｛Ölüm Prelüdü’nün amacı, insanın gelecekteki tehlikeye hazırlanabilmesidir. Bu soy yeteneğine sahip olanlara yine de uğursuz denir.｝
Gri Karga pençe gibi elini sahnede kaldırdı.
Sahne hızlandırılmış gibi hızlıca oynadı; on küsur titreşen görüntü çevrede üst üste belirdi.
Yang Zicang, sekiz-dokuz farklı süreçten giderek aynı sonuca yaklaşan olasılıklardan birinin doğduğunu gördü.
Görüntü yavaşladı. Yang Zicang, geleceğe dair olasılık görüntülerinin yarıdan fazlasında şunu gördü—
O büyük kaya boğa, salondan birden beliren biri tarafından tek bir mızrak atışıyla paramparça ediliyordu!
İçeri adım atıyor, arkasında başka bir siluet vardı; ikisi de kasket takıyordu.
Kahraman Birliği’nden Zhao Yun!
Oydu; dev boğayı yenerken salondaki diğerlerini de öldürebilirdi!
Görüntüde Liang Xi, herkesi korumak için ilk anda ileri fırlayıp zaman kazanıyordu.
«Evet, işte bu Liang Xi. İşte o çocuk!»
Yang Zicang, ilk karşılaşmalarını hatırladı: silahını yoklayan, tereddütsüz terk edilmiş lağıma atlayan, Luo Bin’in dolandırıcı olup olmadığını kendi yerine kontrol etmek isteyen oğlanı.
Ve C sınıfı Kesişim Bölgesi’nde, Ay Gölgesi sınıfı yıldırım canavarı karşısında ikisini de arkasına alıp koruyan oğlanı!
Yang Zicang dişlerini sıktı, tüm vücudu titredi.
İşte bu Liang Xi’ydi! Gri Karga’nın öngördüğü en büyük olasılığı mutlaka yapardı; herkesin önüne, her şeyi göze alarak dikilirdi.
«Usta! Razıyım, şimdi hemen, lütfen o yatırımı onun için yapmama izin verin!»
Gri Karga’nın beş pençesi kalktı.
Çevredeki görüntüler geri sarıldı, bakış açısı genişledi; büyük salon tepeden görünür oldu.
Salonun dışında, iki şehrin sınır konturları belirdi.
«Usta, bu…»
Bu, Croft’un eklediği, yin-yang gibi dolanmış iki ayna şehrin kesişiminde duran beş büyük salondan biriydi.
Şu an Lü Bu ile Zhao Yun, platformdan ilerleyerek bir dakikadan az bir süre içinde 23. Şehir’e ait platform köprüsünden bu salona kapıyı itip gireceklerdi.
«Usta…»
Gri Karga’nın diğer pençesinde bir altın sikke belirdi; tarttı, sonra geri koydu.
Görüntüde Liang Xi, taş boğadan kaçınmak için tesadüfen salonun diğer yanına dolanıyor, Luo Bin’le birer taraftan dev canavarı yenmeyi planlıyordu.
Arkasındaki büyük kapının dışında Zhao Yun çoktan taş basamakların dibinde duruyor, cehennem katları gibi üst üste yığılmış İblis Dişlileri arasında dimdik duran saray saçaklarına bakıyordu.
—«Burası yeryüzü tipi ‘Diken Pençe’nin bulunduğu yer.»
Görüntüde Lü Bu, Zhao Yun’un önüne geldi, başını salladı, taş basamaklara doğru adım attı.
Yang Zicang’ın yüreği ağızındaydı.
Teşvik etmek üzereyken pençe yine omzuna kondu.
｛Seninle geçici tahakküm anlaşması imzalamak istiyorum.｝
［Gri Karga benimle geçici tahakküm anlaşması imzalamak istiyor.］
Bu…!
Yang Zicang’ın derisi bir an karıncalandı, hemen kabul etti.
［Anlaşmayı kabul ettim, süre 10S.］
Ardından gencin zihin bedeni bilinçsizce elini kaldırdı.
Kayıp Seraplar Şirketi’nin küpünde, sessizce duran o siluet de aynı yöne elini kaldırdı.
［Anlaşmaya göre tahakküm sahibi, üzerimdeki bir mucizeyi bozdurmak zorunda.］
Düşünceleri istemeden anılara çekildi; tuhaf bir güç bilincinin derinliklerindeki bir sahneyi çekip çıkardı — mağarada, çılgın saldırılar altında göğsü mızrakla delinip yere yıkıldığı, neredeyse tüm yaşam belirtisini yitirdiği son anda, göğsündeki halkanın parladığı an…
Anı konturlarında belirsiz bir ışıltı belirdi.
İki Yang Zicang siluetinin parmak uçlarında tuhaf bir ışık toplanmaya başladı.
｛Eski dünyada yapılamayan şeyi, neyse ki kahramanlar çözdü.｝
［Ben, yüce Dörtgen… geçmişimdeki Chronos parıltısı uykuda…］
［İmkânsızın mümkün kırılması — ölümden diriliş, Kahramanlar Parıltısına bozduruldu.］
«İmkânsızın… mümkünü…»
Lü Bu taş basamaklara çıkmaya başladı; Zhao Yun peşinden geliyordu.
［Ölümün perdesinin aralandığını duyumsuyorum, ölüler diyarının ruhlarının gelişini hissediyorum… canlılık soluyor, bilgisiz ve güçsüz, bakıma muhtaç.］
Yang Zicang’ın zihninde.
Ölmek üzere olan benliğinin göğüs halesinde, uzun bir 0,00 dizisi kayıyordu.
O anki boşluk!
Kaynağın derinliklerinden gelen hayatta kalma isyanı!
Kendisinin bile yeniden üretemeyeceği o kıvılcım!
Bu beden tuhaf bir güçle donanmış gibi, şiddetli yaşama iradesiyle delicesine kısalan mızrağı çekip, yatırımı tükenmiş fare-insan reisine savurmuştu.
Bir kahramanlık dalgası kabardı.
［Kahramanlar Parıltısı!］
［Ben, dimdik Dörtgen, Yang Zicang! Bakım bekleyen solgun canlılığa yatırım yapıyorum! Yeni olasılık: bir!］
Parmak uçları yükseldi; kader damarlarında yeni bir ışıltı parladı, rezonansa girdi, yer değiştirdi!
İki siluetin parmakları arasında ışık bir an çaktı, sonra söndü.
Lü Bu son basamağa çıktı; Zhao Yun yanına gelip uzun mızrağını sağ ele aldı, sol avucunu dev kapı kanadına bastırdı.
Sanki hiçbir şey değişmemişti; her şey sıradandı.
«Usta?» Yang Zicang yanındaki Gri Karga’ya döndü.
｛Yatırımına güven.｝
Öndeki Lü Bu silueti başını çevirdi, yüksekteki koridorun diğer ucuna baktı.
—«Bekle.» dedi Lü Bu.
Ölüm Prelüdü’nün esintisi hızla silindi.
Yang Zicang gerilerek burnunun dibindeki iki siluete bakıyordu.
Zhao Yun, kaya kapıya itmek üzere değdiği elini indirdi.
—«Ne oldu?»
—«‘Fang Tian’ az önce gördü: biri birden kıvrılıp bize doğru geliyor. Çok benziyor… 23. Şehir’in baş takımı, Dört Yön Gök Birliği.»
Zhao Yun’un yüzü ciddileşti.
—«O zaman gerçekten onların arkasından vurmasına izin veremeyiz. Ama ben onlarla tanışmak isterim.»
［10S doldu.］
İkisi dönüp taş basamaklardan aşağı indi.
Zihin dünyasındaki Yang Zicang, birden gücünü yitirmiş gibi yere çöktü.
«Bu… inanılır gibi değil.»
Salondaki Liang Xi ve diğerleri, ölümün omuz silktiğini bilmeden hâlâ o haşmetli dev canavara ateşle saldırmaya devam ediyordu.
Birkaç nefes sonra Yang Zicang, görüntüdeki Lü Bu ikilisinin ilerleyişine bakarak Gri Karga’ya sordu:
«Usta, az önceki yatırım neydi?»
｛Sözde parıltı. Birer birer imkânsız mucizeleri aşarak doğan ışıltıdır. O, senin o hayat dilimini sanki kazınmış gibi, zamanın içinde her an parlatır.｝
«Parıltı bu demekmiş.»
Yang Zicang’ın aklına küçük muhabirler ve Frekans Kaybı Bölgesi geldi.
｛Kendi çabanla kader yolunda böyle bir dalgalanma doğurup kaydedip aşıllarsan, kaderi çöken bir insanın yaşam düğümünü büküp ona yeni bir olasılık açabilirsin.｝
«Ne kadar mucizevi! Olayın gidişini böyle değiştirdi. Teşekkürler, Gri Karga Usta.»
｛Teşekkür etmen gereken ben değilim. Eski dünyanın kader yörüngesini yeniden canlandırdıktan sonra onları ilk çıkarıp kullanan o yüce varlık, Bay Lin Lei. Ve… senin kendin.｝
Gri Karga başını eğip gence baktı; kaya maske gibi yüzünde bir gülümseme belirdi.
｛Umarım gelecekteki yolda da bugün olduğu gibi, kendi efsanevi deneyimlerinle yeni olasılık doğuramayan canlara yatırım yaparsın. İşte o ekstra ömürlerin üzerinizde toplanmasının anlamı bu.｝
Yang Zicang derinden etkilendi.
Geçen sefer Xing Miao, bu sefer Gri Karga; ikisi de kendi güçleriyle imkânsız düşmanı yenme değişimini tamamlamasına yardımcı olmuştu.
Kendisi ne zaman gerçekten onlar gibi olacaktı!
Bu dünyaya yeni girdiği ve o birkaç raflık zihin gücü kitabıyla karşılaştığı anlar dışında, Yang Zicang bir kez daha kendi küçüklüğünü hissetti. Şu an gösterişli görünen gücü, gerçek güçlüler karşısında hiçti.
Gri Karga yüzünü uzağa çevirdi, bir an dinledi, alçak sesle:
｛Gidiyorum. Sen burada çalışmaya devam et, beş günlük kapanış bitene kadar.｝
Sözü bitince bedeni bir titredi, küçük bir siyah leylek olup uzağa uçtu.
Ama bu zihin kuvvet alanı hâlâ dimdik duruyordu.
Yang Zicang ancak o zaman fark etti: bulunduğu yer, onun dediği «zihin denizi» değil, Gri Karga’nın zihin gücüyle tezahür ettirdiği gerçek bir iniş yeriydi.
«Ne kadar güçlü bir adam.»
Gri Karga’nın yardımı olmadan, az önce dokunabildiği «Ölüm Prelüdü» esintisi yeniden son derece zayıflaştı; sanki bu çalışmanın en başına dönmüştü.
Yang Zicang İblis Kahramanlar Sarayı hayaletini kontrol etmeyi denedi; neyse ki siyah leylek adamın verdiği yetki hâlâ duruyordu.
Lü Bu ikilisinin uzaklaşan silueti, Yang Zicang’ın kontrolüyle yeniden netleşti.
«Gerçek bir röntgencilik silahı; işte küçük muhabir bakış açısı,» diye tuhaf bir düşünce geçti gencin aklından.
Ardından hemen bir gün önce Gri Karga’nın uyarı vermeden zihin gücünü yakaladığı ânı hatırladı. Bu dünyada rastgele zihin gücüyle insanları gözetlemek, kendinden güçlü birine denk gelirse sonu kötü olabilirdi. Bundan sonra derin tefekkür gecelerinde rastgele kullanmamalıydı.
Görüntüde iki şehrin en güçlü takımları öğütme çarkı gözünün kesişiminde buluşmuştu; Zhang Zhiquan, Lü Bu’yla görüşmeye gönderilmişti.
—«Siz 23. Şehir’in Lü Bu’su ve Zhao Yun’usunuz, değil mi? Çekiliş yerini ele geçirdiğinizi duydum; dışarı çıkınca tokat yemekten korkmuyor musunuz?»
Zhang Zhiquan’ın on küsur metre önünde duran Lü Bu, sanki duymamış gibi soruyu yok saydı; bakışlarını Zhang’ın yumruğunun üzerinden otuz-kırk metre ötedeki Cheng Yunze’ye çevirdi.
Birkaç saniye bekleyen Zhang Zhiquan’ın yüzünde öfke belirdi.
«Ne kadar kibirli herifler. Sırf ikiniz. Beyaz model şehirlileriniz adına sizi temizleyeceğim.»
Güm güm güm!
Zhang Zhiquan’ın silueti hızla platforma fırladı; yarı yolda birden hızlanıp art izler bıraktı, iki saniyeden kısa sürede haşin bir yumrukla Lü Bu’nun önünde belirdi.
Güm!
Zhao Yun zırhlıydı; elindeki uzun mızrakla gelen yumruk gölgesini savuşturdu, mızrağı toplayıp anında patlatıcı bir dürtüşle fırlattı!
Gürültü! Sanki bir ejderha uğultusu yükseldi.
Boşlukta bir gümüş ışık çaktı; görünmez bir mızrak, Zhao Yun’un elindeki uzun mızraktan fırlayıp önündeki Zhang Zhiquan’a çarptı.
—«Patlayan Ejder Uğultusu!»
Zhang Zhiquan’ın kemiği mızrak gölgesiyle çarpıştı; güm diye bir hava dalgası patladı, Zhang Zhiquan’ı birkaç adım geriye savurdu. Başını kaldırıp ciddiyetle baktı.
Zhao Yun mızrağını çevikçe toplayıp Lü Bu’nun yanında dimdik durdu.
Lü Bu sakin sesle: «Olur. Zhao Yun’a ‘Patlayan Ejder Uğultusu’ kullandıracak kadar güçlüsün; gözüme girdin.»
Şafaktan önceki gökyüzü bir an parladı; dosdoğru bir ışık huzmesi yeri göğü yardı.
Güm! Zhang Zhiquan’ın ayağındaki kaya fışkırıp parçalandı.
Aynı anda bir ışık iskeleti üst üste binerek Zhang Zhiquan’ın üzerinde belirdi, gökten gelen bu darbeyi karşıladı.