この魔喉の殿へ通じる最終の大門を開いて初めて、この最も肝心な情報を知ることができるのだ。
一筋のしびれが二人の背筋から頭頂へと走った。彼らは一つの可能性を同時に思いついた！
もし抵抗に失敗すれば、抵禦者はそれが転化した音波の軍隊を連れて魔英殿を出て行くかもしれない！
［地霞眠寝共鳴度10%］
胸の前の四辺形の模型がかすかにきらめき、通路に踏み入ろうとするヤン・ズーチャンは、ふいにバイクの音が聞こえてくるのに気づいた。
彼が振り返ると、バイクの轟音の中、一道の黒い革の服を着た人影がバイクに乗って現れた。
足音が続き、背中に長剣を負った趙雪美が凛々しい姿でバイクの後ろの廊下に現れた。彼女は淡々と趙雲を一目走らせ、それからヤン・ズーチャンの方を向いて言った。「私も一緒に行く。」
「子藏お兄ちゃん、これは皆が持ってきた、音波障壁を作ったり緊急治療をしたりする様々な能力球だよ。」ぴったりした革の服を着て、黒いヘルメットをかぶった少女が一袋の能力球をヤン・ズーチャンに向かって放り出し、清らかで秀でた声で言った。「何か私に持ち帰ってもらうものはある？」
実は一つある。ヤン・ズーチャンはためらいながらポケットに手を入れた。しかしこのものはあまりに貴重すぎた。
一道の折線が拡散してきた。
｛ヤン・ズーチャン、私は李弥だ。これからのすべては我々に安心して託してもらって構わない。｝
「なんと、あの衛星の義父か。」
李弥が何者かも知らない人々がささやき合った。
「ヤン・ズーチャンとも知り合いなのか？」
｛全員、ヤン・ズーチャンの友人に手を出すな。残されたいかなる物品も、あの石棺もだ。さもなければ私が自ら整理に入る。｝
「わかってた、わかってたよ！飛将呂布を見送ったかと思えば、次は岳父の李弥だ！」
都市の人々がざわめいた。
ヤン・ズーチャンはこの女性の装いに見覚えがあった。ヘルメットをかぶった少女が彼にうなずき、李弥の言葉に同意しているかのようだった。
「一つ、あるものを梁喜に届けてほしい。」
そう言って、ヤン・ズーチャンは黒っぽいものをひょいと放り出し、少女の掌に落とした。
この小さなものを受け取った少女は身を硬直させた。「あ、あなた…はい。あの弟くんですね。彼に届けます。」
「うん…」ヤン・ズーチャンは一秒ためらってから、続けた。「あと、彼に伝えてほしい。小離という女の子が彼と一緒に陳先生のところで授業を受けられるって。」
「え？うん〜伝言は伝えます。」少女には、なぜ授業のことを責任者にではなくあの弟に伝えるのかがわからなかった。
自分のこの言葉はきっと小離の耳にも届くだろう。ヤン・ズーチャンは黙って思った。去る前に目先の利かない連中に無言の脅威を残すようなものだ。
バイクが素早くターンし、彼女の一方の曲線の美しい長い脚が地面を支え、振り返って言った。「私は夜機小姐。廃都から来ました。もしあなたが成功したら…うん、頑張ってくださいね。」
そう言って、夜機小姐は脚を収めて一蹴りし、悪魇バイクが「ウォ」と一声鳴き、素早く壁を伝って飛び出していった。
目玉スピーカーからの圧迫はますます大きくなった。
二人は数人の音波に抵抗できる実力のある者を連れて通路に入った。
魔英殿内の各所の人々は静かに見守り待ち続けた。道すがら現れた幻影怪物たちはあの髑髏、そしてランダムに虚空から現れる虚焰の長槍に素早く一掃され、無数の者が自分と相手の差を評価していた。
最後にわかったのは、その差が極めて大きいことだった。
「これらはすべて君が設計したのか？」
通路の中で、程允澤の問いに、ヤン・ズーチャンは首を振った。
「俺はこんなに難しいものにはしなかった。」
「やっぱりこの魔英殿はお前が作ったのか！」
ヤン・ズーチャンが自ら認めるのを聞いて、ついてきた四相天団の三人は腹の虫が収まらなかった。
「ふん、お前たちがこんなものを申請するからだ。」ヤン・ズーチャンの語気には殺意が満ちていた。
この一団が入るにつれ、殿内で待っていた何人かが扉口に歩み寄り、ある者は手をかけて様子を覗きに行き、続いて心の中に不意にあの心念の提示が響いた。
［私、神秘の三角形は、セックバードの門扉を開く者として、「セックバードの名もなき守護者」がすでに二種類の軍種小隊を掌握していると知る資格がある。］
同時に威厳ある声が再び響いた。
［「セックバードの名もなき守護者」は自らの私的軍団を掌握し、魔英殿主となる資格を得る。］
「抵禦者が軍団を作っている！」この男が驚いて叫んだ！
「くそっ、我々が立ち向かうのは一支の軍隊か？」
「軍団だ！」
強い危機感が瞬時に人々の心に湧き起こった。もしあのいわゆる軍団が本当に抵禦者にすべて掌握されれば、この魔歯磨輪は間違いなく魔物が跳梁跋扈する戦場に変わる。入った全員が全滅だ！
「外にいる皆さん、互いに攻撃するのはやめましょう。死ねば抵禦者の音波の傀儡になってしまいます！」
「軍団が魔歯の部屋を出て走り回らなければいいが。」
抵禦者の軍団掌握成功により「魔英殿主」の資格を得ることを連想し、二つの都市の人々は心が暗く沈んだ。
平時でも、多くのB級やA級異度空間の強大な怪物が異度空間を突破して都市に現れることがある。これほどの高レベルな魔英殿に、そういう事態が起こらない道理はない！
もしあのいわゆる魔英殿主が魔英殿主の資格を得れば…
ここの状況を見守る多くの人々はすぐに背筋が凍りつく思いをした。彼らはすでに、自分たちの都市にも魔英殿を同じように降臨させたいと思ったことが本当に良い考えなのかどうか、見直し始めていた。
……
通路に湧き出る様々な怪物を綺麗に片付け、趙雪美は前に出て道を塞ぐこの石の閘門に手を触れた。
程允澤はヤン・ズーチャンのそばに唯一ついてきたこの人物を見極めようとしていた。彼女は淡く幽かな冷気をまとい、眼眸は氷の下の清らかな泉のように澄んでいた。
「そちらのお嬢さん、何をしているのですか？」程允澤が彼女に尋ねた。
「感知を。」趙雪美の体から幽寒の気が消えた。「前方に何かが我々を待っている。」
ゴンゴン！
閘門は王純が仕掛けを見つけて開けられた。まだ完全には開かないうちに、ジャッカル狼虎豹のような音波のエネルギー体が何匹も飛び出してきた！
「ウウゲ〜」
「ガオ〜」
ここを見守る者たちはあの無数の攻撃を見て、みな背筋が凍った。
通路の後方から一隊が走ってきた。
「こんなものだけなら、ここは我々に任せてください！」
時間は人を待たない。ここで長く無駄にして中の魔物にもっと多くの音波戦士を転化させてはいけない。
「では我々は先へ進む。」
数人は駆けつけた十数人のリレー攻撃の中で身を抜き、幽暗な通路のさらに奥へと向かった。
陰惨な囁きが絶えず耳元に響き、前方のかすかな光が揺らめき、まるで水波の向こうの揺れる扉の簾のようだった。
「誰かいる！」
｛お前の名はヤン・ズーチャン、そしてお前の名は程允澤。｝
数人が近づいて見ると、一道の女の人影の輪郭が門洞の前に立ちはだかっていた。
この顔貌のぼやけた女が怪しい声色で心念を伝えた。
｛お前たちのその程度の実力では、私に抗うことは到底かなわぬ。ここに留まれ。我が軍の大将軍となれ。この都市を真に守護する者となれ。｝
趙雪美は素早く剣を振るって突っ込んだ。寒氷と鉄の剣はこういった音波のエネルギー体へのダメージが最大ではなかったが、少なくとも念力体に対してのようにまったく無力というわけではなかった。
ところがドンという音とともに、この人影は素早く数十の拡散した影像を爆発させた。まるでそれらはずっと互いに重なり合って人の接近を待っていたかのように！
それらは生きているわけではないから、当然攻撃すべき念力体もない。しかし程允澤の月天使は極めて速くきらめいて駆け寄り、ほぼ一振りで一つを片付け、これらの周波数帯で変幻した人形たちを素早く一掃した。
ガチャガチャガチャ！
寒氷が拡散し、ボンと砕け散り、雪花が舞う中で、十数体のエネルギーの人形が炸裂した。
しかしさらに多くの重なる影像が押し寄せ、まるでトンネルを埋め尽くそうとするかのようだった。
外で融資リンクを通してこの光景を見守る無数の人々は、心が震えた。この狂ったように押し寄せる潮のようなエネルギーの人影が、なんと一人の人間を装っていたとは！なんと陰険なことか。
ボン！程允澤は素早く音波防御を含む能力球を握り潰した。
ヤン・ズーチャンは拳を握り、腕を収めて、一発の拳を放ち、空気が爆鳴した！
「爆風拳！」
拳から風浪が猛然と人影の群れに突っ込み、爆発が広がって風浪を巻き起こした。
［私は2399Nを相殺した！］
［私は7421Nを相殺した！］
［私は12038Nを相殺した！］
ボンロン！
爆風拳は爆鳴のオレンジの輝く嵐を伴い、一発の拳で前方の重なる人影をバラバラに砕いた。
［私は32人の投資した32000Nを返還した。］
［劉建中が私に1200Nを投資した。］
［李栄選が私に4800Nを投資した。］
［王思敏が私に329Nを投資した。］
まるで嵐が拡散するかのように、通路の中に浮動する揺らめくエネルギーの層までもかき回されて洞門を飛び出し、前方の空間で狂放に炸裂した。
融資模型の中は瞬時に大騒ぎになったが、数人が静かにしろと叫んでようやく収まった。
通路の中の強い陰圧が三人の姿を揺らし、衣服をはためかせた。
「お前たちの秘技が羨ましいよ。」張拳頭が空気を読まずに言った。
ヤン・ズーチャンはこの打ち出した一撃を収め、淡々とこの男を見つめた。
一道の声が皆の心に響いた。聞くところでは前方の通路の後ろから伝わってくるようだった。
｛結構、まさか…「地球」だったか。まさか地球という世界から来たお前たちが、ここまで素早く成長するとは。｝
スピーカーのように高らかな叫び声が前方の空間から伝わり、それは共鳴し、震動していた！
さらにもう一道の人影が突っ込んできて、瞬間にそれが拡散して無数の牙をむく音波の人の体となった！
ドン！通路内で再び荒れ狂う気浪が爆発した。
［私、偉大なる四辺形は、15人の時序投資家に40000Nを返還した。私はいかなる配当も分け取れなかったことを遺憾に思う。］
［王琴が私に127Nを投資した。］
［趙銓安が私に478Nを投資した。］
［私は猟怪者陣営董事会の29999N投資を獲得した。］
［楊千が私に2100Nを投資した。］
［李宇軒が私に1272Nを投資した。］
［私はその他12人から計40000Nの投資を獲得した。］
さらにもう一人が後ろの通路から走ってきて、三人が振り返ると、それは紅模型の者だった。
「私があなた方に力場を張ります。私はさっき力場格位を百位にまで高めました。」
「よし。」ヤン・ズーチャンはうなずいた。「できれば千位まで拡張しろ！」
［地霞眠寝共鳴度20%］
通路を抜けると、前方の大殿の中に一名のエネルギー化した者が地面に座していた。三道の目玉スピーカーがその上空で回転し、肉眼でも見える音波エネルギーを放ち、その凝集した体型を維持していた。かすかに見えるのは、黒い鎧を着た、体格の立派な戦士だということだった。
「これらのエネルギー体の外観がリアルになってきている。」人々が言った。
この戦士は音を聞きつけて見つめ、その喉が震え、皆のわかる言葉で言った。
「この世界には何の意味もない。我が軍団に加われ。この世界の人々に真の素晴らしい未来をもたらそう。」
「素晴らしい未来？」
「集団の一部となれ！」
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