Au rez-de-chaussée.
Bai Yuan, le premier « expert » que Yang Zicang avait rencontré autrefois… se tenait devant l’entrée déserte du « Bureau de ravitaillement des pêcheurs et d’enregistrement des incidents maritimes anormaux » des Affaires Maritimes, observant la scène à l’intérieur.
Dans cette pièce d’une soixantaine de mètres carrés, un homme et une femme, visiblement mal à l’aise, portaient de petits seaux en bois et examinaient les étagères de poisson séché, de fruits et autres. Deux Passeurs en uniforme étaient assis derrière le bureau, près de l’entrée. L’un d’eux ronflait bruyamment dans son sommeil.
«Vous…»
Bai Yuan a baissé la tête vers le Passeur éveillé en suivant le son de sa voix. Il a déposé sur le bureau une pièce d’argent frappée d’un oiseau marin portant une guirlande de fleurs dans son bec.
Le vieil autochtone décharné a aussitôt affiché un air ravi en tendant la main : «Vous voulez savoir ce qui se passe en haut ?»
Bai Yuan, sans paraître surpris, s’est appuyé contre le chambranle. Un doigt s’est vivement posé sur la pièce d’argent que le Passeur voulait prendre.
«Vous ne l’avez pas déjà vue ?» a dit Bai Yuan, tout de blanc vêtu.
Le Passeur a retiré ses mains, dépité.
«Hé, même si ce qui me concerne, je peux toujours le savoir quelques dizaines de secondes à l’avance au plus tard, ce n’est pas pour autant une certitude. Juste une possibilité plus forte.»
Bai Yuan n’a rien dit, comme s’il attendait que ce Passeur capable de divination continue de dire ce qui l’intéressait.
Le Passeur a jeté un regard d’envie à la pièce d’argent que Bai Yuan retenait du doigt, puis s’est efforcé :
«Si vous voulez savoir d’où viennent ces commerçants là-haut, eh bien, leur itinéraire est assez compliqué. Mais en général, ils ne causent pas d’ennuis. Ça s’appelle la “Guilde Weiting”.»
«Guilde marchande. Elle aussi, elle achète des expériences vécues, n’est-ce pas ?»
«Vous venez de l’entendre, c’est ça ? En quelque sorte, oui, ils font ce genre de choses. Simplement… hum, si je puis me permettre, ne répétez pas ce que je vais dire.»
L’homme en costume blanc s’est légèrement penché, prenant une posture d’écoute.
Le garde Passeur a jeté un coup d’œil aux deux personnes qui commentaient à voix basse le prix des marchandises à l’autre bout du poste de ravitaillement, puis a baissé la voix :
«Ces histoires d’acheter des “expériences intéressantes”, ça existe. Mais ce n’est pas la même chose que les véritables commissaires-priseurs qui, eux, achètent vraiment les “expériences”…» Le Passeur s’est repris aussitôt : «Ah, monsieur connaît donc l’existence des Distributeurs… Dans ce cas, je n’ai rien d’autre à vous apprendre. C’est tout ce que je sais.»
«Vous avez perçu la scène où je vous aurais expliqué ce qu’est un Distributeur ?»
«Oui, oui.»
Rien qu’à la simple impulsion d’interrompre son explication sur l’existence des Distributeurs, ce Passeur, comme s’il voyait une autre possibilité, avait immédiatement changé de discours.
Bai Yuan est passé de profil à face. Il a aligné dix pièces d’argent sur le bureau.
«Alors, pouvez-vous m’aider à voir un avenir plus lointain ? Concernant l’avenir de ces marchands ambulants, là-haut.»
Cela représentait déjà deux à trois mois de dépenses pour une famille des classes populaires de ce monde. Mais ce Passeur, qui pourtant louchait sur une seule pièce d’argent, a refusé sans hésitation.
«Tant de chevaux d’argent… Mais, monsieur, je crains que vous ne vous mépreniez sur les Passeurs. Le prix pour voir un avenir plus lointain ne se paie pas avec dix malheureux chevaux.»
Bai Yuan a sorti une bourse.
«Cent.»
«Cent, marché conclu !»
Après avoir pris la bourse et vérifié d’un coup d’œil, le Passeur a aussitôt sorti de son sein une statuette de la taille d’une tasse à thé et l’a posée sur le bureau.
Se léchant les lèvres sombres, le Passeur a joint les mains et a murmuré à la statuette.
«… Grande Source Sacrée Divine… veuillez protéger votre serviteur dans l’épreuve et m’éclairer sur la voie à suivre…»
Quelques instants plus tard, le Passeur a relevé la tête, perplexe. Il a regardé Bai Yuan avec incrédulité. Après un long moment, il a lâché :
«Je ne vois rien !»
«Trop d’images confuses, ou bien une Lueur vous a bloqué ?»
«Non, ce n’est pas ça.» Le Passeur avait l’air un peu effrayé. «Je n’ai même pas obtenu de réponse de la statuette !»
Bai Yuan a souri, satisfait.
Il a tendu la main et a brusquement repris la bourse en toile grise.
Le visage du Passeur a aussitôt changé : «Vous vous moquez de moi !»
«Ne m’accusez pas à tort.»
«Vous saviez depuis le début que cela arriverait !»
«Au revoir, vous.»
…
À ce moment-là, dans la pièce du quatrième étage louée par la guilde.
«Autrement dit, votre Guilde Tingwei n’a pas non plus la possibilité d’extraire les “Lueurs” et les “Éclats” nés dans la Trajectoire du Destin précédente. C’est bien ça ?»
«C’est Weiting.»
Cet homme, le vice-président de la guilde Wapi, à l’apparence semblable à celle d’un Jaune, était assis derrière un bureau en bois sombre, luisant et patiné, arborant un sourire chaleureux.
«Pour les “Lueurs”, n’y pensez même pas. En revanche, si le frère Buchen soupçonne d’avoir participé autrefois à des événements ayant pu donner naissance à des “Éclats”, il pourra s’adresser à certains Distributeurs possédant des trésors spéciaux du Royaume Lunaire. Moyennant un petit prix, ils pourront vous aider à les extraire par-dessus les trajectoires du destin.»
«Tous les Distributeurs n’en ont pas ?» Xue Qi était très curieuse.
«C’est un trésor du Royaume Lunaire ! Obtenir un tel objet n’est pas plus facile que de gagner à la loterie.»
La foule se massait derrière, près de la porte.
À côté de Wapi, un homme aux cheveux longs tombant librement, qui ressemblait à un Tarzan, a ajouté en montrant les dents : «Cela dit, ce n’est pas non plus aussi difficile que de gagner le gros lot.»
«Hé hé, Xingya a raison.» Wapi s’est retourné et a fait signe à Jin Taizhe d’apporter deux feuilles de papier jaune paille. «J’ai entendu dire qu’à la ville de Baijin, il y a un Distributeur qui possède un trésor du Royaume Lunaire capable d’extraire les “Éclats” des anciennes Trajectoires du Destin. Vous pourrez y aller une fois à terre.»
Sur ces mots, le bout des doigts de Wapi a tapoté une feuille de papier paille dépliée qu’il a poussée vers eux. Des caractères y étaient imprimés.
«Le petit frère Yang a une grande confiance en lui ! À l’avenir, notre Guilde Weiting sera votre soutien. Allez, voulez-vous bien raconter ce qui vient de se passer ?»
Xue Qi a pris la parole pour Yang Zicang :
«Nous sommes bien sûr très heureux de faire la connaissance de monsieur le vice-président de la Guilde Weiting. Simplement, nous ne connaissons pas encore l’aspect financier de la chose.»
«Notre guilde est prête.»
Autour d’eux, des gens apportaient deux armes à l’apparence sobre, mais visiblement d’une facture exquise — une épée et un sabre.
«Ce sont deux Armes Centennales !» Wapi a pris un air grave et mystérieux en se penchant vers eux depuis l’autre côté de la table. «Deux d’un coup ! Plus cent mille brins de Lueur Lunaire de premier ou deuxième niveau !»
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an souhaite, via le “Bracelet Aileron de Requin Zuma”, connaître ma situation actuelle.]
«Seulement premier ou deuxième niveau ?»
Yang Zicang a perçu la voix mentale. Ce Distributeur pouvait donc connaître directement sa situation par ce bracelet ? Décidément, ce cadeau n’était pas gratuit.
«Euh, troisième niveau aussi. Mais au troisième, nous ne pouvons payer que cin… quatre-vingt mille brins.»
Jetant un regard à Xue Qi dont le rythme respiratoire s’était déréglé, Yang Zicang, sans trop s’attarder sur le bracelet, a dit :
«Monsieur le vice-président, auriez-vous, par hasard, des Armes de Guerre Chronos de cinq cents ans ?»
Avant que Wapi n’ait pu répondre, la foule des curieux qui s’était massée à la porte de la pièce a explosé en clameurs.
«Quoi ? Cinq cents ans !»
«Attends, attends. Yang Buchen, qu’est-ce que tu racontes ?»
«Vous avez tous vu ce qui s’est passé tout à l’heure, non ? Ce tapis volant capable de se transformer, c’était un objet de niveau Saint. Celui qui possède un tel trésor connaît forcément des secrets hors du commun.»
«Il saurait des choses sur la Deuxième Trajectoire du Destin ?»
Au milieu de ces paroles sans retenue, les visages des membres de la guilde sont devenus gênés et embarrassés.
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an souhaite, via le “Bracelet Aileron de Requin Zuma”, connaître ma situation actuelle.]
-[Le Distributeur Di’an attend à tout moment que je conclue une transaction avec le poste de ravitaillement A-IV des Affaires Maritimes de la Compagnie de l’Océan de Brume.]
À voir cette scène, les nouveaux arrivants, cheveux collés au front et au visage, comprenaient bien que les Armes Centennales, considérées comme des trésors inestimables dans l’ancienne Trajectoire du Destin, n’étaient sans doute pas ici les meilleures Armes de Guerre Chronos.
«Des escrocs ! Ils veulent échanger de la camelote contre un “Éclat” ?»
«Qu’est-ce que vous en savez !» Wapi a frappé la table en rugissant : «Bande de péquenauds ! Vous croyez que dans cette Trajectoire du Destin, les Armes Centennales sont à tous les coins de rue ? Foutez le camp !»
Les gens de la guilde ont renchéri : «On ne craint pas de vous le dire : la plupart d’entre vous, dans dix ans, ne pourront toujours pas s’offrir une Arme Centennale.»
«Donc il y en a à vendre ?»
«C’est…»
«Chez nous, les Armes Centennales, c’est réservé aux seigneurs millénaires, hé !»
Refoulés par quatre gardes, les gens se sont mis à crier. Traités de péquenauds, ils n’étaient pas contents du tout — bien au contraire, ils se sont pressés davantage vers l’intérieur.
«Ce n’est pas ce qu’on voulait dire, messieurs.»
Jin Taizhe venait de sortir pour s’expliquer quand il a été bousculé par une foule qui entrait.
«Eh, les escrocs, vous avez appris un mot et vous l’utilisez à tort et à travers. Arrêtez de traiter les gens de péquenauds. Je vais vous en apprendre un autre : jambes tordues !»
«Qu’est-ce que ça veut dire ?»
«Hé, les gens de la guilde, au lieu de vous justifier devant nous, vous ne voyez pas que monsieur Buchen vous a posé une question ?»
Yang Zicang, résigné, s’apprêtait à se lever pour s’écarter. Xingya, l’homme à la peau d’homme primitif, s’est approché à côté de Wapi, bras écartés. En apparence pour protéger, en réalité pour empêcher le jeune homme de quitter sa chaise.
«Monsieur Buchen, vous me comprenez, n’est-ce pas ?» Wapi s’est levé en se grattant les cheveux mi-longs, l’air dépité.
«Pardon. Je veux vraiment acquérir vos expériences. Voyez, j’apporte de bonne foi deux trésors de notre maison, et voilà que ces ignorants les méprisent. Écoutez : tout à l’heure, nous irons à l’entrepôt choisir encore quelques articles qui vous plairont. Pour notre première transaction d’”Éclat”, la réussite prime. Laissons tomber les considérations de profit. D’accord ?»
«Allez, dites honnêtement à tout le monde : les Armes de Guerre Chronos de cinq cents ans, ça existe vraiment ou pas ? Et y a-t-il mieux ?» ont demandé les gens.
«C’est que…» Wapi a regardé à gauche et à droite. Même si ces gens venaient juste d’arriver sur la nouvelle Trajectoire du Destin, ils n’étaient pas faciles à duper.
«Les Armes de Guerre Chronos de cinq cents ans existent bel et bien.» a-t-il admis à contrecœur.
«Quoi ! C’est vrai ?!»
Leave a Reply