Zhao Yun ile kırık çizgi iskelet birkaç tur dövüşmüş, hâlâ berabereydiler.
«Köpek ağzı kaplumbağa kabuğuna denk gelmiş.»
İki tarafın karşılıklı hücumlarını izlerken Yang Zicang yavaş yavaş Zhao Yun’un dövüş tekniğine hayran kaldı; bu herif kesin çalışmış bir dövüşçüydü. Bir uzun mızrak yüzen bir ejderha gibiydi; teknikleri kendisinden çok daha üstündü.
Uydu saldırısı güçlü olsa da iskelet her seferinde hedefle üst üste binebiliyor, saldırıyı boşa çıkarıyordu. Işık bu Ay Meleği’nin üzerine düştüğünde onu daha da estetik kılıyor, baştan ayağa insanı saran ışıktan iskelet zırhını aydınlatıyordu — başka bir işe yaramıyordu.
Zhao Yun ise ustaca mızrak tekniğiyle tüm saldırıları savuşturuyor, Lü Bu’yu damla sızdırmadan koruyordu.
Birden ışık iskeleti bir parıltıyla Cheng Yunze’nin önüne geçip bir uydu darbesini omuzladıktan sonra yeniden fırladı.
Yang Zicang’ın gözleri açıldı.
Dalga desenli, siyah, ince uzun bir kılıç iskeletin içinden vınlayarak fırladı!
Kılıç ağzının hızla geldiğini hisseden Zhao Yun çevikçe sağ kolunu kaldırdı; kırmızı hayalet alev belirdi, kılıç dürtüşünü karşıladı.
［50N sönümlemeyi başaramadım.］
Puf! Kan fışkırdı.
Kılıç gölgesi bir anda titredi; bir saniyeden kısa sürede kılıç ağzı birkaç kez savruldu, Zhao Yun’un sağ kolu yere düştü!
［50N sönümlemeyi başaramadım!］
Galibiyet belli miydi?
Dört Yön Gök Birliği üyelerinin süper finansmanı üzerinden bu sahneyi gören sayısız insanın aklından aynı şey geçti.
«İkiniz de kaybettiniz,» dedi Cheng Yunze.
«Kaybetmek mi?» Ayağı kıpırdamayan Lü Bu küçümseyerek güldü.
Anında Zhao Yun’un tüm aurası bastırılmış gibi boğuldu; sanki bir şey uyanmak üzereydi.
«Aslında asıl rakibimiz Yang Zicang,» dedi Cheng Yunze sakin sakin iki adım ilerleyerek. «Neden burada boğuşalım ki?»
Lü Bu, dimdik duran ışık iskeletine baktı.
«Sırf bir Yang Zicang, elini durdurmana değer mi?»
«İblis Kahramanlar sınıfı arena şehri başvurusunun çekirdeklerinden altısı, bizim şehirden bir yeninin 11. Şehir’de, Yang Zicang’dan bin kişi seviyesinde dilek tılsımı harcayarak getirdiği. Bu kadarını söyleyeyim.»
İşte bu yüzden Cheng Yunze fırsatı değerlendirip kökünü kurutmuyordu; sayısız insan bunu anladı. Cheng Yunze güçlü bir düşmanı öldürebilecek gibi görünen bu şansı bırakmayı tercih ediyor, Yang Zicang’a başa çıkılması zor bir rakip bırakıyordu.
Lü Bu’nun kuyu gibi sakin bakışlarında nihayet tuhaf bir kıvılcım belirdi.
Yang Zicang birden anladı. Hong Haocheng’in nasıl kaçtığını nihayet çözmüştü — dilek tılsımıyla. Hem de bin kişi seviyesinde.
Yani bin kişi seviyesi, kan bağı heykeli ya da rezonans heykeli önünde etkinleştirmeyi gerektirmiyor muydu?
……
Gümüş-beyaz 23. Şehir’de.
Herkes ayağa kalktı.
Kimi inanamaz, kimi sevinçten çıldırıyordu — İblis Kahramanlar Sarayı başvurusunun altı çekirdeği, bu şehrin bir yenisinin Yang Zicang’dan aldığı çekirdeklerdi!
Çoktan uyanmış sayısız kırmızı model insan bu haberi alınca, birkaç ay önce ıssız adada bir an parlayıp kaybolan o genç yüzü hatırladı.
O, adeta bir güneşti; herkesin onurunu ateşlemişti.
Ve şimdi anlıyorlardı: o 11. Şehir’de de inanılmaz bir şey yapmıştı! «Tanrı Savaşı»na katılmış yeni güçlü birinin elinden tam altı çekirdek kapmak — ne büyük bir işti!
Sayısız kırmızı çizgi şehirde dalga gibi kayıyordu.
Temizlenmiş terk bir evde Hong Haocheng, göğsündeki halkanın yanıp sönüşünü izliyordu…
Yanındaki Cui Rong can sıkıntısıyla ateşi karıştırıyordu. Üçü arasında yalnızca Cui Rong İblis Kahramanlar sınıfı sınava katılmamıştı; onun için son anda girip ödül almak güzeldi ama olmazsa hayatta kalmak en önemlisiydi.
«Başkan, o Yang Zicang denen herif gerçekten o kadar korkunç mu? Cheng Yunze bile ondan bu kadar çekiniyor?»
Hong Haocheng alışılmadık biçimde cevap vermedi; sanki bilgilere gömülmüştü.
｛Akrabalarımı yeniden hayata döndürmek istiyorum ama onları buraya getirecek gücüm yok…｝
｛Beyaz modeldekilerin hepsi İblis Kahramanlar Sarayı’na girdi, değil mi?｝
｛Biz kırmızı modelden kim var içeride? Yalnızca iki üç kişi gördüm…｝
｛Herkes dışarıda.｝
｛11. Şehir’de çekirdekleri alan o güçlü mutlaka İblis Kahramanlar Sarayı’ndadır; Cheng Yunze’nin yanında mı bilmem…｝
Cui Rong iç çekti, ateşi bir kez daha karıştırdı, birden başını kaldırıp Cheng Yunze’nin sürekli değişen yüzüne baktı.
«Hong abi, neyin var?»
｛Keşke o insan burada olsaydı.｝
«Ben…» Hong Haocheng’in elleri boşlukta sıkılıp açıldı.
｛Kim bir sürü ayak bağı işe yaramazı ister ki…｝
Birkaç boş yakalamadan sonra Hong Haocheng aniden yumruğunu sıktı, Xu Fei’nin en sevdiği sevimli gözlerini fal taşı gibi açıp öfkeyle haykırdı:
«Hiçbir şeyiniz yok ama sizin bende varım!»
Göğsünden üçgen bir kırık çizgi birden yayıldı.
«Ben Hong Haocheng, aradığınız kişiyim!»
Elini yana çekti; tek-çift kılıcı vınlayarak yerden kalktı, genç onu avucuna çekti. Hong Haocheng kılıcı alıp kapıya yürüdü; gözbebeklerinde toprağımsı sarı zayıf bir hale parladı, Cui Rong’a döndü.
«İblis Kahramanlar Sarayı’na ihtiyacım var. Öğle yemeğimi yakma.»
Vın! Kapıyı çeviren siluet bir anda on küsur metreyi sildi; çevik bir leopar gibi yıkık taş basamaklarda, çalılıklar arasında terk yol tabelalarında, eski beton direklerde basarak uzağa, muazzam iblis aurası yayan binaya doğru fırladı.
｛Girmeye razı olanlar, peşimden gelin!｝
Onlarca mil çevredeki tüm kırmızı model insanlar, bu zihin bağlantısı üzerinden delikanlı gibi o genç silueti şaşkınlıkla hissetti.
Kızıl güneş ufukta yavaş yavaş yükseliyordu.
Şehirdeki İblis Kahramanlar sınıfı arena şehrinden kırmızı bir kırık çizgi yayıldı.
｛Kırmızı model dostlar, o sizin çıkarlarınız için Dört Yön Gök Birliği’ne katılmayı reddeden kişi. Adı Hong Haocheng.｝
Onun bir anda fışkırttığı o çevik silueti gören, hâlâ izleyen herkes bir anda sarsıldı.
«Gerçekten o mu?»
«Gerçekten o!»
｛O bizim insanımız; adı Hong neydi?｝
｛Ne olduğu umurumuzda değil; ıssız adanın derinliklerine yalnız girmeye cesaret etti, 11. Şehir’e girip metro grubundan bir şeyler kapmaya cesaret etti, Dört Yön Gök Birliği’nin davetini reddetmeye cesaret etti! O bizim büyüğümüz!｝
｛Kardeşler, uyumayın! Kalkın, Haocheng’le birlikte gidin, moral verin!｝
｛Hücum!｝
｛İblis Kahramanlar Sarayı’na!｝
……
«Ölüm Prelüdü»nü gözleri kapalı hisseden Yang Zicang yavaşça gözlerini açtı.
Sabah esintisi bozkırda dolaşıp yayılıyordu; İblis Kahramanlar Sarayı’nın hayali sağa sola kayıp titreşiyordu. Tek değişmeyen, içinde bağdaş kurmuş oturan kişi ve her iki yerde de aynı anda dolan soğuk sabah ışığıydı.
Değişen görüntü durdu.
Önünde hafifçe hayaletimsi bir sırt duruyordu — o kadar tanıdıktı ki.
Adam, vücuduna oturan keten siyahı yün kaşmir palto giymişti; saçları orta uzunlukta, hafif dalgalı, omuzları geniş ve kalındı. Klasik pantolonun altında pırıl pırıl cilalanmış kahverengi deri ayakkabılar vardı.
Yang Zicang yavaşça ayağa kalktı.
«Neden buradasın.»
Kendinden biraz daha uzun bu siluete bakıyordu. Bu eller bir zamanlar kolunu tutup «düşme» demiş, kendisine heykel uzatıp «bu dünyada artık bir takımız» demiş, azizlerin bıraktığı zihin denizinde uzun zamanlar birlikte geçirmiş, ilkel topluma yeni uygarlıklar doğurtmaya yardım etmiş, bin yıllık dövüş okulları bırakmıştı.
«Mo… li…»
Yang Zicang’ın gözleri çatladı, kıpkırmızı oldu. Bu kez algıladığı Ölüm Prelüdü, Moli’nindi!
«Neden geldin!»
Gri Karga’nın sözleri hâlâ kulağındaydı — seninle ne kadar ilgiliyse, o kadar kolay hissedersin.
Çılgınca bağırdı:
«Geri dön hemen! Bu bataklığa niye bulaşıyorsun!»
—«Julia, nihayet seni buldum.»
Moli başındaki gazeteci şapkasını sıktı, boynundaki atkıyı biraz daha yukarı çekti, adım atıp İblis Kahramanlar Sarayı önündeki coşkun kalabalığa karıştı, akıntıyla ileri yürüdü.
İblis Kahramanlar Sarayı’nın bakış açısı yavaşça yaklaştı.
Yang Zicang Moli’nin siluetini izleyerek, gözünün önünde onun İblis Kahramanlar Sarayı koridoruna adım atışını gördü.
—｛Geriye Bakan İblis Koridoru’na adım attın.｝
Kavisli koridorun önünde Moli arkasındaki o güneşe baktı, sonra dönüp şapka kenarını çekti, bir İblis Dişli odasının önünde yarılan su perdesi kapısına doğru yürüdü.
Kayıp Seraplar Şirketi, İblis Kahramanlar Sarayı Özel Harekât Grubu ana toplantı salonu.
Boboli ayağa fırlayıp delicesine toplantı salonu kapısından dışarı, Huan Bao’er’in ofisine koştu.
«Heykel yok, takım arkadaşını atamıyorum…»
Yang Zicang Moli’nin üye kimliğini silmek istiyordu ama heykel bu tarafta değildi.
Hem heykel elinde olsa bile şimdi atmak işe yaramazdı. Çünkü İblis Kahramanlar Sarayı belirdiği anda herkesin kotası çoktan kesinleşmişti.
«Gri Karga, Gri Karga Usta!» Gri Karga’nın yoğunlaştırdığı zihin bedenindeki Yang Zicang etrafa bağırdı!
Kimse cevap vermedi.
«Daha bir gün on küsur saat var! Ah!»
Yang Zicang telaşla dönüp duruyordu; Moli’nin başını eğip durmaksızın ilerleyen silueti ise bir adım bile durmuyordu.
—«Beyler, İblis Kahramanlar Sarayı’na şimdi mi girmeyi planlıyorsunuz.»
Bu tanıdık ses geldi.
—«Evet, bir şey mi var?»
—«Ben profesyonel Chronos yatırımcısıyım; takımınıza katılmama izin verin.»
Yang Zicang’ın beyninde kasırga gibi düşünceler dönüyordu.
«Çare yok, çarem yok, yalnızca beklemek, yalnızca!»
Yalnızca dua edebilirdi; Moli’yle arasındaki özel bağ sayesinde ölüm alameti daha uzun sürer, umardı ki yetişebilsin!
Ama başkan bir günden fazla mı dayanır!
«Rica ediyorum, bu sefer geçsin yeter, güvende olursun! Neden çıktın aaaa!»
Yang Zicang çoktan karar vermişti: ne olursa olsun bu İblis Kahramanlar Sarayı’nda «İz Canlanması»nı alacak, sonra Moli’nin suretini kaydedecekti!
Ama tam da bu anda!
Tam da kendi döktüğü arena şehrinde!
Tam da erken algısıyla, onun Ölüm Prelüdü’nü hissetmişken!
«Gri Karga Usta!»
Hâlâ bir parıltısı olmalıydı, değil mi!
Yanılmıyorsa, daha önce Frekans Kaybı Bölgesi’ni kurtarma eylemine katılmış olması… belki… belki bir «Kahramanlar Parıltısı» daha doğurmuş olabilirdi!
Yumruklarını sıktı.
«Parıltı!»
Hâlâ var mı? Belki yok… yok!
«Neden tam bu anda ayrıldın… bir kez daha yatırım yapmama yardım edemez misin…»
Var mı yok mu…
Varsa da fırsat kalmamıştı.