Zihin dünyasının loş toprağında rüzgâr uğulduyordu.
Gri Karga adlı siyah tüylü insanın arkasında mürekkep gibi art izler süzülüyor, psişik güç tüyleri sürekli savrulup yıpranıyordu.
Dört bir yanı karanlık plato ovasında yürüyordu; ileride yalnız bir küçük ahşap kulübe belirdi. Siyah tül cübbe giymiş, kesik bilekli adamın omzunu tutup Gri Karga’ya sırtı dönük duran kadın elini indirdi, dönüp baktı.
«Zihin bariyerime girebilen siz kimsiniz?»
Ahşap asa sağ elindeydi; kadın yürüyüşçü gibi yıpranmış yüzünde bir an şaşkınlık belirdi, sonra bugünün geleceğini çoktan bilen bir dinginlik.
Gri Karga on metre ötede durdu; silueti suda yansıma gibi hafifçe salındı. İkisi de birbirine derin derin baktı.
｛Siz aralıklarda dolaşan fareler, bilmediğiniz şeyler de varmış demek.｝
Bu hitabı duyan kadının gözleri hafifçe kısaldı.
«Buradaki kader çok saptı; doğal olarak bilmediğimiz şeyler doğdu. Affedersiniz, adınız nedir?»
Kadın, adını vermek istemeyen bu varlığa baktı.
O sırada Huang Müdür, suda boğuluyormuş gibi uyanıp koca koca nefesler aldı; sanki bir kâbus görmüştü.
Sonra henüz uyanmadığını düşündü: zor bela kurduğu bu barınak, mürekkep gibi bir fırtına gözüyle çevrelenmişti.
Öndeki iki kişi de tuhaf bir hikâyeden fırlamış gibiydi; bu kadar gerçek dışı.
｛Karşı tarafa adını sormadan önce kendi adını söylemek gerekir; bu bir nezakettir.｝
«Ben Ba Lianna’yım.»
｛Ben Gri Karga.｝
Gri Karga, görünüşünden ürküp yere yığılan Huang Xu’ya bir göz attı, kadına:
｛Onun olmaması gereken evi, tek eliyle yükseltti.｝
Huang Xu yanındaki kulübeye baktı; gerçekten kendi işiydi, yalnızca bir elle!
Bunu düşününce biraz gurur bile duydu.
｛Yani erken gelişinin sebebi bu mu? Çünkü belki bir daha pişman olmayacak?｝
«Hayır.» Kadın sakin gülümsedi ama sözlerinde soğukluk vardı: «Bu fırtına evi yıkmak üzere. Bizim için küçük bir şey ama ona büyük darbe olur. Burayı seçtiği için çok pişman olacak.»
Kadın dönüp baktı.
«Tıpkı önceki birkaç seçimine pişman olduğu gibi.»
«Önceki seçimlere pişman?» İkisinin konuşması Huang Xu’yu dondurdu.
Bu neydi; bu iki tuhaf insan evden, «önceden»den ne diye bahsediyordu.
Dönüp kaçtı.
Ba Lianna elindeki ahşap asayı yere vurdu; asanın içinde ışık parladı, dışındaki çatlakları yere yansıtarak puslu bir çatlak devresi gibi bir halka oluşturdu.
Kaç adım atmış Huang Xu’ya doğru döndü ama bedeni yerinde kaldı; ruh bedenden çıkmış gibi, bir anda adamın önünde belirdi, bir elini yakasına uzattı.
｛Neden şimdi onun pişmanlığını topluyorsun.｝
«Malzeme toplamamı engellemeye geldin, belli.»
Ba Lianna yanındaki insan biçimli siyah leyleğe baktı.
Kutsal emanetle devre hilesi uygulamıştı ama karşı taraf yine de anında fark etmişti.
«Malzeme?!» Huang Xu dehşet içindeydi; «malzeme»nin kendisi olabileceğini anlayacak kadar aptal değildi.
｛Şiddetle pişman olduğu şey çok yakın zamanda, yalnızca birkaç ay önce. Neden şimdi çekiyorsun?｝
Ba Lianna ahşap asayı eğip işaret etti; asanın ucundan geceyi delen ihtişamlı bir ışık fışkırdı.
Gri Karga’nın kafasının arkasında bir ışık halesi belirdi.
Boğuk patlamalar yakınlardan uzağa, yerden göğe yayıldı; çarpışan iki ışık, simsiyah fırtınayı da yarıp patlattı.
Ba Lianna’nın rengi değişti; silueti vın diye uzaktaki bir devre kenarında belirdi.
Gri Karga gölge gibi peşinden onun önünde belirdi.
Ba Lianna, çok güçlü bir varlığa denk geldiğini anladı.
Karşı taraf yalnızca halesini göstermişti bile; devre gücünü tamamen bastırmıştı — devrenin mertebesi bu varlıktan düşük değildi, kendi gücü fazla düşüktü.
｛Yalnızca sormak istiyorum: neden şimdi çekiyorsun?｝
Ba Lianna’nın göğsünde koyu altın bir hale parladı; bir kırık çizgi hızla yansıdı. Neyse ki önündeki engellemedi.
Hafif panik içindeki Ba Lianna’nın yüzünde hızla kendinden emin bir ışık doğdu.
«Bu kader çizgisi… en azından bu Frekans Kaybı Bölgesi’nin kader çizgisi çok saptı. İlgili insanların kader dalgalanması büyüdü, son derece istikrarsız.»
Ba Lianna, uzakta kaçmaya çalışırken yeniden doğan zihin fırtınasıyla engellenen adama baktı.
«Bu değişim dalgasının altında, onun gibi kaliteli malzeme barındıran niyet de dönüşebilir. Bu cevap seni tatmin ediyor mu, Bay Gri Karga.»
Gri Karga önüne geldi, neredeyse yanaşacak kadar yakından kadının yüzüne baktı.
｛Hayır, yalan söylüyorsun.｝
«Sen?»
｛Yalnızca o pişmanlığı şimdi çekip çatlak doğuran bir koordinat üretmek, değişimin tohumunu kaynaktan söndürmek istiyorsun.｝
Ba Lianna’nın gözlerinde tuhaf bir renk geçti.
Gri Karga Ba Lianna’ya avucunu kaldırdı.
Kadının göğsündeki hale yanmasından beri hiç sönmemişti; yüzü birkaç kez değişti, birden iki adım geri çekilip uzun ahşap asayı yeniden o avuçlara doğru kaldırdı.
«Dur!» Kadın gerilimle bağırdı:
«Eski dünyada seninle ilgili her şeyi okuduk; her şeyin bize malum!»
｛Ne olmuş.｝
«Burada bana el kaldırırsan, hangi bedeli ödersek ödeyelim, ister eski ister yeni kader yörüngelerinde senin kader kökenini değiştiririz!»
Kadın parlak ve cüretkâr gülümsedi, pençesini durduran Gri Karga’ya baktı.
«Sen de tüm olasılıklarda, bizce kaynaktan sönmüş bir kader olmak istemezsin!»
Huang Xu kadına, sonra yarı insan yarı iblis bu adama baktı; ne konuştuklarını bilmiyordu — ya da düşünmeye cesaret edemiyordu.
｛Gerçekten yapabilirseniz, benim için de bir kumar olur.｝
«Sen!» Kadın, örgütlerinin varlığını bilen bu azizin tehdidini hiç umursamayacağını beklemiyordu!
Göğsünde on küsur kişinin okuduğu cümleler hızla yankılandı; «Gri Karga» adlı kişinin yaşam yolculuğuna dair metinler.
Ba Lianna birden başını kaldırıp önündeki leylek gibi adama şaşkın baktı.
«Sen Gri Karga değilsin! Bu mağlubun adını kullanıyorsun; bunun ne anlama geldiğini bilmiyor musun! Ölmek mi istiyorsun?»
｛Birinin ölümüyle onun büyüklüğünü inkâr edemezsin.｝
Gri Karga’nın duran eli yeniden kalktı, kadının yüzüne yöneldi.
Asanın ucu yine ihtişamlı ışıkla parladı ama beş parmağın saçtığı beş renkli ışığın kuşatmasını engelleyemedi.
Ba Lianna’nın sesi boğuk ve acılı yükseldi:
«Gülünç… vatanını kurtarmanın yolunu arayan biri… ama vatanı yok olmadan yetişemeyen… yolda ölen haddini bilmez biri, büyüklük mü!»
Gri Karga’nın kaya ve metal karışımı metal yüzü kadına baktı.
｛Olasılık bilimi açısından, onların fedakârlığı çok anlamlıydı.｝
«Ben ölsem bile… biz… senin geçmişten… yok olmanı sağlayacağız…»
｛Koordinatı bulamadığınız sürece bu olmaz.｝
Sanki koca bir şaka duymuş gibi.
Titreşen ışıkta yüz solmaya, on küsur yıl yaşlanmaya başladı ama hâlâ asayla direnen Ba Lianna’nın sesi yavaş yavaş ihtiyarladı:
«Dünyada… pişman olmayan insan olmaz… herkes düşünür, o seçimi yapmasaydım nasıl olurdu… seninle kesişmiş biri mutlaka… geçmişteki bir şeyden pişmandır…»
｛Öyle biri doğarsa, onun hikâyesi de birçok insanı teşvik eder; sizin kader yörüngesini yeniden canlandırırken açtığınız delikler azalır.｝
Malzeme olduğunu bilen Huang Xu aptallaşmış gibi yere yığıldı, yarım kalkık bedenle bu sahneyi izliyordu.
«Dünyada… yaşadıklarından pişman olmayan… kimse yok… dediğin şey… asla olmaz…»
Kadının yüzü son derece yaşlanmıştı; neredeyse delicesine fısıldıyordu.
«Biz hep farklı çağlarda… sen güçsüzken… seninle kesişmiş olanları bulacağız… sen mutlaka… yok olacaksın…»
｛İşte bunu bekliyorum.｝
Dizleri yumuşayıp asaya dayanarak yere yığıldı; bakışları renksiz, yerdeki yavaş yavaş solan devreye dikilmişti.
｛Tabii ki o çağın 【Pişmanlık Koordinatı】nı bulup kaderi yeniden canlandırıp gerçek tarihi değiştirebilirseniz.｝
Gri Karga’nın eli, yere saplanmış, kurumuş avuçla tutulan asaya yöneldi. Parmak uçlarındaki beş renkli ışıltı asayı sardı, soluk beş renkli bir zar oluşturup içine süzüldü.
Zihin fırtınası ahşap kulübeyi yavaş yavaş yıktı.
Fırtınanın içindeki Huang Xu, o simsiyah siluetin adım adım uzaklaştığını, giderek kaoslaşan dünyanın kenarında kaybolduğunu izledi; her şey fırtınada yıkılıyordu. Yalnızca asanın yakınındaki küçük bir bölge, sarsıntıda ayakta kalmaya çalışıyordu.
Sol elini asaya uzattı.
［【Aralıklardan Geçen Yol Açıcı Asa】yı elde ettim.］
［Yol Açıcı Asa bilgisizliğime acıdı, bu yüzden bazı soy simya tariflerini paylaştı.］
［Ben, gizemli üçgen, 【Pişmanlık Dal Noktası: Yüzyıllık Yeni Dal】 tarifini aldım: sürekli pişmanlık bir, bir ila üç yapraklı ay ışığı yüz bin şerit, ışıltı beş, kurumuş orman kokulu yabani ot bir demet, iblis deseni…］
［【Pişmanlık Dal Noktası: Bin Yıllık Yeni Dal】 tarifini aldım: bin yıllık sürekli pişmanlık bir veya net tarih düğümü içeren… iz bir, iki ila beş yapraklı ay ışığı her biri yüz bin şerit, Kahramanlar Parıltısı bir, sis denizi buzları on kilogram, beyaz kemik mercanı bir, iblis deseni…］
«Neden net göremiyorum.»
Zihninde beliren, sanki altın ışıltısı saçan o birkaç…
［【Pişmanlık Dal Noktası: On Bin Yıllık Yeni Dal】 tarifini aldım: on bin yıllık sürekli pişmanlık bir veya net tarih düğümü içeren kutsal niyet bir, altı ila on yapraklı ay ışığı her biri belirli miktar, Kahramanlar Parıltısı üç ila on, beyaz kemik mercanı bir, eğik taht bir, iblis deseni…］
«Kutsal niyet» sözcükleri hiç görünmüyordu; kulaklarında dağları denizleri aşan övgüler yankılanıyor, sanki bakanlar «yaşa!» diye bağırıyordu.
Ama o ışık doğal olarak bu dört harfi okutturuyordu.
Şiddetli zihin darbesi Huang Müdür’ün kafatasına indi; asanın yüzeyi beş renkli ışıltıyla parlayıp onu sardı.
Adamın derisi seğirdi, gözleri beyaza döndü, yere yığıldı ama o el asadan kopmadı.
Bir gün boyu uyuduktan sonra Huang Xu yavaş yavaş uyandı; bulanık bir rüya görmüş gibi hissetti: yeni yaptığı ahşap kulübeyi, ne konuştukları belli olmayan iki şeytanın yıktığını.
«Gerçekten yalnızca bir rüyaymış.» Huang Xu yatakta uzanmış, çatının dışındaki yavaş akan kara bulutlara bakıyordu.
Soğuk gece rüzgârı bedenine değdi.
Huang Xu bir takla atıp kalktı; birkaç kırık tahta üzerinden kaydı. İnanmaz ve yüreği parçalanmış halde etraftaki darmadağınık toprağa baktı: evden yalnızca düzensiz kısa tahtalar çimenlikte kalmış, çatı ve ahşap kulübenin büyük kısmı tıpkı kendisi gibi rastgele etrafa saçılmıştı.
«Neden, neden bana böyle yaptılar!»
Öfkeyle kükredi ama öfkesinin hedefini bile bulamıyordu.
«Uaaah!» Huang Xu bir kırık tahtayı boş çayıra fırlattı, ayağa kalkıp rastgele tekmeler savurdu; bir taşa çarpınca acıyla yere yığıldı.
Elini bir sopaya dayadı; damarlı yuvarlak sopa baskısıyla dışarı kaydı, yarı kalkmış bedeni köpek gibi yere yüzüstü düştü.
«Ah…»
Huang Müdür birden yerde ağlamaya başladı.
Zor bela topladığı kereste… keşke evi buraya kurmasaydı.
Birkaç ses geldi; Huang Müdür hemen hıçkırığı kesti. Bu kadar uzakta nasıl insan olurdu! Az önceki ağlaması pek yüksek olmamalıydı.
Önce yüzünü sildi, sonra dönüp meşale taşıyıp sırt çantası taşıyan iki adama baktı.
«Kardeş, neden ağlıyorsun; biraz bir şey yemek ister misin?»
«Ben…» Huang Xu utancından ağlamayı da unuttu.
«Sorun değil, hepimiz aynı yerden geldik, birbirimize destek olmalıyız. Yalnız mısın, köyümüze gelmek ister misin.»
Huang Xu başını eğdi.
Kapı kolunu ölesiye tuttuğu sahneyi hatırladı; araçtaki o insanların yalvarışları ve lanetleri sanki gerçekten kulağındaydı.
«Olmaz. Ben korkarım ki ruhların lanetlediği biriyim; nereye gitsem felaket peşimden gelir.»
Elindeki asayı sıkıca tutup onunla ayağa kalktı, ona dayanarak telaşla kaçtı.