Grand-Duché de Herzenhoretz, ville de Shanhang.
Léonhard sortit de la demeure de son père. Quelques gouttes de pluie fine tombèrent sur lui. Le prince héritier, au visage sombre, aperçut son garde de cour, aux mains gantées de blanc, qui s’approchait d’un pas rapide en tenant un dossier.
«Prince héritier, le quatrième prince de Hevenzok est passé à l’action. Sa cible est… le héros de notre côté.»
Il prit le dossier et y jeta un coup d’œil. «Hum, ce quatrième prince est vraiment… impitoyable. Utiliser des renseignements aussi précieux que les données sur les obus de sang pour… détourner notre attention.»
Le garde fixa solennellement les yeux de Léonhard : «Alors nous ?»
«Accélérez. Ne gâchons pas la détermination qu’il a eue à attirer ainsi les tirs de Stedfin en prenant de tels risques.»
Léonhard savait que la question de son garde ne se limitait pas à cette réponse. Il garda le silence un instant, puis reprit :
«Ce Yang Buchen, bien qu’il soit certes un peu agaçant, il n’est pas encore temps de l’abandonner. Par devoir comme par raison, nous devrions lui apporter notre soutien, en paroles du moins.»
À peine eut-il fini qu’un autre serviteur de cour en uniforme gris-noir arriva en courant. «Prince héritier, un nouveau télégramme concernant Hevenzok.»
«Quoi donc.»
L’homme déplia une feuille : «Selon les derniers renseignements, Yang Buchen, actuellement recherché par Hevenzok, a annoncé qu’il divulguerait prochainement toutes les données sur les obus de sang. Il demande le soutien des départements détenant l’autorité réelle dans les pays que cela intéresse.»
«Quoi !» Le garde de cour écarquilla les yeux, incrédule.
«Ce type, aurait-il vraiment volé les données de Hevenzok ! N’était-il pas…» Léonhard, les lèvres serrées, arracha le télégramme des mains de l’homme et le parcourut à toute vitesse sous son parapluie.
——… J’ai besoin que les académies des sciences de chaque pays apportent leur soutien à la recherche sur ces données.
——… Si un département fournit une aide à l’enquête sur les calomnies dont je suis victime et rétablit ma réputation… je pourrai alors… leur confier l’étude de ces fragments d’obus de sang !
«Lui !» Léonhard, stupéfait, approcha le papier de ses yeux, comme s’il ne reconnaissait plus les derniers mots.
…
Bang !
Maxime abattit violemment sa main sur la table. «Ce salaud, il a balancé nos renseignements comme ça !»
«Comment peut-il encore avoir un obus de sang !» L’adjudant, tenu dans l’ignorance jusqu’ici, était comme un lapin affolé, le cœur battant la chamade.
«Quatrième prince, cela… vous ne devriez pas non plus être au courant. Oui, c’est cela,» murmura-t-il, hagard, «qui aurait su que les Stedfiniens laisseraient une chose aussi indestructible traîner dehors.»
«Assez !»
«Oui.» L’adjudant, quelque peu décontenancé, se redressa aussitôt respectueusement. «C’est ma faute. Je ne l’ai pas éliminé en chemin.»
Maxime arpenta le bureau de la caserne à l’aménagement rustique. Sa colère un peu retombée, il soupira :
«Ce n’est pas ta faute. Cette fois, j’ai présumé de mes forces. Simplement, je ne m’attendais pas à ce qu’il défie à ce point les menaces des Stedfiniens, au point d’attirer tous les regards sur lui, juste pour se venger immédiatement de nous.»
«Cela…» L’adjudant leva discrètement les yeux vers Maxime.
«Je pensais qu’il s’infiltrerait à Krosteng, pour saboter nos recherches selon le plan qu’il avait initialement conçu. De cette façon, il aurait été plus en sécurité, plus facile à cacher en coulisses. Cela lui aurait juste pris… un peu plus de temps, c’est tout.»
L’adjudant sentait que la voix de Maxime, sous son calme forcé, contenait déjà une rage extrême et réprimée.
Il ne voulut pas non plus poser de questions du genre «Vos ordres» et dit directement :
«Je vais immédiatement préparer la divulgation des circonstances dans lesquelles il a volé nos données.»
…
Le lendemain, la tendance qui s’était amorcée la veille au soir, visant à renverser l’image du «héros des Brumeux de la Jacinthe Blanche», était devenue un chaos total.
La plupart des articles cherchant à exploiter la situation pour attaquer la question des «travailleurs captifs» étaient mort-nés avant même d’être publiés. Les quelques journaux qui avaient osé sortir, à part les feuilles de troisième ordre qui cherchaient à attirer l’attention, voyaient les plus grands titres conspués par les lecteurs du matin, froissés en boule et jetés à la poubelle.
«Ce type nommé Yang Buchen, a-t-il vraiment volé des données et tué des soldats ?»
«Il y a des photos de la scène, regardez, c’est net.»
«Ils se sont battus si violemment, les vitres sont brisées.»
«Mais… les Brumeux ne font généralement pas ce genre de choses qui nous nuisent, n’est-ce pas ?»
Partout les gens commentaient cette nouvelle.
Au petit matin, chez l’Agence d’Enquête Hester, Anxi vit à peine entré Hester qui arrivait en tremblant, un journal à la main.
«C’est terrible, patronne An, notre enquêteur principal a tué quelqu’un !»
«C’est plutôt normal… euh non, d’habitude il ne tue pas.»
Le cœur de Hester, qui tremblait déjà, se glaça définitivement.
Anxi prit le journal. En énormes caractères, on lisait : Soutenez notre héros !
En dessous, un texte serré racontait combien le héros brumeux était serviable, allant jusqu’à distribuer gratuitement les biens qu’il avait repêchés.
Et cet article, signé «Conrad, journaliste honoraire de la Cour», mentionnait aussi l’obus de sang.
——… Ce qu’on appelle obus de sang est un cristal losangique irrégulier d’environ quinze centimètres de long, à la texture dure, de couleur trouble et translucide, fixé sur un socle d’obus en laiton jaune artificiel, empreint de l’aura maléfique de l’Empire.
——Si je connais son existence, c’est parce que dans le village côtier assiégé, dans cette petite pièce de la Commune de la Jeunesse, je l’ai vu de près, posé tranquillement dans un coin, sur les bagages de Monsieur Yang. Il était abandonné là de façon si ordinaire, sans rien qui trahisse le moindre bouleversement.
——Oh, vous me demandez comment il pouvait se trouver auprès de notre héros brumeux ? Serait-il un espion stedfinien ? Alors, je vais vous confier ce secret : notre héros, c’est cet obus même qui l’a fait tomber du ciel ! Oui, qui aurait su que cet homme si plein d’énergie, si plein d’espoir en toutes choses, avait été frappé par une arme aussi terrifiante !
——Vous ignorez sûrement pourquoi il a été abattu en plein ciel par ce projectile.
——Nous citons maintenant le numéro du mois dernier du « Mensuel de Chebin » des îles Chebin, pour reconstituer les faits. Voyez ce reportage : « Les deux héros brumeux qui ont sauvé le général de brigade de Hevenzok »
En dessous, dans une police différente, était reproduit l’article de ce mensuel, racontant comment Yang Buchen, fraîchement arrivé, avait détecté un possible empoisonnement alimentaire lors d’une fête d’adieu, et avait sauvé avec perspicacité la vie de l’étrangement empoisonné général de brigade de Hevenzok. La suite, sur la façon dont toute la famille du seigneur de l’île avait rapidement déménagé et disparu, était également fidèlement retranscrite.
Plus loin encore, on trouvait les reportages des journaux de Hevenzok des deux mois précédents sur l’attaque contre le général de brigade, ainsi que la condamnation de l’unité des Bêtes de Sang de Stedfin.
Tout cela démontrait sans équivoque la provenance de cet obus trouvé aux côtés de Yang Buchen. Cela suffisait à corroborer la véracité du récit fait par le Brumeux Yang Buchen sur les événements qui avaient éclaté la veille au soir à Hevenzok.
Anxi soupira et s’assit sur une chaise. «On dirait que notre enquêteur principal travaille dur, même à l’étranger.»
«Patron,» dit Hester, «comment pouvons-nous l’aider ?»
Anxi réfléchit et leva un visage solennel : «Prendre encore deux ou trois dossiers d’enquête, c’est déjà la meilleure aide qu’on puisse lui apporter.»
«Euh ?»
…
Dans un centre de renseignement de Stedfin.
Un homme coiffé d’un vieux képi, une cigarette au bec, parcourut le rapport semblable à une page de fac-similé, émit un petit grognement, puis se mit à ricaner.
«Bordel, ces imbéciles, sans avoir rien compris, se sont fait retourner la situation par ce gamin brumeux avec un simple télégramme.»
«Chef Enzo,» dit en fronçant les sourcils une femme en uniforme de commis assise en face, «j’en ai discuté avec l’équipe. On a tous l’impression que, ces derniers temps, les familles royales, les chefs d’État et les présidents sont un peu trop discrets.»
Un autre homme au visage légèrement rougeaud acquiesça.
«Oui, chef. Bien que les Brumeux de partout travaillent dans l’ombre pour contrôler l’évolution de la situation, nous pensons qu’une réponse comme celle de Hevenzok hier soir aurait dû être plus fréquente. Après tout, ce consensus tacite sur les travailleurs captifs dure depuis vingt ou trente ans.»
«Savez-vous pourquoi ce consensus existe ?» demanda Enzo en parcourant le rapport, son épais cigare au bec.
«Euh… à cause de ces types venus de la mer de Brume, aussi.»
«Hé, très bien, vous répondez de façon très…» La voix d’Enzo s’arrêta, ses yeux se levèrent vers le plafond. «La mer de Brume,» fit-il en tournant son regard vers les membres de l’équipe : «Des nouvelles récentes de la mer de Brume ? Non.»
Enzo se leva. Les membres de l’équipe autour de lui se levèrent aussitôt, solennels, et se dirigèrent d’un pas désordonné vers les armoires à documents qui couvraient les murs.
«Ce dénommé Ross, général de brigade de Hevenzok, a été assigné à résidence à cause de la fuite de renseignements. Merde ! Trouvez toutes les archives des nations concernant la mer de Brume de l’année écoulée. Envoyez immédiatement quelqu’un enquêter sur les derniers mouvements de Ross.»
«Ces deux derniers jours, il est resté en contact avec l’extérieur.»
«Par quel moyen !»
«Par, par… lettres.»
…
Ces deux derniers jours avaient rendu Müse fou d’inquiétude.
On pouvait dire qu’à part Maxime, le quatrième prince de Hevenzok, Müse était le plus anxieux et le plus impliqué dans cette affaire. Car Frederik Bégman, président en titre de la République de Valdestadt, déjà informé, l’avait convoqué en secret.
Mais le maire de Krosteng l’avait rencontré pour lui conseiller la prudence. Une affaire qui attirait à ce point l’attention des Stedfiniens ne devait pas se dérouler dans la ville de Krosteng.
Cela mettait Müse dans un grand embarras.
Dans ce pays, son pouvoir chutait drastiquement dès qu’il quittait cette ville.
Dans la nuit profonde, sous la pleine lune, Yang Zicang, Xue Qi et la troisième personne arrivèrent enfin à Krosteng. Cette fois, méconnaissables, ils descendirent du train.
Un vieux couple aux cheveux blancs, avec leur fils au visage juvénile, beau et délicat, se tenaient sur le quai.
En contemplant ces trains à vapeur alignés comme dans une gare TGV, ils eurent un instant la sensation absurde d’avoir traversé le temps.
«Les passagers, veuillez partir rapidement.» Sur le quai, des personnes en uniforme vert huileux pressaient les voyageurs de s’éloigner.
Les marchands ambulants qu’on pouvait apercevoir par les fenêtres des trains autrefois étaient invisibles. Dans l’immense gare, comparée aux quais silencieux alentour, cette agitation rendait l’atmosphère un peu trop tendue.
«Que se passe-t-il ?» Xue Qi arrêta un passant pour le questionner.
«Vous me demandez, je vous le demande.»
«Ce n’est rien, c’est comme ça ces derniers temps. C’est la frontière après tout, la situation peut devenir instable d’un moment à l’autre.» dit un autre passant avec indifférence.
À peine eut-il parlé que cet homme fut transpercé par un regard acéré, venant d’un membre du personnel en uniforme, à l’allure efficace, chargé d’évacuer les voyageurs.
Yang Zicang aux cheveux blancs et les deux autres suivirent la foule vers le couloir jouxtant le quai.
Après tout, ses propres capacités provenaient d’une telle plaque tournante. Yang Zicang se tourna pour observer ce système ferroviaire visiblement conçu par des gens de son pays natal.
«Quelle chance qu’il ne soit pas devenu un Incube.»
Tout en regardant, son regard prit une expression perplexe.
Il avait l’impression que ces rails pleuraient. Des pleurs que lui seul, semblait-il, pouvait percevoir.
Il regarda les traverses sous les voies, et sous les traverses, des particules mêlées au gravier.
—［La Distributeur Avril·Odyssée observe mon expérience de vie actuelle.］
«On y va ? Vieux débris.» Xue Qi, déguisée en vieille femme, se retourna.
«Attends… non, allez-y d’abord.» Yang Zicang lui tendit sa mallette, sans quitter les traverses des yeux.
Il activa la rune de mémoire dans son esprit, examinant attentivement chaque trajectoire.
Soudain, une silhouette s’approcha et s’arrêta à côté de lui.
Yang Zicang tourna la tête. Vague, une fausse barbe blanche collée sur la lèvre, les mains dans les poches, se tenait droit à son côté.
«C’est toi. Te voilà ici.»
«En te voyant à Hevenzok, je me suis douté que tu viendrais par ici. Je ne m’attendais pas à ce que tu le remarques au premier coup d’œil. C’est vrai. C’est ici que j’avais initialement prévu de faire naître mon ‘Éclat des Héros’.»
«Éclat ?» Yang Zicang regarda le visage très calme de Vague sous le bord de sa casquette.
«Oui. Simplement, je ne m’attendais pas, ou plutôt, ceux qui ont conçu ce système de gare l’avaient prévu depuis longtemps. Tant que ces bâtiments venus du futur sont construits avec des cadavres d’Incubes, alors, ils ne se transformeront plus en Incubes.»
Le visage de Yang Zicang tressaillit.
Vague dit : «Suis-moi. Cachons-nous. Ces derniers temps, j’enquête sur les anomalies ici.»
Leave a Reply