Category: ज़मीन के तारे-DSX1

«तैयार रहो, मैं शुरू कर रहा हूँ!» आदमी की दोनों भुजाओं की नसें उभर आईं, ज़ोर से दहाड़कर उसने दोनों हाथों से यांग ज़िज़ांग की टाँगें पकड़ीं, और अपनी जगह घुमाकर झुलाने लगा। सामने चबूतरे पर जानलेवा संकट झेल रहे कुछ लोगों ने टूटते पुल पर उन दोनों की हरकत देखी, तो बेहद डर गए।…

इस मोड़ को पार करते ही, सामने खुला दृश्य आया। यह इतना विशाल गुफ़ा-गड्ढा था कि एक-दो मोहल्ले समा सकते थे। सिर के ऊपर करीब सौ मीटर की ऊँचाई पर, कल-कल गिरते पानी के साथ, सूरज की कुछ किरणें छनकर आ रही थीं, जिससे अँधेरी गुफ़ा में थोड़ी रोशनी थी। नीचे से उठे काले पत्थर…

याओ चीमिंग ने सख़्त धनुष यांग ज़िज़ांग के हाथों में दिया, उसे इसकी भारीपन का एहसास कराया। «यह धनुष कितनी दूर Chronos मार सकता है?» «पचास गज़। ज़िज़ांग की अपनी बीस मीटर की दूरी मिलाकर, हमले की सीमा पुल के राक्षस तक पहुँचनी चाहिए। बस…» «बस क्या?» «रहने दो, थोड़ी देर में मैं ही यह…

«यह धनुष खींचने में थोड़ा आसान है, ज़िज़ांग तुम शायद आराम से सत्तर-अस्सी गज़ की दूरी तक मार सकते हो। जाकर आज़माओ।» यांग ज़िज़ांग ने सिर हिलाया, धनुष लेकर बाहर गया। मू श्याओयू और दो अन्य मांस का सूखा टुकड़ा लिए, याओ चीमिंग और बाक़ियों के साथ हँसते-बोलते दूसरी मंज़िल की बड़ी बालकनी पर आए।…

ग़ुस्साए चूहे ने बिल्कुल पास से हमला किया, यह छड़ी सीधे उसके विकृत सिर पर जा लगी। धम! चिपचिपा तरल पदार्थ उड़ा, चूहे का विशाल शरीर वहीं खड़ा रहा, फिर सीधे नीचे गिरने लगा। [मुझे 39.4N मिले, यह सब ताक़तवर दोहरी…] लड़का मांस के इस ढेर के नीचे दब गया, उसने तेज़ बदबू सहते हुए,…

«सबकी मदद के लिए शुक्रिया।» यांग ज़िज़ांग ने दोनों को देखा, «पहले मेरी मदद करने वाले कुछ लोग इस दुनिया को हमेशा के लिए छोड़ चुके हैं, अब हमें उनके लिए अच्छे से जीना होगा।» «हमने तो कोई ख़ास मदद नहीं की। लेकिन तुम्हारी बात सही है, उन लोगों के लिए यह सचमुच एक बेवजह…

लेकिन तभी, सुरंग की गहराइयों से एक कुछ अँधेरी-सी आवाज़ आई। «आहा, तुम तो जवान हो गए, वह नाटा इतना कमज़ोर था, पहले ही पता होता तो मैं ही उसे ख़त्म कर देता!» वह बस के पीछे से डायरेक्टर हुआंग की जानी-पहचानी आवाज़ थी! उसके बोलते ही, एक और मकड़ी के धागे जैसी सफ़ेद टेढ़ी-मेढ़ी…

«मैं… पुष्टि करता हूँ।» यांग ज़िज़ांग ने पीछे से पीछा करते «ट्रेन यात्री» के हाथ की पकड़ से बचते हुए, प्लेटफ़ॉर्म से पटरी पर छलाँग लगाई। पीछे से मेट्रो की भ्रामक छवि टकराती हुई आई, शरीर को छूती हुई गुज़र गई। ट्रेन में बैठे लोगों में से कोई हेडफ़ोन लगाए संगीत सुन रहा था, कोई…

दिल की रोशनी के लुप्त होने से ठीक पहले, वह रोशनी यांग ज़िज़ांग पर पड़ी। ऊपरी मंज़िल पर, बाहर निकलने वाले तीन लोगों ने अचानक महसूस किया कि ज़मीन हिल रही है। «क्या हो रहा है।» «फिर वही कंपन, क्या फिर कोई राक्षस आ गया।» दोनों बूढ़ों के चेहरे बदल गए, वे तेज़ी से सीढ़ियों…

यांग ज़िज़ांग और झांग यांग तथा अन्य ने एक-दूसरे की तरफ़ देखा, मन में हिचकिचाहट थी। इस आपदा-परिवर्तन से लेकर अब तक, श्याओयू को छोड़कर, सबकी उम्र बहुत कम बची थी। «हम…» कोई भी नहीं बता सकता था कि वह कितने साल और जीएगा, शायद अगले ही पल उम्र पूरी हो जाए। «निवेश का फल…