Category: 魔歯歯車-下

地縛の霊博安はうつむいて、包まれたホン・ハオチョンをちらりと見てから、またヤン・ズーチャンを見た。 {お前の精神力場から感じ取れる。お前は嗜殺の者ではない。どうか約束を守ってほしい。私にはお前にいかなる懲罰も与えられぬが} 「安心しろ。こいつはな」ヤン・ズーチャンはぐるぐる巻きになった絨毯を蹴った。「実は、彼が来ることは前々から知っていた」 {そうか、ならばいい} 地縛の霊は頷き、大股で歩み出すと、一声唸りを上げて、付近の折れ線を身に帯びた地縛の霊たちを召喚した。 事態は大きく好転したが、ヤン・ズーチャンはまったく嬉しくなれなかった。自分のこうしたやり方は、まるで一つの族類に、その同胞を屠らせているかのようだった。 絨毯の中からは何の物音もしなかった。ヤン・ズーチャンは一瞥して、それを地面から浮かせて宙に漂わせた。 呂志の精神の幻影がここに現れた。 {ヤンの兄貴、この物が、モリスの言ってたあの男ですか} 「この件は話すな」 {ああ、じゃあ、彼のために食料を用意しますか} 「もちろんだ。それからハオチョンのためにテントを一つ用意しろ。この二日、俺は休暇を取ってここにいる。あの地縛の霊もすぐに十枚の縛霊核心をかき集めてくれるだろう」 怪物の群れの中で、あの地縛の霊たちは死ぬまで理解できなかった——なぜ自分たちの首領が自分たちを殺すのか。 博安は自分の精神がますます混沌としていくのを感じた。巨掌の中を見ると、すでに六枚の紅色の縛霊核心があった。しかし彼はもはや、周囲からたった一匹の怪物さえも呼び寄せられなくなっていた。 奴らは自分の姿を見るだけで遠回りし、出会うのを恐れた。 [どうやら、ここが尽きる場所のようだ] 博安は顔を上げて、回転する暗雲の中を見つめた。 [隊長よ、これが我々の報いなのだろうか] {それは旧世界の絶密を探求した代償だ。安心して行くがいい。誰かがお前を解脱させてくれる} [ありがとう。私は彼らにとって、それなりに価値があるはずだ] それはヤン・ズーチャンの所属するキャンプへと歩みを進めた。歩けば歩くほど足取りは重くなり、歩けば歩くほどこの両手は大きくなっていった。 キャンプの目前まで近づいたところで、一道の精神体が目の前に現れた。 全身から絶世の強者然とした気配を放つ呂志が言った。 {お前の状態に問題がある。ここに置いて、立ち去れ} [お前の隊長は咎めないのか] {彼はとっくに俺に言っていた。もしお前が失神の状態になったら、立ち去っていいと} [なるほど。はあ、ハオチョンの小僧については、もう心配する理由はないな。彼はいい隊長に出会った。俺の隊長のように] 怪物は掌を開き、六枚の縛霊核心を落とそうとした。その時、突然、その全身に折り重なる光線が閃いた。 [俺は【エーテル隧道勲章】の召喚に応じよう] 煙塵が忽然と拡散し、博安の身体はシュッと消え、一瞬でこの城の遥かな別の場所に現れた。 博安は一瞬、正気を失ったが、すぐに見極めた——目の前には、冷然と見つめてくる少年の顔があった。 [なぜお前がここにいる] {俺が願いをかけたからだ} ホン・ハオチョンは残り二枚の勲章を掲げた。 {お前は俺に教えなかったな。三種のこれがあれば、俺も穿梭できるって} [え？はは、ハハハ、ハハハハハハハ] 巨掌がそっと指で少年の頭を撫でた。 {これは蕎児（チャオアール）すら知らない情報だぞ。お前が発見するとはな。思うに…きっと…他にも…条件が！} それは手に持ったジャラジャラと鳴り響く一山の縛霊核心を落とすと、身をよじって震撼の唸りを発し、遠くへと突き進んでいった。 野外では、無数の怪物たちが狂ったようにそれと逆方向へと走り去り、大地は一瞬で虎が羊の群れに入ったが如く、一面が空っぽになった。 博安の憤怒の叫びが天地を震わせ、精神の威圧が一波一波と拡散していった。 ホン・ハオチョンは一枚の勲章を使ったが、効果はなかった！彼は心を引き裂かれる思いで密かに思った——あの目覚めていた意志は、もう完全に消え失せたのだ。 {私は【悲愴】である} 一道の声が響いた。 ホン・ハオチョンは天を仰いだ。あそこには何か、雲の層にいるものがあるように思えた。 {私は罪人、【悲愴】である} {故郷の兄弟よ。どうか我々が鋳た罪を解脱させてくれ。どうか我々自身をも解脱させてくれ} {どうか博安を安らかに眠らせてくれ} ホン・ハオチョンは博安の狂乱する影を見つめた。少年は深く息を吸い込んだ。彼はヤン・ズーチャンがこの二日間ずっとここにいて、すぐに来るに違いないことを知っていた。 「博安！」ホン・ハオチョンは大音声で叫んだ。 遠くの怪物はまったく聞く耳を持たなかった。 「博安！！！ああああっ！！！！」 少年の身体は一道の残影と化した。彼は素早く巨大な影の前に突進した。地縛の霊が振り返り、一掌、振り下ろした！ ゴゴゴゴ！地面が砕け散った！ 剣の影が閃いた。…

最後から三日目、あの精神の威圧が爆発するや否や、ヤン・ズーチャンは即座に戦闘の発生した場所へと急行した。 飛ぶ絨毯の上で、ヤン・ズーチャンは、すでに腕を生やし終えたあの小僧が、一群の者たちに追跡されているのを見た。あれは何号城かのチームで、まさかこれほどの人数を送り込めるとは。 下方では、群れなす者たちが武器を手に、あの曲がり角から歩み出てくる巨大な地縛の霊を見つめていた。 「現れた！」 「大人の言う通りだった。ホン・ハオチョンは確かにあの怪物を召喚できる」 一同がなおも多くを語らぬうちに、ただ大地がどっと一震動したかと思うと、轟然たる巨响の中で、一つの巨岩がすでに砲弾の如く巨人に蹴り飛ばされていた！ ドカッ！ 大地は血痕の斑な深い溝を削られ、少年を追っていた三十数人のうち、かろうじて端にいた十人ほどだけが震えながら剣を握り、その場で両足をガクガクさせていた。 博安のたった一技で、これほどの者たちが斃れたのだ！ ホン・ハオチョンの瞼が幾度か痙攣し、彼は振り返って深く息を吸い込んで言った。「とっとと失せろ。これ以上来ても無駄死にするだけだ！」 「ああっ！」ところが、これらの残った者たちの中で、一人が突然、大声を上げ、なんとそれでもなお長剣を振りかざして、驚きと狂気を帯びてホン・ハオチョンに突進してきた。 「ああああっ、行くぞ！」 十人ばかりがまるで狂人の如く長剣を振り回した。 「お、お前たち！」ホン・ハオチョンは衝撃を受け、高空からこのすべてを見下ろしているヤン・ズーチャンすらも信じ難い思いだった。 こいつら、本当に狂ったのか？彼らの実力では、地縛の霊の一撃すら耐えられないのに。 ババババッ！ だが、この死をも恐れず前へ突き進む者たちは、果たして博安の一撃でことごとく斃れた。しかし、血の海に倒れてまだ息絶えぬ者たちの顔には、解脱の色が浮かんでいた。まるでそうしなければ、死よりも恐ろしいことが待っているかのようだった。 ついに、すべての攻撃者が血の海に倒れ伏し、淡い薄霧が三十数体の屍を覆った。 {明らかに私を倒す実力はない} 博安の顔に回転していた渦が、突然、止まった。 一道の人影が、乱れた林の中から遥かに歩み出てきた。 「お前への理解はすでに九十パーセントだ」 陰柔な声が響いた。 黒いスカートをまとった女性が、薄暗い光の中に現れた。博安が赫然として気づいたのは、これらの地上の屍が一道一道の根須のエネルギーの如きものに変わり、足元の大地を縛りつけていることだった。 「博安！」遠くのホン・ハオチョンが肝を潰した。 女が手を上げると、これらのエネルギーの枝は素早く一道の血の壁を鋳成し、ホン・ハオチョンを外に隔絶した。 博安の背後に花紋が閃いたが、自分を連れ去ることはできなかった。 女が笑って言った。「私はわざわざあの石棺と、大殿の下の力を研究したのよ。おおよそ、その原理がわかったわ」 空から巨大な絨毯が突進してきた。この女の顔色が微かに変わった。彼女は目の前の博安を見て言った。 「湍流虚零の資料を私に渡しなさい。そうすれば去ることを許す」 {お前は…夢を見ている！} 「ふん！」 ヤン・ズーチャンがますます近づくのを見て、この女は歯を食いしばって手を一振りした。猩紅の根須が地縛の霊の身軀の中へと潜り込み、その全身の輝きをかなり暗澹とさせた。 {私を甘く見すぎたな。喝ああっ！} ドカッ！地縛の霊の全身にぼんやりとした虚影が現れた。まるで趙安龍やあの幹事たちが血脈秘能を発動した時に現れる、細かな画面のようだった。 博安の拳が一発で、これらの根須を粉砕した。 女は怒らずに笑った。「ふんふん、へへ。お前の力を消耗させるがいい。次はお前も、こんなに運が良くはないだろう」 一本の長槍が回転する黒洞から突き出され、黒スカートの女は極速で後退した。二道の人影が突進してきて、彼女の身の前に立ちはだかった。 長槍が洞の中へと縮み込んだ。死を覚悟していた二人は、ひとまず息をついた。 根須を震い砕いた博安が振り返ろうとした、その瞬間だった。突然、一枚の大きな絨毯が自分を包み込んだ。 「上げろ！」ヤン・ズーチャンがこの地縛の霊を包んだ大きな絨毯に跳び乗り、立ち去ろうとした。 地下のホン・ハオチョンは焦りに焦った。 「お前たち、どうかしてるのか。あんなにたくさん地縛の霊がいるのに、なんで博安ばかりに執着するんだ」 「なるほど、博安という名か」 ホン・ハオチョンの手の中で光が閃いた。 [俺は1Nの元本を消費し、エーテル隧道勲章を起動する] 幾重にも包まれた巨大な絨毯の内部が、へこんだ。 巨人の影がホン・ハオチョンの背後に突然湧き起こった煙塵の中に現れた。現れるや否や、博安の巨手はすでに少年をひっつかんでいた。背後の煙塵の中に再び几重もの紋様が現れた。 だが、体内にあの紅色の根須の力がまだ残留しているためか、この懸命に拡散しようとする魔紋は一時、完全には浮かび上がらず、亜エーテル通道はうまく顕現しなかった。 ホン・ハオチョンは焦りに焦った。 「早くしろ！奴が来る！」 [調度！] ヤン・ズーチャンは巨大な絨毯を制御して激突させた。まるで高速回転する大型の鋼板の如く、この聖者の遺した遺物に対しては、博安が三環の血脈を身に宿そうとも、やはり一合の相手ではなかった。 シュッ。今度は、二人ともヤン・ズーチャンに余すところなく包み込まれた。 「万事休す！」ホン・ハオチョンはたちまち歯を食いしばった。まるで布団に何重にもぐるぐる巻きにされたかのように、少年は絨毯の中でこもった声で言った。…