Ветер, дующий между зданиями, заставлял одежду немногих людей, стоящих на земле, одетых лишь в длинные куртки с рукавами, развеваться вбок. Эти неэвакуированные офисные работники втягивали плечи и шеи, ожидая прибытия профессионалов.
На уцелевших ступенях коридора снаружи здания.
Ли Айминь в выцветшей винно-красной куртке скрестил руки перед собой, прижимая свою одежду без молнии, чтобы она не хлопала дико на ветру.
Он поднял голову, осматривая комнату, в которой стоял, затем посмотрел влево и вправо на коридор — каменно-кирпичный пол не более семи-восьми метров в длину. Дальше был хаотичный беспорядок обрушившихся комнат от подземного толчка.
Глаза Ли Айминя под маской проследили вдоль верхнего края коридора.
Впереди, за несколькими стенами равной высоты, теперь лишёнными крыши, и ещё дальше на обрушившейся и размягчённой земле стояла широкоплечая фигура в пальто грубой текстуры с завязанными сзади волосами, чёрная рукоять меча за спиной, руки скрещены, стоял посреди поля.
— Так грозен…
Голос Ли Айминя едва затих, когда Жуань Вэньсюн и Чэн Юньцзэ, осматривавшие местность взглядами, услышали, как каштановолосый юноша рядом с ними тихо усмехнулся и заговорил:
— Этот парень сделал это.
— Этот парень? — Выражение лица Ли Айминя слегка изменилось.
— Не может быть! — Жуань Вэньсюн, который уже дважды бросил взгляд на фигуру с мечом, тоже пробормотал.
— Его мастерство меча сильнейшее среди нас, — улыбнулся юноша. — Потому что это приёмы, которые он знал изначально.
Затем он выставил подбородок в сторону близлежащих разбитых стен и руин.
— Свежие, только что срезанные.
Услышав это, глаза Ли Айминя и Жуань Вэньсюна расширились одновременно. Когда Чэн Юньцзэ отвёл свой задумчивый взгляд, они оба осторожно оглядели окрестности.
— Ого! Здесь проходили враги?
Говоря, Ли Айминь начал бежать вперёд вниз по ступеням. — Так вот один из экспертов нашей Ассоциации!
Жуань Вэньсюн издал тихое шипение, собираясь последовать, когда увидел армейского лейтенанта в чёрной форме Королевства Хавинзох, стоящего в двух шагах от подножия ступеней и вытянувшего руку, преграждая им обоим путь.
— Извините, господа. Пожалуйста, пока оставайтесь здесь и не проходите туда.
— Там ещё опасно?
Армейский лейтенант посмотрел на юношу в коридоре. Молодой человек вздохнул и объяснил: — Не совсем опасно. Он просто следит, чтобы никакие детали здесь не были нарушены до того, как чиновники Хавинзоха приведут судебных экспертов.
— Это… я определённо кое-чему научился, — Ли Айминь кивнул с большим одобрением. — Значит, после битвы можно принять и такие меры.
Сказав это, он повернул голову посмотреть на двоих рядом с ним, которые, казалось, не слишком беспокоились о ветре, зевнул и сказал: — Ну, втроём идти к Лидеру Гильдии — это как-то слишком помпезно. Я вернусь на постоялый двор, запишу, что там услышал, а вы передадите ему. А потом я буду отвечать за защиту старика внутри. Как вам?
Армейский лейтенант взглянул на Ли Айминя.
— Боюсь, мы не можем так долго ждать, — сказал со стороны Чэн Юньцзэ. — Но втроём идти действительно кажется слишком церемонно.
Жуань Вэньсюн сказал: — Может, подождём, пока Лидер Гильдии Ян Бучэнь вернётся, и тогда вместе расскажем ему эту историю.
— А, решайте сами. Я беспокоюсь о старике, так что вернусь на постоялый двор один.
Видя, что Ли Айминь в маске не намерен выходить, Чэн Юньцзэ кивнул: — Мы все были вовлечены в это дело, так что если ты оставишь письменную версию истории на постоялом дворе, будет быстрее, когда мы все позже поделимся этой информацией.
— Не беспокойтесь. — Ли Айминь слабо улыбнулся, щёлкнул двумя пальцами у своих тёмных коротко стриженых волос косым взмахом и повернулся идти обратно внутрь.
Жуань Вэньсюн переступил с ноги на ногу на ветру и вдруг что-то вспомнил. Он развернулся и побежал в здание, крича: — Эй, смотри, пиши только саму историю, ничего другого не пиши!
— Понял, понял.
Вернувшись на постоялый двор, Ли Айминь снова ощутил тепло его атмосферы, что несколько расслабило его измученное погодой, постаревшее настроение.
— Скоро увидимся, вы двое.
Помахав на прощание двоим в комнате, Ли Айминь щёлкнул дверью и быстро спустился на первый этаж.
Управляющий Мьюз всё так же молча стоял за стойкой, словно старый орнамент, поставленный там давным-давно. Но заметив кого-то у входа на лестницу в вестибюль, его взгляд скользнул с живой точностью.
— Эй, где они? — Ли Айминь вытянул шею спросить.
— Господин Мортафф, кажется, весьма заинтересован научным демоническим поездом. Так что они снаружи на открытом грунте, проводят обмен по структурным исследованиям транспортного средства.
Ли Айминь, шагая вниз, наклонил корпус, чтобы заглянуть в дверной проём вестибюля по диагонали, но ничего не мог разглядеть ясно.
Он сдался и подошёл к стойке. — Сэр, у вас есть бумага, которую я мог бы одолжить? Мне нужно записать кое-какую информацию, чтобы оставить здесь для нашего Лидера Гильдии.
Управляющий очень естественно достал из-под стойки стопку обычной бумаги, цветом несколько отличавшейся от соломенно-жёлтых страниц гостевого реестра, который они заполняли ранее.
— Если это просто для обычного ведения записей, этого блокнота будет достаточно. Как член Ассоциации, участвующий в управлении отелем, такие принадлежности могут быть отнесены на расходный счёт вашего Лидера Гильдии.
— О, ему придётся за это платить?
— В этом нет необходимости.
Управляющий замолчал, но после паузы в две-три секунды ровно сказал: — Однако как посещающий гость вы имеете право знать, что наши платёжные квитанции отеля Cost Stella также могут служить записями.
Он достал несколько других платёжных квитанций отеля Cost Stella, отпечатанных с разлинованными рамками.
— Только обязательно храните их в безопасности. Остерегайтесь ограбления.
Говоря, он положил эту квитанцию, чуть крупнее обычной книги, рядом с более грубой, более белой стопкой обычной бумаги.
— Что вы имеете в виду — их можно обменивать?
— Именно так. — Рука управляющего Мьюза, несущая оттенок элегантности, плавно убралась со столешницы.
Ли Айминь дважды цокнул языком, кладя руку на бумагу. — Ого, неудивительно, что Лидера Гильдии называют Лидером Гильдии.
Он издал «мм»в груди, упёр оба кулака в бока, и его взгляд колебался между двумя видами бумаги.
Затем Ли Айминь в своей старой куртке поднял голову: — Кстати, босс, как делается ваша бумага? Можете научить меня?
— Ну конечно, могу.
Управляющий Мьюз ответил с улыбкой.
— Вот только вам всё равно будет довольно трудно её производить.
Менее чем через две минуты Ли Айминь, вздыхая, вышел из двери отеля Cost Stella, держа несколько листов бледно-белой бумаги и две соломенно-жёлтые платёжные квитанции.
Он посмотрел на цветочные клумбы по обе стороны и на сельхозугодья, простирающиеся вдаль под пасмурным небом, — эти поля, становившиеся всё более смутными, чем дальше они тянулись, многие всё ещё засаженные культурами и овощами.
В этот миг в довольно просторном дворе половина Кошмарного Поезда, переходящая между осязаемым и неосязаемым, была припаркована на земле. Мортафф, выглядящий несколько заворожённым, скорчился под одними из колёс поезда, выворачивая голову, чтобы заглянуть под низ.
Увидев выходящего Ли Айминя, передняя часть Кошмарного Поезда слегка наклонилась посмотреть, показывая редкий оттенок задумчивости.
— Ты вернулся? — Мортафф издал «ай-ё», выпрямился и повернулся спросить настойчиво: — Как там снаружи? Лидер Гильдии Ян Бучэнь далеко от того места, где мы?
— Не слишком далеко. Он всего в нескольких десятках километров от Тарко, только отделён морским проливом между ними.
— Судя по тому, что вы сказали, столько всего случилось за эти два дня. Мир всё ещё в безопасности?
— Мм, очень безопасно. — Ли Айминь утешительно похлопал по плечу гораздо более низкорослого старого господина Мортаффа, затем взглянул на поезд и сказал:
— Великий Учёный, думаю, вам лучше пока отложить изучение этого Кошмарного Поезда. Охрана собственной когнитивной безопасности важнее всего.
— Без любопытства нет новых технологий, — сказал Мортафф на старой кирпичной дорожке, улыбаясь с лёгким недоумением: — Что, есть когнитивная опасность?
— Ахаха. — Ли Айминь согнул руку и помахал бумагами в руке: — Нет, ничего такого. Я пойду наверх и кое-что напишу.
Он указал на поезд.
— Вы идите внутрь и хорошенько отдохните. Вы плохо спали прошлой ночью.
Мортафф, действительно выглядящий несколько растрёпанным, повернулся взглянуть внутрь гостиницы, затем повернулся обратно: — Ну хорошо. Я пойду внутрь и спрошу людей в тех двух комнатах. Кстати, это 203 и 303, верно?
— И 405, — добавил Ли Айминь, затем направился к поезду. — Эй, большой парень, ты можешь понять историю, которую рассказали те ребята?
Кошмарный Поезд задумался на мгновение.
｛Я не понимаю, но я всегда могу спросить многих людей.｝
Мортафф в своём пальто до колен покачал плечами и вошёл в гостиницу.
Поднявшись в поезд, Ли Айминь небрежно нашёл место и сел. — Содержание этой истории на самом деле касается спасения мира от его конца. Хм… и её даже рассказали несколько призраков.
Вагон замолчал на две секунды. В тишине раздался голос поезда:
｛Этот мир встретился с большой опасностью сегодня?｝
— А, да. — Ли Айминь поднял голову. — В общем, я уверен, что не смогу с этим справиться. Не знаю, смогут ли Лидер Гильдии Ян и остальные произвести больше Сияния или даже Вспышку.
Поезд снова помолчал мгновение.
｛На самом деле Лидер Гильдии Ян, о котором вы говорите, уже однажды спас землю.｝
— О?
｛Мм, он также однажды спас город, вместе со всеми.｝
Кончик ручки Ли Айминя замер. — Что?
Он не услышал, как поезд заговорил дальше, но вдруг почувствовал, что вагон слегка сдвинулся, продвигаясь вперёд.
Ли Айминь встал.
— Эй, что ты делаешь?
｛Мм, я ясно слышал их план. Мне нужен только один человек, который сможет объяснить, о чём это дело.｝
Тёмные зрачки Ли Айминя расширились под его выцветшей винно-красной курткой. Его тело слегка качнулось в сторону. — Эй! — Со свистом светящийся портал возник впереди поезда.
Вагон стремительно влетел в портал света.
— Ого-эй! — Юноша внутри вагона крепко схватился за поручень поезда.
В вестибюле гостиницы, когда поезд снаружи скользнул вперёд на высокой скорости, Мортафф, который оглядывался по сторонам в тихом вестибюле, направился к стойке впереди.
Управляющий, молча стоящий позади, поднял взгляд, бросил взгляд за дверь, затем обратил свой взор на этого господина с растрёпанными волосами, приближающегося смелыми, уверенными шагами.
— Здравствуйте, господин Великий Учёный.
— Хе-хе, какой там великий учёный. — Мортафф рассмеялся, подходя ближе, опираясь рукой на стойку, глядя с восхищением на обстановку здесь.
(Конец главы)
Leave a Reply