Подобно странной свежести, привнесённой архитектурным стилем на борту того чудесного старого корабля, убранство гостиницы, хотя внешне и напоминало некоторые виденные им ранее отели, передавало совершенно новое ощущение — от витрин стойки и стены за ней до ковров, оттенков обоев и окружающих декоративных решений.
Особенно этот управляющий за стойкой.
Прославленный как великий учёный, Мортафф, продолжавший ухмыляться, был внутренне весьма доволен.
— Так вы слышали и о Tafco Electric?
— Слухи дошли до нас, — ответил управляющий Мьюз с лёгкой улыбкой. — Некоторые из наших гостей — свидетели ваших начинаний.
— О, это, конечно же, Лидер Гильдии Ян Бучэнь. — Левая ладонь Мортаффа, спрятанная в рукаве, отбивала пальцами быстрый, струящийся ритм по столешнице.
— Скажите… — Мортафф заколебался, собираясь заговорить о чём-то.
Управляющий Мьюз из-за стойки сказал: — Интересно, могли бы мы иметь честь лицезреть подлинный экземпляр — Tivi-машину марки Мортафф?
— Йе-хей? — Рот Мортаффа издал тихое шипение, когда он посмотрел на этот странный гуманоидный конструкт.
— Новорождённая Tivi-машина вызвала большое любопытство у нашего управляющего Ширли. Однако хотя наши гости участвовали в создании и первом показе машины, никто не поделился с ней экземпляром, чтобы она увидела, как он на самом деле выглядит.
— О! — Взгляд Мортаффа напрягся, и он цокнул языком, глядя вниз на столешницу. — Это действительно, ну, несколько пренебрегает атмосферой нашего заведения.
Что до того, что это за атмосфера — Мортафф и сам не мог сформулировать.
Он снова оглядел передний холл, наполовину обшитый деревянными панелями вагонки.
Эта гостиница, похожая на отель, явно была местом чудес для Туманитов. Мортафф подумал про себя: у Лидера Гильдии Ян Бучэня и тех грозных людей вокруг него у всех есть здесь комнаты. Моя Tivi-машина — величайшее изобретение мира, и не поместить одну в эту довольно таинственную гостиницу казалось бы… довольно несообразным.
Мортафф, чья верхняя губа была украшена аккуратно подстриженными усами, кивнул.
— Нет проблем. Я приму это решение сам. От имени Tafco Electric и Лидера Гильдии Мирового Ковчега Ян Бучэня я дарю нашей гостинице Cost Stella самую большую Tivi-машину марки Мортафф!
— Наш великий учёный имеет нашу глубочайшую благодарность.
Тон управляющего был несколько плоским, но непринуждённым, когда он продолжил: — Полагаю, мисс Ширли, а также наш гостиничный барный оркестровый ансамбль — все будут с нетерпением ждать прибытия аппарата визуализации сюда.
— Ахаха.
Подумав мгновение, низкорослый гражданский исследователь усмехнулся и глянул на дверной проём, затем повернулся обратно: — Но… сможем ли мы вообще принимать сигнал здесь?
Управляющий Мьюз редко поднимал руку, чтобы подпереть подбородок, принимая задумчивую позу. Через мгновение он выпрямил руку и сказал:
— Хм, пока что это должно быть возможно. Хотя… возможно, нам придётся держать дверь определённой комнаты постоянно открытой.
— Дверь комнаты. — Мортафф, чья правая рука висела в стабилизирующей перевязи на шее, задумался и издал зевок.
— Я пойду спрошу тех друзей из Мирового Ковчега, у кого может найтись время помочь организовать отправку Tivi-машины.
Управляющий Мьюз смотрел, как несколько сонный учёный господин поднял локоть со стойки и направился наверх. Затем гуманоидное существо снова вернулось к своему спокойному стоячему покою.
Ветер трепал ветви деревьев за окном.
— Сэр!
Звук бегущих шагов разнёсся по полу за дверью комнаты. Фигура в тёмном пальто, с плотно натянутой шляпой и наглухо застёгнутыми пуговицами, задыхаясь, подбежал к дверному проёму.
Прибывший увидел глубоко в комнате, в дальнем конце, внутри большого деревянного решётчатого горизонтального окна — фигуру господина в льняной рубашке под серым льняным клетчатым жилетом, вертящего карманные часы в руке. Этот господин стоял спиной к посетителю перед окном, любуясь видом снаружи.
— Сэр, мои извинения. — Сердце Кун Ци колотилось от напряжения.
Фигура у окна слегка замерла, затем повернулась, явив густые тёмные брови над пронзительными индигово-синими глазами и длинное, худое, ничем не примечательное лицо.
Столкнувшись с этим лицом, по своей природе суровым, но словно вечно погружённым в нечитаемые мысли, посетитель у двери опустил голову на долю и быстро шагнул внутрь, неся кожаный саквояж.
— Обе команды, посланные в Тарко, потерпели неудачу. Вот отчёт.
Стоя у деревянного стола, Кун Ци почувствовал, что в то мгновение, когда он закончил говорить, в комнате родилось удушающее, осязаемое, но неуловимое возмущение и угнетение.
То, что Маренлинтбург пал, господин знал уже давно. Но сообщил ли ему кто-нибудь о налёте на штаб-квартиру Мирового Ковчега?
— Какова конкретная ситуация. — Мужчина у окна сделал два шага, приближаясь к столу.
Кун Ци издал «о», положил кожаный саквояж горизонтально на стол и открыл его, затем вынул два конверта, туго распухших от твёрдых предметов внутри, и передал их мужчине за столом.
Худощавый мужчина перевернул полученный конверт обратной стороной. Он был проштампован обычной печатью с элегантными линиями.
Внизу были написаны слова: «Гону Ривьену, вскрыть лично».
Когда его палец вспыхнул слабым серовато-белым язычком пламени, цвет на печати быстро потемнел, словно из него высосали сущность, прежде чем потускнеть. Невидимый слой ауры на конверте рассеялся. Затем выскользнул маленький кулон с драгоценным камнем.
Ощупывая маленький кулон, другой рукой он щёлкнул корпус карманных часов, совместив его хрустальную оболочку, изогнутую и выпуклую с одной стороны, с драгоценным камнем на кулоне.
Крапинка света на нём быстро завертелась и расширилась.
Изображения, видимые только Ривьену, начали появляться на хрустальной оболочке. Это был вид, наблюдаемый через далекий мощный телескоп, сродни перспективе наблюдения сценического представления.
— Узрите воочию кризис в Маренлинте.
Тихо бормоча, Гон Ривьен, чей взгляд потемнел, пока он пробегал изображения, сжал кулак с кулоном и ударил по столешнице.
— Ключ к открытию Божественной Гостиницы уже появился. План был совершенно гладким.
Тук — его кулак ударил по столешнице.
Мужчина выпрямил спину и повернулся смотреть в окно.
Чувствуя продолжающееся угнетение в атмосфере комнаты, посетитель напротив стола не смел задерживаться и мог лишь сказать: — Сэр, есть ещё одно письмо.
— У этих Туманитов есть старая поговорка: беда не приходит одна. Но по крайней мере, пусть я не слышу плохих новостей каждый час.
Повернувшись обратно, Ривьен швырнул и нераспечатанное письмо, и кулон с драгоценным камнем в открытый кожаный футляр.
Кун Ци понял — тот, кого послали доложить о налёте на штаб-квартиру Мирового Ковчега, должно быть, был выгнан из комнаты ранее. Он посмотрел на господина напротив — его грудь переполняла насильно подавленная ярость, лицо было холодным, а тон — словно обращённым к самому себе:
— Теперь подтверждено, что вход в Божественную Гостиницу позволяет предвидеть события, которые произойдут в определённый период времени в будущем.
— Это может быть сродни способностям тех перевозчиков, изгнанных в Туманное Море.
— Этого не должно быть. — Гон Ривьен поднял руку, чтобы закатать рукав, затем, после мгновения размышлений, сказал: — Маренлинтбург, этот Лидер Гильдии Мирового Ковчега, я недооценил его контроль дальности над Хроносом и его позициями сетки, а также степень его остроты.
— Да, этот Лидер Гильдии Мирового Ковчега, у которого даже нет Кольца Родословной, поистине, не считая его применения моделей, лишь немного сильнее обычного человека по способностям. И всё же…
Став свидетелем того, как прошлой ночью «господин»нанёс смертельный удар по Мировому Ковчегу и операции «Наследие Золотого Скипетра»одним мановением руки, Кун Ци чувствовал глубокий стыд, говоря: — Мы действительно не смогли обнаружить, что Лидер Гильдии уловит момент того мгновения с такой точностью.
Столкнувшись с очередным проваленным планом, Ривьен перед столом ощутил нить тревоги, рождающейся в его сердце.
— Почему так? Какую информацию они получили в конце концов? Даже самое грозное предвидение не могло бы добыть столько информации через гостиницу. Иначе почему те, кто входил в гостиницу раньше, не показали такой информации?
Размышляя о разведанных им сведениях о гостинице, Гон Ривьен быстро отбросил мысль, что получение ключа дарует знание будущей информации.
Затем его взгляд сместился. Он выдернул маленький ящик под столешницей и вытащил некие письменные описания внутри.
Они касались сбора Хроноса, который Лидер Гильдии Мирового Ковчега Ян Бучэнь развернул на море прошлой ночью. Удаляющаяся крапинка света в этом описании напомнила ему о некой древней информации. Но он не легко в это верил.
Потому что он знал — так называемая новость о разблокировке миллионной позиции сетки была ложной.
Когда Гон Ривьен снова изучил слова на бумаге, слабое покалывающее онемение возникло в его сердце.
Затем он прочёл её от начала до конца.
— Это… Ха-хе, что это? Приглашение к сотрудничеству? Или объявление войны, брошенное мне?
— Сэр? — Кун Ци поднял голову в некотором шоке на Гона Ривьена за столом.
Ривьен швырнул документ на столешницу.
— Теперь я думаю, что то, что я узнал, — это не функция ключа, а скорее функция того «Золотого Скипетра».
Он глубоко вздохнул и выдохнул. — Рядом с Лидером Гильдии Мирового Ковчега Ян Бучэнем есть люди, подобные Чжао Аньлуну, чья сила быстро растёт, и многие земляки, давно вращавшиеся в этом мире. Поэтому он знает, что при выковывании Кольца Богатства нужно выносить для этого мира новую возможность, изначально не существовавшую, чтобы она служила основанием.
— Да. — Кун Ци кивнул. Касательно лжи в словах Ян Бучэня — обычные люди могли её не раскусить, но люди, подобные им самим, видели насквозь с первого взгляда. Этот сбор средств вполне мог быть представлением, разыгранным Лидером Гильдии Мирового Ковчега.
Но теперь… Глаза Кун Ци выражали некоторое замешательство. — Может ли быть, что Лидер Гильдии Мирового Ковчега всё это время скрывал тот факт, что обладает Кольцом Родословной, и никогда его не использовал? Планирует ли он выковать своё собственное Кольцо Богатства?
На этот раз Гон Ривьен замолчал на очень долгое время.
— Заимствовать чужой Хронос, чтобы выковать Кольцо Богатства — такого рода вещь…
Он выдохнул несколько раздражённо. — Этого не должно быть. Всё это — ложная информация, скормленная нам той командой Мирового Ковчега, призванная заглушить нашу разведку.
— Заглушение, это… Сэр, может ли группа Ян Бучэня действительно обладать такой способностью? — Кун Ци выглядел явно напуганным той силой, которую их противник скрывал.
Только находясь внутри этой организации, он мог знать, сколько времени Гон Ривьен, этот Ангел Полной Луны, потратил — от своих интриг по отливке собственного Кольца Богатства через заимствование естественного конца эпохи до тайного сбора разведданных и формулирования планов, до десятилетий выжидания.
Но теперь…
Вспоминая, как прошлой ночью господин воспользовался возможностью — один удар, который должен был ввергнуть три мировых события Flash-уровня высшего ранга в кризис ниспровержения.
И всё же теперь — именно из-за этого разоблачения — все планы его собственной организации на сегодня выглядели так, словно кто-то невидимо расставил шахматные фигуры заранее, парируя каждый ход.
— Это, как такое может быть? Где именно мы допустили утечку информации? — Лицо Кун Ци дёргалось от нервного трепета.
— Не волнуйся. Это не потому, что у нас шпион.
Выражение Кун Ци оставалось выражением полного неверия.
Гон Ривьен упёрся обеими руками в деревянный стол, подумал ещё две секунды и, многократно утвердившись в душе, сказал:
— Я припоминаю, мы знаем некоторые названия организации, контролирующей Золотой Скипетр. Ты ещё помнишь их?
— Да, сэр. За эти годы, из архивов арендованных земель в различных регионах, мы раскрыли имена из предыдущей траектории судьбы и различные истории: «Цепь Судьбы», «Контур Судьбы», «Терновый Путник». А из архивов древней организации — псевдоним «Бестерновый Путь», но в ту эпоху открытая организация, использовавшая это имя, была уничтожена другими вскоре после своего появления.
— Членов этой организации чрезвычайно трудно записать и найти. Не говоря уже о местонахождении их организации.
Гон Ривьен фыркнул и тихо сказал: — Намеренно передать мне эту информацию в такой форме… ха, хороший расчёт. Это не только заимствует у меня рождение совершенного Сияния, но и стремится тем самым обрести возможность моего сотрудничества против этой организации.
Кун Ци стоял навытяжку, явно потрясённый.
— Сэр, это… нечто, что Лидер Гильдии Ян Бучэнь способен сформулировать? Разведывательно-зондирующая сделка?
В глазах Гона Ривьена любой след презрения к Мировому Ковчегу полностью исчез. Сама атмосфера комнаты стала торжественной и формальной из-за этого.
— Так ли это или нет — я не знаю. Но по меньшей мере его цель достигнута. Хотя это была лишь крупица возможности, я действительно больше не обладаю полной, неоспоримой уверенностью в победе.
Средь покачивания гонимых ветром ветвей за окном ладонь господина, давящая на край стола, мягко поднялась.
……
Республика Двух Львов Оделев.
Внутри двора из разбросанной, сложенной каменной кладки, внешне простого, хотя и отнюдь не малого по площади,
Утомлённые глаза генерала Оделева, таящие убранный божественный свет, устремились на карту мира на столе.
— Докладываю! — Посыльный отдал честь в дверях. — Два полковника из Генерального штаба прибыли.
Рядом с посыльным появились две фигуры в стандартной штабной офицерской форме, каждая с кожаным саквояжем.
— Входите, господа.
Они быстро прибыли в эту комнату, где присутствовал лишь Исполняющий Обязанности Президента.
— Онн Парис.
— Искар! Докладываю.
Две прямые фигуры, излучающие мужественное присутствие, шагнули вперёд плечом к плечу, заслоняя свет из дверного проёма.
Оделев за столом, сидя в деревянном лакированном кресле, взглянул на двоих и медленно произнёс: — Есть задача, которую я поручаю вам.
Оба что-то почувствовали и посмотрели на карту на столе генерала Оделева. Когда бы у него ни было дело, он приходил изучать эти вещи, погружённый в размышления.
— К вашим приказам, генерал, — сказал Парис.
— В ближайшие дни я хочу, чтобы вы помогали двум мужчинам.
— Двум мужчинам? — Искар, с короткими волосами и худым лицом, посмотрел на квадратночелюстного, грубоватого юношу рядом. — Кому?
— Лидер Гильдии Ян из Мирового Ковчега и его друг по имени Чжао Аньлун.
Генерал вздохнул, откинувшись на спинку кресла. — Каждый из вас выберет одного.
(Конец главы)
Leave a Reply