«Mais ce sont les plus grands experts, et eux seuls, qui peuvent les obtenir. Si vous voulez des Armes de Guerre Chronos de cinq cents ans, commencez par vous préparer psychologiquement à vous faire exploser le crâne d’un seul coup de poing par les créatures démoniaques.»
«Et celles de deux cents, trois cents ans ?»
D’autres membres de la guilde sont arrivés. Deux d’entre eux, enveloppés de flammes spectrales rouges parcourues d’éclairs orange, ont repoussé la foule bruyante à l’extérieur.
Yang Zicang a regardé à gauche et à droite. Apparemment… les gens de la guilde étaient en train de l’encercler.
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an souhaite, via le “Bracelet Aileron de Requin Zuma”, connaître ma situation actuelle.]
[Moi, le grand Quadrilatère, j’ai autorisé les droits d’observation d’événements du “Bracelet Aileron de Requin Zuma”.]
«Silence, tout le monde !»
«Monsieur Buchen, commençons à raconter cette histoire extraordinaire de niveau Éclat.»
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an souhaite réserver le prélude glorieux que je suis en train de vivre.]
Quoi ?
Yang Zicang n’a pas eu le temps de réagir. Il a vu Jin Taizhe prendre son stylo, attendant que Yang Zicang ouvre la bouche pour commencer à noter. Normalement, c’était contraire aux règles. Mais pour l’« Association » qui y détenait déjà la plupart des droits, un tel comportement de prête-nom était acceptable.
C’était donc cela, leur méthode pour acheter les expériences glorieuses des autres ? C’était vraiment simple, à ce point !
«Je crois que je vais plutôt vendre au Distributeur.»
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an attend le fournisseur avec impatience et lui a attribué une évaluation favorable.]
Yang Zicang a repoussé le garde de la guilde, qui ressemblait à un Tarzan.
«Petit frère, un Distributeur, vous pourrez toujours en retrouver un autre. Mais notre guilde, ça ne se trouve pas à tous les coins de rue. Arriver ici et pouvoir traiter avec nous, c’est une chance.»
Wapi, dans le tumulte, a offert une tasse de thé chaud en souriant.
Yang Zicang a bien examiné cet Indien aux yeux profonds et aux cheveux noirs en bataille.
«Si monsieur Yang le souhaite, je vous offre deux cent mille de Lueur Lunaire de premier niveau et ces deux Armes Centennales. Qu’en dites-vous ? Je pense que le prix du Distributeur, vous le connaissez déjà parfaitement. Nous, c’est le double !»
Le vice-président a poussé le papier vers lui.
Yang Zicang a parcouru les clauses sommaires. Dès qu’il commencerait à raconter intégralement ce qui venait de se passer, son expérience serait automatiquement absorbée par la force de ce contrat et deviendrait… des frais d’hébergement ?
«Monsieur le vice-président,» Yang Zicang a eu un léger rire. «À part l’Éclat, cette expérience glorieuse que je suis en train de vivre, vous la prendriez ?»
«Qu’est-ce que vous voulez dire… attendez !»
Wapi et les gens alentour ont tous regardé le Bracelet Aileron de Requin Zuma au poignet de Yang Zicang.
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an suit attentivement mon prélude glorieux en cours.]
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an m’a attribué une évaluation favorable.]
Le Distributeur Di’an, comme s’il craignait que Yang Zicang ne comprenne pas ses intentions, bombardait frénétiquement via le Bracelet Aileron de Requin Zuma, laissant entendre que ce qui était en train de se passer pourrait bien receler le potentiel de faire naître une soi-disant Lueur de Gloire.
«Ce foutu faux marin nous met des bâtons dans les roues !»
Debout, en biais derrière la chaise, Xue Qi a regardé, un peu surprise, Wapi qui ne se souciait absolument pas du maître des lieux, puis le jeune homme à côté d’elle.
Ce locataire ne respectait absolument pas le propriétaire des lieux.
Yang Zicang a saisi le poignet de la femme. «On s’en va.»
Le corps de Xue Qi s’est légèrement raidi, puis elle s’est immédiatement mise en mouvement pour suivre Yang Zicang.
Les gens de la guilde les ont encerclés, émergeant de la foule.
«Qu’est-ce que ça veut dire ?»
«Ils ne vous veulent aucun mal, ami Buchen. Pourquoi partir si soudainement… Mon établissement ferme dans deux jours.»
La chaise en bois a grincé contre le sol. Le vice-président, le visage qui venait de noircir, s’est forcé à sourire en contournant la table.
«Ne croyez pas tout ce que vous dit cette chose à votre poignet. Ce ne sont que des indications données par le Distributeur quand il flaire une opportunité commerciale. Inutile de changer d’avis pour si peu.»
Dans la foule, plusieurs personnes venaient seulement d’apprendre l’existence de ce qu’on appelait un Distributeur.
«Ça, ce n’est pas de la malveillance ?»
«Nous sommes sous les yeux de la Marine. Comment oserions-nous causer des ennuis ? Nous voulons simplement, monsieur Buchen, conclure une transaction raisonnable avec vous.»
Yang Zicang s’apprêtait à répondre quand, dehors, un colosse balèze qui n’arrivait pas à se frayer un passage a vu que Yang Buchen, le possesseur de l’« Éclat des Héros », semblait avoir rompu les négociations avec le vice-président. Il a crié depuis la porte :
«Vice-président ! Le président dit que tout est prêt, on peut y aller quand vous voulez.»
Le visage de Jin Taizhe, déjà un peu crispé, s’est figé.
Des flammes spectrales orange ont aussitôt jailli du corps de Yang Zicang.
«Cet abruti !» Wapi a lancé un regard féroce à l’homme à la peau bronzée par le soleil, dehors. Sur un geste de sa main, des hommes enveloppés de flammes spectrales rouges et orange ont surgi de la foule.
C’était donc bien un piège ! La main de Yang Zicang s’est glissée dans son manteau.
«Waouh ! On est sur le territoire des Affaires Maritimes !» La foule s’est agitée. Ces gens de la Guilde Weiting osaient donc recourir à la contrainte !
Le poignet de Wapi a tremblé. Une ligne brisée de modèle, porteuse d’un étrange éclat lumineux, a scintillé sur son bracelet décoratif.
Au même instant, Yang Zicang a sorti de son manteau le pistolet « Rose Noire » que Yuan Kun lui avait offert.
Les deux hommes ont agi presque simultanément. Pan ! Un coup de feu a retenti. Le sol et les murs ont vibré comme dans un tremblement de terre. La balle a frappé l’homme qui émettait une lueur rouge, mais une sorte de champ de force, comme du verre, s’est instantanément déployé et, en se brisant, a bloqué la balle.
Quelques gardes de la guilde s’apprêtaient à passer à l’action.
Pan, pan !
Deux balles ont tracé une trajectoire courbe, traversant la foule en désordre et la fumée, pour se diriger avec une précision absolue vers la tête de deux hommes qui n’avaient pas eu le temps de se protéger.
Paf ! Cervelles et sang ont explosé.
[Rose Noire déclare avoir été satisfaite.]
[Moi, le grand Quadrilatère, j’ai obtenu 36 000 N !]
[J’ai dépassé la limite de capacité du Quadrilatère. La position mille commence à illuminer la position suivante.]
[Il me manque 29 999 N pour atteindre 99 999 N.]
Pfft ! La deuxième balle a heurté un champ de force apparu naturellement près de la tête du garde. Au moment où elle l’a brisé, l’homme avait déjà réagi : des flammes spectrales rouges, parcourues d’éclairs orange, ont jailli de son visage.
[J’ai neutralisé 40 000 N !]
La troisième balle, celle qui devait lui percer le cœur, n’a pas eu le temps d’arriver. Car Xingya, le plus proche de Yang Zicang, avait déjà levé les deux mains. Ses poings flottaient sous une couche de poussière scintillante, d’un jaune terreux, et s’abattaient sur lui.
Secret du sang !
Mais ce n’était pas le secret du sang après l’éveil de trois anneaux. Yang Zicang a lancé un coup de pied montant à cent quatre-vingts degrés. Le menton de Xingya, frappé de plein fouet, l’a projeté en arrière.
Boum ! Il a lourdement roulé au sol.
[J’ai neutralisé 32 000 N !]
L’air autour d’eux s’est soudainement dilaté. La pièce, dans ce vacarme de fin du monde, a semblé s’agrandir du double. Des toux se sont élevées dans la poussière et la fumée.
Un bruit sourd de porte métallique a retenti.
La porte ordinaire de la pièce s’était transformée, sans qu’on sût quand, en porte d’entrepôt en fer.
Elle s’est refermée dans un grondement, isolant la foule en pagaille. Puis des chaînes se sont enroulées à l’extérieur dans un cliquetis.
«Frère Yang, ne bouge pas —» La voix grinçante du vice-président Wapi est parvenue de derrière le champ de force, en face.
«Tu as tué un de mes hommes. Ha ! Si tu ne laisses pas cet Éclat, tu ne sortiras plus jamais d’ici !»
-[Le Distributeur Deuxième Lune. Di’an attend que j’allume une Lueur.]
Le dos de Xue Qi était collé à celui de Yang Zicang. Le visage tendu, elle regardait les gens qui se relevaient, couverts de poussière, et les gardes de la guilde qui dégagnaient leurs armes. Elle a glissé la main dans la poche intérieure de ses vêtements pour saisir un flacon de parfum Incube.
C’était son plus grand — et son seul — atout.
«La pièce a changé. Elle n’appartient sans doute plus au phare.» Xue Qi a murmuré. «Je peux temporairement semer la confusion dans l’esprit de ces gens. Ensuite, ce sera à toi de jouer.»
Yang Zicang a jeté un regard en biais par-dessus l’épaule de Xue Qi. Son regard est tombé sur le « Tarzan » qu’il venait de projeter d’un coup de pied. Il était encore au sol, convulsé.
Des recoins obscurs de l’entrepôt encombré de marchandises, six colosses ont lentement émergé. Ils tenaient des crochets de fer, des hachettes et des harpons.
La silhouette de Wapi reculait, et tout en s’éloignant, il ne cachait plus son sourire hypocrite et menaçant :
«Jamais vu ça, hein, péquenaud ! Tu sais ce que c’est ? Ha ha !»
En voyant ces hommes supplémentaires, Yang Zicang a regardé celui qui avait le plus de prestance, le mieux habillé — sans doute le chef de ces six-là.
Cet homme en large tunique courte avait les yeux froids et impitoyables :
«On ne veut pas ta mort. Raconte immédiatement cette histoire qui contient un Éclat, et la mort de notre frère sera lavée.»
Tous ces hommes étaient enveloppés de flammes spectrales rouges, sur lesquelles couraient peu à peu de fins éclairs orange.
Yang Zicang a pointé son pistolet noir sur l’homme qui s’avançait droit vers lui.
Wapi, qui s’était réfugié à vingt mètres, collé au mur de la pièce, a ricané :
«Tu ne crois tout de même pas pouvoir nous battre tous, ici ? Avec ton simple pistolet Module ?»
Xue Qi a regardé l’homme qui lui tenait toujours le poignet. Dans la pièce, quelques nouveaux venus, touchés par l’onde de choc, reculaient vers la porte, paniqués, face à ces assaillants qui resserraient leur encerclement.
Yang Zicang a lâché le poignet droit de Xue Qi. Il a plongé la main dans sa poche. Quand il l’a ressortie de cette poche plate, sa paume contenait une poignée de petites pièces semblables à de l’obsidienne, qu’il a fourrées dans la main de la femme.
«C’est…» Les yeux de Wapi ont exprimé l’effroi !
L’impassible colosse qui s’avançait a enfin laissé filtrer une lueur étrange sur son visage.
«Il peut matérialiser des pièces de Chronos Nul. Il vient de la Société des Illusions Perdues !»
«Tu sais donc.»
Le doigt de Yang Zicang a pressé la détente. Pan !
[J’ai consommé 1000 N.]
La balle, porteuse d’une intense lumière d’éclair orange, a instantanément déchiré l’espace pour apparaître devant l’homme au visage terrifié.
Pshhhhh~
Comme un fer chauffé au rouge qu’on plonge dans l’eau, l’homme, la sueur perlant au front, a levé lentement le poing, la mâchoire serrée.
Les doigts du colosse avaient déjà explosé en fragments de chair et de sang. Mais le poing s’est ouvert, révélant dans sa paume une balle qui, sous la force de l’impact, s’était froissée au point de fumer.
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