Рот Хоу Тао дёрнулся.
Он уже получил подсказку от своего Дистрибьютора, что может получить Славное Сияние.
Он не ожидал, что простое наблюдение за приезжим гостем действительно приведёт к такому. И всё же получить ещё одно Славное Сияние в это время года было поистине чудесно.
Он повернулся посмотреть на окружающих в их разнообразных длинных туниках и жилетах. Помимо всё более редких Туманных, многие из тех, кто часто посещал эти ярмарки материалов, были людьми, изучающими знания таинственных сил, собранные из разных источников, а также торговцы, специализировавшиеся на обеспечении специальными материалами таких лиц.
Увидев, что Ян Цзыцан одной лишь рукой тщательно проверил каждый кусок руды в том ящике на все Пять Элементов, все вокруг закричали и столпились вперёд.
«Сэр, не могли бы вы помочь мне выбрать несколько рудных материалов?»
«Брат, это немалое умение. Можете ли вы определять и лекарственные ингредиенты?»
Почти мгновенно в их глазах этот человек, покрытый обожжённой, сморщенной кожей, перестал быть ужасающим — он обладал определённым авторитетом.
«Ах, сэр! Я и не знал, что вы обладаете такой способностью. Могу я спросить, что именно привело вас сюда в поисках Кристаллов Угольной Руды?»
Тонколицый Хадель, поспешив сзади, улыбался, слегка кланяясь. Но внутренне он лелеял тревогу. Второй Господин, обычно мало обращавший внимания на здешние дела, специально сегодня вечером пригласил трёх таких людей. Глаза Хаделя метнулись к двум женщинам в опрятной одежде позади, разглядывавшим окружающие прилавки. Он понятия не имел, что группа задумала.
Что касается этого проводника, ранее так стремившегося показать свою связь с Вторым Господином, — помимо довольно заметного презрения двух девушек, Ян Цзыцан, выбравшись из толпы, не показал особого целенаправленного выражения.
«Я действительно искал Второго Господина. Мне нужны эти кристаллы для создания некоторых предметов. Не волнуйтесь, мне нужна лишь малая часть.»
Хоу Тао немедленно вставил сбоку: «Магические рунные устройства, использующие Кристаллы Угольной Руды, — насколько мне известно, их существует всего несколько типов. Чем вы занимаетесь, брат?»
Ян Цзыцан повернул голову и пренебрежительно улыбнулся. «Прежде чем спрашивать кого-то другого, почему бы не рассказать о себе? Помимо стояния здесь и установки привратных правил, чем вы занимаетесь?»
«Ты!»Хоу Тао стиснул зубы. Но ничего не мог поделать — он сам начал провокацию и зондирование.
Что до той области — без крайней необходимости он обычно не смел тревожить тех немногих. Как раз когда Хоу Тао гадал, как продлить эту «славную прелюдию», только начинающую зарождаться, Ян Цзыцан проявил инициативу:
«Раз вы здесь знакомое лицо, брат, как насчёт показать мне всё внутри?»
Глаза Хоу Тао мгновенно загорелись неприкрытым восторгом.
Как предусмотрительно — этот гнилокожий парень сам, по своей воле, дал ему предлог продолжать участвовать в этом деле.
«Что вы ищете?»— спросил Хоу Тао с несколько раздражённым выражением. Люди здесь все только что были свидетелями его намеренной провокации, и это оставляло его в неловком положении.
«Какой-нибудь портативный Кристалл Пяти Элементов. Ах, точно!»
Ян Цзыцан внезапно вспомнил, что ему также нужно собрать бумагу для маяков Эфирных Визитных Карточек.
«Знаете кого-нибудь, кто продаёт специальную бумагу или сопутствующие материалы? Я имею в виду… хм, как бы сказать?»Не зная, как изготавливается такая бумага, Ян Цзыцан запнулся.
Наполовину реальное, наполовину притворное раздражение на лице Хоу Тао мгновенно сменилось удивлением. «Вы ведь не о той бумаге, не так ли?»Его глаза скользнули в сторону всё ещё шумной толпы позади. Почти с нетерпением он сказал:
«Легко, брат. Сразу видно, что вы человек с настоящим умением. Я, Хоу Тао, люблю дружить с такими, как вы! Я знаю эту торговую площадку вдоль и поперёк. Следуйте за мной, гарантирую — найдёте материалы, которые подходят вам лучше всего!»
Сюэ Ци и Хуа Ми обменялись взглядами и обе вздохнули спокойнее. По крайней мере, этот человек, явно пытавшийся использовать их для запуска Сияния, не выбрал увековечить конфликт как способ продлить зарождающуюся прелюдию.
Хоу Тао немедленно втёрся рядом с Яном Цзыцаном и оттолкнул Хаделя, всё ещё пытавшегося выслужиться. «Дальше я сам провожу.»
Сюэ Ци и Хуа Ми возмущённо уставились на него. Этот парень явно пытался оттеснить проводника, чтобы предупредить кого-то ещё!
Ян Цзыцан, тихо довольный тем, как гладко всё шло, мгновенно проглотил вспышку разочарования.
«Идём. Руд Пяти Элементов полно, но что касается портативных кристаллов — только у Старины Джока они приличного качества.»
Хоу Тао быстро указал на небольшую область в глубине зала, отгороженную тяжёлой фланелевой тканью. «Хотя у Старины Джока немного странный нрав, его товары… действительно настолько хороши, что даже обычные инструменты не могут измерить их точные значения.»
Говоря это, он бросил многозначительный взгляд на руку Яна Цзыцана.
Группа пробралась почти через половину шумного торгового зала, протискиваясь сквозь толпу, пока не достигла маленькой отгороженной кабинки.
«Эй, подвиньтесь, братья, клиент спешит.»
Увидев, что это Хоу Тао, несколько человек, праздно болтающих перед кабинкой, поприветствовали его с улыбками и расчистили путь.
Внутри кабинки были разложены всевозможные причудливые руды. Старик в промасленном кожаном фартуке полировал тёмно-красный кристалл набором сложных ручных инструментов; довольно странный, смешанный запах висел в воздухе.
«Старина Джок, привёл тебе крупного клиента!»Хоу Тао фамильярно поприветствовал его. «Ты бы видел стихийную проверку этого джентльмена ранее — просто невероятно.»
Старина Джок поднял голову и тщательно изучил внешность Яна Цзыцана, почти незаметно нахмурив бровь. «Туманный с соответствующими способностями?»
Кивнув, одновременно тонко расширяя «Шепчущую Ночь», чтобы отслеживать движения Хаделя, Ян Цзыцан ответил: «Мне нужно несколько маленьких кристаллов, по одному на каждый из пяти элементов.»
«Нужны ли с “примесью порчи”?»
Проделав домашнюю работу, Ян Цзыцан теперь понимал, почему та довольно пустынная аура древесного элемента, которую он ощутил ранее, имела именно такой отпечаток. Это был аспект «инь»— «энергия порчи».
«Совсем немного.»
«Совсем немного?»Владелец лавки был мгновенно позабавлен этой исключительно непрофессиональной формулировкой, покачал головой с усмешкой, и его рука небрежно начала перебирать соседний ящик. Это были явно худшие образцы.
«Эй, на этот раз это настоящий эксперт!»— поспешно вмешался Хоу Тао. «Рекомендован самим Вторым Господином. Только что снаружи он устроил шоу — голыми руками выбрал лучшие куски из той кучи у западного прилавка! Я специально привёл его сюда.»
Старина Джок помедлил в движениях. «Обнаружение руды голыми руками?»Он снова поднял веки, скользнув взглядом по Яну Цзыцану и двум девушкам позади него, его глаза остановились на обтянутой кожаной перчаткой руке Яна Цзыцана. «Если вы действительно можете это делать, помогите мне оценить, стоит ли вскрывать конкретный образец, и я, возможно, дам вам скидку.»
Встретить кого-то, кто не полагался на те дрянные инструменты, было исключительно редко. Всё ещё немного неуверенный, Старина Джок небрежно подобрал осколок кристалла рядом с собой и положил его на стол перед Яном Цзыцаном. «Расскажите мне об этом. Каков он?»
Поверхность этого осколка кристалла была тусклой и без блеска, местами даже почерневшей, что делало его выглядящим крайне плохим по качеству. Несколько других людей поблизости, также осматривавших товары, тайно покачали головами, думая, что Старина Джок намеренно усложняет дело.
Хоу Тао с напряжением смотрел на Яна Цзыцана. В конце концов, извлечённые стихийные кристаллы были на совершенно ином уровне по сравнению с сырой рудой по плотности и сложности.
[Я начал общаться со Священным Источником, Полем Пяти Элементов.]
Воздух вокруг кончиков пальцев Яна Цзыцана, теперь без перчатки, слабо замерцал, когда нить серовато-белого иллюзорного пламени — флуктуация — приблизилась к кристаллу.
Под этим знакомым ощущением хаоса мерцающие языки пламени распространились наружу; его поверхность была пропитана распадной, ледяной аурой.
Спустя мгновение Ян Цзыцан отдёрнул руку.
«Внешняя оболочка загрязнена. Огненная стихия внутри была задушена и заилена энергией смерти. Вероятно, это бракованный материал.»
Проблеск едва скрываемого презрения появился на лице Старины Джока.
«Однако,»— Ян Цзыцан изменил тон, — «столь интенсивная “порча”, сконцентрированная в этом маленьком осколке кристалла, может при особых обстоятельствах иметь особое применение.»
Старина Джок вскочил на ноги, едва не опрокинув корзину с инструментами рядом. Его голос дрожал от неверия: «Вы… вы действительно можете это видеть? Просто протянув палец?»
Он не мог ждать — полез под прилавок и вытащил банку, запечатанную в специальном металлическом футляре. Открыв её, он показал три похожих на гальку камня внутри.
«Превосходно! Скорее, взгляните на них для меня.»Голос Старины Джока стал значительно более торжественным.
«Что это?»— спросил Ян Цзыцан, озадаченный.
«Это специально обработанные биологические яйца. Хм… вам не нужно знать больше. Просто помогите мне проверить, есть ли ещё в них какая-либо активная аура Пяти Элементов.»
Наблюдая сбоку, Хоу Тао был совершенно ошарашен — и дико обрадован в душе. Старый хрыч действительно достал эти.
[Дистрибьютор Апрель · Одиссей с обширным опытом заявляет, что моя славная прелюдия пылко зарождается!]
Ян Цзыцан с некоторым удивлением слушал взволнованное заявление Одиссея.
Вещи перед ним… в мгновение ока он подумал о тех Кровяных Зверях. Нет, могут ли они действительно обращаться среди обычных людей?
«Пожалуйста, пожалуйста, будьте предельно осторожны,»— вновь и вновь настаивал Старина Джок.
[Я начал общаться со Священным Источником, Полем Пяти Элементов.]
Палец Яна Цзыцана прошёлся над каждым из трёх предметов по очереди, и он выбрал тот, что хранил слабое, активное стихийное присутствие.
«Два других уже полностью заполнены слабой, смешанной энергией порчи.»
«Ах, что ж, даже так — иметь хотя бы один уже хорошо. Я сам не могу использовать это, а если продал бы, а покупатель не смог бы вывести… у меня были бы серьёзные неприятности. Лучше уж вам не обманывать меня!»
С этими словами Старина Джок вынес коробку с набором сверкающих, полупрозрачных кристаллов.
Ян Цзыцан оглядел эти несколько высококачественных кристаллов и кивнул. «Двух достаточно.»
Сделка завершилась гладко. Старина Джок даже добавил маленький пакетик сопутствующего минерального порошка в качестве бонуса.
Покинув кабинку Старины Джока, манера Хоу Тао стала ещё более восторженной — он практически всё рассказывал открыто, активно представляя другие качественные товары ярмарки и динамику различных фракций. Ян Цзыцан воспользовался возможностью, словно невзначай, расспросить о последних новостях в окрестностях. Хоу Тао высыпал каждую крупицу известной ему информации, как бобы из банки, надеясь продолжать «участвовать»в деле.
Как раз когда они почти достигли конца ярмарки, Ян Цзыцан внезапно остановился, его взгляд заострился, когда он посмотрел на тускло освещённый угол в задней части.
Там кто-то в плаще с капюшоном, почти полностью скрывающим фигуру, передавал что-то другому человеку, по-видимому, торговцу.
Оба двигались скрытно, их ауры были плотно сжаты, но в то мгновение Ян Цзыцан уловил след крайне тонкой, аномальной флуктуации.
Эта флуктуация… казалось, имела то же происхождение, что и демоны, с которыми он сталкивался ранее, но в то же время была иной.
«Кто это?»— тихо спросил Ян Цзыцан Хоу Тао.
Хоу Тао проследил его взгляд, и его выражение слегка изменилось. «Он? Никто не знает его настоящего имени. Все зовут его “Змеиный Нобль”. Появляется время от времени, торгует только редкими материалами, особенно… вещами, снятыми с демонов. Говорят, его связи уходят глубоко. Никто особо не рвётся переходить ему дорогу.»
Материалы, связанные с демонами?
Сердце Яна Цзыцана сжалось.
-[Дистрибьютор Роки Татаминчи с обширным опытом заявляет, что это, возможно, новый узел.]
Губа Яна Цзыцана слегка изогнулась, когда он ещё раз взглянул на фигуру в капюшоне, называемую «Змеиный Нобль».
Leave a Reply