Хуа Ми и Сюэ Ци пробирались сквозь толпу, направляясь к другой секции площадки.
Через восприятие «Шепчущей Ночи»Ян Цзыцан уже видел, куда направился Хадель дальше — к прилавку со своей маленькой выставочной зоной.
Поэтому он кратко объяснил следующий этап плана двум девушкам, в то время как сам продолжал бродить по площадке вместе с Хоу Тао, независимо от того, действительно ли тот использовал его для извержения Славного Сияния или имел какую-то иную цель.
Покинув защиту Мастера Гильдии, две девушки, впервые по-настоящему погружаясь в такое собрание, теперь остро ощущали атмосферу подпольного базара.
Освещение было тусклым, а голоса вокруг — приглушёнными.
«Давай разделимся. Я посмотрю, куда Хадель направится дальше,»— сказала Сюэ Ци.
Ещё в Хевензике она и Хэ Яньшу уже слышали об ограничении способности Яна Цзыцана к обнаружению щелчком пальца: если они столкнутся с кем-то с высоким перцептивным восприятием, этот человек потенциально мог использовать это для обратного обнаружения Яна Цзыцана в одно мгновение.
…
Ян Цзыцан, чьё лицо естественно излучало ауру угрозы, остановился словно невзначай у прилавка с оружием и провёл пальцами по лезвию клинка. Торговец немедленно разразился восторженной речью.
«Этот джентльмен, моё оружие, возможно, не является специальным вооружением Туманных, но поскольку содержит стихийную силу, оно даёт некоторое преимущество в определённых специализированных боевых применениях. Сколько желаете купить?»
Увидев, что наконец появился клиент, похожий на Туманного, владелец лавки не жалел усилий в своей торговой речи.
Взгляд Хоу Тао невольно устремился к двум женщинам, ушедшим вдаль.
Ян Цзыцан повернулся и посмотрел ему в глаза. Заметив это, Хоу Тао издал сухой смешок и отдёрнул взгляд.
«Брат, ты беспокоишься, что мои две подруги могут что-то обнаружить?»Ян Цзыцан держал лезвие в руке, его палец легко постукивал по точке на поверхности клинка, похожей на изъян.
«Динь»— раздалась чёткая, тонкая, резонирующая нота.
«Э…»Хоу Тао поджал губы. Ему не хотелось терять личность, которую он с таким трудом приобрёл, но он также боялся потерять это зарождающееся Сияние. Поэтому он постоянно следил за Хаделем, опасаясь, что его собственная работа может быть недостаточно тщательной и он в итоге навлечёт неприятности на того джентльмена.
Ян Цзыцан подошёл чуть ближе, наклонил корпус и пробормотал: «Господин Хадель, почему он так себя ведёт по отношению ко мне, впервые пришедшему сюда? Вы знаете?»
«Это…»Хоу Тао отвернулся.
«Вы наверняка знаете. Мы ведь в конце эпохи. И я не спрашиваю ничего особенно значительного, не так ли?»
Выражение Хоу Тао было обеспокоенным, и он стиснул зубы. Будь человек перед ним просто гостем, приглашённым Вторым Господином, — одно дело. Но ему не нужны были никакие инструменты, у него был этот необычайный навык голыми руками.
В душе Хоу Тао уже счёл этого человека настоящим мастером. Даже ожоговые шрамы на его лице, которые он носил так, словно они ничего не значили, были не тем, что обычный человек мог бы вынести.
…
Хадель обменялся несколькими словами с человеком у того прилавка.
После этого, вместо того чтобы уйти, он огляделся по сторонам, затем быстро зашагал к ещё более уединённому углу зала. Там стояла неприметная маленькая дверь с табличкой: «Склад, Вход Запрещён.»
Хадель подошёл и постучал в дверь ритмичным узором. Дверь приоткрылась. Сюэ Ци, притворяясь, что рассматривает товары среди толпы, мельком увидела человека за ней: бледнокожего мужчину с болезненным цветом лица и слегка волнистыми волосами, который не выглядел местным.
Дверь закрылась. Весь обмен был быстрым и нёс скрытный характер.
Увидев, что Хадель поворачивается после закрытия складской двери, Сюэ Ци быстро опустила голову.
У соседнего прилавка Хуа Ми делала вид, что рассматривает руды. Внезапно мужчина, одетый изысканно, но с несколько женоподобными манерами, подошёл и наклонился ближе. «Дамы, я слышал, что ранее ваш друг правильно оценил руду без каких-либо инструментов. Почему же вы обе здесь, тратя столько сил на выбор вещей?»
«А, я…»Хуа Ми, с небольшим опытом в таких ситуациях, на мгновение потеряла дар речи.
Сюэ Ци быстро повернулась, оглядела мужчину и улыбнулась. «Мы его ученицы, учимся использовать такую силу. Поэтому нам нужно приходить сюда и больше практиковать наше восприятие.»
Выражение мужчины мгновенно застыло. «Вы серьёзно? Этой способности можно научиться?»
«Конечно.»Заметив его горящий взгляд, Сюэ Ци легко рассмеялась. «Хотя предварительное условие — продолжительность жизни как минимум в сто лет или больше.»
Она указала на своё ухо.
Лицо мужчины немедленно поникло в разочаровании.
-[Дистрибьютор Февраль · Диана поставила мне «Плохую Оценку».]
-[Дистрибьютор Февраль · Диана заявляет, что я погасила новый узел славной прелюдии.]
Сюэ Ци, со своей стороны, вздохнула спокойнее. Она не хотела создавать осложнений. Уже увидев два действия Хаделя, она взяла Хуа Ми под руку, готовая уйти.
Но женоподобный мужчина, далеко не уходя, вместо этого шагнул на два шага ближе, улыбаясь. «Дамы, раз уж вы интересуетесь этими флуоресцентными камнями, у меня как раз есть редкие сокровища из глубокого моря. Не хотели бы взглянуть?»
Сердце Хуа Ми сжалось, но она изо всех сил старалась сохранять спокойное выражение.
Как раз в этот момент фигура резко встала между мужчиной и двумя дамами. Женоподобный мужчина поднял взгляд. Перед ним стоял мужчина в чёрной шляпе и тёмном, глубокого тона пальто, его лицо было покрыто ожоговыми шрамами. Позади, в стороне, был Хоу Тао, чей взгляд дрогнул, когда он заметил его.
«Значит, вы тот гость, которого пригласил Второй Господин?»
«Верно. А вы — один из ответственных здесь, господин Сериу, так?»
Увидев выражение Хоу Тао, Сериу сразу понял, что этот Туманный, зарабатывающий на жизнь на площадке, уже был перетянут на сторону другого Туманного.
Воистину, Туманные были самыми ненадёжными из всех.
Взгляд Сериу остановился на двух дамах и на человеке перед ним, чья аура была глубокой и устойчивой — человеке, о личности которого Сериу питал смутное подозрение.
Но если это действительно тот «Герой», появился ли бы он перед ним так быстро, да ещё с двумя дамами, явно новичками, так открыто наблюдающими за своей целью без всякого притворства?
«Могу я спросить, сэр, что привело вас сюда сегодня вечером с конкретным запросом на “Кристаллы Угольной Руды”?»
-[Дистрибьютор Апрель · Одиссей с живым интересом следит за моим текущим жизненным опытом.]
-[Дистрибьютор Февраль · Диана отметила новый узел для славной прелюдии, которую я взращиваю.]
…
Снаружи площадки Хэ Яньшу и Леонардо, одетые в два тёмных наряда, задержались у края доков на ночном ветру, изо всех сил стараясь скрываться во тьме, пока патрулировали.
«Думаешь, господин Герой найдёт то, что ищет?»— спросил Леонардо, пройдя круг вместе с Хэ Яньшу, убедившись, что никого нет рядом, затем встав перед деревом и облегчаясь на ходу.
«Что ты имеешь в виду?»
«О, разве ты не видел его записку?»
Хэ Яньшу помолчал мгновение. «Ты уже видел её?»
«Нет. Я предполагаю.»
Когда он закончил, Хэ Яньшу вспомнил записку, которую Мастер Гильдии Ян дал ему вчера перед уходом на купание. Если момент был верным, она должна была достичь той точки, о которой Ян Бучэнь ему говорил.
Хэ Яньшу вытащил записку из внутреннего кармана пальто. «Не распространяй информацию из неё. Если сможешь с этим справиться, возможно, будут дальнейшие возможности для сотрудничества между нами. Понимаешь?»
С этими словами он передал записку Леонардо.
Тот взял её и изучил. «Кристалл Угольной Руды, мм… а ещё “Чёрная Овца”. Подожди, что такое “Чёрная Овца”? Они там что, ещё и скотом и птицей торгуют?»
«Конечно нет.»
Он едва закончил говорить, как Хэ Яньшу сделал жест молчания. «Кто-то идёт.»
Двое быстро нырнули за ближайший заброшенный грузовой сарай и спрятались.
Снаружи два человека прошли мимо, разговаривая на ходу. «Кто бы мог подумать, из трёх яиц Старины Джока одно действительно выглядит так, словно ещё может вывести Кровяного Зверя.»
«Жаль, что не от Первого Кровяного Ядра. Хотя, даже если бы такое и было, оно не оказалось бы здесь на продаже.»
Двое растворились вдали.
«Мне казалось, ты сказал, что здесь не торгуют скотом и птицей?»— произнёс Леонардо.
Рот Хэ Яньшу дёрнулся.
«Полагаю, яйцо не совсем считается. И всё же, подумать только — эта торговая ярмарка продаёт даже яйца Кровяных Зверей…»Это было куда более «высокого класса», чем он ранее представлял.
«Ты здесь уже так долго, слышал ли когда-нибудь о тех двух вещах выше?»
«Я знаю только о чём-то под названием “Козопас”. Что до “Чёрной Овцы”… впервые слышу.»Леонардо прищурился, пытаясь разобрать почерк на записке. «Что до этой руды, я знаю, что она связана с очень большим искусственным вулканом.»
«Искусственным вулканом?»
«Да.»Леонардо кивнул. «Он существует уже очень давно. Похоже, связан с сектой апокалиптических предсказаний под названием “Секта Земного Огня”. Ах… полагаю, теперь их уже нельзя назвать “сектой апокалиптических предсказаний”. В любом случае, большинство людей в этом мире, обладающих энергией и способностями, в той или иной степени слышали слухи о нём.»
«Вулкан… угли.»Хэ Яньшу погрузился в мысли. Ещё в Хевензике, казалось ему, он встречал дворян, которые под видом этой секты стремились бежать с континента.
…
Внутри торгового зала присутствие Яна Цзыцана успешно привлекло внимание здешнего ответственного.
Что до той личности — помощника так называемого коллекционера, — Ян Цзыцан, интенсивно обдумывая это последние два дня, пришёл к выводу, что такая вероятность крайне мала. Возможно, это был шпион из какого-то другого государства.
Сериу с улыбкой, застывшей на лице, лично сопровождал этого подозрительного человека через зал, направляясь к частной кабинке.
Двое мужчин, словно получив весть, подошли специально, чтобы преградить Хоу Тао — которого, возможно, уже нельзя было считать «своим»— вход.
«Уважаемый гость, прошу передать мои приветствия Второму Господину. Давно он не появлялся здесь лично.»Войдя в маленькую комнату, Сериу снял бутылку вина и передал её крепкому мужчине рядом, чтобы тот налил в бокал для Яна Цзыцана. «Угольные Кристаллы скоро принесут.»
Ян Цзыцан издал пару неопределённых хмыканий и отпил глоток вина.
Слыша это, Хуа Ми и Сюэ Ци, вошедшие с ним, несколько занервничали.
Разве весь смысл прихода сюда — не что-то, специально устроенное майором Отто, чтобы Мастер Гильдии мог получить разведданные по этому вопросу? Почему до сих пор Ян Цзыцан, казалось, не прилагал особых усилий в этом направлении?
Боялся ли он раскрыть свою цель? Но если просто позволить другим выбирать и доставлять камни, не было бы никакой возможности получить те разведданные. Они знали, что Яну Цзыцану на самом деле нужны были не просто какие-то случайные камни.
А то, что могло содержаться внутри них.
Они повернулись посмотреть — через стеклянное окно двери два крепких мужчины уже стояли на страже снаружи.
Как раз в этот момент невысокий мужчина толкнул дверь, неся деревянный поднос, полный множества обугленно-чёрных камней.
«Кристаллы Угольной Руды, которые вы просили.»Невысокий мужчина, подняв глаза, уставился на Яна Цзыцана, говоря.
Ян Цзыцан повернул голову. Сериу поднял свой бокал вина с улыбкой.
…
Снаружи взгляд Хоу Тао был холодным и острым, устремлённым на двух мужчин перед ним.
«Что это значит, вы двое? Не дадите мне уйти? Ищете “развлечений” со мной?»
«Мы не это имеем в виду. Сегодня вечером несколько уважаемых гостей. Ты останешься здесь и поможешь нам, двоим братьям.»
Взгляд Хоу Тао слегка отклонился в сторону.
Как раз в этот момент маленькая дверь с табличкой «Склад, Вход Запрещён»открылась снова.
На этот раз внутрь вошёл тот торговец, который ранее имел дело со «Змеиным Ноблем».
Хадель, чьё лицо выдавало облегчение от выполненной задачи, прошёл перед Хоу Тао и кивнул ему с улыбкой. Хоу Тао мог лишь издать сухой смешок и кивнуть в ответ.
«Брат, ты правда ничего не будешь делать?»Видя, что Хоу Тао действительно тихо стоит рядом с ними, двое мужчин находили это откровенно тревожным.
…
Внутри частной кабинки.
«Господин Сериу,»— Ян Цзыцан опустил кусок камня из руки, — «это всё, что у вас есть?»
Сериу усмехнулся, ставя бокал вина.
«Вы неправильно понимаете, сэр. Кристаллы Угольной Руды изначально редки, а хорошие образцы действительно трудно достать. Эти… хотя их качество обычное, цена, естественно, обсуждаема. Или, возможно, сэр, не могли бы вы немного раскрыть ваше конкретное применение? У нас могут быть другие каналы, чтобы помочь вам найти более подходящую замену.»
Сердца Сюэ Ци и Хуа Ми подскочили к горлу.
Они смотрели, как Ян Цзыцан, с неподвижным выражением, положил чёрный камень на шкафчик сбоку. «В таком случае, я возьму их все. По рыночной цене.»
«Эй, только этих не хватит!»— не удержалась Сюэ Ци.
«Всё в порядке.»Ян Цзыцан поднял руку, успокаивая её.
-[Дистрибьютор Татаминчи выражает «любопытство».]
Улыбка на лице Сериу стала несколько более искренней, словно он вздохнул с облегчением. «Как прямолинейно! Я сейчас же прикажу их упаковать для вас.»
Сделка завершилась, Сериу лично проводил Яна Цзыцана и двух других из частной кабинки, его манера стала заметно теплее, словно прежнее зондирование никогда не происходило.
«Сэр, если вам когда-нибудь понадобятся другие специальные материалы в будущем, не стесняйтесь обращаться ко мне, Сериу.»
«Непременно.»Ян Цзыцан кивнул и воссоединился с Хоу Тао, ждавшим у двери с двумя девушками.
Как только они повернулись, Хоу Тао немедленно сказал: «Тот торговец тоже вошёл в тот склад.»
Ян Цзыцан слегка кивнул.
«Я выйду наружу.»С этими словами Ян Цзыцан пробрался сквозь толпу и направился к торговцу, который уже готовился уходить и достиг двери.
-[Дистрибьютор Апрель · Одиссей поставил мне «Отличную Оценку».]
Увидев движение Яна Цзыцана, два охранника немедленно ворвались в комнату, где Сериу всё ещё улыбался, и взволнованно воскликнули: «Беда! Тот гость, приглашённый Вторым Господином, — его настоящая цель, похоже, господин Лонг Витт!»
Услышав это, Сериу мгновенно поставил бокал вина, вскочил на ноги и вылетел из комнаты. К тому времени фигура в чёрном плаще уже стремительно проскользнула сквозь толпу и почти достигла входной двери, закрытой лишь мгновения назад, проводив Лонга Витта.
На нём не было и следа руды — мешок с рудой был небрежно брошен у подножия какого-то прилавка.
Проклятье!
«Эй! Сэр!»Сериу не мог не крикнуть срочно. «Пожалуйста, подождите! Я только что вспомнил — у меня есть ещё другие запасы руды на складе!»
Leave a Reply