「あなたの言う助けの依頼とはどういう意味ですか。」
｛うちの本部の者たちが、雄英組にA級区域内に閉じ込められているのです、どうかあのM馬超の列車を使って彼らを迎えに来てはくれませんか。｝
「おや？なぜですか、先ほどまであなたたちの本部は私が収容を破壊するのを阻止しようとしていたではありませんか。」
｛それは…あなたがまさか趙安龍みたいな奴を呼び戻せるとは誰も思わなかったからですよ！｝
彼はやや気まずそうに言った：
｛もしあなたが同意してくださるなら、本部はあなたに五万のChronos支配を用意し、一箇所のA級区域を安定化させてくれるとのことです、それに先ほど約束した条件もまったく変わりません。｝
「知りたいのですが、先ほどM馬超の手から一人の少女を救い出した者は、どなたですか、その方もあのA級区域に閉じ込められているのですか。」
｛人を救った？ああ、あなたの言う誰のことか私は知りません、しかし楊子蔵、もし遅れればもう間に合いません。あとおよそ半時間で夜明けです、その時あなたの列車は穿越効果を失います、しかも我々の者も半時間持つとは限りません。｝
午夜列車！
間違いない、この能力は十一時から夜明け前のこの時間帯にしか使えず、ただ先ほどはChronos拡張状態にあったおかげで、ここはずっと夜のままで列車がいつでも召喚できたのだ。
しかし今は秘宝の効果がすでに消えてしまい、もう間もなく地下鉄駅以外では、M馬超の能力を勝手に使うことはできなくなる。
しかもこれ以外にも、まだ別の制限がある。
それはもし自分がこの能力に対して疑いを生めば、列車長の念力で支える列車も能力効果が下がり、範囲、速度、穿透能力もすべて下がり、消失さえしかねない。
つまり夜において、その速度の速さ遅さは完全に列車長の精神意志状態にかかっている。
幸いこれまでにこのことを疑ったことは一度もなかった。
「よかろう、沐小雨の顔に免じて、今回私は同意する。」
心念が一動きし、自分とすでに念力のつながりのある列車が「ウウ」と背後に現れた。
楊子蔵は言った：「現在私は雄英組のあの連中の傍らに直接現れることができます、だからあなたたちの者は雄英組とかなり近くにいるのでしょう。」
｛こ、これは…お待ちください、直接うちの周董と連絡を取られたほうがいいかもしれません。｝
…….
別の側の周恒は今この時、内心でついに一息ついた。
わずか数分の間に、本部が今回Chronos拡張区域内に入れた武力の高手は、すでに死んでたった三人だけになっていた。
幸いA級区域の面積は広大で、地貌が聚合した後は、彼らが迂回する範囲はすでに数十キロの遠さに及んだ、しかしそれでも雄英組の連中は付骨の疽のように振り切るのが難しかった。
童文奇のMoxel能力は後方の空間に肉挽き機のような気浪を作り出した.
三人はこのわずかな時間に乗じて前方の沼地の傍らのとうもろこしの稈ほどの高さの葦の植物林の中へと突き入った。散々な有様だったが、周恒はいつもの風度を少し取り戻した。
彼は感応画面のもう一方の端の破れた地面を見つめた。
衣服がやや破れた若者の背後には十数メートル幅の凹坑があった、抵禦者とあの趙安龍は本当に恐ろしいものだ、交錯地を貫通して打ち抜くとは。
｛奴らはまさかこんな時にまだ交錯地の中にいるのか？｝
「雄英組は先ほど悪魇列車に乗って交錯地を去るふりをしていたが、実は変わった交錯幕景の中に隠れていた。M馬超だけがお前を探しに出て行ったが、お前に命を取られてしまった。これで奴らの計略に誤差が生じ、だからいっそ好機を捉えて我々を滅ぼし、それから樞紐鎮に入って都市が徹底的に覆滅するのを待とうとしたのだ。」
楊子蔵は一瞬きょとんとした、自分は気づかぬうちに雄英組の二度にわたる臨時の策謀を無に帰させていた。
「あなたは投資を通じて我々の位置を確定できますか。」周恒が尋ねた。
｛あなたたちは雄英組の者と近いですか、私は今すぐにでも来られますが、もし同時に攻撃されると厄介なことになります。｝
周恒は楊子蔵がはっきりと返答しないのは、あの車についての情報をさらけ出したくないからだと知っていた。
「まあいいだろう、比較的近いと言える。」
彼は振り返って童文奇を見た：「まだ少しは持ちこたえられるか。」
「あの神秘的な呂布がいる以上、私はおそらく最大でも五分も持たないだろう、ただし…」
周恒は彼が何を言いたいのか知っていた、これは明らかに反撃できる好機であるはずだった、惜しいことにもし楊子蔵が今本部に人を迎えに来させてもらえれば、自分たち三人は確実に死ぬだろう。
楊子蔵がいるので、走りながらの二人の交流は甚だ曖昧模糊としたものだった。
周恒は足元でちょんと跳ねると、身体は燕のように地面を軽やかに躍動し、三人の衣服が風にはためき音を立てながらこの暗い砕けた岩石地のもう一方の端へと突き進み、沼地をはるか後方へと振り切った。
……
楊子蔵はもう一方で起こっていることをおおよそ見て取った。
一群の人々が荒野の間を素早く走り抜け、互いに追撃していた。彼らは前から比較的近い幕景の中に隠れていたのであり、距離は遠くはなかった。
彼の目は雄英組のあの連中に引きつけられた、さすがは一つの組織で怪物陣営のすべてを代表するだけの存在だ、彼ら一人ひとりの身には弱くはない気息が放たれている。
「あなたたちの最高速度は、奴らよりどれくらい速いですか。」
画面の向かいの三人は互いに見つめ合い、その中の一人の素静な気質を帯びた女性が肯いた。
｛最高で一秒以内に千メートルを跨越することができます、ただしそのあと我々は十秒その場に留まることになります。｝
瞬間に一キロを跨越する能力。
楊子蔵の眉頭が動いた、これは自分の手札を見せてきているのだ。副作用はあるが、すでにとても強い能力だ。
「私は一刻も早く来ます、あなたたちは持ちこたえてください。」
心霊接続を断った後、楊子蔵は集まって来た数人を見つめた。
夜色の中の彼らは高さがまちまちで、ある者は非常にぼろぼろの服を着てまるで乞食のようで、別の者たちは体に各種の自作の防禦装備を身に着けていた、例えば心臓の位置を守る木片、肘関節の厚手の革などで、暑い日でも脱げなかった。
「楊老大、チームを作るんでしょう、私も入れてもらえますか？」
「俺もだ、楊哥、あなたのチームに入れさえすれば、これから東へ行けと言われたら、絶対に西へは行きません。」
周囲の人はますます多く集まって来た。
「すみません、今のところそういう計画はありません。」
彼は梁喜と連絡を取り、相手は埋もれたとはいえ、配管が入り組んでいるため当分は危険ではないと知って安堵した。
楊子蔵は列車に足をかけた：「私はすぐに戻ります、面倒ですが埋もれた人を救助してください、その中に私の友人が何人かいます。」
彼は手で先ほどの配管の位置を指した：「だいたいこの方向です、十メートルあまりの深さです。」
「承知しました、すぐに行ってまいります。」
「おい、早く人来いよ、この下にもまだ埋もれた人がいるぞ、みんな早く石をどけてくれ。」
「来た来た、おい、穴を掘る能力のある兄弟はいるか。」
月光の下で走ってくる影たちを見て、楊子蔵は歎息した、こんな災難の時に、かえってまだわずかな人間らしさが垣間見える。
これこそが自分のよく知る人間だ。
[私はすでに1N本金を消耗した、午夜列車起動。]
[次駅、周瑜駅、予想時間四分。]
「ウウ——」
楊子蔵はやや疲れて椅子に座っていた、手の中にはあの探し戻した50NChronos戦器を支えている。
「これはどんな世界か知っているか。」
彼は列車に尋ねた。
｛列車長も私にこう尋ねたことがある、もし以前なら私は知らないと答えただろう。｝
後ろの半句のこのやや意表を突く言葉を聞いて、元々は何かを聞き出せるとは思っていなかった楊子蔵は思わず頭を傾けて、列車の先頭の方向を見た。
｛遥か遥か昔、一つの大陸があった。｝
「大陸？」
｛元々大陸に生命はなかった、後にできた、そして後に大陸のいくつかの場所は破壊されたものの、私のような生命もいくつか出現し、ゆっくりと、生命はそこから延々と続いた、しかしそれらはいつでも破滅の危険に面していた。｝
これは郵徽の赴く夢の中で見せられる世界とやや似ている。
楊子蔵は不思議そうに車両を一瞥した。
自分の出現によって、本来なら滅亡していたはずの部族たちが延続することができ、しかも幻想の中の文明さえ生まれた。ただ惜しいのは二度とも彫像がなかったことだ。
三度目の突入時には、彫像を得られることを願う。それならば、本当に似たような世界があるのだろうか？
「お前はどうしてこれらを知っているんだ？」
｛白影念龍が私に教えたんだ、奴はあちらから来たんだ、私もおそらく似たようなものだろう。｝
「……」
楊子蔵は無言で両頬をこすった、眠気もそれでいくらか晴れた。
彼の胸前に白光が閃き、自分に投資をしたことのある周恒と接続して言った：
「私の言う路線に従ってください、私はあの電風扇を担いでいる奴との間の直線距離内に出現します、ただしこれは私のChronosを消耗することになります、だからあなたたちは私に追加の補償をしなければなりません。」
｛安心してくれ、今後は本部高層に君の席を用意しよう、私は君を董事会に推薦しよう。｝
……
交錯地内。
呂布は昏々と眠る周瑜の背後を見つめた、濃烈なエネルギーが徐々に集まっている。
これこそが都市の中で誰もが恐れる神秘の人物——「飛将呂布」を代号とする雄英会長だ。
雄英組会長の具体的な能力を知る者は誰もいない、なぜなら彼の手口を目の当たりにした者は、すべて死んだからだ。
呂布はふと頭をもたげ、目を閉じかけて開き前方を平静に見つめて言った：
「午夜列車…そして楊子蔵が来た。」
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