Крики чаек доносились с мачт и рей парусных судов у дальнего порта и из домов, построенных вдоль морского берега.
— М-м-м~ — Инь Бо нежился в покое, наслаждаясь той слабой полоской света, что пробивалась сквозь рассветные оттенки.
Он смотрел далеко в распахнутое окно на море, чьи мелкие волны были далёкой лазурной синью.
На горизонте этого моря, гораздо более далёком, чем зрительный диапазон на Земле, одна или две крошечные чёрные точки, маленькие как муравьи, медленно исчезали на краю зрения.
Тук, тук!
Стук костяшек пальцев в дверь.
Среди шагов Инь Бо пересёк пространство у подножия кровати и приоткрыл коричневую деревянную дверь, не сняв, однако, железную цепочку, всё ещё застёгнутую за ней.
— Кто там… а, это вы двое.
Резкий шлепок ладони по двери не дал ей закрыться.
Снаружи стоял круглоголовый, круглолицый мужчина с зачёсанными назад и блестящими волосами, в бледно-голубой рубашке и чёрном официальном жилете, обтягивающем торс. Мужчина в коридоре стоял, выставив одну ногу прямо, а другую небрежно согнув и уперев носком ботинка в пол, глядя на Инь Бо с ухмылкой. Позади него был подручный примерно того же роста, что и Инь Бо.
— Передумал? Давай быстрее обменивай все свои записи Сияния с нами.
— Я… — Инь Бо в дверях стиснул зубы, половина его лица, выглядывающая наружу, выдавала противоречивое выражение.
— Если я продам вам все эти сведения, опыт Сияния, который я получу, будет весь о рыбалке, охоте, ремонте кораблей и тому подобном, верно? Разве Дистрибьюторы не снизят цены?
— Само собой. Но какой тебе прок от лишнего слоя-двух Лунного Света сейчас? Мы же тебе не без компенсации.
Они нацелены именно на таких, как я — на человека с очень малым числом Дистрибьюторов, осознал Инь Бо.
Он обдумал это. В глубине души он всё же чувствовал, что это неправильно, но сделка не была в точности убыточной, так как общее количество Сияния не изменилось бы.
— Но десять серебряных долларов за одно считывание Сияния — это слишком мало.
— Десять слишком мало?! Ха, ха, хахаха! — Прилизанный мужчина громогласно расхохотался:
— Если бы наше Общество Статистики Редких Духов не пригласило тебя торговать, смог бы ты вообще получить высокую цену за это Сияние от Лунного Народа?
Услышав этот тон, Инь Бо вспомнил о Цветном Сиянии, которым владел, и фыркнул:
— Тогда забудьте. Я оставлю своё Сияние себе. Меня бы и не заботили ваши ремонты кораблей и беготня по поручениям.
Тук!
Худощавый мужчина позади в ветровке тоже упёрся рукой в дверь, которую Инь Бо пытался закрыть. Он убрал руку и сложил обе перед собой, слегка сгорбившись, и сказал:
— Господин Инь Бо, вам следовало бы знать, сколько лет наше Общество Статистики Редких Духов ведёт дела в этой стране. Взять хотя бы ту величественную статую у городского входа. Без нашего Статистического Общества её могло бы и не быть.
— По крайней мере, она не простояла бы так долго, — добавил прилизанный мужчина, упираясь ладонью в дверь.
— Так что вам не нужно беспокоиться о нашей репутации здесь или о нашей силе, — прибавил подручный, направляя улыбку на Инь Бо.
Лицо Инь Бо несколько помрачнело.
Конечно, он точно знал, о какой статуе говорил худощавый — это уже была местная достопримечательность. Учитывая печально известную склонность Туманитов вмешиваться, тот факт, что она всё ещё открыто стояла у городского входа, был действительно странным.
Инь Бо выдохнул и заговорил:
— Не то чтобы я презирал то, насколько заурядны ваши опыты Сияния. Просто мои ещё могут пригодиться, так что я хочу их сохранить. — С этими словами он двинулся закрыть дверь.
— Завтра — самое позднее — предсказанный день конца света. Ты всё ещё держишься за них, надеясь, что они расплодят щенков?
— Я могу, по крайней мере, взять свои записи в арендную зону Туманитов и почитать о том, что случилось за последние пару дней, о бедствиях последней Эпохальной Земли и как те люди справлялись.
Инь Бо, когда-то тоже породивший Цветное Сияние, почувствовал прилив гордости в сердце, говоря это:
— Возможно, я даже смогу выносить Героическую Вспышку.
— Что ты сказал? — В относительно чистом коридоре мужчина в ветровке ненадолго замер. — Неужели… у тебя есть какой-то план по спасению мира?
— Вы, люди…
— БАХАХАХАХА!
За дверью прилизанный мужчина упирался в неё одной рукой, медленно повернул голову и обменялся понимающей улыбкой с подручным рядом, затем поднял подбородок:
— Маленький Инь Бо, смехотворно, просто смехотворно. Даже не обладает ни единым ореолом родословной, а всё ещё мечтает о Героической Вспышке. Не слишком ли нагло, не находишь?
Кипя, Инь Бо протянул руку, оттолкнул упиравшуюся в дверь руку и с грохотом захлопнул дверь отеля.
Вернувшись внутрь, Инь Бо сел у кровати и испустил долгий глубокий вздох.
Мало того, что он не сумел догнать «основные силы», так теперь он даже не мог связаться с Машо. Он понятия не имел, сумел ли тот биолог из Коммуны Цинъин, которого Машо настаивал защищать, вообще пережить бедствие.
Говорили, что во всём Великом Герцогстве Хертценхольсбург теперь почти не осталось живых душ.
— Ах… садиться мне сегодня на корабль или нет?
Взгляд Инь Бо уплыл за окно, к небу, медленно светлевшему.
Если бы Машо прибыл только сейчас, смог бы он ещё обменять билет?
Он нахмурил бровь, думая о трёх корабельных билетах, которые держал прижатыми к телу последние два дня. Поскольку он прибыл слишком поздно, посадочные места, назначенные ему, начинались только с полудня сегодня. Лишний был для того, кто прибыл бы ещё позже — для кого-то, кто захотел бы купить билет в последнюю минуту.
Для «Туманита», однажды породившего Сияние, покупка билета не составляла особого труда.
Но не дальше определённого предела. За ним каждый дополнительный билет продавался бы по астрономической цене.
— Пожалуй, сначала почищу зубы.
Он поднялся, взял тёмно-синюю эмалированную металлическую кружку с маленького столика у стены, подошёл к маленькой белой керамической раковине у двери ванной, повернул кран и, пока текла вода, выдавил немного зубной пасты, богатой морской солью, на щётку.
После полного цикла умывания Инь Бо выплюнул слегка солёную чистую воду и, стряхивая капли воды с рук, направился к кровати за своим пальто.
Внезапно он навострил ухо. С доков донеслось множество криков.
Глаза Инь Бо всколыхнулись. Он быстро подошёл к окну.
Затем он увидел — недалеко от отеля, у соседнего дока, под огромным стометровым парусником — плотные, длинные, кабелеподобные серебристо-чёрные лозы, выступающие из морской воды.
Словно более редкий плющ без листьев, они заметно, постепенно карабкались снизу вверх, окутывая тот большой корабль.
— Это демон.
На доках толпа кричала и поворачивалась, бежала к городу.
— Демон Судного Дня!
В этот миг можно было ясно увидеть разницу между местными и «Туманитами».
Некоторые фигуры отделялись от паникующей толпы с гораздо большей скоростью.
Ещё больше лоз протянулось вверх из-под моря, накатывая, как прилив, на золотой пляж и ряд за рядом процветающих доков.
— Бегите! Бегите!
Из коридора за дверью доносились эхом крики.
Инь Бо почувствовал, как кровь в голове едва не взорвалась. Он развернулся, схватил свой чемодан и рванул к двери. Когда он распахнул её, коридор уже был шумным хаосом высыпающих людей. Одни ещё застёгивали брюки, другие лихорадочно натягивали пальто.
Среди их криков Инь Бо помчался к лестничной клетке. Только теперь он по-настоящему понял, что значит мчаться наперегонки с жизнью и смертью, что значит чувствовать настоящий ужас.
В этот миг вопросы Сияния и тому подобного были совершенно бесполезны. Затем он заметил мужчину в ветровке, который споткнулся и скатился по лестнице, а рядом с ним — того прилизанного, в панике.
— Бегите! — крикнул Инь Бо.
Мужчина выругался по-английски, затем ветровочник вскарабкался на ноги и, хромая, последовал за ним вниз по лестнице. Первый этаж был ещё более забит, вестибюль был заполнен до отказа — человеческая давка.
— Разве это не должно быть зоной морских притоков?!
Голос в толпе вскрикнул в панике. Затем кто-то выбил окно табуретом, проложил его одеждой и выпрыгнул наружу.
Пока все напирали и теснились к выходу, кто-то крикнул:
— Вы все чувствуете этот запах? Море — такая густая вонь крови!
Несколько голов повернулись посмотреть. Под теперь уже несколько более ярким солнечным светом некоторые, чьи сердца сжались от ужаса, увидели, что морская вода этой прибрежной зоны приобрела оттенок, совершенно не похожий на обычный день.
— Эти косяки рыб… их жизни все пожрал Демон Судного Дня?!
Кр-р-а-а-аш…
Огромный корабль, покрытый железными лозами, опрокинулся набок в волны и погрузился в море.
Чёрный Вензек, Тарко. Чэн Юньцзэ, выходя из штаб-квартиры Мирового Ковчега, прищурился и посмотрел сквозь порывы ветра, проносящиеся над землёй, на тот участок взрыхлённой земли вдалеке.
Эта область в нескольких сотнях метров выглядела так, будто её вспахал сам хаос, усыпанная рыхлой разбитой землёй. Лишь малая часть дальних зданий ещё стояла, усечённая, с отсутствующими верхними половинами.
— Так холодно!
Ли Айминь, выйдя следом за Чэн Юньцзэ, поёжился и потёр руки. Затем Жуань Вэньсюн осторожно высунул голову из дверного проёма.
Сразу же глаза Жуань Вэньсюна расширились при виде: впереди — здания, почти сровненные с землёй, и среди них — Цзянь Ишисань, торжественно прощупывающий землю внизу в поисках скрытых остатков заражения родословной.
— Это…
Жуань Вэньсюн втянул плечи на ветру и поднял голову. По небу — пасмурные облака, и обширные порывистые ветры, проносящиеся по городу волна за волной, несли холод, отдающий укусом стужи.
— Почему так холодно на суше, или просто упала температура?
Двое рядом с ним тоже подняли взгляды к небу. Внизу у ступеней армейский солдат, только недавно прибывший, чьё пальто всё ещё было испещрено пеплом от костра, заговорил низким, серьёзным голосом:
— Действительно. Температура упала. Холодные фронты, которые в другие годы лишь мелькали раз-два на пару месяцев раньше, в этом году на самом деле пришли в такое время…
(Конец главы)
Leave a Reply