Столкнувшись с допросом патруля, беженцы с чуть заострёнными ушными хрящами — все как один — качали головами.
Двое детей, продававших рыбу, также были допрошены солдатами. В толпе честные дети сказали, что за последние два дня не видели никого со странными ушами.
«Вам лучше не лгать, иначе всех вас отправят в шахты.»
Отряд, называвший себя ферхаймским патрулём, бросил взгляд на карету в дюжине шагов — выцветший герб на боку, старая почётная семья Великого Герцогства.
Тощий командир отделения отступился.
Они повернули к другому людному месту.
Лун Дэси выдохнул с облегчением и поспешил обратно к карете, прошептав: «Господин Ян, это было слишком близко. Хорошо, что мы послушали вас вчера вечером и отдохнули за деревней.»
Тощий командир отделения, уже сделавший несколько шагов, остановился. Обернулся. Посмотрел назад.
Сердце Лун Дэси сжалось. Неужели его услышали даже на таком расстоянии?!
Шестидесятилетний старик почувствовал, как взгляд ядовитой змеи приковался к нему.
Тощий командир отделения полностью развернулся, глаза прикованы к карете. Он зашагал вперёд холодно, толпа расступалась на его пути.
Один шаг, два шага…
Дверца кареты щёлкнула и открылась. Лун Минцзе спрыгнул вниз.
«Вот именно! Иначе мы и места для палатки не нашли бы, когда добрались. Верно, господин Дэси?»
Дверь распахнулась настежь, открыв горы груза внутри. Как раз когда чемодан, казалось, готов был свалиться с сиденья, Лун Минцзе небрежной рукой захлопнул дверь, подхватив его внутри.
«Ага, вы правы, господин Ян.»
Лун Дэси сказал это своему сыну, и человек с челюстью гадюки замер на месте.
«Пошли.»— После двух секунд раздумья мужчина развернулся и повёл свой отряд вдаль.
Старый джентльмен вытер холодный пот со лба тканью изнутри пальто.
Удостоверившись, что эти люди ушли очень далеко, груда багажа внутри кареты была внезапно отодвинута, и фигура Ян Цзыцана возникла изнутри.
Однако рассыпавшийся багаж не произвёл ни единого звука. В своём хаотичном разлёте они сместили траекторию с жуткой лёгкостью, некоторые даже подталкиваемые невидимой силой назад, взмывая высоко внутри кареты, прежде чем аккуратно осесть на кожаные сиденья.
За две-три секунды беспорядочный багаж был сложен в идеальный порядок.
Лун Минцзе вернулся, купив маленький пакет печёного сладкого картофеля, и запрыгнул в карету.
«Господин Ян. Это было чересчур близко.»
«Испугался?»
«Честно говоря, порядком испугался. Но…»— Юноша нёс подводное течение волнения. — «Я также немного взбудоражен. Полагаю, мне удалось выпустить немного разочарования от имени Великого Герцога Хоэнштайна.»
«Великий Герцог? Это была его фамилия, которую вы сейчас произнесли?»— Ян Цзыцану казалось, что он постоянно слышал фамилии со слогом «Лун», как фамилия «Ка»на островах. Однако не у всех она была.
За годы, через культурное смешение, многие простолюдины, изначально не имевшие права на фамилию, учились у людей Тумана или даже придумывали имена самостоятельно, которые люди Тумана принимали. Люди Тумана не возражали. Они приветствовали это и даже породили тренд дарования имён.
«Фамилия Великого Герцога — то, что никто никогда не забудет. Она навеки записана во всех видах документов.»
Юноша старался использовать простые слова, говоря:
«Так что даже если кто-то пойдёт заново получать дарованную фамилию на основе священных образов, никто не забудет своего истинного имени. Вот почему королевская семья не нуждается в дарованных фамилиях, как новое дворянство. Конечно, дарованная фамилия королевской семьи — тоже “Лун”, как и у нас.»
«Новое дворянство…»
Ян Цзыцан, казалось, подумал о чём-то.
«Погоди. То, что вы говорите о новом дворянстве, получающем дарованные фамилии…»
Знал ли этот парнишка о проклятии? И как произносилось это слово? Ян Цзыцан быстро пролистал словарь.
«Бла-бла-бла…»
Несмотря на все усилия, он всё ещё не мог уловить смысл Лун Минцзе, так что Ян Цзыцан отложил этот вопрос.
Толпа становилась панической и шумной. Далеко в море появились военные корабли. Флаги, которые они несли, были не ферхаймскими, и у них было на один корабль больше, чем три у Ферхайма.
«Чёрт, Ферхайм, возможно, уходит.»
«Все бегите! Похоже, флот Трансинаха здесь! Две стороны вот-вот сцепятся за территорию!»
Местные жители, повидавшие немало таких инцидентов, начали убегать в дальние горные леса. Внутри кареты старый джентльмен был напряжён, но собран. Лун Минцзе, однако, дрожал всем телом.
«Худой, как я, меня, наверное, не схватят! Господин Ян, могу ли я попросить вас об одолжении?»
-[Распространитель Февраль·Диань наблюдает за моими действиями.]
«О чём?»
В этот момент он не смел использовать Ночь Раздумий. Ян Цзыцан оставался скрытым в карете, позволяя Лун Минцзе вести её в лес у горы, чтобы спрятаться.
«Если флот, который идёт, действительно здесь, чтобы драться за территорию, тогда, когда войска Ферхайма будут уходить, они заберут рабочих с собой, в больших количествах. Я…»— Лун Минцзе выглядел страдающим. — «Я в самом расцвете трудоспособного возраста. Меня могут схватить.»
«Стать рабочим?»
«Времена изменились. Люди изменились.»— Внутри кареты старый джентльмен опирался на оконную раму, его взгляд был печален, смотря на свою старую карету.
Некогда она была роскошной. Теперь краска облезла, кожа на сиденьях потрескалась.
«Прежде мы были как минимум почётной знатью. Каждая страна говорила, что будет относиться к таким семьям, как наша, с уважением. Теперь им всё равно. Всё, чего они хотят, — золото и серебро. Каждый раз они забирают не менее четырёх-пяти тысяч человек. Если Минцзе схватят, его действительно могут отправить на каторжные работы. У нас больше нет денег на выкуп.»
«Четыре-пять тысяч… Вы хотите, чтобы я защитил вас от похищения?»— спросил Ян Цзыцан.
-[Распространитель Диань, с богатым опытом, указывает, что я, возможно, вынашиваю совершенно новую славную прелюдию.]
Хаос, перемены и потрясения. Ян Цзыцан не знал, радоваться ли потенциальному рождению Сияния или скорбеть об этой эпохе.
-[Распространитель Диань предвкушает мою первую поставку.]
Люди здесь жили в страхе. Бегущие беженцы могли на самом деле быть похищены на принудительные работы, и Великое Герцогство не подавало сигналов, что кто-то придёт их спасать. По меньшей мере, он не слышал таких слухов среди толпы.
«Вы согласились бы помочь мне спрятаться?»— спросил Лун Минцзе нервно.
«Это просто, если речь только о том, чтобы помочь тебе.»— Ян Цзыцан устремил взгляд вдаль, туда, куда ушёл патруль.
Ночью в деревне остались лишь дети и седовласые старики. Они перешёптывались между собой, сидя вокруг одного маленького костра за другим. Все молодые люди попрятались в горах, и в результате весь тусклый, затенённый лес, казалось, пульсировал человеческим присутствием.
Ян Цзыцан укрылся в подлеске с отработанной лёгкостью. Слабое свечение на его груди зажглось, но как он ни пытался, ему не удавалось подключиться к Хэ Ишу и Ли Сэньжую — так было с прошлой ночи. Ян Цзыцан подозревал проблему расстояния.
В этой новой траектории судьбы эффективность подключения модели тоже страдала. Он чувствовал это с тех пор, как проснулся в море.
Он попытался также связаться с Хуа Ми и его семьёй и братьями. Ничего. Но именно в этот момент из воздуха рядом с ним быстро материализовалась нить модельного света.
｛Председатель!｝
Ян Цзыцан остолбенел меньше чем на секунду, затем немедленно принял ментальную связь.
[Как ты можешь связаться со мной? Хм, ты в море?]
｛Да, Председатель! Мы двое решили не ехать в Землю Новой Эры. Мы пришли присоединиться к вам, чтобы путешествовать на Новый Континент вместе!｝
Услышав это, чувства всколыхнулись в груди Ян Цзыцана.
В сенсорном образе были тот чрезмерно внимательный юноша с корабля, Ань Си, и их глава семьи, старшая сестра под номером один: Яо Сяоцинь.
Они двое были в утлой, разбитой лодчонке. Ань Си с голым торсом грёб изо всех сил. Яо Сяоцинь, закутанная в одежду, сидела на корме, и в лунном свете они были подобны одинокому листу, плывущему по бескрайнему морю.
[Вы двое на самом деле осмелились выйти в море на этой лодке.]
｛Чего бояться? Со Старшей Сестрой здесь — даже если перевернёмся, она сможет вернуть меня в гостиницу.｝
｛Брат Бучэнь, это Ань Си с тобой говорит? Я слышала, твой самолёт разбился, так что я, так что мы, пришли искать тебя.｝
Яо Сяоцинь нарочно напустила на себя жалостливый тон с кормы.
Она чувствовала информацию, содержащуюся в двух крошечных точках света на её алмазном ожерелье.
Она и сама провела немало дней у маяка, однако никогда не могла найти — и даже не задумывалась о том, — как можно произвести нечто вроде «Сияния»в туманном море. Но в тот миг, как она встретила этого человека, всего за неполную неделю она получила три полных порции «Сияния»! Одна уже оплатила аренду, принеся десятки тысяч Chronos от семьи и братьев, а у неё ещё оставались «Побег из Запертой Гостиницы»и «Коллективная Живопись».
После того как «Ян Бучэнь»ушёл, корабль больше никогда не ощущал той атмосферы, где новая жизненная сила, казалось, была готова пробиться в любой миг. Все стали вялыми, желая лишь сесть на корабль до самой дальней западной точки высадки и сойти — лишь бы сэкономить время на пересечение континента.
Поэтому, когда Ань Си пришёл к ней, говоря, что хочет отправиться искать Председателя Ян Бучэня, Яо Сяоцинь, подумав лишь мгновение, последовала за ним на одолженной лодке и отправилась в путь.
Ян Цзыцан улыбнулся.
[Раз уж вы пришли, будете следовать моим приказам.]
｛Так точно, Председатель! Скажете на восток — пойду на восток. Скажете пробраться в деревню и трогать уток — не трону кур.｝
[Кто просил тебя трогать уток или кур? Ладно. Пока вы ещё в море, можете ли вы ещё связаться с людьми на корабле?]
(Конец файла — всего 161 строка)
Leave a Reply