Author: Oilinstor

この騎士の周囲に瞬間に一片の似たような虚影が現れ、彼の体の上の本物のような鎧の色もそれによってずいぶんと薄くなった。 前方の音波の騎士は一片の非常に外観の近い騎士の虚影を拡散させ、彼の体の上の本物のような鎧の色もそれによってずいぶんと薄くなった。 ［「セックバードの名もなき守護者」は第三の軍種小隊を掌握した。］ 融資模型の中で、ロビンの声が響いた。 ｛時間を稼いで逝去者の周波数帯を錬化し、これらの傀儡に変えているんだ！早く本当の抵禦者のところへ行け！｝ ヤン・ズーチャンの融資模型の中で、ロビンの声を聞いた皆は大騒ぎになった。この抵禦者はやはり狡猾だ。 月天使が素早く突っ込み、ヤン・ズーチャンは足元を蹴って人影が飛び出し、銀白色の長槍が引力の弧光からヒュッと突き出された。それはオレンジの輝きを帯びて黒甲の騎士に激突した。 「ハア！」 黒甲の騎士は手にした大剣の波を猛然と突き上げた。「君上、我が助けを！」 ブン〜！ 幽邃な殿堂の内部で、目玉の強大なエネルギーが拡散した。斑な石壁の上で、魔晶の輝きがエネルギーの中で捻じ曲がった。 引力の弧光が現れ、銀色の槍先がオレンジの輝きをきらめかせて突き出された。槍影が荒れ狂い、一撃一撃が山をも呼び海をも嘯く勢いを帯びていた。 このエネルギー人間は大剣を手に勢いよく振り上げ、剣と槍が衝突し、重苦しい「ブンブン」という打撃音を爆発させた。まるで音波を圧する無形の重槌のようで、気浪を激しく揺らした。 「子藏、君は早く行け！ここは私に任せて！」 趙雪美は長剣を手に、全身に一絲一絲の冷冽の気をまとわせ、決然と数十道の鎧騎士の人影へと突っ込んでいった！ 「たかが一人」黒甲の騎士はそれを見て、全身のエネルギーが湧き動き、まるで大殿全体を揺るがすかのようだった。「よくも我が軍に逆らおうなどと！」 ドン！ ヤン・ズーチャンは飛ぶ絨毯を飛び上がらせて攻撃し、たちまちずいぶんと多くの失頻意念で構築された黒甲の戦士たちを突き倒し、あるいは蹴散らした。 三つの目玉が「キー」と鋭い音を発した。 それらの打ち散らされた戦士たちが再び凝集して形を成した。 「やはりさっきまでのより手強い。」 再び攻め寄せる黒甲騎士軍団に直面して、趙雪美はしなやかな指で剣を掲げ、寒氷の気が急速に広がり、そばの大殿の地面を凍らせて霜で覆った。 寒氷の元素がしだいに前方へ押し寄せる黒甲の人間たちを切り裂いていった。 あの紅模型の男が趙雪美の周囲の寒風に逆らって近づき、彼女のそばで半球状の赤い力場を張り、音波の同調を防いだ。 「あなたたちは行って！ここは我々が！」男は苦しそうに程允澤たちに向かって言った。 程允澤は月天使を連れて素早く大殿の後方の別の道へ急いだ。 ［「セックバードの名もなき守護者」は第四の軍種小隊を掌握した。］ 走り出して数歩しか経たないうちに、程允澤たちは別の二名の同じような戦士が、半空に浮かぶ目玉スピーカーの援護のもとで歩いてくるのに出くわした。 ヤン・ズーチャンはすでに飛ぶ絨毯で後方に入ったのを見て、張拳頭たちが言った。「隊長が先に。我々があいつらを食い止めます。」 「よし。」 光の髑髏に包まれた程允澤は、風のように歩を進め、前方の群れをなす様々な混乱した虚影の中を縫うようにして、この見通しのきかない広い通路の奥へと突き進んだ。 「多いな…」 「こんなにたくさん！」 「これらは全部…魔英殿の中で死んだ人や怪物たちの最後の影だ！」 ドンドン！ 前方からそよ風が漂い、追いついた程允澤は、ヤン・ズーチャンがまさに一体の巨大な音波の怪物を混沌のエネルギーに打ち砕いているのを見た。それはまさにもうすぐ育まれ終えるはずの一種の軍種だった！ もともとその怪物の頭上に浮かんでいた目玉スピーカーもそれに従って虚影のように暗黒の通路の天井へと浮かび、二人が見上げると、そこはまるで逆さまに吊り下げられた黒い蜘蛛の卵のように、三つ五つ集まって、一か所に東、一か所に西の群れとなって、凹凸の激しい高いところに分布していた。 さらにもう一体の大きな怪物が闇の奥に現れた。 「あいつらにかまうな！」程允澤が大声で叫んだ。「あれらはすべて我々の時間を稼ぐための消耗品だ！」 「忌々しいものだ！」ヤン・ズーチャンは歯ぎしりして拳を握り、これらの目玉を睨みつけてから、巨大絨毯に飛び乗ると通路の奥へ滑り込んだ。 下方の密集して波打つ幻影の中で、金色の人影が跳びはねて巨大絨毯を追いかけながら突進した。 一道の巨大な壁が終点に現れた。それは両側にトラックが通れるほどの道が開いていた。 石殿の壁にはぼんやりとした浮彫りの紋様があったが、穹頂は洞穴のような不規則な岩石だった。この隔ての壁のもう一方の端は、さらにもっと広い後殿だった。 飛ぶ絨毯の上のヤン・ズーチャンと、地上で金色の髑髏に包まれた程允澤は壁を迂回した。 ［私は魔喉の殿に到着した。］ 巨大な宮殿の輪郭が前方に浮かび上がった。まるで喉舌の後ろの懸雍垂が垂れ下がるかのようで、壁上の魔晶石たちの五色の輝きがそれを瑰麗な感覚でいっぱいに映し出していた。 水滴のように吊り下がる「小さな舌」の下、傾いた壁上の一つの血のように赤い大きな目の造形の宝座に、痩身で長身の血のような赤い人影が座っていた。それこそが「名もなき抵禦者」だ。 その鋭く尖った指が縦のしわに満ちた紫紅の唇をかすめ、微笑しながら壁を越えて近づく程允澤を見つめた。 ｛本当に来たか。そして本当にお前たち二人だけがここまで辿り着いたか。｝ 「ふん。我々だけで十分だ。」 程允澤のそばの金色の髑髏が煌めいて、痩身長身の魔物へと向かった。 抵禦者の前方のエネルギーが瞬間に四つの目玉スピーカーを落とした。震動の中で、二道の男女の人影が抵禦者の前に現れ、周囲へと密集したエネルギーの人影を拡散させた。 抵禦者はわずかに顎を上げて笑った。 ｛お前のそばのそのものだけでか？ふん、あれが何か知っているのか。｝ 程允澤は目を細めて魔物をじっと見据えた。…

この魔喉の殿へ通じる最終の大門を開いて初めて、この最も肝心な情報を知ることができるのだ。 一筋のしびれが二人の背筋から頭頂へと走った。彼らは一つの可能性を同時に思いついた！ もし抵抗に失敗すれば、抵禦者はそれが転化した音波の軍隊を連れて魔英殿を出て行くかもしれない！ ［地霞眠寝共鳴度10%］ 胸の前の四辺形の模型がかすかにきらめき、通路に踏み入ろうとするヤン・ズーチャンは、ふいにバイクの音が聞こえてくるのに気づいた。 彼が振り返ると、バイクの轟音の中、一道の黒い革の服を着た人影がバイクに乗って現れた。 足音が続き、背中に長剣を負った趙雪美が凛々しい姿でバイクの後ろの廊下に現れた。彼女は淡々と趙雲を一目走らせ、それからヤン・ズーチャンの方を向いて言った。「私も一緒に行く。」 「子藏お兄ちゃん、これは皆が持ってきた、音波障壁を作ったり緊急治療をしたりする様々な能力球だよ。」ぴったりした革の服を着て、黒いヘルメットをかぶった少女が一袋の能力球をヤン・ズーチャンに向かって放り出し、清らかで秀でた声で言った。「何か私に持ち帰ってもらうものはある？」 実は一つある。ヤン・ズーチャンはためらいながらポケットに手を入れた。しかしこのものはあまりに貴重すぎた。 一道の折線が拡散してきた。 ｛ヤン・ズーチャン、私は李弥だ。これからのすべては我々に安心して託してもらって構わない。｝ 「なんと、あの衛星の義父か。」 李弥が何者かも知らない人々がささやき合った。 「ヤン・ズーチャンとも知り合いなのか？」 ｛全員、ヤン・ズーチャンの友人に手を出すな。残されたいかなる物品も、あの石棺もだ。さもなければ私が自ら整理に入る。｝ 「わかってた、わかってたよ！飛将呂布を見送ったかと思えば、次は岳父の李弥だ！」 都市の人々がざわめいた。 ヤン・ズーチャンはこの女性の装いに見覚えがあった。ヘルメットをかぶった少女が彼にうなずき、李弥の言葉に同意しているかのようだった。 「一つ、あるものを梁喜に届けてほしい。」 そう言って、ヤン・ズーチャンは黒っぽいものをひょいと放り出し、少女の掌に落とした。 この小さなものを受け取った少女は身を硬直させた。「あ、あなた…はい。あの弟くんですね。彼に届けます。」 「うん…」ヤン・ズーチャンは一秒ためらってから、続けた。「あと、彼に伝えてほしい。小離という女の子が彼と一緒に陳先生のところで授業を受けられるって。」 「え？うん〜伝言は伝えます。」少女には、なぜ授業のことを責任者にではなくあの弟に伝えるのかがわからなかった。 自分のこの言葉はきっと小離の耳にも届くだろう。ヤン・ズーチャンは黙って思った。去る前に目先の利かない連中に無言の脅威を残すようなものだ。 バイクが素早くターンし、彼女の一方の曲線の美しい長い脚が地面を支え、振り返って言った。「私は夜機小姐。廃都から来ました。もしあなたが成功したら…うん、頑張ってくださいね。」 そう言って、夜機小姐は脚を収めて一蹴りし、悪魇バイクが「ウォ」と一声鳴き、素早く壁を伝って飛び出していった。 目玉スピーカーからの圧迫はますます大きくなった。 二人は数人の音波に抵抗できる実力のある者を連れて通路に入った。 魔英殿内の各所の人々は静かに見守り待ち続けた。道すがら現れた幻影怪物たちはあの髑髏、そしてランダムに虚空から現れる虚焰の長槍に素早く一掃され、無数の者が自分と相手の差を評価していた。 最後にわかったのは、その差が極めて大きいことだった。 「これらはすべて君が設計したのか？」 通路の中で、程允澤の問いに、ヤン・ズーチャンは首を振った。 「俺はこんなに難しいものにはしなかった。」 「やっぱりこの魔英殿はお前が作ったのか！」 ヤン・ズーチャンが自ら認めるのを聞いて、ついてきた四相天団の三人は腹の虫が収まらなかった。 「ふん、お前たちがこんなものを申請するからだ。」ヤン・ズーチャンの語気には殺意が満ちていた。 この一団が入るにつれ、殿内で待っていた何人かが扉口に歩み寄り、ある者は手をかけて様子を覗きに行き、続いて心の中に不意にあの心念の提示が響いた。 ［私、神秘の三角形は、セックバードの門扉を開く者として、「セックバードの名もなき守護者」がすでに二種類の軍種小隊を掌握していると知る資格がある。］ 同時に威厳ある声が再び響いた。 ［「セックバードの名もなき守護者」は自らの私的軍団を掌握し、魔英殿主となる資格を得る。］ 「抵禦者が軍団を作っている！」この男が驚いて叫んだ！ 「くそっ、我々が立ち向かうのは一支の軍隊か？」 「軍団だ！」 強い危機感が瞬時に人々の心に湧き起こった。もしあのいわゆる軍団が本当に抵禦者にすべて掌握されれば、この魔歯磨輪は間違いなく魔物が跳梁跋扈する戦場に変わる。入った全員が全滅だ！ 「外にいる皆さん、互いに攻撃するのはやめましょう。死ねば抵禦者の音波の傀儡になってしまいます！」 「軍団が魔歯の部屋を出て走り回らなければいいが。」 抵禦者の軍団掌握成功により「魔英殿主」の資格を得ることを連想し、二つの都市の人々は心が暗く沈んだ。 平時でも、多くのB級やA級異度空間の強大な怪物が異度空間を突破して都市に現れることがある。これほどの高レベルな魔英殿に、そういう事態が起こらない道理はない！ もしあのいわゆる魔英殿主が魔英殿主の資格を得れば… ここの状況を見守る多くの人々はすぐに背筋が凍りつく思いをした。彼らはすでに、自分たちの都市にも魔英殿を同じように降臨させたいと思ったことが本当に良い考えなのかどうか、見直し始めていた。 …… 通路に湧き出る様々な怪物を綺麗に片付け、趙雪美は前に出て道を塞ぐこの石の閘門に手を触れた。 程允澤はヤン・ズーチャンのそばに唯一ついてきたこの人物を見極めようとしていた。彼女は淡く幽かな冷気をまとい、眼眸は氷の下の清らかな泉のように澄んでいた。 「そちらのお嬢さん、何をしているのですか？」程允澤が彼女に尋ねた。 「感知を。」趙雪美の体から幽寒の気が消えた。「前方に何かが我々を待っている。」…

［私は投資家たちの注視を感じている。］ 万年を超える時序の融資を解放し、この同時に多くの人の投資を受ける模型の光輪の中で、かすかな異様感が伝わってきた。 まるで多くの人が自分の命を自分に託し、それによって未来の運命を変えようとしているかのようだった。 自分の掌中にあるのは、多くの人々の次の時間の結節点への期待なのだ。 ［投資家たちは魔英殿の存在によって生まれた新たな希望を得たいと願っている。］ 模型は明晰に自分の意識の奥深くの感得を読み取った。これらの感じはまだ自分の脳によって具体的な考えに変換されてもいなかったが、心の声がかくも素早く響いたとき、それはまたかくも自分の心の奥の考えと合致していた。 ｛子藏、大丈夫か。｝ ｛しっかりしろ。モリーだって、君が彼の変えた未来を背負って歩き続けるのを見たいはずだ。｝ 灰色の、白い、銀白色の様々な糸線が胸の前でひらめいた。 ヤン・ズーチャンは軽く鼻息を吐き出し、ますます増える来訪者たちと、あのさらに多くの隙間を開けた石門を見渡した。 さらにもう一本の臍の緒が扉の隙間から伸び出て、怪物の姿が現れるとすぐに、長槍が回転するブラックホールから轟然と飛来し、それを粉塵に釘付けにした——万年を超える時序でなければ、完全に殺すことはできないのだ。 ［李秀晓が私に1000Nを投資した。］ ［羅勃が私に1320を投資した。］ ［衛馨欣が私に200Nを投資した。］ ［李銘哲が私に166.2Nを投資した。］ ［王秀泉が私に…］ 時序が一部使われるとすぐに、これらのいつでも待機している時序投資が蜂の群れのように殺到し、都市のあちこちの人々はずっと投資を試みており、今やミリ秒レベルの反応で、四万年の時序はまたもや補充された。 「実にけた外れだな。」 「なに？」 「俺なんて一分も割り込めなかったぞ。」 魔英殿の外の遠くないところでは、人々がざわついていた。 「俺はずっと注目してた。さっきほとんど瞬間にいくつかの小さな光点がヤン・ズーチャンの胸元に流れ込んだんだ。ああ、もしこの世界の投資が新たな運命の軌跡に行かずに済めばなあ。」 「こんなに大勢が投資待ちしてるんだ。あいつの時序は使っても使いきれない。ありえねえ。さすがは設計者自ら試合に出るだけのことはある！」 「彼一人で精鋭一個小隊に匹敵するな。」 「あの小僧は五日間閉じ込められただけでもまだ軽いくらいだ。」 各都市の人々はこの映像を見守っていた。彼らは思いもしなかった。ヤン・ズーチャンの隊のあの時序管理者が、この魔英殿の中で、しかも名もなき人物の手で死ぬとは。 そしてこれまで耳にしたこともなかったあの小僧は、ヤン・ズーチャンのような有名な者さえも倒せず、明らかに粉々に砕かれた体の破片が、衆目の中で縮み戻り、くっついて復元したのだ！この光景に数十万人は心から震撼した。やはりこの壊れた神秘的な世界には、さらに皆が垂涎する能力があるのだ。 皆があれこれ推測し議論しているその時。魔英殿内のすべての魔歯の大立柱が一斉にドンと震えた。ほこりがはらはらと軒先の雨の簾のように落ちてきた。 無数の魔気が立ち上り、真っ直ぐに天へと向かった。 一道の薄暗い赤い眼がかすかに天上の光束の中に浮かんだ。この動きは魔英殿の外数キロ離れた場所からでも見えた。すぐに周辺に集まっていた人々は逃げるように四散し叫びながら走り去った。 「抵禦者だ！」 「やはり抵禦者を舐めてかかってはいけなかった！」 人々はようやく実感をもって思い出した。かつて抵禦者がいくつもの城を滅ぼした伝説を。 この瞬間、もともと最終決戦に自信を持っていた者たちは、再び疑いを抱いた—— あの小僧一人で大丈夫か？ 一つの都市のチームだけで通用するのか？ これほどのすさまじい魔威が… 魔喉前殿の中。 一道の地震のような震動が伝わると、ここにいる実力の低い者たちは瞬時に恐ろしいほどの鋭い叫び声に皮膚が震え、もはや破裂寸前だった。 不意に、幾重もの絶え間ない赤い波濤がザアッとここの全員を覆い、彼らの苦痛をずいぶんと和らげた。 一つの隊の中の者が驚喜して言った。 「この能力球、本当に使いやすい。」 この能力は、どこかで見たことがあるような気がした。失頻の地のどこかの棚主だろうか…ヤン・ズーチャンは多くを考える暇もなかった。目玉スピーカーの囁きの中で、あの半開きの扉の隙間から、一道の薄暗い赤い眼が妖しい人形に変じて現れ、口元に薄い笑みを浮かべて外を見ていた。 殿内の全員が、自分たちが恐ろしく極まりない異獣に注視されているかのように感じた。 それは外の人々に向かって長く伸びた指をくいっと曲げ、振り返って手すりに手をかけながら奥の闇へと入っていった。 抵禦者が扉の後ろを去ると、大殿の中で入ったばかりの何人かの者の目が突然失神し、彼らはまるで実質のある音波に包まれたかのように、全身の皮膚、内臓、血液、さらには眼球と脳漿までもが、共振するかのように激しく震え始めた。 かすかな赤い波濤の輝きがこれらの人体の輪郭の外で歪んで浮かび、まるで沸騰する赤い海のようだった。 「気をつけろ！」ヤン・ズーチャンが大声で知らせた。 十数道の赤い波紋の力場が素早く展開されたが、それでも避けきれない者がいた。 「あああ！」 ボンボン！ 幾本かの悲鳴が響いた。 目玉の中で無数の逝去者たちの死ぬ前の最後の声が絶えず響き、大殿の中の陰惨な気配が広がり、あちこちに揺れる光、人影、そして喧騒があった。 ｛セックバードの岩扉は三份の「共鳴注視体」を吸収した。｝ 人形のエネルギー体が死体の上から、一道一道の虚影の歪んだ人形の軍勢のように、陰惨に大殿を越えて門扉の隙間を抜け、抵禦者のこの人影を追って消えた。…

ロスト・イリュージョン社にいるボボリーは、前方の幕布のエネルギーに映し出されたあの映像を信じられない思いで見つめていた。 この自分が設計した試練の地獄は、今や設計者自身を苦しめる拷問道具となっていた。 少年のそんな表情を見て、ボボリーのそばにいた人々は思わず近寄り、慰めようとし、何かを言おうとしたが、誰も口を開けなかった。 ホアン・バオアルは静かにボボリーの少し後ろに立ち、その眼眸の視線は彼のかすかに震える背中に注がれていた。 パン！映像の中で、ヤン・ズーチャンは一撃の槍を外し、少年のそばをかすめて、一本の立つ岩に突き刺さった。相手はまるで突然、より鋭敏で簡潔な身のこなしを覚醒させたかのようで、ほんのわずかな動きだけでヤン・ズーチャンのすべての攻撃を無に帰した。 魔喉の殿の前庁の中で。 五環旅者の血脈のおかげで、ホン・ハオチョンは血脈の環を完全に覚醒させていなくても、他人の軌跡を再現する速度がずっと速くなっていた。特に自分と地図が重なるこの者に対しては！ ヤン・ズーチャンの地球での行動は、自分や絮妃（シュウフェイ）やジュリアと大部分が重なり、この世界では11号都市の地縛の霊やモリーと大部分が重なっていた！ ヤン・ズーチャンの人生の軌跡は、ホン・ハオチョンによって素早くすべて掌握された。 「誤解だと言ったら、君は信じないだろう。だが大丈夫だ。世界はまだ大きく、時間はまだ長い。俺の足跡を追いかけて来い。」 少年は向かいの魔王のような怒りの青年を見つめ、その手には一枚の棘爪が現れた。すべての攻撃が無効になるまであと五秒。 長槍が絶え間なくきらめき、ヤン・ズーチャンは狂ったように彼を攻撃した。 ［人生の再現。］ ホン・ハオチョンはふらふらと定まらず、まるで一歩一歩がヤン・ズーチャンの軌跡の外を歩いているかのようだった。 「地図がなければ、方向もない。人生の歩みとはこのような一枚の図面の上を、行ったり来たりする筆のようだ。」 ヤン・ズーチャンが歩いた道は、形成された軌跡は一種の勢いとして、ヤン・ズーチャンが決断を下した瞬間には、すでにホン・ハオチョンに見抜かれていた。 ドドドド！ 槍影がきらめき、烈火が荒れ狂う。 「迷う者は、アリ地獄に落ちた羽虫のごとし。」 銀白色の四辺形の輝きが玉のような波濤のように拡散したが、前方で赤い潮に包まれた者にはまったく効果がなかった。 「五秒経った。」 皆の緊張した視線の中で、ホン・ハオチョンの体に一筋の歪んだ水滴のエネルギーが現れた。 ホン・ハオチョンはヤン・ズーチャンを見つめ、そしてここにいるすべての人を見つめた。すべての人の背後には軌跡が浮かんでいた。 彼らは一斉に一歩後退した。 ヤン・ズーチャンの視線はしっかりとこの攻撃できなくなった者に釘付けにされ、まるでその形姿、五官の輪郭、毛穴の位置までも、脳裏に刻み込もうとするかのようだった。 少年は一歩一歩歩いて行き、自分の武器を拾い上げた。 「俺は審議員のお目にかなった。間もなく運命の軌跡へと向かう…すまない…ヤン…隊長。」 ホン・ハオチョンはその場から消え去った。 ｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝ ｛抵禦者が完全体となるまで、残り4份の「傾聴注視体」。｝ これらの目玉たちは一時の爆裂損傷の後、再び現れていた。 猿人怪物は長剣の刺し貫きから抜け出し、囁きの目玉に影響された者たちを無差別に攻撃した。 ヤン・ズーチャンは振り返り、手の長槍がドンと飛び出して行き、それを壁に釘付けにした。 ［私は1000Nを収穫した。］ 体の上に烈火がきらめいた。 ［期限が来れば、私は新たな世界の運命へと向かう。］ ヤン・ズーチャンは淡々と周りの者たちを見つめた。 多くの者はすでに棘爪を使っていた。ヤン・ズーチャンが狂うかどうか、誰も賭ける勇気はなかった。 程允澤は寧佳佳を支えて黒い石の壁際にもたれ、月天使が身の前に立ちはだかり、常に警戒していた。 石壁から数メートル先では、もともと壁にもたれていた趙雲がとっくに子雲君を操り、小さな女の子を石棺からつまみ出していた。あの二匹の小さな蜂はこの時、絶え間なく小さな喪屍のディウディウとヤン・ズーチャンのポケットを往復していた。念力体のようなそれは速度が極めて速く、しかもほとんど誰にも気づかれなかった。 ディウディウの感情は意外にもしだいに落ち着いてきた。趙雲はほっと胸をなで下ろした。小さな女の子の人間性は完全には崩れていなかった。 「もう泣くな。これからは俺について来い。」 全身血だらけの小さな女の子は悲しみに暮れていた。 「悪い人たち…みんな…お姉ちゃんが言ってた悪い人たち…うう…」 子龍君の掌の中のディウディウは遠くのヤン・ズーチャンを見つめた。今、青年はモリーとジュリアの遺体の前へ歩み寄った。二人の手はまだ固く握り合わされたままだった。 それから彼はジュリアの工芸品の彫像を拾い上げた。 「これはジュリアお姉ちゃんが、楽しくないときにいつも…胸に抱きしめていた…人形なんだ。お姉ちゃんは私にお話を聞かせてくれたんだよ。」人間にも悪魇にも属さない小さな女の子はすすり泣きながら話した。 ヤン・ズーチャンはうなずき、小さな女の子のそばへ歩いた。ずいぶん縮小した姿の子雲君が彼女を包み、警戒してヤン・ズーチャンを見つめていた。 「どうか彼女を武…」 「もういい。」趙雲が足を引きずって歩いてきた。 ヤン・ズーチャンは彫像を小さな牙の生えた少女に手渡した。ディウディウはぐいと小さな彫像、というか工芸品でできた小さな玩具を奪い取った。 彼女の顔はいくらか幼く白くなった。彼女の体には、ある血痕が特殊なエネルギーの波動を放っていた。 それはおそらくホン・ハオチョンのものだろう。 …… ｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝…

ヤン・ズーチャンの眼眸が一瞬驚きに見開かれ、続いて頭の中で爆発したような轟音が響いた。 心念が均衡を失った瞬間、頭上から目玉が継続的に自分への同調攻撃を仕掛け、ついに意識に侵入する隙を見つけたのだ！ 「やめ…ろ！全員で…あいつを殺せ！」 果てしない恨みと死の気配がヤン・ズーチャンの心の中で広がり始め、脳裏にはとっくに鎮まっていたはずの虚幻の音がこの時またもや響き、まるで無数の木の葉が擦れ合いぶつかり合うかのようだった。服のポケットの最も内側の小さな蜂の巣の中から、一、二匹の虚幻の蜂が瞬時に彼の頭を一突きすると、生まれたばかりの慌てふためき、崩壊、緊張、憤り、茫然自失などの複雑な感情は、たちまちずいぶんと消え去った。 「ホン・ハオチョン！！」 ズルズル—— モリーとジュリアは反応しようとしたが、足取りは虚ろで、魂は陰冷で、まるで世界が急速に後退し、自分は深淵に落ちていくかのようだった… 彼と彼女は思わず互いを見つめ、手を差し伸べた… ｛あっ！お姉ちゃん！｝ ドン！大殿のもう一方の端で猛然と爆発が起こり、無数の痛ましい苦痛の人影がまるで炸裂した薄暗い人形の果肉のように拡散した。牙を生やした小さな女の子が殿の端からボンと飛来した。 彼女はまるで疾射する砲弾のごとく、槍を手に突っ込んでいく趙雲をドンと壁に叩きつけると、さらに首をひねって狂ったように、モリーとジュリアのそばのあの二本の線に噛みつこうとする白影念龍に突っ込んだ。 ドン！小さな奴の平手打ちは、岩をも砕く威力があった。彼女の手の上に再び生まれた屍気が白影念龍の体をも拡散させて押しのけた。ヤン・ズーチャンの体は狂怒の勢いをまとい、殿の中で冷酷無情でまるで猟豹のような少年の体躯へ突っ込んでいった。 そしてその瞬間、口に魂の乗せる「軌跡の航路」をくわえたホン・ハオチョンは、両脚をしなやかに跳躍させ、この人影はすでにヤン・ズーチャンの背後に回り込んでいた。その速度は奇怪なほどで、これまでのどの「迷失」形態よりもはるかに強力だった。 「絶美の味…」 ホン・ハオチョンの顔に狂気じみた笑みが浮かんだ。 ガツン！ヤン・ズーチャンでさえ掴まえられなかったこの体躯が、突然一蹴りで十メートル近く跳んだ小さな女の子に頭から地面に衝突された！彼の手をしっかりと押さえつけたまま。 ｛お姉ちゃんを、傷つけるの、許さない！｝ 程允澤が立ち上がって遠くの混乱を見つめた。これらすべてはほんの一瞬のうちに起こったことだった。 列車、人影、土煙… 「モリー！」ヤン・ズーチャンは目が裂けそうだった。頭上でスピーカーが囁きを打ち鳴らし、再び青年の全身の皮膚を震え上がらせた。 素娥が能力を発動し、モリーを抱きかかえて地面を転がり、列車が素早く彼を飲み込んだ。しかし無駄だった。あの延びる魂の線条は切れなかった。 回転するブラックホールがホン・ハオチョンの後頭部に浮かび上がった。 「ハオチョン！」23号都市の者たちが恐怖で叫んだ。 程允澤は数度ためらった後、月天使が飛び出そうとしたが、そばにいた趙雲の手から猛然と衝撃波の槍が突き出されて程允澤の前に刺さった。 「雄英というものが何なのかは、まだわからん。しかし今わかったのは、お前との協力は破棄だ！」 「お前！」程允澤はあの黒い帽子がどこかに吹き飛ばされた青年を怒りで睨んだ。月天使はまったく自分のそばを離れられなかった。 大殿のもう一方の端のブラックホールの中から、虚紅の長槍が猛然と疾射された。ホン・ハオチョンは押さえつけられた猫のように腰をひねって小さな喪屍の押さえつけから抜け出すと、口の中の二本の線条をいっそう速く呑み込みながら、地面を蹴って飛び出した。 ボン！長槍が彼の肩甲骨に刺さり、その体をもう少し先へ引きずった。ヤン・ズーチャンは魔王のように突っ込んで、必ずその命を奪おうとした。 しかしこの時、殿内が轟然とすさまじい屍気を爆発させた。 列車の中で、モリーはふらふらと立ち上がった。彼の体の線条はまだ絶えず体内から滑り落ちていった。 「俺を…外に出してくれ。俺の…愛する人は…まだあそこにいる…」 小馬超は一瞬ためらった後、向きを変えてジュリアのそばに戻り、扉を開けた。 モリーは視界のぼやけた両目で、遠くないところを見た。理性を失った小さな喪屍が無差別に前方の誰でも攻撃し、ヤン・ズーチャンは彼女の一撃で壁に叩き飛ばされていた。 彼の体はふらついた。時間がないと悟ったモリーは、よろめく足取りで列車から降り、一歩一歩倒れたジュリアのそばへ歩き、ゆっくりとしゃがみ、女の手を握った。 その時、遠くで跳ね回るホン・ハオチョンは、すでに長い麺をすするように二筋の魂のエネルギーをことごとく口の中に吸い込んだ。 ズルズル… ［私、神秘の三角形は、一份の完全なる五環旅者の血脈を獲得した。］ 茫然がぷっつりと切れ、少年はその場で立ちすくんだ。 ヤン・ズーチャンは目に血が滲むのを感じた。喉の制御はもはやできず、声も出せなかった。しかし果てしない恨みが集まり、育まれ、脳裏で爆発した… ［私はホン・ハオチョン。私は未来のホン・ハオチョン…私は一万年後、世界のために新たな可能を錨定する。］ ［勇敢に前進せよ、俺。］ ［俺は本来不可能だった任務を達成した。］ お姉ちゃんの生命の気配が消えゆくのを感じ取った小さな女の子は、天を仰いで狂ったように叫び、無数の男や女の声が彼女の狂叫と同時に嘶いた。 この一叫びによって、大殿全体に浮遊する目玉たちの目はすべて爆裂した。ここに育まれた屍気は魔英殿のようなもののレベルで比べられるものではまったくなかった。 不意に一口の棺がボンと逆さまに被さり、天を仰いで叫ぶ彼女を押さえつけ、子龍君の手のひらが逆さまの棺を必死に押さえつけた。 音波の妨害を失ったヤン・ズーチャンは激怒のあまり一気に弾け上がり、胸の前の四辺形が猛然と拡散し、人型の兵器と化して、その場で立ちすくんでゆっくりと振り返るホン・ハオチョンへ突っ込んだ。 ［全員、私に投資せよ——！］ ［私は安吉秀の5321.74N投資を獲得した。］ ［李弥が私に500Nを投資した。］ ［廃都夜機小姐が私に666Nを投資した。］ ｛お前は万年時序を超えて蓄積するぞ、ヤン・ズーチャン！｝ ヤン・ズーチャンの体に瞬間に真っ赤な炎が現れ、朝日のように濃厚だった。 ［全員、私に投資しろ！さもなければこの都市をひっくり返す！］ ドン！ 赫々たる輝きを帯びた一発の拳が目の前の少年に叩きつけられた。…

続々とトンネルから飛び込んでくる者たちの頭上で、目玉のようなスピーカーが猛然と耳障りな音を次々に拡散させた。 ボンボンボン！ 何人かが狂ったように爆発した。 ｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝ ｛抵禦者が完全体となるまで、残り6份の「傾聴注視体」。｝ 魔喉の殿の外で、心霊接続を通してこの光景を見つめるヤン・ズーチャンは、内心焦燥しきっていた！ ｛全員に告ぐ…誰か、私の同行者になりたい者はいるか。｝ 頭上に目玉の注視があるすべての者の心に、一道のそんな声が現れた。 「最後の部屋をきれいに片付けました！」素娥が焦って叫んだ。 五つ目の魔歯の部屋の最後の元素型変異野獣が倒れると、ヤン・ズーチャンは自然と知った。自分のチームの全員が、すでに最終の頂に辿り着く資格を獲得したのだ！ 「すべての魔歯磨輪の試練が、ついに終わった。」 飛ぶ絨毯全体が素娥の能力の中で瞬間に消え、十数人を連れて一斉にプラットフォームに現れた！ 「小馬超！」 列車が轟然と現れ、一人また一人を列車の体内にぶつけて入れ、また素早く空気にぶつけて消え失せた。 最終の殿、セックバードの岩扉の前。 いくつかの影の人間が爆裂した人の屍から現れ、それらは一陣集まって離散した後、猛然と遠くのホン・ハオチョンへ飛びかかり、これを重傷させようとした。 マークは焦りながら、程允澤がついに身を離したのを見て、ほっと息をついた。そばの小さな喪屍の力が解放されれば、このあと抵禦者に直面してもより多くの生存確率が得られる。 身をかわした程允澤は苦戦に陥るホン・ハオチョンを見て言った。「後で俺が助けてやる。それまで持ちこたえろ。」 そう言って、程允澤は粛然と数歩先で月天使と取っ組み合うモリーと、彼の背後で守られ、武器を失ったジュリアを見つめた。 ジュリアは前に立ちはだかる背中を見つめ、幸せな笑みを浮かべた。 「私にも守ってくれる人ができた。」 モリーが気づかないうちに、彼の背後にいる女は体に赤い虚の炎を燃え上がらせ、次いで灼熱のオレンジ色に変わった。 ｛無駄だ、ジュリア様。我がチームがさらに極致へ至るための踏み台となれ。｝ 程允澤がふわふわと突っ込んできた。 ついに、モリーは特別な温和な気配を感じ取った。彼が振り返ると、背後にいる女はまるで暖かな陽の光を放っていた。 「君は…」 「危険なら、一緒に立ち向かうのよ。」女は微笑み、そしてそっと前の男を抱きしめた。「一秒だってあなたと離れたくない。」 マークはそばで軽く震える石棺を見つめ、胸の前の模型が震えて点滅し、中で一道道の暗黒の気配を放つ小さな女の子の体を必死に制圧していた。ディウディウの目は何度も開こうとしたが、石棺の力に制圧されていた。 彼女の小さな口の両脇に牙が生え始め、顔の表情は怒りと平静の間で切り替わっていた。 「もうすぐ、お前は再び解脱できるんだ！」マークは期待の笑みを浮かべた。程允澤がその女を殺しさえすれば、この小さなもののまだ不安定な人間性は絶対に崩壊し、その結果意識のない生ける屍の喪屍に戻るのだ。 ｛すまない、私には…見て見ぬふりはできない。｝ 一道の声が隅から響いた。 前に突き進む程允澤は、無数の囁き声の中で響いたこの重苦しい声を聞き、振り返って見た。 趙雲は自分自身と重なる人形の衝撃波を身にまとい、口元から血を流し、猛然と叫んだ。 「私には見て見ぬふりはできない、幼い命への蹂躙を！あああああ！」 ｛よくも！｝程允澤は驚き怒った。 ドン！赤い炎が沸騰した。 子龍君が猛然と巨大な拳を生み出し、瞬時に横方向に十数メートルに膨れ上がり、一撃を浮遊する半透明の石棺に叩き込んだ。 ジュリアの眼差しは揺れ動く光を通して、閉じ込められたディウディウの体にとどめられた。 「何！」マークが見た瞬間、巨大なエネルギーが爆発し、すべてを引き裂く風の刃のごとく、彼を、そして彼のそばの数人を瞬時に切り刻んだ。 ドン！石棺の蓋板ははね飛ばされ、エネルギーとなって消散し、中の小さな体は放り出されたが、衝撃波の巨大な手が次の瞬間にはそれをがっしりと掴んだ。 ｛グワア！！｝ 土気色の顔で牙を生やした小さな女の子は、口を開けると、自分を掴む衝撃波の拳の縁に噛みつき、二つの浅い歯形をこしらえた。 獰猛な小さなディウディウは、子龍君の拳の中で猛々しく叫び、まるで毛を逆立てた小さな子猫のようだった。 ［私は0.1Rを相殺した。］ ［私は1Yを相殺した。］ ［私は12Nを相殺した。］ 身を起こした趙雲はまるで巨大な衝撃波の鎧に包まれたかのようで、子龍君は巨大な手を引っ込めた。手の中の小さな娘の体を覆う恐ろしい気配はしだいに高まり、陰惨な雰囲気が四方に溢れた。隻腕のまままだ回復しない子龍君の目には、不思議な感情がきらめきながら手の中の小さなものをじっと見つめていた。 「ディウディウ！」ジュリアが呼びかけると、迷いの淵にいたディウディウはこの呼びかけを聞いて、しだいに口を放して見つめた。 マークが死んだのを見て、程允澤の内心は怒りに満ち、強い殺意が湧き起こった。 ｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝ ｛抵禦者が完全体となるまで、残り5份の「傾聴注視体」。｝ ギギ—— 石門が酸っぱいきしみ音をたて、両脇に少し開かれた。 「程允澤！」モリーは手を伸ばして、もはや手を引かない程允澤に向かおうとした。今や彼はホン・ハオチョンまでも一緒に攻撃し始めていた。しかし絶えず走り抜ける念力の長剣に対して、念力の体を持つだけで武術の技量はあまりない程允澤はまだやや受け身だった。…

体がコントロールを失ってさらに左へ飛ばされたジュリアは、顔色が大きく変わった。 彼女には、なぜ自分の婚約者がこんなにも多くの人に知られていて、しかも敵なのか…会うなり刃を向けられるのかがわからなかった！ ヤン・ズーチャンについては、あまり他人との行動を共にしない彼女は数日前までは耳にしたこともなかったが、ここ二日間、絶えず走る赤模型の不満の声から聞こえてきた——どうやらこの魔王宮殿の建造者らしい。 彼らに関係があるのか？ 「モリー！」地面に倒れたジュリアはすぐに立ち上がり、婚約者を助けに行こうとした。 「来るな！俺は、大丈夫だ！」 ドン！ モリーはなんと拳で子龍君の莫大な時序を伴った一撃を受け止めた。ボンボンと数度激しい震動が起こり、男は土煙の中で壁際に吹き飛ばされ、苦痛に倒れた。 しかし彼の体には、まだ金色の輝きの虚光が漂っていた。 「さすがは、噂に名高い時序富豪だ。」趙雲は一歩一歩前へ進みながら、壁際で這い起きる男を淡々と見つめて言った。 マークは四相天団の者たちのところへ駆け寄った。「允澤！月天使に匹敵する小さな喪屍を見つけたぞ。さすがは我々の都市だ。こんなにも霊智を再び生み出せるものがあるとは。」 程允澤は彼をちらりと見て、心の中も喜びだった。 少なくとも、かつて自分に最大の助けを与えてくれたこの男が、これから自分と不和になることはないだろう。 「惜しいな。私もこんなに長くかけてもまだ十パーセントも錬化できていない。お前のように完全に掌握するには、おそらく一日二日かかるだろう。」マークは極めて残念そうに、そばに浮かぶ棺を見つめた。自分の精神力がもっと強ければ、もしかしたらすぐに錬化できるかもしれないのに。 前の月天使はまったく掌握できなかったが、少なくとも今回は石棺の助けで、掌握できる可能性があるのだ。 程允澤はうなずいて言った。「理由はわかっている。簡単なことだ。その小さな喪屍の新しく生まれた霊智を狂わせればいい。」 彼は遠くで必死にモリーのもとへ駆けるジュリアを見つめた。 「彼女を殺せ。」 静かに佇む月天使が猛然と頭をもたげ、虚ろな眼窩が遠くを走る女をしっかりと狙い定めた。 ジュリアは口元から血を滲ませるモリーを抱きかかえ、巨大な危険を感じた。振り返った瞬間、遠くの光の髑髏がすでに瞬時に迫っていた！ ドン！ ガツン！ 光の髑髏の爪が女性の前にぶつかろうとする寸前、この髑髏の両爪は一振りの長剣で必死に押し留められた。 一道の少年の人影がジュリアとモリーの前方に現れた。 まだ少し頭がくらくらしていたモリーは、一転して狂喜した。この人影こそが、夢に現れたあの男だ！ 「ホン・ハオチョン！」 ホン・ハオチョンは冷たく振り返り、歯ぎしりしながら、このヤン・ズーチャンの側の者らしき男を怒りで睨みつけた。 「黙れ。そんなに親しげに呼ぶな。お前と知り合いみたいじゃないか。」 大殿前端の程允澤は怒った。「ハオチョン！何をしている！」 ジュリアの前に立ち、髑髏を押し返す少年は怒鳴った。 「俺は、俺の守るべき人を守ってるんだ！！」 ガンガンガン！ホン・ハオチョンの剣が震え、瞳孔に金色の輝きが走り、なんと一太刀で月天使を跳ね飛ばした！ 「この都市のすべての紅模型の者は俺、ホン・ハオチョンが守る！これが俺が将来カミさんに自慢するネタになるんだ！ああ、どけ！」 長剣が再び月天使と猛烈に高速で打ち合った。 「よくやった、ハオチョン！」モリーは称賛した。 「黙れって言っただろ！」ホン・ハオチョンは目を見開いて怒鳴った。 「はははは！」モリーは腹の底から大笑いし、ジュリアの方を向いた。「もう二度とお前に会えないかと思ったよ、俺の…最愛の人。」 モリーは手の中の棘爪をジュリアの手に押し込んだ。「これを使え。そうすれば俺も安心できる。」 「あなた…」ジュリアは目に涙をため、男の片手を両手で固く握りしめ、泣き声で言った。「いいえ、あなたが使いなさい。私はもう普通のジュリアじゃない。今の私はジャンヌ・ダルク騎士のように強いのよ！」 ジュリアは立ち上がり、巨大な伴生悪魇に向ける目に決意を宿した。 彼女の胸の前に赤い四辺形が浮かび上がった。 「私、ジュリア・モリーは、万年を超える…」 彼女の姓がモリーになったのを聞いた男は、突然胸の内の感情が爆発し、痛みをこらえて立ち上がると、ジュリアを一気に自分の後ろに引き寄せた。 「君のあの騎士に知られたら、男が愛する者の前に立っていなかったなんて笑われる。」 そう言い終えたモリーの体に、瞬間に濃厚な赤い虚影が現れた。虚影の輝きは普通の万年の虚影時序よりもさらに紅く鮮やかだった。 「これは！」 程允澤の視線がひらめき、彼の髑髏が素早く後退した。 程允澤たちの接近を警戒していた趙雲は、突然輝いたその尋常ならざる赤い虚影を見て、心が動いた。 「子龍君、あいつを殺せ！」 脅威を感じた趙雲は、もはや虚零時序をヤン・ズーチャンに残しておく気はなかった。 ブン！巨大な拳が重苦しい気流をかき分けて動き、モリーも振り返った。その一撃が振り下ろされる瞬間、小さな拳が下から上へ空に向かって突き出された！ 「千臂拳法！！！」 赤い虚影が轟然と転じて、わずかな明るいオレンジ色の輝きとなった！この金色から赤へと変わる虚影の内部から生まれたオレンジ色のエネルギーは、ほんのかすかな一瞬の煌めきに過ぎなかったが、精神的には灼々たる輝きを放っていた！ 無表情な趙雲は恐ろしい危険の気配を感じ取った。 ［最大限度額の融資を請求する！上限なし！］…

地底の闇の中で、魔歯の部屋が放つ輝きは震えていた。皆がこの突然現れた怪しい眼窩を見つめた。 その瞳孔はあちこちを動き回り、最後にヤン・ズーチャンの上に集まった。 中から多くの囁き声が聞こえてきた。 ——「なぜこんな場所を作ったんだ…」 ——「俺は本当に来るべきではなかった。ヤン・ズーチャンって奴の手にかかって死ぬんだ…」 ——「なぜあの日街に出かけたりしたんだ。家にいればよかったのに。なぜこんな場所に来てしまったのか…」 「何の声だ？」 「これはスピーカーか！」 これは目玉というよりも、球形のスピーカーのようだった。中の瞳孔は絶え間なくスピーカーの振動板のように震えていた。 皆はこれらの声の意味が少しわからなかった。 「これは、魔英殿の中で死んだ人たちの声か？！」 ヤン・ズーチャンはすぐにこれらが何なのかを悟った。彼にとっては、出現する場所は信じられないほどだが、確かにそれらこそが——失頻意念（しっぴんいねん）！ ロスト・イリュージョン社の検測室でしか傍受できない周波数なのだ！ 「これは死者の最後の強い心の叫びだ！」ヤン・ズーチャンは飛ぶ絨毯の上で叫んだ。「皆、これと共鳴しないように気をつけろ。」 ここには星光幻境（せいこうげんきょう）の保護はない。心の思いが思わずこれらの強い感情を含む最後の心霊周波数と共鳴を起こせば、自分自身に深刻な影響を与えかねない。 …… 旋湖水路を渡り、核心魔歯磨輪組に入ったすべての隊は、自分たちの頭上にこのようなものが現れたのに気づいた。 「これらは何なんだ！」 耳を傾けてこれらの声に注意を向ける者もいれば、その後精神が恍惚となる者もいた。 ｛気をつけろ。これらの声に注意を向けるな。迷い込むぞ。｝ ヤン・ズーチャンたちが絶えず融資模型を拡散して注意喚起するにつれ、耳を塞ぎ始める者、互いに会話をして気を逸らそうとする者もいた。 ｛俺の声を知っている者がいるとはな。｝ 一道の強い悪意を含みながらも、何らかのエネルギーに閉じ込められているかのような異世界言語の声が、皆の心に響いた。 一つ一つの目玉が魔喉の殿に近い各部屋に現れた。 「この怪物は変わった姿をしているな。」 皆があれこれ噂していると、突然、頭上に「スピーカー目玉」を浮かべるすべての隊の者の心に、一道の声が浮かんだ。 ［私は抵禦者（ていぎょしゃ）に見られた。］ 「抵禦者！」 「魔喉の殿にいるあの魔物だ！」 情報を得ていた大多数の人々は表面上は気にしていなかったが、それでも無意識にこのスピーカー目玉の中から伝わる様々な曖昧な囁き声に耳を傾けてしまう者もいた。 「そんなに深刻なのか？こんなに遠くにいるのに。」 「ヤン・ズーチャンがこれほど緊張するなら、この音波は少し危険なんだろうな。赤模型の者、力場を展開してくれないか。」 一つの魔歯の部屋の中で、頭に手ぬぐいを巻いた男が頭上に現れたスピーカー状の球体を見て、手にした武器を振り回して罵った。 「お前が抵禦者だとしても、後ろに隠れて何の役に立つんだ。できるものなら出てこい！」 目玉は瞬間に鋭く高周波の唸りを発した！ 周囲の怪物の死体たちの体内からぼんやりとした影が集まり、それらは集まった瞬間に男の体にまっすぐ飛びかかり、男の表皮は風に吹かれた湖面のように波打ち、そしてボンと爆発した。 魔歯の部屋の中の仲間たちはただ目にするのが精一杯で、次の瞬間、眼球まで震え上がるほどの音の大波が天を覆うように拡散した。 ——キーン～ゴウラ～フワラ～！ ボンボンボン！ 数人が音の共振の中でその場で血肉の塊と化した。 一道一道の人形の影が全滅した隊の死体の上に立ち上がり、音波の中で融合して新たな個体を形成した。 目玉スピーカーは下へ、リズムのある潮汐嵐の音の中で、いくつもの異なる人影が揺れ動いているかのような姿は表面が絶えず波打ち、軍人の形を成し、しだいに音波の中に消えていった。 威厳ある心念の声が響いた。 ｛セックバードの岩扉は一份の共鳴「傾聴注視体」を吸収した。｝ ｛抵禦者が完全体となるまで、残り7份の「傾聴注視体」。｝ 威厳ある声を聞いた飛ぶ絨毯の上の皆は、心が引き締まった。 「やばいぞ。こいつらは抵禦者の顔さえ見られずに死んでしまうかもしれない。」 …… 水幕の逆さ影は火のような赤い光に照らされて地面と石壁に映し出された。 まるで夕景色の舞台のような凹形の台の中で、石門は固く閉ざされ、その前方では、全身に朽ちた気配を放つ黒い顔の人形生物が低く唸り声をあげていた。怪物の背後にはエネルギーの紐帯があり、すでに細い隙間を開けた厚い石門と繋がっていた。 そしてそれはさっきまでは、絶えず音を発していた怪しい目玉だったのだ。 「マークさん。」 ジュリアの手中の金色の輝きに覆われた長剣が鋭い弧線を描き、人間の顔の輪郭に似た黒い顔のゴリラ人間を一太刀で跳ね飛ばした。 「あなたの力…私の僕となるに値する。」怪物のしゃがれた声が石室に響いた。「抵抗をやめよ。この遺跡に永遠に存在する資格を授けよう。」 「人の心を惑わすにしては手口が稚拙すぎる。」…

「ホン・ハオチョン！」周りでホン・ハオチョンに従ってきた者たちは瞬間に大慌てで、もつれ合いから抜け出して助けに行こうとしたが、阻まれた。 ドシン！怪物は子龍君に地面に叩きつけられた。 趙雲は長槍を引き抜き、血しぶきが周りと槍身に飛び散り、柄を伝って彼の手にまで流れた。 「行くぞ！」 気体の子龍君は怪物が守っていた鍵を拾い上げ、趙雲をつかむと二歩で後方の古びた大門に駆け寄って鍵を差し込み、通路へ突入した。 一層の力場が素早く門を再び閉ざした。 ｛力場開放まで残り99秒。｝ 「ハオチョン、大丈夫か！」数人が駆け寄ってきた。 しかしホン・ハオチョンの目は焦点が合っていなかった。 「ハオチョン！」一人が怒鳴った。「死ぬなよ、若造！」 「あの雄英組の野郎、この世界の古参だってだけで…」 「ハオチョンはまだ来て間もないのに、あいつとあれだけ戦えただけでも大したものだ…」 彼らの悲しみの声はしだいに小さくなっていった。皆は少年の胸を見つめた——そこにはぞっとする傷口の縁が蠢き、まるで急速に生えているようだった。 「すごい回復力だ！」 この時、大門の力場がひっそりと砕け散った。 新鮮な夜風を感じ、ホン・ハオチョンの死んだような眼眸がかすかに動いた。 驚愕する人々がまだ反応しないうちに、胸に血を滲ませて倒れていた少年は、すでに脱兎のごとく剣を手にトンネルへと飛び込んでいった。 …… 趙雲は深く暗い空洞の大トンネルの中を疾走していた。 衝撃波の形態の伴生悪魇は彼の背後で奇妙な人形に歪み、影のようにぴったりとつき従った。 趙雲は怪訝そうに立ち止まり、かゆみを感じる自分の右腕を見つめた。 数ヶ月の養生が必要だった右腕の傷口は、急速にさらに深い筋肉の連結が生じていた。急速に回復しているのだ！ 「これは…」 服の上の血痕を見て、趙雲は目を見開いた。 「この血、あまりに不思議だ。これは何の血だ…」 彼は突然何かを思い出し、振り返って暗い来た道を見つめた。 「まさか、あの小僧は血脈を獲得したのか？！」 ｛あいつは放っておけ。急げ。鍵の保持者として、私はすでに別の鍵がとっくに通路を開いているのを感知している。｝ …… 門の前で、モリーは悪魇バイクに乗ったこの女の方を振り返った。 「ありがとう。ここまでで結構です。この先の道は、一人で行きたい。」 「ヤン・ズーチャンに責められる心配はしなくていいわよ。」黒い革ツナギのスタイル抜群の女は柔らかな声で言った。 「男には男の責任があるのよ。この世界に入ってきた者にとって、最愛の者ほど尊いものはないわ。」 彼女はヘルメットを脱ぎ、その瞬間に髪が滝のように薄く流れ落ち、明るい月のような顔立ちが現れた。 「漫画の中にしか出てこないような典雅な恋物語が、この廃都で、私の身の回りで起こるなんて、とても感動しているの。」 彼女は笑ってヘルメットをポンと叩いた。 「だからあなたも、あなたの女神のことは心配しなくていいのよ。私はあなたたちを祝福するわ。さあ、真実の愛を探しに行って。」 モリーは微笑んで、彼女に物華天宝（ぶっかてんぽう）の一つを渡した。 「ありがとう。何にせよ、どうか受け取ってください。」 黒い革の服を着た少女はそれをちらりと見て、バイクにまたがったままくるりと向きを変えた。 「有名な『物華天宝』は私には必要ないわよ。あなたたちの方が中でもっと必要になるんだから。じゃあね！次の急いでいる人を探しに行くわ。」 そう言うと、バイクは素早くプラットフォームの端から縦に壁を伝って下方へと飛び出していった。 彼女が軽やかな夜猫のように去っていくのを見て、モリーはマフラーを引っ張りながら振り返り、灯火が煌々と輝いているが誰もいない大殿の前庁を見つめた。 「ジュリア、君はこんなにも強かったのか。もう本当にここを突破していたなんて。」 ゴン！背後から一つの魔歯の部屋がプラットフォームにぶつかってきた。 モリーが振り返って見ると、遠くの別の組の魔輪の部屋の中で、かすかに十人近い人影が向こう側の大殿前庁外のプラットフォームに踏み出していた。 「四相天団！」 あの人影たちは、まさしく23号都市の首席の隊だった！ モリーはぐずぐずしていられず、前方の真っ黒な大門へと早足で突っ込んだ。 走る途中、影でできた大きな一つ目が突然背後の上空に現れた。 …… 一道の折線がヤン・ズーチャンのそばの本部の一人の職員のもとに射し込んだ。 「子藏董事、先ほど我々の燕逸総経理が、モリー先生の痕跡を発見したと言っています。」 ヤン・ズーチャンは彼の両肩をつかんだ。「どこだ？」 「すでに大殿の入口に到着したそうです。我々の燕逸董事は、他人に10年投資した後、相手の次の24時間の非交錯空間内部の映像を得られるのです。」…

「呂…新俊。」 さっき周蝉に似た気質の優しい女性に腕を接ぎ直してもらった趙雲は、黒桜の長槍を握る指がカチカチと鳴った。 自分が傷の手当てに戻ったほんのわずかな時間に、呂新俊は暗殺されてしまったのだ。 相手は信じがたい隠蔽手段で悪魇衛星を分断し、遠距離瞬移のできるあの女を使って牽制の暗殺を行った。 最終的に、呂新俊が激昂し暗殺された後の隙を見て、ずっと身近に潜んでいた裏切り者が、自分の腕を切り落とした武器で最後の暗殺を遂げ、一撃必殺した。 周恒はすでに死んでいる。この周恒よりもさらに陰険で恐ろしい、まるで綱渡りのような統率能力を誰が持っているのか、彼にはわからなかった。 「李弥という男か？それとも彼のあの役者の上司か？」 列怪者連盟のあちら側には、失敗のリスクをまったく眼中に置かない狂人が潜んでいるのだ！ 「呂布！」床がドンと爆ぜる音がし、憤懣やるかたない趙雲は一気に石の寝台から立ち上がり、槍を突いて立った。 周貂は背筋を伸ばして彼の怒りに満ちた顔を見つめた。 「あなたの手はあと数ヶ月かからないと完全には治らないわ。もう戦うのはやめて。試合の終わりを待ちましょう。」 趙雲は急に振り向き、その目の中の戦意は実質があるかのようにあふれ出ていた。周貂は穏やかな目でそれと向き合い、一歩も退かなかった。 「赤ずきん！」 この建築遺跡のような魔歯（まし）の部屋の隅で、金髪碧眼の少女が立ち上がった。彼女は小さな赤いソフト帽をかぶっていた。 「呂布の帽子を私に渡して。」 「無駄よ。ああいう虚零武器に出くわしたら、やっぱりやられるわ。」 「渡せと言ったんだ！」 肩をすくめて、この少女は歩み寄り、新しい野球帽を彼に投げ渡した。 趙雲は頭の上の帽子を外し、この新しい帽子をかぶった。 ［私は新たな「第二頭頂」を獲得し、重要臓器の防護部位が増加した。本日新たに保護を追加した臓器：心臓、肺葉、小腸。］ 「よし、大脳以外に三つの部位が追加された。」 趙雲は頭をもう一方に向けた。褐色の肌をした十七、八歳の少年が壁にもたれてしゃがみ込んでいた。 「ピノ、お前の虚零時序をすべてよこせ。」 「俺はそんなに持ってない。」 「ならば呂布のお供をしろ。」趙雲の槍は迷わず握り起こされた。 ［曹匹諾が私に主動投資を行おうとしている。］ ［曹匹諾が私に虚零時序13000Nを投資した。］ 「これはずっとずっと貯めてきたんだよ。これだけしかない。」 今度はこの褐色の肌の少年は嘘をつかなかった。彼のごくわずかな虚零時序変換率からすると、これだけの虚零時序を持っていること自体、すでに雄英組のおかげだった。 磨歯の部屋の中、二十メートル以上離れた土の山のそばで、一人の男が趙雲を睨みつけていた。 「趙雲、お前は何をするつもりだ。呂布は死に、方天は主を変えた。雄英組はもうこれ以上強力な武力を失ってはならないんだ！」 趙雲は目を閉じ、ゆっくりと二度呼吸し、鼻から長く息を吐き出した。 「最初の会長が雄英と名付けたのは、ある情報からインスピレーションを得たと言われている。私は信じている。そのインスピレーションとは、我々の足元のこの磨輪（まりん）だと。」 趙雲は胸を張って虎のような目を見開き、体に迫力がゆっくりと高まって広がっていった。 「そろそろ雄英を雄英に還す時だ。子龍君！」 一道の高揚した浮動する人形がその身から展開した。まるで巨神のようだった。 この人影は夕焼け雲のような両目を見開いた。 ［私は子龍君のために虚零時序13000Nを投資する。］ ［私は子龍君のために9999Nを投資する。］ 「ヤン・ズーチャン、邵敏、そしてあのいわゆる本部…」 ドン！趙雲は槍の底を地面に突き、持ち手の位置を変えると、周貂の心配そうな眼差しの中、長槍を手に早足で石門を出て行った。 …… 魔喉の殿（まこうのとの）外の最後の磨歯組の中で。 もうすぐこの組の磨輪の最上階にたどり着こうとしていた程允澤は、わずかに眉をひそめた。 「呂布が名もなき小物の手で死ぬとは。」 あの強力な衛星さえ主を変えた。この41号都市の情勢は一朝一夕に逆転したのだ。 隊の中の王純が言った。「隊長、雄英組を見張っている兄弟が報告しています。趙雲が我々の核心輪組へ向かっていると。彼はヤン・ズーチャンを狙うつもりだと思います。」 程允澤は自分の髑髏月天使（がいてんし）を見てから、顎を撫でて考え込んだ。 「あの時俺は彼の腕を切り落としたが、この趙雲はまったく慌てずに、むしろより強い殺意を見せていた。ふん。ヤン・ズーチャンがもっと早ければいいんだがな。そうすれば我々も良い見物ができるかもしれん。」 程允澤は何かを思い出したように言った。「ちょっと待て、ホン・ハオチョンは何をしているんだ？」 周りの数人は一瞬きょとんとした。 人々の端にいた呉雲が赤い模型を拡散させ、数秒後に目じりを震わせて振り向き、言った。 「彼は人を率いて我々の核心輪組を攻撃しています。」 「あいつ！」程允澤の声が一気に跳ね上がり、二秒ほど間を置いて、ぐっと抑え込み、息を一つ吐いた。 「結構結構。彼も少しは成長したようだな。チームプレイを覚えたか。」…