Category: 地上の星々2

「猟怪者陣営本部」は、多くの地球上で影響力のある人々が共同で協力して成立させた組織だが。 この組織の首領の一人となれるかどうかは、真の実力によるものだ。かつての名声はただ彼が人の信頼をより得やすくしたに過ぎない。 感応接続の中で、Chen Yuは歎息して言った： ｛もう確定した、死者は周恒だ。｝ さすがは雄英組、最後にはやはり周恒を斬殺した、今回本部の損失は本当に惨重だった。 いわゆる本部にはあまり感情はないが、Moxelが普通である周恒は硬くも自身の学識と手腕で、本部の発展に至極重要な貢献を果たした。 「ではもう二人はまだ回復できますか、彼らは重傷でした。」 ｛元々はまだかなり厄介だったが、ちょうど運よく我々は願いを叶えられる者を見つけてね、これでずいぶん簡単になった。｝ 「願い事？それは心願護符ですか？」 ｛君は心願護符のことまで知っているのか？｝ これにはChen Yuも本当に楊子蔵に感服した。 本部でさえだいぶ後になってようやくこんなものがあると知ったのだ、大多数の者にとってその存在は秘密で、しかもこの来て数日の若造はこの情報をまるで手に取るように知っているかのごとくだった。 …… 羅鑫のところへ行って梁喜を連れ去った後、三人はまた楚強のところで同時に入って来た劉明とChang Yangの二人を迎えに行った。五人で一緒に劇場の異度空間に戻った。 「すごいな、自分の大別荘じゃないか。」 声ががらんとして響き渡り、Chang Yangは羨ましげに周囲を見回した。 「これからは用事がなければ外に出るな、用心に越したことはない。」楊子蔵は荒れ果てた劇場を見つめた、この場所だけが彼を少しだけ安心させることができた。 呂布の衛星はすでに衆人の頭上に懸かるダモクレスの剣となっている。 片づけが終わった後、楊子蔵は荷物を整理するかのような格好を作った。 沐小雨が歩み寄って彼に一片のビスケットを差し出して言った： 「またあそこに行きたいの？今日はもうやめて、ちゃんと休んで。」 「あの地下鉄は夜にしか動かせないんだ、休むのは昼でもいいから。」 …… 深邃な暮色の下。 夜の作棚の集まり地には相変わらず絶えず音が漏れて来る。 真夜中、少しは身なりがましになった王翀がMoxelの情報を受けて、ベッドから起き上がり、あくびをしながら夜色の中へと歩き出た。小屋の向かいのベッドの上で、彼の去り行くのを見つけた蕭秀泉は慌てて手当たり次第一枚の毛布を引っ張って体に巻きつけ、手をこすりながら彼の傍らに付き添った。 「あの楊子蔵がお前に連絡して来たのか？おお、寒い、この化け物みたいな場所の夜は本当に寒いな。」 「凍え死ななかっただけましだ。」王翀が言った。 「夏なのにこれだ、今年の冬はどうなるかわからん。」 二人が出て行くのと同じくして、この数十棟の大小高低さまざまな木の棚で集まった建築群の中で、もう一つの部屋の中では。 範秀雲といまだいくらか惆怅の思いにある呂志は、各自の二段式の小さな木のベッドの下段に横たわっていた。一人は鼾が天を震わし、一人は無言で午後に目にした悪魘列車を想い羨ましく思っていた。 忽ち、呂志は彼のベッドの上段から、一声のかすかな呻きを聞いた。 呂志が小声で言った：「秦蒙、どうした、また発作か？」 「俺は…大丈夫…」上段の秦蒙は唇を噛みしめ、突然胸腔内から現れた苦痛の陣痛に耐えた、「大丈夫、お前も知ってるだろ、持病だよ。早く休め。」 體格のがっしりした呂志が立ち上がって心配げにやせ細った秦蒙を一目見て、特に大きな問題はなさそうだと知ると、そのまま枯れ草と薄紅の砕けた晶石でいっぱいのベッドに横になり続けた。 深く息を二三度吸い込み、秦蒙は心の深いところから来る声を聞いた—— ｛昨日はまだ去ろうとしていたんじゃなかったのか、なぜまた行動しないんだ？ふん。｝ [俺は…またしばらくはお前を抑え込める。] ｛お前が今日手に入れたあの五十年の追加寿命を当てにしてか？ふん、俺は今すぐに出発して、人間から遠く離れた荒地で死ぬのを待つよう勧告する…そうして俺が出て来た時には、お前のあの悪友どももまだもう少し長く生き延びられる。｝ 明らかに異界の言語なのに、自然に秦蒙に理解できた。 暗闇の中で、この自分だけに聞こえる声は、まるで悪魔の嘲弄のようだった。 秦蒙の心の中はこの上なく痛恨でいっぱいだった、しかし敢えてそれを表に出すことはできず、せっかく自分を受け入れてくれた友達たちに様子のおかしさを悟られてはならなかった。 しばらくの後、秦蒙は心の中で黙って一言だけ堪えて言った： [お前は成功しない、俺は邪は正に勝てぬと信じている。] ｛ハハハ、本当に最初から最後まで弱者だな、ハハ。｝ ｛あのなんとか議会ときたらお前たちのようなクズどもに頼って、世界の危機に対処しようなんて…まったく失敗な決策だ。幸い、俺はまだいくらか捻じ曲げられる…｝ 声がゆっくりと消え、そして午後に手に入れたばかりのあの五十年の追加寿命は、すでにたった四十二年だけになっていた。 …… 山に寄り添って集まる数十戸の木棚区から遠く離れて、王翀と蕭秀泉は一つの風を避ける小さな土手の後ろへと歩いて行った。 ちょうど一つの笑い話を言い終えた蕭秀泉は、仕方なさげに傍らの秒で眠りに落ちた王翀を一目見やった。 突然に王翀の背後で空気が捻じれて幻象が生まれた。…

誰かが小さなランプを提げて遠方へと、他の材料を含む鉱石を探しに走り出した。 エンジンとしては、さほど多くの量は必要としない、何しろ石油ランプのガラスの身体は元々重くはない。 すべての材料の準備が整った後、ある者が楊子蔵に言った： 「楊哥、中に入ってご自分で作ってください、設計図があればとても簡単です、自分のMoxelを展開して、順番に触っていくだけでいいのです。」 楊子蔵はこの棚の中に入り、材料を積み上げた設計図の傍らに座り、最後にまだ欠けているあの鈍角の失念Moxelを設計図の拡散させた光芒の一角に置いた。 [私はまもなく失念エンジンの製作を開始する：石油ランプ。] Moxelが胸前に浮かび閃き出た。 背を皆に向けているのと、棚の中の混沌たる光線の干渉のため、みんなは一閃して手に滑り込んだ四辺形には気づかなかった。 設計図の輝く光芒が導くままに、楊子蔵は手を幻影を含む黒い渓水に向かって差し向けた。 赤い魔晶石の光芒が暗くなるのに伴い、小さなバケツの中の水が素早く一部消散し、設計図の放つ石油ランプを作る幻影の中へと融け込んだ。 それから楊子蔵は順に鉱石材料、ランプの芯を作る植物材料などの品々をクリックした。それらがことごとくエネルギーとなって身の前で旋転し終えた後、彼は最後にぼんやりと蛍光を放ち始めた失念Moxelをクリックした。 フウ～ エネルギーの風がゆっくりと旋転した。 [私、偉大な四辺形は、同類が新生状態に転ずるのを感じ取った。] Moxelを含む暗く沈んだ晶石が激しく震え、それはシュッと懸浮し上り、このエネルギーをことごとく晶石の中に吸い込んだ。 楊子蔵は今の自分がまるで神奇な錬金魔術師のようだと感じた。 光芒の中で、晶石の中に不格好な工場の影像が現れた、まるで夢の中の寄せ集めの工場の光景のようだった。 一つ一つの造形優雅で、修長なランプ芯を帯びたガラス瓶の影像が絶えず流れ過ぎて行った。 [私が四辺形だから、私はそれにもっと多くの脈搏を凝練してやることができる。] 晶石が突然大いに輝いた。 「すごく明るい、このエンジンは失敗しないはずだ。」棚の外の数人がこっそりと言った。 晶石は光芒の中で伸び上がり、一つの小さなエンジンの水晶Moxelを形成した、中には石油ランプの影像がある。 光芒が猛然とその内部へと縮み込み、それが地面に落ちる前に、楊子蔵は一手でそれを受け止めた。 カチッ、地面に広げた設計図には亀裂が走り、まるで一瞬のうちに長大な時の流れを経て、破れかすの無用のゴミとなった。 [私は失念エンジンを獲得した、その心臓はあと165回鼓動できる。] 165個の石油ランプを生産できる、これがその極限だ。水晶の小エンジンから自然に伝わってくる情報を感じ取ると、それは設計図のもつ六十五個より百個多く含んでいた。 「かわいいね。」沐小雨が握り拳大のエンジンを見つめると、両目はキラキラ輝く星でいっぱいだった、この品物の見栄えは確かになかなかのものだ。 「お前に遊ばせてやる。」楊子蔵は身をかがめて工作棚から出ると、失念エンジンを雀躍する少女に手渡した。 「これを使って石油ランプを作れるの？」 沐小雨はくるりと振り返って小さなエンジンを両手に広げ、この数人に言った。 「俺たちには無理だよ、地形系のものでなければ、物品を作る機械は樞紐鎮でしか使えないんだ。」 一身ボロボロの六人はやや無念そうだった。 正確に言えば樞紐鎮の店鋪の中でしか使えないのだ、楊子蔵は心の中で歎息した、あそこでは店鋪を持つのはとても難しいことなのだろう。 「あれ、ちょっと待って。」 この小さなエンジンを見て、突然その中の一人がどもりながらそれを指さして言った：「俺の見間違いか、なぜ三気筒なんだ？」 「えっ、そうだ、あれは鈍角のMoxelが提供した核心じゃないのか、アップグレードをトリガーしたのか？」 「そんなことってあるのか？」楊子蔵は彼らを見つめた。 手帳は百科事典ではない、それは失頻之地の大体の紹介をしているだけだ。 あの者は一目羨ましげに言った：「製作人のMoxelが失念Moxelの線条よりも多いと、微弱な確率で失念エンジンの気筒数のアップグレードがトリガーされるんだ。でもそれって百分の一の確率もないんだぜ、お前の運はなんでこんなにいいんだ。」 「これって極品だろう、見ろよ中にある瓶がすごくきれいだ、まるでヴェルサイユ宮殿にでも置かれるようなものだ。」 「ヴェルサイユ宮殿は石油ランプなんて灯さないんだがね。」 「まさかこんなものの上で三気筒にアップグレードするとは、惜しいな。三角形のMoxelをこんなものに使おうとする奴なんてほとんどいないのに、俺にはこのエンジンは少なくとも三年分のChronosに換えられる気がするよ。」 彼はこの稀少なアップグレードの回数がこんなものに費やされたのを惜しんでいた。 楊子蔵はこれらの者が自分にくれた設計図があまり良くないだろうとはわかっていたが、ここまで爛れたものとは思ってもみなかった。 顔を上げて空模様を見ると、外ではもう真夜中だった。 「俺に投資してくれ、俺はお前たちに一人あたり五十のChronosを返還しよう。」 「よしよしよし。」 長らく待っていた数人はほっと長い息をつき、口々にMoxelを閃かせ、四個の三角形、二個の折線が、楊子蔵めがけて飛来した。 [王翀が私に1Rを投資した.] [銭仲生が私に1Rを投資した.] [秦蒙が私に1Rを投資した.] [蕭秀泉が私に1Rを投資した.] [範秀雲が私に…] ここは失敗者の集まる地だからか、折線Moxelの比率は都市の中よりもずっと高く、適当に出会った六人のチームの中にすでに二人もいた。 六人の投資が終わるに従い、楊子蔵のMoxelが閃き出て、まるで幽霊でも見たかのような表情の衆人めがけて滑り込んで行った。…

沐小雨はぽかんと楊子蔵の背後に突然現れた怪物を見つめた。 「ああ——」 彼女は耳を押さえて目を閉じて叫びながら、青年に背を向けて地面にしゃがみ込み動けなかった。 [俺たちは書を食べた。] 無数の情報が素早く楊子蔵の心の間に現れた、これはまるで何ページ分も書かれた紙の内容を、一秒内にすべて自分の記憶に詰め込んだかのようだった。 [これには注がある、この能力は…蝕念、械碑それに晦光の血脈の混合変異に由来する。] 血脈！ 楊子蔵はこの書冊の含む情報の中からこの二語を読み取った、彼はこれが書き手の自分への贈り物であることを感じ取ることができた。 この書冊の能力も血脈から来ているのか？ 彼は何かを掌握したかのようでありながら、いくらかぼんやりしていた。 今知っていることはあまりに少ない、しかし逐銀の依頼した件事については、彼はすでに完全に明瞭になっていた。 今彼がもう一度周囲を見ると、多くのものがどういうことかわかるようになっていた。例えばあの無数の幻影の画面が浮かび動く渓流は——忘却の川という。 このような交流は心霊接続による述語よりもより効率的だった、ただ彼は自分の精神がかなり消耗しているのを感じた、まるで数十分も集中して読書した後のようにやや疲労している。 楊子蔵は地面の半透明な小さな伝票を拾い上げた。 [銀白樞紐鎮の注文状、私には貨物を供給する資格がある：失念エンジン。] これこそが注文状だった。 心の中で一たび思い返せば浮かび上がる情報を感じ取ってみると、もしかの核心情報が漏洩した後に引き起こされる結果——それは自分をある恐ろしい勢力の敵にさせることになるものだ。 楊子蔵はこれが逐銀副鎮長がやむを得ず採用した、秘匿判定を避けるための交流措置であることを理解した。 「まだ眠いか？」 「うん。」驚きから立ち直った少女は肯いた。 彼女は確かにまだ休み足りてはいなかった、しかし一驚きの後はもうずいぶん良くなっていた。 「お、お前の体内のあれ。」 「怖いか？仕方ない、これが俺が強くなれた理由だ、これを失えば俺は何者でもない。」 「わ、私は怖くない。」 楊子蔵は彼女を見て笑った。 彼はわかっていた、列車でさえ念力攻撃を恐れて自分に服従することを選んだのだ。 比較的太い黒く禿げた木を一本見つけた後、楊子蔵は毛布の半分を地面に敷き、沐小雨を横たえさせ、もう片面で彼女を覆った。 「危険はないの？」沐小雨は両手で毛布の端を掴み、おずおずと彼を見つめた。 「ない、俺がいるから。」 心の中に増えた情報を感じながら、名声…失念エンジン… 楊子蔵は心の中で長いため息をついた、さっきのあの男がなんと自分にこんな事をあてがっていたとは。 「うん。」 沐小雨は何を考えているのかわからずに、彼女は尋ねた： 「ここはどこなの、怖いよう。」 「ここは、失頻之地だ。」 彼は少女の方を向いた、この言葉を交わす間にも彼女はもう眠ってしまっていた、彼女は疲れすぎていたのだ。 …… 楊子蔵は立ち上がって二十数メートル先のあの枯れ骨のある木の下へと歩いて行った。 彼は小さな岩石のかけらでこの骨骸の傍らをかき回して探し、一つの灰黒色の粗い小晶石を見つけ出した。それはまるで溶けた後にまた結晶したガラスのかけらのようだった。 天に向けて中を覗いてみると、ぼやけた石塊の内に、かすかに二本の折線が通っていた。 [私は副鎮長の言う「失念Moxel」を発見した。] [獲得した指導に基づき、もし副鎮長を満足させる失念エンジンを作ろうと思えば、少なくとも四辺形の失念Moxelを核心とする必要がある。] 二本の線を持つ失念Moxelを握りしめ、楊子蔵は心の中でそれが対応するエンジンを探し回った。 [私の知る限り、折線形の失念エンジンで作成できるのは普通の土エンジン、低強度の耐火レンガエンジン、陶器と磁器のタイルエンジン、普通の木材エンジン、わら紙エンジン…] この折線では、金属の斧すら作れない。 Moxelの協調により、楊子蔵ははっきりと条理立てて書冊に記録された対応する失念エンジンを思い起こしていった、もっとも冊子はすべての生活物品を残らず記録できるはずもなく、最もよくある種類だけが書かれていた。 何しろこれがその最終目的ではないのだ。 しばらく考えて、楊子蔵は莫里と連絡を取った。 今の莫里は逐銀の応接室の中で朝のお茶を飲んでいるところだった、どうやら副鎮長もこの好機に乗じて、この突然に直接使える技能書を提供できる者と親しくなろうとしていたようだ。 楊子蔵の友人として、莫里は自分の身分がもう以前とは大違いだと感じていて、全体にずっと自信がついた。 ｛子蔵様、そちらはどうだ。｝ 「ここは草一本も生えないのはさておき、まるで冥界のような雰囲気だが、景色はまた格別だ。これからはよく見物に来られるぞ。」 ｛はは、私はまっぴら御免だね。でもお前がそんな気分でいるなら、心配は無さそうだ。｝ しばらく話した後、楊子蔵は周囲の荒蕪たる景色を見つめながら言った： 「この鎮子の中の食べ物や着るもの、日用品はどこから来ているか知っているか？」…

広々とした大広間、沈み寂れた夜にも条条たる人影が木の床の上を行き来することを欠かさなかった。 一陣のざわめきが真正面から伝わって来て、周囲の人の視線を引きつけた。 彼らが顔を上げて見ると、只见あの古くて巨大な突屏ブラウン管ディスプレイの上に、一つの見知らぬ都市符号がまるでロケットにでも乗ったかのように突然飛び抜けて来て、もう一つの街と並んで出現した。 「あの街のランキングがなぜ突然十八位も跳ねたんだ？」 ちょうど他のいくつかの小さな画面を注視していた者もあちらに引き寄せられ、立ち上がって行った。 大画面の下の銀行の窓口のような横台の中で、一人が机に伏せて熟睡していた当直の者を押し起こした：「早く調べろ、41号城で何があったのか。」 「おおう。」 「41号？あれ、一気に23名にまで上がったぞ。」 人々がざわついているうちに、二階のボックス席から一道の赤い斜め格子のスーツを着た男が出て来た、彼は両手を木の横桟に凭れかけ、画面の上で変動するあの都市コードを注視していた。 この人の傍らに一道の黒い長衫を着て、丸い帽子を被った八の字髭の男が現れた。 「逐銀、聞くところによれば数時間前、下のあの都市に抵禦者が現れた、こんなに早く上がったのは抵禦者が消滅されたからか？」 「ランキングが暫時上がっただけだ、安定できるかどうかは年末次第だ。」 逐銀が指を叩き、顔をもう一方に向け、二階から下へ大広間の傍らの小部屋の窓を通して、ゆっくりと声を出した： 「鎮内のいくつかの品物がやや品不足になってきた、夏が過ぎれば冬に備えて石炭と貯蔵食糧を用意せねばならぬ、去年我々に物資を供給していた築貨隊はすでに半年も連絡が途絶えている。」 黒い丸帽子をかぶった八の字髭が煙草に火をつけた。 「おそらくすでに覆滅してしまったろう。」 彼は突然逐銀に向かって笑いかけた、「酔翁の意は酒にあらず、君が本当に探しているのはああいうエンジンを完成できる者だろう。この事はただゆっくりと待つしかない。」 「そうだな。しかしあとどれだけ待てばいいのか？」 「実は一人かなり条件に合う者がいる、奴はこの四十一号城内にいる。惜しいかな、奴は怪物の者だ。もしかするともう一つの樞紐鎮では、あちらの者たちがもうとっくにあの失念エンジンを手に入れかけているのかもしれんぞ。」 「お前の言うのはあのいつも密入国して来るM馬超のことだろう、確かに適任の者だ、惜しいのは我々の手帳を奴に使わせるわけにいかない、それにその事はそんなに簡単ではない、奴もそう簡単に協力する相手ではないだろうが。」 話しているうちに、黒いベルベットの外套を着た者がトントンと二階に駆け上がって来て、手に書類を握りしめて赤いスーツの逐銀に手渡した。 「悪魘列車の持ち主が代わった？代号は新M馬超と小M馬超？まさかこいつが抵禦者をぶちのめしたのか、おお、そういうことか、召喚名刺の疑いあり。」 「召喚名刺？」 八の字髭はそれを聞いて首を伸ばして来た： 「イエーイ！新M馬超は我々の者なのか？おい、もし奴なら、お前がずっと思い描いてきたああいう人物じゃないか！早くあの街の者に連絡を取って奴と繋げ。」 「ありがたいことに、奴は名刺を通じてこの世界を去らなかった。」 逐銀が階下へと駆け下りようとした時、彼の胸の前のMoxelがおぼろげに浮かび出た。 [鎮長が私に告げた、密入国者がまもなく到着する。] 「密入国者？こんな時に…」 逐銀は顔を上げて大広間の外の夜色を望み、喜色を浮かべた。 …… これと同時に、この樞紐鎮のもう一方の端、静寂な岩石の家屋の中。 窓の外の街灯の薄暗い光線が磨りガラスを通して、砕石路を覆う暗がりを数メートルの空間に追い払っていた。窓の前に立つ木の煙草を咥えたアンスは壁にかかった掛け時計をちらりと見た、あと十数分で空が明るくなろうとしている。 あの野郎は現れはしないだろう、と彼は思った。 「兄弟たち、今夜は無事に過ごせたな。」 五官の彫りの深い彼は火を点けて煙草に火をつけた。 「あの忌々しいM馬超め、ったく。明日には俺は帰る。」 「ああもう、あのちょっとのChronosに目が眩まなければよかった、密入国者は和平の規則の束縛の内にはないのだぞ。」 言い終えたところで、彼らは場の雰囲気がどこかおかしいと感じた。 数人が顔を上げて見ると、只见窓の前に立ってこちらに向いているあの影が、立ったまま眠りに落ちていた。 空気が彼の背後で捻じれ、遠方の存在がまさに到来せんとしているかのようだった！ 「新M馬超が来た！」 一人が恐怖に駆られて復古調の木の椅子から飛び起きた：「アンス、早く目を覚ませ！」 数人が蜂の巣をつついたような騒ぎとなり、彼らはまた散り散りになって去る勇気もなかった、もし突然眠りに落ちたらそれで終わりだ。 「ここの保護が念力攻撃を防げることを願う、この鎮子なら大丈夫だろう。」一人が泣き声を帯びて言った。 彼は密入国者が鎮子の中の者を攻撃できることを明らかに知りつつも、それでも空想を抱いていた。 「ああ、俺は今すぐに街に帰りたい！」 二分間慌てふためいた後、彼らは窓の前のアンスがすでに目覚めており、背後にあった気流が平静を取り戻したことに気づいた。 「ううん、俺はうたた寝を？」 数人は硬直した動作で彼を一目見た。 …… 「莫里哥、お前は本当にこういう一人の男を、説き伏せて自分のチームに加入させられると思っているのか？」 「俺たちのチームじゃないのか？」莫里は我に返るかのように、この髪の毛を鳥の巣状に掻き回した少年を見た。 「ああ、そうだ、合租房の住人でも組隊できるんだった。」 「まずはお前のあのゲーム雑誌の用語の話はやめにしろ。」莫里は手で机を支えながら立ち上がり、傍らの机の上にある幾つかの本を見た、ここにはアジア人がとても多いので、こちらの言語や文化などの書籍、さらには個人档案さえ、一種の交易品なのだ。…