Category: ज़मीन के तारे

दस घंटों से अधिक समय बाद, यांग ज़िज़ांग, लुओ बिन और ल्यांग शी, वांग ज़ोंग की बूढ़ी-कमज़ोर टीम के साथ धुंधली चाँदनी में आगे बढ़ रहे थे। इस बूढ़ी-कमज़ोर टीम को जिस घाटी को पार करना था, वह एक परित्यक्त क्लास B प्रतिच्छेदन क्षेत्र में थी। हालाँकि समय-त्वरित क्षेत्र में प्रवेश करने वाले लोगों की…

राहगीर इधर-उधर थे। धुँधली गली में, ऊनी लंबा कोट पहने एक आदमी ने बिज़नेस कार्ड कोट की अंदरूनी जेब में रखा। उसने आसमान के उस अपरिवर्तनीय पूर्ण चाँद को देखा, फिर टोपी दबाकर सिर झुकाए पत्थर की गली से तरह-तरह के राहगीरों के बीच से गुज़रता अपने सराय के कमरे में लौट आया। ठोस लकड़ी…

{यहाँ और कौन है, सिर्फ़ तुम जैसे कमज़ोर कीड़े ही क्यों हो।} बाहर से दिल में उतरने वाली पराई दुनिया की आवाज़ आई, बिजली कुछ देर को थम गई। «हम, हमें किसी ने… यहाँ बंद कर रखा है।» {हरकत पर भी पाबंदी लगा रखी है। क्रिस्टल का मालिक भाग गया? हह, कायर, मेरे हाथों दुश्मन…

लेकिन नुक़सान भी साफ़ था। अंदर सालों की साधना का नतीजा असल शरीर पर नहीं दिखा, लगता है इस शरीर को दोबारा प्रशिक्षित करना पड़ेगा। शुक्र है, कम-से-कम दिमाग़ में तजुरबा तो बाक़ी था, अगर थोड़ा ज़्यादा वक़्त और मेहनत लगे, तो लगा लेंगे। रुको ज़रा… यांग ज़िज़ांग दस-बीस सेकंड चुप बैठा रहा, फिर आँखें…

धड़ाम! अलाव ज़ोर से फटा, आग की लपटें तूफ़ानी हवा-सी फैल गईं, भूतिया चीख़ें बुरी तरह बिखर गईं। धुआँ-धूल शांत होने पर, यांग ज़िज़ांग की आकृति धीरे-धीरे उभरकर सामने आई। असना का कोई वजूद नहीं था, लेकिन यांग ज़िज़ांग को लगा जैसे उसके शरीर में कुछ और ताक़त आ गई हो। तभी, कुछ आदिवासियों की…

अचानक भीड़ में हलचल हुई और सब अलाव की ओर देखने लगे। कई मुखिया घबराकर उकड़ू बैठे-बैठे रेंगते आए, फिर राहत की साँस ली। पता चला कि शामन ज़मीन पर बैठे-बैठे गिरते-गिरते बचे, तुरंत रीढ़ सीधी करके संभल गए। शामन के पास बैठे एक अधेड़ आदमी ने उन्हें सहारा देकर स्थिर किया, फिर अचानक आँसू…

«अरे, अब अक्ल आई क्या?» यांग ज़िज़ांग को आदिवासियों से कोई शिकायत नहीं थी। «ऊ-ओ-ऊ-ओ।» सारे शरीर के बाल जल चुके मुखिया ज़मीन पर लेटकर आगे खिसका। «अफ़सोस, मैं ड्रैगन राजा नहीं हूँ, तुम्हारी आग नहीं बुझा सकता।» इन आदिवासियों की नज़र में, यांग ज़िज़ांग बेशक इस सबका जड़-मूल कारण था। यांग ज़िज़ांग की तरफ़…

यांग ज़िज़ांग ने लकड़ी का ढक्कन हटाया, तो बच्ची ने झट से एक आँख से अंदर झाँका, देखते-देखते बोतल ऊपर उठाई, मानो सूरज की रोशनी में अंदर और साफ़ देखना चाहती हो। फिर पहला घूँट उसकी आँख ने पी लिया। «वाह-वाह!» बच्ची चकित रह गई। उसने बचाए गए उस आदमी से सुना था, जिसने सरल…

यांग ज़िज़ांग ने सिर झुकाकर अपना हाथ और हाथ की चकमक देखी। प्रवेश के वक़्त जैसे ही होने पर भी, पूरे दस साल में, त्वरण क्षमता के बावजूद, लगभग दो साल का वास्तविक समय अनुभव किया था। «भले यह स्वप्न है, लेकिन इसमें रहने वाले तुम लोगों के लिए, दुख और सुख तो है ही।»…

«अरे, क्या ग़लती का अहसास हो गया?» यांग ज़िज़ांग का आदिम मानवों से नाराज़ होने का कोई इरादा न था। «ऊ ऑ ऊ ऑ।» पूरे शरीर के बाल झुलसे सरदार ने ज़मीन पर लेटे-लेटे आगे को दो रेंगते क़दम बढ़ाए। «अफ़सोस मैं ड्रैगन राजा नहीं जो तुम्हारी आग बुझा दूँ।» इन जंगलियों की नज़र में,…