Le groupe descendit du train et suivit la silhouette élancée de Yang Zizang, qui se tenait debout devant. Ils progressaient à travers les armes innombrables qui jonchaient le sol — épées, sabres, et même fourchettes, couteaux de cuisine — vers les traces de sang qui s’étiraient en dehors de la maison.
Sur la place à l’extérieur, plus d’un millier de personnes effrayées regardaient déjà la maison en ruines, d’où venaient de sortir au moins trente personnes de toutes couleurs de peau et de toutes tenues.
Dans une lumière spectrale et ombreuse, le métro flottant glissa doucement vers l’avant, pour se placer dans la direction que les traces de sang prolongeaient.
Les gens de ce côté, à l’arrivée du train sinistre, se dispersèrent comme une volée de moineaux.
…
« Il est encore invisible. » murmura le Capitaine Qin derrière cette silhouette, à l’attention du jeune homme Wang.
Xiao Yushan suivait le groupe. Son cœur battait la chamade comme un tambour de guerre. Les quelques personnes qui l’accompagnaient n’étaient guère plus sereines.
La pointe de la lance de Yang Zizang traînait sur le sol, dessinant une trace sinueuse le long des traces de sang.
« Je te donne un choix. »
Tout en marchant, il dit d’une voix glacée : « Dis-moi où se trouvent les autres membres restants. Et je t’accorderai une mort rapide. »
Les traces de sang firent une pause. Deux ou trois secondes plus tard, elles changèrent de direction, se dirigeant vers un autre côté.
Boboli sortit de la foule, le visage impassible.
Il regarda d’abord Yang Zizang, puis tourna la tête vers Moli. Une profonde déception apparut sur son visage.
Le jeune homme aux cheveux bouclés fit apparaître sur sa poitrine des lignes fines en forme de triangle. Après une lente rotation, elles se diffusèrent instantanément. Tous ceux qui se trouvaient dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres entendirent une voix mentale de financement.
{Je suis Nunes Bob Boli, du groupe Puming. Je décrète par la présente une prime d’élimination contre la Caravane du Flux du Temps.}
La lumière scintilla et s’évanouit instantanément. Tous les regards se tournèrent vers lui. Puis une nouvelle lumière scintilla sur la poitrine du garçon.
{La Caravane du Flux du Temps, par sa capacité de Transfert Chronos, dupe les gens et vole leurs Moxels — crime abominable. Quiconque apportera la tête de ses membres recevra : pour les membres ordinaires, cinq mille Chronos. Pour le cerveau de l’équipe : un exemplaire d’un « Contrat de Boost de type Technique Secrète ».}
Puis, dans sa main, une feuille de papier lumineuse faite d’énergie apparut.
Puis une autre.
Ensuite, de nouvelles lignes convergèrent, formant rapidement une autre feuille.
Encore un exemplaire !
Le jeune homme Wang en avait déjà l’eau à la bouche.
Le Moxel du garçon brilla une troisième fois.
Cette fois, dès que la demande de financement apparut, des gens dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres se ruèrent pour y accéder. Tous voulaient savoir ce qui s’était passé — la Caravane du Flux du Temps pouvait voler les Moxels ? Qui étaient-ils ? Était-ce vrai ou faux ?
Boboli leva les Contrats de Boost qu’il tenait à la main.
{Ceci est le « Contrat de Boost de type Technique Secrète » fourni par notre groupe Puming.}
« Contrat de Boost ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Dans la confusion, tous ceux reliés à un Moxel purent voir apparaître naturellement, au-dessus de la main du garçon aux cheveux frisés, les informations contenues dans ces papiers lumineux.
« Contrat de Boost : Épée de Givre et de Neige, quatre-vingt-sept ans d’expérience, taux d’achèvement 100% »
« Contrat de Boost : La Voie de l’Épée Flamboyante, Perception de Cristal, cent trois ans d’expérience, taux d’achèvement 100% »
« Contrat de Boost : Technique du Poing aux Mille Bras, Perception de Cristal, La Nuit du Recueillement, quatre-vingt-dix-sept ans d’expérience, taux d’achèvement 100% »
Ce fut une explosion dans le Moxel de financement. D’innombrables voix surgirent — toutes des exclamations stupéfaites.
{C’est des livres de compétences ?!}
{Contrat de Boost ? Quelqu’un a pratiqué ces techniques pendant plus de quatre-vingt-dix ans, et il transfère directement toute cette expérience martiale ?}
{Aaaaaah, c’est ça, leur secret ! Mon Dieu, Yang Zizang fait partie d’une telle équipe !}
La foule s’enflamma dans un tumulte dément !
« C’est quoi, la Perception de Cristal, comme Technique Secrète ? Elle est dans deux contrats à la fois ! »
« Vous avez remarqué ? Les contrats qui contiennent cette technique secrète tournent tous autour de cent ans ! »
« Et La Nuit du Recueillement, ça veut dire quoi ? »
Les investissements Chronos affluaient comme une cascade, aussitôt coupés par le garçon.
Pourtant, en moins de dix secondes à peine, Boboli avait récolté plusieurs milliers de Chronos. Tous ces gens les avaient envoyés sous forme de 1R, 10R, 1Y — chacun se retenait, de peur de le faire disparaître instantanément, mais tous voulaient établir un lien avec lui.
« Putain, c’est donc ça ! » Le Capitaine Qin agrippa le jeune homme Wang à côté de lui. « Vieux frère, vieux frère ! Tu ne comptais même pas me le dire ? »
Le jeune homme Wang détourna les yeux, penaud : « Avec toute cette urgence tout à l’heure, je me disais qu’au resto, entre potes, dans le salon privé, on prendrait le temps d’en discuter tranquillement avec frère Moli. »
« T’es sûr, frère Wang ? »
« Je sais, mais j’ai pas eu l’occasion de vous en parler ! »
Qin Wenkang sentait sa peau le brûler de partout.
Quand ils avaient appris qu’il fallait sauver Yang Zizang, les vingt ou trente autres personnes enrôlées étaient restées stupéfaites. Quelqu’un osait s’en prendre à Yang Zizang ? Et puis, en suivant Moli, ils avaient compris à quel point la situation était dangereuse et terrifiante.
Quelqu’un pouvait voler l’auréole sur la poitrine ! Sans ce truc, quiconque venait de la Terre dans ce monde plongeait directement dans l’abîme.
Devant les dérobades du jeune Wang, le Capitaine Qin n’avait pas le cœur à creuser. Pour l’instant, il n’avait en tête qu’une chose : comment massacrer les membres de la Caravane du Flux du Temps !
Tout autour, vingt ou trente voix vibraient d’excitation. Beaucoup voulaient contacter leurs coéquipiers, mais impossible de se connecter à la Ville Plaque Tournante.
« Mon Dieu ! » Un homme qui tenait encore une louche, le visage écarlate, s’écria : « Le patron Meng qui n’est pas venu voir ça de ses propres yeux — quelle perte ! »
« Ça, ce truc… c’est pas… » Xiao Yushan, qui serrait le pommeau de son épée, était figé. Son visage exprimait une totale incrédulité.
Le jeune homme aux cheveux roux à côté de lui le regarda :
« Frère Shan, “La Voie de l’Épée Flamboyante”… c’est la Technique Secrète qu’on avait obtenue, non ? »
« Ouais. Je l’ai étudiée. La technique d’épée dedans est toute simple. En l’apprenant, on arrive à un niveau d’escrime moyen, sauf si on peut émettre des flammes. Mais pour activer l’élément Feu… un humain normal ne peut pas y arriver sans vingt ou trente ans d’entraînement… et eux, ils… »
L’homme aux cheveux roux déglutit péniblement.
« Ils ont… transformé un livre aussi difficile en un livre de technique qu’on peut apprendre directement ! »
« Trop flippant. C’est ça… l’équipe derrière Yang Zizang. C’est lui qui a fait ça ? »
Xiao Yushan se passa les mains dans les cheveux de façon frénétique.
« Alexandre Moli est le chef de Yang Zizang… »
Ils comprenaient enfin pourquoi Moli pouvait habiter dans le quartier riche.
Non, attendez. Ce quartier était encore trop modeste pour lui ! Alexandre pouvait vivre dans un endroit bien meilleur. Il pouvait manger trois repas par jour en changeant de menu au Restaurant des Délices. Il pouvait porter tous les vêtements qu’il voulait. Mais il ne le faisait pas.
Il maintenait simplement un train de vie comparable à celui d’un terrien ordinaire.
« Dommage que les frères ne soient pas venus avec nous. »
Le Capitaine Qin poussa un soupir. Il ne pouvait plus contacter l’extérieur de la Zone de Perte de Fréquence. Mais pour l’instant, il collait aux basques du jeune Wang et de Moli. Tant qu’il restait avec eux, il trouverait forcément une occasion de parler à Moli.
Boboli balaya du regard la foule chauffée à blanc, puis croisa le regard interrogateur de Yang Zizang — interrogateur, mais sans aucun reproche.
Boboli fixa les traces de sang par terre :
« Pas besoin de son choix. »
Le garçon, d’un air impassible, leva un rouleau contenant trois Techniques Secrètes. D’innombrables regards brûlants convergèrent.
Boboli dit, à l’adresse des traces de sang : « Cette récompense — la personne correspondante lui appartient. »
L’assistance frémit. Ce garçon aux cheveux frisés n’avait lancé cette prime écrasante que pour ôter à Sans-Ombre le droit de choisir une « mort rapide » !
…
Quelqu’un apporta une chaise en petites foulées rapides, la disposant obséquieusement derrière Boboli.
Un autre apporta un petit meuble pour faire office de table, et y posa un verre d’eau.
Boboli hocha la tête, s’assit, et posa le rouleau de lumière translucide dessus. Ses yeux ne quittaient pas cette flaque de sang déformée par terre.
Sous d’innombrables regards, les traces de sang ressemblaient à une mouche sans tête, piégée sur place, sans savoir où aller.
Vague après vague, des lignes brisées jaillirent de l’air. Luo Bin, Zuo Feixian et les autres, dès qu’ils avaient appris la nouvelle, étaient stupéfaits et furieux.
À ce moment, une ligne brisée particulière jaillit — une fille de Rose Creek.
{Yang Zizang, sœur Rose demande si tu es blessé. Vous allez bien ?}
[Je vais très bien. Merci de l’attention de la Reine des Roses. Pour l’autre jour, je suis désolé. Quand j’aurai le temps, je viendrai présenter mes excuses.]
Cette nuit-là, même s’ils avaient volé les pierres divines de beaucoup de zones, ce qui s’était passé ensuite, tout le monde le savait maintenant.
{Hmph. Sœur Rose dit tout le temps que tu es un sale type. Mais on dirait que tu sais quand même reconnaître tes torts.}
La foule était en ébullition. Certains étaient encore sous le choc, d’autres se grattaient la tête, excités par la prime élevée.
« Comment on gère ce type invisible ? »
« Creuser un trou, verser de l’eau bouillante ! »
Une voix venait à peine de rugir qu’une autre s’élevait.
« De la tôle ! Avec des caisses en fer-blanc. »
« Ouais, on l’encercle et on met le feu. Putain, je me disais bien qu’il faisait toujours des trucs mesquins en jouant les gentils. C’était un voleur de Moxels. »
Dans l’agitation, des gens au visage terrifié furent poussés en avant.
« Ce type est de la Caravane du Flux du Temps. »
« Non, pitié ! Je ne sais rien. Je sais juste que c’est une organisation de voleurs. »
Plusieurs furent ainsi jetés devant la foule. Boboli les parcourut du regard et acquiesça doucement : « Très bien. Cinq-sept-trois-cinq mille. »
Pff, pff, pff, pff !
Le sang gicla. Des têtes roulèrent par terre.
Quelques pièces de fer aux reflets fluorescents décrivirent une parabole en tombant au sol. Une dizaine de mains se ruèrent pour les ramasser.
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