続々とトンネルから飛び込んでくる者たちの頭上で、目玉のようなスピーカーが猛然と耳障りな音を次々に拡散させた。
ボンボンボン！
何人かが狂ったように爆発した。
｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝
｛抵禦者が完全体となるまで、残り6份の「傾聴注視体」。｝
魔喉の殿の外で、心霊接続を通してこの光景を見つめるヤン・ズーチャンは、内心焦燥しきっていた！
｛全員に告ぐ…誰か、私の同行者になりたい者はいるか。｝
頭上に目玉の注視があるすべての者の心に、一道のそんな声が現れた。
「最後の部屋をきれいに片付けました！」素娥が焦って叫んだ。
五つ目の魔歯の部屋の最後の元素型変異野獣が倒れると、ヤン・ズーチャンは自然と知った。自分のチームの全員が、すでに最終の頂に辿り着く資格を獲得したのだ！
「すべての魔歯磨輪の試練が、ついに終わった。」
飛ぶ絨毯全体が素娥の能力の中で瞬間に消え、十数人を連れて一斉にプラットフォームに現れた！
「小馬超！」
列車が轟然と現れ、一人また一人を列車の体内にぶつけて入れ、また素早く空気にぶつけて消え失せた。
最終の殿、セックバードの岩扉の前。
いくつかの影の人間が爆裂した人の屍から現れ、それらは一陣集まって離散した後、猛然と遠くのホン・ハオチョンへ飛びかかり、これを重傷させようとした。
マークは焦りながら、程允澤がついに身を離したのを見て、ほっと息をついた。そばの小さな喪屍の力が解放されれば、このあと抵禦者に直面してもより多くの生存確率が得られる。
身をかわした程允澤は苦戦に陥るホン・ハオチョンを見て言った。「後で俺が助けてやる。それまで持ちこたえろ。」
そう言って、程允澤は粛然と数歩先で月天使と取っ組み合うモリーと、彼の背後で守られ、武器を失ったジュリアを見つめた。
ジュリアは前に立ちはだかる背中を見つめ、幸せな笑みを浮かべた。
「私にも守ってくれる人ができた。」
モリーが気づかないうちに、彼の背後にいる女は体に赤い虚の炎を燃え上がらせ、次いで灼熱のオレンジ色に変わった。
｛無駄だ、ジュリア様。我がチームがさらに極致へ至るための踏み台となれ。｝
程允澤がふわふわと突っ込んできた。
ついに、モリーは特別な温和な気配を感じ取った。彼が振り返ると、背後にいる女はまるで暖かな陽の光を放っていた。
「君は…」
「危険なら、一緒に立ち向かうのよ。」女は微笑み、そしてそっと前の男を抱きしめた。「一秒だってあなたと離れたくない。」
マークはそばで軽く震える石棺を見つめ、胸の前の模型が震えて点滅し、中で一道道の暗黒の気配を放つ小さな女の子の体を必死に制圧していた。ディウディウの目は何度も開こうとしたが、石棺の力に制圧されていた。
彼女の小さな口の両脇に牙が生え始め、顔の表情は怒りと平静の間で切り替わっていた。
「もうすぐ、お前は再び解脱できるんだ！」マークは期待の笑みを浮かべた。程允澤がその女を殺しさえすれば、この小さなもののまだ不安定な人間性は絶対に崩壊し、その結果意識のない生ける屍の喪屍に戻るのだ。
｛すまない、私には…見て見ぬふりはできない。｝
一道の声が隅から響いた。
前に突き進む程允澤は、無数の囁き声の中で響いたこの重苦しい声を聞き、振り返って見た。
趙雲は自分自身と重なる人形の衝撃波を身にまとい、口元から血を流し、猛然と叫んだ。
「私には見て見ぬふりはできない、幼い命への蹂躙を！あああああ！」
｛よくも！｝程允澤は驚き怒った。
ドン！赤い炎が沸騰した。
子龍君が猛然と巨大な拳を生み出し、瞬時に横方向に十数メートルに膨れ上がり、一撃を浮遊する半透明の石棺に叩き込んだ。
ジュリアの眼差しは揺れ動く光を通して、閉じ込められたディウディウの体にとどめられた。
「何！」マークが見た瞬間、巨大なエネルギーが爆発し、すべてを引き裂く風の刃のごとく、彼を、そして彼のそばの数人を瞬時に切り刻んだ。
ドン！石棺の蓋板ははね飛ばされ、エネルギーとなって消散し、中の小さな体は放り出されたが、衝撃波の巨大な手が次の瞬間にはそれをがっしりと掴んだ。
｛グワア！！｝
土気色の顔で牙を生やした小さな女の子は、口を開けると、自分を掴む衝撃波の拳の縁に噛みつき、二つの浅い歯形をこしらえた。
獰猛な小さなディウディウは、子龍君の拳の中で猛々しく叫び、まるで毛を逆立てた小さな子猫のようだった。
［私は0.1Rを相殺した。］
［私は1Yを相殺した。］
［私は12Nを相殺した。］
身を起こした趙雲はまるで巨大な衝撃波の鎧に包まれたかのようで、子龍君は巨大な手を引っ込めた。手の中の小さな娘の体を覆う恐ろしい気配はしだいに高まり、陰惨な雰囲気が四方に溢れた。隻腕のまままだ回復しない子龍君の目には、不思議な感情がきらめきながら手の中の小さなものをじっと見つめていた。
「ディウディウ！」ジュリアが呼びかけると、迷いの淵にいたディウディウはこの呼びかけを聞いて、しだいに口を放して見つめた。
マークが死んだのを見て、程允澤の内心は怒りに満ち、強い殺意が湧き起こった。
｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝
｛抵禦者が完全体となるまで、残り5份の「傾聴注視体」。｝
ギギ——
石門が酸っぱいきしみ音をたて、両脇に少し開かれた。
「程允澤！」モリーは手を伸ばして、もはや手を引かない程允澤に向かおうとした。今や彼はホン・ハオチョンまでも一緒に攻撃し始めていた。しかし絶えず走り抜ける念力の長剣に対して、念力の体を持つだけで武術の技量はあまりない程允澤はまだやや受け身だった。
「ハオチョン、お前は程允澤を。俺はこの髑髏を食い止める。」
「ふん！」ホン・ハオチョンが振り返ると、その時モリーはようやく彼の全身が血まみれであることに気づいた…この少年の血だ！あの髑髏の爪はすでに何度もこいつの体を切り裂いていたのだ。
彼は突然背筋が凍る思いをした。こんな人間が…
ブンブンブン！頭上に漂う一つの目玉が猛然たる鋭い音を発し、下のホン・ハオチョンとモリーたちの意識を一瞬止めた。
この瞬間、念力体の程允澤は素早く走り寄って手を伸ばし、ジュリアの体内の人影を掴み取った！
彼の手の上に赤い虚焰が現れた！
突然、彼は猛然と危険が来る前の寒気を感じた！
程允澤が振り返ると、ホン・ハオチョンが奇偶湖の剣を振るって自分の右腕を切りつけようとしていた！
｛まさか本当にそうするつもりか！｝
激怒の中の程允澤には、もはや最後のためらいはなかった。髑髏がきらめいてそれと重なり、彼のもう一方の手が瞬間にホン・ハオチョンの喉に掴みかかった！
｛ならば一緒に来い！｝
抵禦者の声が皆の心に響いた！
｛そうだ、それでいい。あいつを殺し、私に血脈の環を捧げよ。｝
血脈の環！右手でジュリアの念力体を引っつかんだ程允澤は、左手を一振りし、少年の体から一道の輪郭を引きちぎった。
ようやく目の当たりにしたモリーは瞬時に驚愕した！
彼が何かを言おうとしたその時、ふいに［ウー——］というトンネルの風の音を聞いた。
「ウー——」
ドン！一道の幽光がきらめく黒く長い列車の体躯が猛然と大殿の壁を貫いて凝現した。
扉に掴まったヤン・ズーチャンは目から実質があるかのような怒りを噴き出し、一道の白い巨大ムカデの姿が素早く現れ、赫々たる風の音を響かせて宙に舞い上がり、大殿を越えた！
「程允澤！！」
死の圧迫感が瞬時に程允澤の心を満たした。前方には、列車、ヤン・ズーチャン、白影念龍、数道の人影が激突してくる！
［ウー——］
「ウウ——」
「ウー——」
これは何だ？
「ウウ——」
二台の列車の汽笛？！
轟隆！ヤン・ズーチャンの足元の列車が白影念龍と共に程允澤に激突しようとしたまさにその瞬間。
さらにもう一道、幽光がきらめく黒く長い列車の体躯が、猛然と大殿の壁を貫いて凝現した！それは後発先至の勢いで、ヤン・ズーチャンの白影念龍が程允澤をくわえ込もうとするまさにその瞬間、一頭からこの23号都市の首席隊長に突っ込み、狂風を巻き起こしてドンと遠くの石壁に激突させた。
石殿の猛烈な轟音の中で、この二台目の列車は後半部分がまるで折りたたまれる布団のように押し縮められ、高々と跳ね上がっていた。
小馬超はきょとんとして急ブレーキをかけた。
あれは、もう一人の自分？！
通路から走り出た者たち、さらに殿中の者たちもみな信じられない面持ちだった。
「どうしてもう一台の悪魇列車が。」
「この世界にもう一隻の大スター専用列がいるのか？」
一方、二台目の悪魇列車に激突された程允澤は、一瞬呆然とした後、目の前のこの古臭い家庭主婦の服装をした中年女性を見つめた。彼女は突然滂沱の涙を流し、まだ念力体のままの程允澤を空抱きした。腕の中の淡い抵抗感が、彼女のすべての辛さをこの瞬間にほとばしらせ、泣き崩れた。
「うわあああ、ううう…」
｛佳佳、君は、これは…どうやって…｝
「光なの…」寧佳佳は泣き声で言った。「私は複製したの、幽光状態の悪魇列車を！私は逃げ出したのよ！ついに、ついに間に合ったのよ！」
彼女はまるで子どものように泣き叫んだ。「ついに間に合ったのよ！ううう…」
程允澤は一瞬茫然とし、その目の中に不意にひらめきが走った。彼の意念が動くと、月天使がぐいと寿命を消耗して自分の寿命さえまっとうでなくなった寧佳佳をひっつかんだ。
一道の黒影が激しく月天使と衝突し、また瞬時に屈折して程允澤めがけて突っ込んできた。
面と向かった瞬間、程允澤は背筋が凍る思いで見た。この人間の顔の上に、実質があるかのような豹人のイメージが浮かび上がっていた。
｛ハオチョン！｝
｛美味…｝ホン・ハオチョンの喉からはまるで人間の感情がまったくないような声が漏れた。
程允澤は噛み千切られた自分の右腕を見た！
彼は後ろに跳び下がると、ドンという音とともに、ホン・ハオチョンの手は光の列車の床に叩きつけられ、大穴を開けた！
月天使は這うようにして寧佳佳を抱えて外へ飛び出し、通路のもう一方の端へと走った。あちらには子龍君の療養のために休んでいる趙雲がいるにもかかわらず、気にしなかった。一方、念力体の程允澤は素早く列車を飛び出し、白影念龍が空中でヒュッと飛来した。
二面挟撃に直面して、程允澤はヤン・ズーチャンの怒りの眼差しの中で、ずっと手放さなかったジュリアの念力体を投げ出した。モリーは慌てて駆け寄った。
白影念龍は彼よりも速く飛来してくわえ、モリーのそばから女の人影へと突っ込んだ。
そしてその瞬間、豹の顔のホン・ハオチョンが足元を蹴り、俊敏に跳び上がってジュリアの念力体のかかとを引っつかもうとした。
「ホン・ハオチョン、何をする！」違和感に気づいたモリーは、ためらわずに手にした加速球を握り潰し、同時に跳び上がって突っ込んでいった！
二つの人影が跳び上がる残像を重ねた。
［調度！］
ヤン・ズーチャンが素早く能力を発動し、ホン・ハオチョンはギリギリでジュリアのふくらはぎをかすめたが、腕がかすめた瞬間、彼の手が猛然と一道のエネルギーの線条を伸ばし、ヒュッと女の体に絡みついた。
｛お姉ちゃん！｝
遠くで、巨掌の中のディウディウが突然叫んだ。
ジュリアの念力体は目を開き、かつて意識を失った馬超のように前方を見つめ、つぶやきを漏らした。
「ジュリア！」
地面に降り立ったモリーは全身が震えていた。何が起こったのかわからなかった。すべてが速すぎたのだ。ほんの数秒のうちに、彼は一歩動き出すと、ふと、体の中に一絲の陰冷な虚脱感が生まれるのを感じた。
ホン・ハオチョンがドンと地面に落ちた後、幾度か跳躍して自分の体の上に降り、ゆっくりと立ち上がり、無関心に見つめた。白影念龍がジュリアの念力体をジュリアの体に戻すのを。
しかし…突然、人々は発見した。一道の玉のように清らかな糸の輝きが、女の足元からホン・ハオチョンと繋がっているのを！
そしてもう一本が、数歩先で振り返って見つめるモリーと繋がっていた。
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