： 「言ってくれ。どんな事が君をそれほど悲観的にさせているのか。」 「動物たちの異常についてです。」 金·克萊斯特の言葉は楊子藏に確認させた。今回の真夜中前の地火教派長老集会の中で、彼らは恐らく動物の異常な移動の原由を察知していなかったのだ。 楊子藏は眼前の青年をちょっと見やった。 なるほど彼はとうに気づいていたのだ、そうだ、これは非常に聡明な若者であり、旅の経験も非常に豊富で、数多くの国と地域を遊歴してきた旅行家でもある。 彼の身辺に同行する鳥類と魚類を研究する生物学者尤利西斯が現れたことで、自身の経験と符合した克萊斯特は、恐らく既にあれら鳥たちの不可解な移動行動から、人を戦慄させる真の原由を感じ取っていたのだ。 外套の衣嚢の中で、楊子藏の手が鍵の歯痕の縁を摩った。眼前の彼がこの鍵の持つ衝撃を受け入れられるかどうかは分からない。 「話してみてくれ。」楊子藏はやはり先に待つことを選んだ。 「この事は何日も前から心配し始めていました。」 金·克萊斯特は歩を移し、沈思の様子で語り始めた。 「昨夜の我々の討論会で、皆はすでに察知していました。篝火の点火は地下の末日悪魔と交信し、人類を安全にすることができるということを。」 二人の小さな精霊記者は目を見合わせ、ペン先で小さなノートに軽く点触し始めた。 「皆は危機を乗り越えられるかもしれない興奮を感じていましたが、私にはこの考えが間違いだと思えます。」 「間違い、なぜだ？」 「もう一つ私達が末日の危機を乗り越えられると考えた状況も、同じく正しくないからです。」 克萊斯特は腰の後ろから、彼が丹念に選び抜いた動物の小さな脛骨を取り出した。 「これは私が北部の塔帕多高地付近から掘り出したものです。」彼は精緻な細紋の印のあるこの骨を見つめた： 「近くの飯屋の主人がその場所を教えてくれました。私が行ってみると、既に地形の変化があった坂の下でこれを発見し、それと共に発見したのは、約百匹もの様々な小体型哺乳動物の古代の骨格でした。」 楊子藏は非常に平静にこの骨を見つめていた。 金·克萊斯特は続けて穏やかな口調で言った： 「それらの身にはいずれもあのはっきりとした、金属の藤蔓に貫かれた痕跡がありました。そして私は、そのうち幾つかの生物の生息地は、本来近辺にあるはずではないことも承知しています。」 「移動してきたのか？」 「そうです。」金·克萊斯特は骨をしまい握りしめ、やや声の変調を抑制しながら言った： 「地下の悪魔は生物たちの移動経路を変えることができ、そしてこのような生物の集積地…私は旅の中で、既に各地で、二十ヶ所以上も目にしてきました。」 粒粒牙はやや驚いて小さな口を開け、飛び下りてきて、二人の身側の肩の上あたりで困惑と好奇心の表情で、克萊斯特の置いた拳の中に固く握られた骨をじっくりと観察した。 「これらの集積は全て悪魔の仕業です。」 楊子藏はそっと口を開けてまた閉じ、この自分を信頼し、今に至るまで我慢してようやく機会を見つけて自分にこの肝心な情報を伝えた瞬間に、皆を呼んで共に聞かせる衝動を堪えた。 だが…この古老黄金を、もしもう一度皆に与えることができれば。 彼の心中は一瞬葛藤した後、静まった。 「金。」…

「またもや古老黄金級の情報だ！」 数多の驚嘆の声の中。分析してこの事の真実性を確認した楊子藏は、眼前の昨日から今日にかけて入手した四つ目の黄金情報を眺め、全身がどこかふわふわとした感覚に包まれていた。 これは恐らく偶然ではない。世界の固定された運命を変えようと企てる群英への、某者あるいは某たちによる閃光の投資である。 だが本当に偶然である可能性もある。ただ多くの事柄が今日に集約され、衝突が生み出した結果を呈示し始めたに過ぎない。何しろこの一日の内に発生した事は、幾筋もの海へ注ぐ蒼河の如く、この時に一斉に顔を揃えたのだ。 「かつて少なくとも一つの時代の武学家たちは、彼らの得意とする方式で過去の特性波動を引き起こし、当時の世界の変革の波を激発させようと試みたのだ。」 「では、絢玫紀のあの人々は、かつて『霧姑娘と琉璃盞』の物語に励まされて世界を変えたのか？」卓の傍でここでおしゃべりをしていた群龍遨閾の一人が、非常に震撼した様子で呟いた、「我々が先ほどと同じような『群英閃光』か？」 程允澤が顔を向け、ゆっくりと彼に頷く、「まさに楊会長の推測の通り、間違いない。」 「彼らは『霧邦人』の世界がまさに琉璃のように翠緑で碧藍の、鳥の囀りと花の香りに満ちた世界だと信じていたからだ。」 「それに、」目を伏せた昂·派理斯が言葉を継いだ：「私は絢玫陸上の霧邦人たちも、諸君と同じように、その兆しを見て、行動を起こし始めたのだと信じている。」 「こ、これは…へへ。」王治ら数名はやや決まり悪そうに頭を掻いた。徐愛媛は黙って内心の喜びをもって皆の身から発せられる気配を感じ取っていた。そして昂·派理斯商人のこの言葉を聞いた譲·尤西と地火教派の二人も、非常に重々しく確信に満ちて頷いた。 「故に、霧邦人が身を以て範を示したことで、絢玫陸上の炎熱乾燥の地表に生きる皆も、霧邦陸のような未来の世界が本当に到来し得ると信じて行動を起こしたのだ。」昂·派理斯は言った、「そして…布塵会長の口にされた、あの時代全体を更迭させた浩瀚なるエネルギー波動が誕生した。」 「なんと。私は単なる舞劇史の脈絡推論に過ぎぬと思っていた。」 この時あの黄色の斜紋衫を着て、襟元に青い装飾徽章を留めた「群龍遨閾」のメンバーは、両手で頭の両側を抱え、真っ直ぐに卓の傍の欣喜する人々を見つめ、続けた： 「私が今みんなを呼び戻しに行っても、まだ間に合うだろうか？」 「依然としてなお多くの掘り下げられる内容があるが、君たちが必要とする古老歴史に比べれば、恐らく間に合うまい。」 「ああっ！」この者は拳を一振りし、遺憾に思いつつも幸運に感じて、「よかった、彼らと一緒に莫塔夫について缇維機を見に行かなくて。」 短短数分の間に、二筋もの古老黄金級の情報が分析により獲得された。これにはその場の皆の心臓がどきどきと高鳴った。 「あの、皆さん」一緒にしばらく喜んだ王治がにこにこと尋ねた：「この古老黄金というのは一体何なんだ？」 「古老黄金は非常に獲得し難い情報だ、」安溪が直ちに掌を突いて興奮して王治に言った： 「克虜恩の時、誰かが我々に教えてくれた、ただ獲得すれば…」 「待て！」楊子藏がぴたりと木の卓の傍で淡緑の外套を着て王治の腕を押さえる安溪の言葉を遮った。 こちらを見つめる浅黒の短髪のこの男が、見やって言った：「なぜだ？」 卓の傍の数名の討論者も皆見つめてきた。 「先に口にするな。」楊子藏は神を凝らし気を静めて言った： 「古老黄金の作用という情報自体が、非常に貴重なのだ。」 この一言はたちまち卓の周囲の人々を驚いて互いに数度見合わせさせた。 「うわあああ！」卓の傍の黄色斜紋衫の男性は抑えきれぬ狂喜の心情で何度か拳を振り回し、「なんてこった、こ、これはもう半分を超えたじゃないか…」彼はぱっと自らの口を押さえた。 この言葉を聞いた徐愛媛は、たちまち物思いに耽り始めた。 王治は哀嘆した、「ああ、また情報を手に入れる方法を考えねばならんのか。まったく面倒なことだ。」 唯安溪だけは呆然と目を見開き、何か大切なものを失ったかのようにその場に立ち尽くしていた。 古老黄金級の情報の作用は、世界之舟によって集まった多くの霧邦人の中では、もはやそれほど大きな秘密ではなかった。多くの者が既に何気なく皆に教えていたのだ。 だが完全な郵徽より伝えられた聖念力場から出てきた楊子藏は、外界のこの一群の人々の口から、五辺形への昇格を知った後に、この情報自体の内包する「古老黄金」という事を知ったということを聞かなかった。 「この件を軽々しく口外してはならぬ。」 楊子藏が言い終えると、何かを意識した何燚殊も、やや崩れかけた様子で安溪と同様に両手を持ち上げて頭の両側に当てた。 「愛媛小姐、」林思特が周囲に淡い幽香を漂わせる徐愛媛を見つめ、口を開いて小声で言った、「帰ってから、僕が何とかしてこの事を君に教えよう。」 楊子藏は黙って彼らを一瞥した。注視を感じた徐愛媛は首を巡らせて見つめてきた。 陸軍の軍装を着て、衣嚢から小さな綬帯が半ば覗く楊子藏は、極めて自然に彼女にゆっくりと頷いた。 「あのな、」微弱な火の粉のぱちぱちという音を伴って鳳棲木の体内から金属的な鳴き声のように澄んで響いた、「俺の記憶では、こういうものは、他の者に使って、守ることができるんだよな。」 言い終えた鳳棲木は、突然いくつかの違和感のある審視の視線が自らに落ちているのを感じた。 それは一瞬にして全身がひやりとするのを覚えた。 「我々は、まず速やかに行動を起こすべきだと思う。」 程允澤が傍らで言った、「琉璃盞という物語に依拠して誕生した古代計画は、恐らく一つだけではあるまい。ただ、いくつかの遺留情報が長い時間の中で人為的に破壊されただけだ。」 「允澤の言う通りだ。」 「うむ！」程允澤の楊子藏に対して続けた： 「我々の世界之舟通訊台はまだある。だから、布塵、早くこの舞台劇を再び盛んにせよ。」 雰囲気はやや静寂に沈んだ。 「現在は確かに大規模に演劇を上演する好時期ではない。」 地火教派の一人の長老も言った：「これ…皆の期待は良いものだが、やはり末日を乗り切ってから始めてはよろしくないか？」 「だめだ。」楊子藏は首を巡らせて見やった、「今日でなければならぬ、今から始めねばならぬ。」 彼は顔を上げて眼前の昂·派理斯、及び周囲の幾人かを見た。 多くの話の中の語彙が聞き取れなかった大総統は、雰囲気のやや緊張したのを感じ取った。 「今でなければならぬのか？」 「必ずだ。」 楊子藏の掌は木の条卓の上に突き、言った：「我々の努力が不可解にも元の道に捻じ戻されるのを避けるために。故に、我々はこの舞台劇の拡散と興盛計画を直ちに開始する必要がある。」 「報告！」卓の傍のあの上将先生の傍らの若い護衛員が軍礼をして体を伸ばし、首を張り詰めて鋭く言った：「この使命を国土防衛と科技遺産特別司令部に届けさせてください。」…

扉口を守る黒文咨克の陸軍戦士たちは、突如として喜色に満ちた霧邦人たちが、歓呼しながら部屋の中から飛び出してくるのに気づいた。 同時に歓呼の声が、まだ遠くの幾つかの場所で、まばらな炸裂のように湧き起こった。 「何があったんだ？」セミスはやや茫然と、門前で互いに抱き合い笑いながら走り出てくる若者たちを見つめた。彼は、中でも最も厳粛で人を慄かせるあの無精髭の黒髪の束ね髪の中年でさえ、喜悦の雰囲気を滲ませているのに気づいた。 オン·パイリス大佐は振り返り、腰掛けに座るセミスを一目見つめた。 パパース·ビンドも旅館へ通じる部屋の中から歩み出てきた。まるで聯歓会にでも参加したかのように、すっかり気楽な表情を見せていた。 彼は大佐の傍らに腰を下ろした。 「何があった？」棕獅子大佐は尋ねた。 「私は…」ビンドは両腕を軽く持ち上げて広げた、「正直なところ、あまりよくはわからないのです。ただ皆、突然みな愉快な知らせを得たかのようでした。うん、緹維機のスイッチが入れられた瞬間からです。」 そこまで言ってビンドは感激してきた、「はあ、まったく。私はあの会議とあの品の不思議をどう形容していいかわかりませんね。」 オン·パイリスは完全に手にした資料を置き、振り返って両手を膝の上に載せ、彼を真正面からじっと見つめた。耳を傾けるといった様子で。 「私はあの旅館の一階の大広間で、あれほど多くの現在の世界の格局に関係する人々と顔を合わせることができたとは。」 彼は苦笑いを浮かべながらも、内心の感情を抑えきれずに口元を歪め、片手を軽く振った。 「しかもあの緹維機と呼ばれる不思議なもの。その一瞬が私に与えた、魂に直に触れる衝撃を、あなたはご存じない。言葉にできぬような意味合いで、はあ、」彼は天空に流れる白雲と、雲の際をかすめる幾つかの砕けた葉を見上げた。「私はこれほどまでに未来の到来を待ち望んだことは、本当に一度もありませんでしたよ。」 棕獅子大佐は少し考えてから、微笑んだ、「ありがとう。うん、」彼は一通の書類を手に取った、「我々もそろそろ手元の仕事に取り掛かろう。先ほど私はこの文書の中の、一つの件について伺いたいと思ったのです。」 「おお？何です。」ビンドは尻の下の腰掛けを動かして、大佐の手にしたこの件の、自分の部下が優先閲覧を提案した文書を見つめた。 さらに数条の人影が部屋の中から笑いながら出てきた。 微風の中、数名のトゥラナシーの随行者たちが新たに急ぎ製作し届けた篷布を広げる中、大佐は言った。 「私は気づいたのだが、これら異なる演出の中には、いくつかの版の物語の筋がそれぞれ異なっている。ならば、君たちは、ある演出の改変版が、誰かによって大いに推進された痕跡があるのを発見したかね？」 「え。それは…」ビンドは眉をひそめた。 傍らのやや丸顔の十八、九歳の娘が、ちょうどピンと張っていた綱を置き、二歩ほど歩み寄って言った。 「パイリスさま。この件については、我々が資料を調べてお手伝いできます。これらの劇団に関係する資料は、収集できるかぎりまとめて持ってきております。」 「おお、それはよかった。」オン·パイリスは振り返って言った。「ついでに頼むが、最も早くに流布した版を探すのも手伝ってくれ。」 ちょうどそう言っていると、程允泽と安溪が部屋の中から歩み出てきて、彼は近づいてきた。 「こちらの旦那。部屋の中に入っていただけますか。私から琉璃盏の物語について、楊布塵会長がそちらにもお伝えするのが一番だと言われまして。」 「それに私のも。」安溪は手にした手帳を手に笑いながら言った。 「無論だ。」棕獅子大佐は椅子から立ち、衣服を整えながら彼らと共に部屋の中へと歩み入った。 … 静寂が覆う旅館の四階。 ネズミたちは足音も細かく素早く旅館四階の廊下を歩んでいた。素早く静かな廊下を抜ける彼らは、時折眸を動かし、両側の鉄皮で門牌号を覆われた扉をちらりと見やった。 続いて中のある幾つかの影は、やや嘆息しながらうつむき、前方の黒々とした革靴の影に従って、引き続き鄭重に、そして無言のまま奥へと進み抜けた。 階下。 三〇三号室から歩み出た棕獅子大佐と数人が話しながら階下へ降り、一路二〇九号室の扉口にやってくると、部屋の中にいた原住民たちの議論の声が止んだ。 「棕獅子さん、」楊子藏はすぐに迎えに上がり数人を中に招じ入れた。 近寄って互いに二言三言交わした後、本来ならただ物語の内容を聞くだけだった生物学者や金·クライストたちは、すぐに程允泽の聞いた「霧姑娘と琉璃盏」の物語の出所に愕然とした。 「なんと、一隻の古びた壊れた船から？」大統領は手で曲がった髭を撫でながら、怪異な話でも聞いたかのように眉をひそめた。 楊子藏の脳裡にはすぐに船上のあの数条の怪異な影の記憶が浮かんだ。傍らの安溪が言った。 「大統領閣下もめったにそんな妙な話はお聞きになりませんか？私、てっきり皆さんはそういう妙な悪魔関係のことは随分とご存じなのかと。」 「いやいや、お止しなさい。」大統領はさっと手を振り、ははと笑った、「あんな苛々する話は、よほどの災情でもないかぎり、おおむね各主要部門が各々で処理してしまうものだ。さもなくば、つまりは予算を引き出そうという口実でな。中には我々も本当とは思えぬものもある。」 足元の脇机の傍らで安溪は苦笑いして口を閉じた。 楊子藏は言った。「続けてくれ、允泽。」 「わかった。これは、遠い昔の絢玫紀という名の時代から始まる。」 この名を聞いて、傍らの大統領や研究者たち数名は、みな困惑の表情を見せた。 …… 海璃柯妮は二つの路地裏まで尾けてきた一人の影を振り切った後、やや荒い息で壁にぴたりと張り付いた。 これまでの行程も危険に満ちてはいたが、なんといっても少将の傍らに付き添い、常に専属の護衛がいた。だが今や、自分の成すべきことは、もはや如何なる部門や勢力のためでもなくなっていた。 「さっきのあれは、おそらく特殊巡邏組の外部雇用員だろう。」 彼女は首を傾げて路地の奥を一瞥し、秀眉をひそめた、「時間の無駄だ。」 そう言いながら彼女は再び警戒して来し方を振り返り、足音をなるべく静かに、もう一方へと素早く歩いていった。 ほどなくして、白い優雅なペンダントライトの灯る棕褐色の部屋の中で、人より高いカウンターの後ろで巻宗の整理に励んでいた絹地の外衣に黒い蝶ネクタイの若者は、一枚の頭のスカーフを外しながら扉枠に歩み入る倩影に気づいた。 「あら？」 女が近づき、カウンターの後ろの自分より頭二つ分高い位置にある影を見つめ、婉曲ななまり声で言った。「貴方のお客様がお預けになったハンカチを引き取りに参りました。」 「凌駕せる展翅者は低くを行く。」 「私はマッキントッシュの客です。」 「私がマッキントッシュです。ご婦人。」 カウンター後ろの男は一筋の笑みを見せた。続けて彼は粛然と痩せた顎を上げて静かな扉の外の陽の光を一瞥し、振り返ってカウンター前に立つ女を見つめた。…

旅館内はたちまち賑やかになった。 カウンターの前で、新しい白衣に着替えたモタフが皆に押されて最前列に立たされた。 二十数名が騒がしく集まる中、まだ入居契約書類を書き込んでいる楊子藏の傍らに、ビンドの影が割り込んできた。トゥラナシー国王が国家の力を動員して第一時間に準備した数箱の琉璃盏に関する情報を届けたこの役人は、今この瞬間はやや茫乎とした農夫に招かれて入ってきていた。農夫はやや興奮して、周囲を見渡す大統領の傍らに立っていた。 「尊敬する布塵さま。」背広服を着たビンドは議論の声の中、低声で言った。「安龍会長が、今は戻るのに都合が悪いとのことです。」 「おお？」楊子藏はちょうど《東ドミト外国人旅行及び宿泊約款条件確認書》に、「…陥没したクロステン国際中央調度列車駅の民衆を救助した際、にもかかわらず私自身の身分及びこの奇跡の引き起こした影響により、新聞や電波の迅速な報道の中で、全世界の普通の人々の科学悪魔の存在に対する恐怖を燃え上がらせ、集団的恐怖を激起させた」という数言を書き記したところだった。 彼は顔を上げ、ペン先を紙に付けたままパスパー·ビンドを見つめた、「こんな時になっても戻らぬとは。」 「さあ。」ビンドは肩を竦め、視線をカウンターの書類と傍らのあの非常に艶やかで美しい灰暗いスクリーンの機械造物の上に落とした。 楊子藏は軽く嘆息して言った。 「やれやれ、なら…あとで彼に緹維機を消させることにしよう。」 「わあお！」 「名案だ！」周囲の人々はどっと笑い、同時に幾人かは腕を上げて拳を握り、頑張れとばかりに、へへんという声を出した。 楊子藏は笑い、振り返って引き続きペン先を藁色の紙の上に触れさせ、素早さの中にまた思案の間を挟みながら、書き続けた。 ——世界の幾人かは私の所行により、科学造物の誕生を恐れた。彼らはこの種の夢の如くふわりと移動する化け物に対し、制御不能だと感じ… ここまで書いた楊子藏は、内心でため息をついた。 傍らで誰かが楊子藏の筆跡を覗き込んで尋ねた。 「あの服を着ていない連中のことも書き入れるのか？」 「確か東のオバメカブーランド市に一つの百貨市場があって、その二日間に非常に大きな電器貨物の投げ売り事件が起きた。会長、それを裏付けの小さな記録として書き入れてはどうですか。」 カウンター後方の雪梨さんがにこやかに言った。 「ご自分でお書きいただけます。ご覧ください。ここに紙が一枚ございます。」 彼女の優雅な金属の関節の指が、暗いカウンターの下から一枚の藁色の費旅単を取り出した。 「これは…」話していた男はやや気兼ねして楊子藏をちらりと見た。 「何しろ皆さんが共にこの件を目撃したのですから、」雪梨支配人は言った。 「どなたもみな、この影響が陸地の隅々の都市へ拡散した証人です。ですから、皆さんの正直な記録をより多く共有していただければ、今後我々の旅館のこの物語の記載冊にとって、その細部は非常に豊かで、読み応えのあるものとなります。これは歴史の一部となるでしょう。」 「こ、これは…いいんですか？」幾人かが見つめてきた。 楊子藏は振り返って一言言った、「我々の協会は旅館の中に存在しているのだ。」 言い終えると彼は再び振り返り、飛ぶような速さで書き続けた。 後ろの灰色や黒色の外套を着た幾人かは軽く咳払いした。 彼らは楊布塵会長の意味をわきまえていた。 今は新たに「群龍遨閾」という新組織が結成されたとはいえ。「破滅之龍旅行団」及びそれが費旅旅館の遵守する法律文書に従い、本ホテルに登録した「破滅之龍旅行団統一入居酒店管理協会」こそが、やはり旅館内での唯一の認められた合法的な組織身分なのであった。 「群龍遨閾」などという構成員の身分は、この旅館にとっては、何の説得力もなかった。 分割された費旅単が次第にこれら人々の手に渡された。 楊子藏はふと振り返って上を見上げた。ペン軸を握る小酸酸が上方で忙しく行き交う人々の頭上に浮かんで見渡していた。視線をしばし考え込んだ楊子藏は、今この時は彼女に何も言わなかった。 さらに幾人かが早足で階段から下りてきた。ロクモンや緊急帰還した応仁瑀たちが、既に揃っていた。 「来られる者はみな大体揃ったな。」ここの者が言った。 「通信機のところで部屋を守っている兄弟たちも、この輝光に与れると俺は信じている。」 「久しくこんなに賑やかな雰囲気を味わっていなかったな。」一人が手をこすりながら笑った。 「まるでお祭りみたいだ。」 「クルーエンの方の連中はどうする、」新しく来た数人が尋ねた。 「黒鴦の方で輝光が足りないなんて心配してるのか？」 忙しく動く楊子藏の傍らで、モタフは口元の上の髭をピンと立てた。 清潔な衣服を一身にまとい、片腕を胸に掛けた彼は振り返り、背後で一面にここにひしめく大柄な影たちと、中に点綴された花の如き艶やかな女性を見渡した。 モタフの手はこの機械の側面をポンポンと叩いた、「ふむ、黒文咨克製のこいつは確かに頑丈だ。」 サラサラ。楊子藏の手のペンが止まった。 彼はそれを一目見てから、指で押さえて雪梨支配人に差し出し、振り返って皆に向き直った。 「親愛なる友人の皆さん。今こそ我々共に、費旅旅館におけるこの第一台目の緹維機の起動の瞬間を、見届けよう。」 「我々のより多くの守護計画を孕んだ技術でもあるな！」 「そうだとも、こいつは我々がここまで護り抜いた技術だ！」 突然、一人が人混みの中をかき分けて動き出した。幾人かは振り返ってこの人物が人混みの中の程允泽へと歩いていくのを見た。 「知らぬ方も多少いると思うので紹介しよう。この兄弟はモタフ牌の緹維機を携えて、海を越え、次の大陸へと向かったのだ。」 モタフの傍らに立つ者が笑って言った。「モタフ氏ご本人の紹介は要りますまい。」 上方の小酸酸は好奇のまま下をじっと見つめた。駆けつけた粒粒牙はより後ろの方で部屋の高いところで小さな帳面に小さな黒点を打ち付けていた。 徐愛媛は静かに賑やかな人々を見守っていた。 「そういえば、」一人がふと左右を見渡した、「デリアーノの兄弟は、どうも長いこと姿を見てないな。」 幾人かは突然あっけにとられて左右を見た。 ある者たちは頭を掻いた、「どうも楊会長が新しい科技研究行動を立ち上げた辺りから…」続いて彼ははっとした、「ああわかった！」この男はさっと口を押さえた。…