L’Incube a voulu replonger au fond de la mer, mais il était trop tard.
{Ya~ baba~}
Le dernier geste de l’Incube au loin a été d’étrangler frénétiquement Aqiang emprisonné.
Pan, pan, pan, pan !
Des ondulations cristallines ont résonné en cercles à la surface de la mer. Les Incubes plats comme des algues se sont brisés en plusieurs morceaux. Les parties encore vivantes n’ont pas renoncé et tentaient toujours d’attaquer le « vieil homme » qui avait avalé beaucoup d’eau de mer.
Yang Zicang avait déjà bondi, se projetant à plusieurs dizaines de mètres dans une posture étrange, tel un missile.
[Saut Cadavérique de base utilisé.]
[Moi, le grand Quadrilatère, j’ai imité le Saut Cadavérique pour la dernière fois.]
Dans les airs, l’Ajustement de Trajectoire a accéléré une seconde fois. Yang Zicang est tombé comme une flèche dans l’eau, à côté du Passeur Aqiang attaqué par l’Incube. Il a rapidement ajusté sa posture pour soutenir le vieil homme.
«Vite, accepte mon investissement de durée de vie !»
Swoosh ! La lance d’argent dans l’Arc Gravitationnel, porteuse de flammes rouges, a enfin foncé vers l’Incube dans l’eau. Après un brassage frénétique, l’Incube symbiotique, déjà brisé en plusieurs morceaux par les balles, a complètement explosé.
Aqiang a craché de l’eau et a dit d’une voix désolée : «C’était donc bien ce “possible”… Il semble que je ne survivrai pas à cette nuit… Ce n’est pas grave, j’ai vécu plus de cent soixante ans…»
«Qu’est-ce que tu racontes ? Accepte vite mon investissement de durée de vie !»
[J’ai obtenu l’autorité de transférer de la durée de vie au Passeur.]
Le vieil Aqiang a émis deux rires secs.
«Tu es un bon Brumeux. J’ai dépensé toute ma Lueur Lunaire, je voulais faire un dernier effort. Elles m’ont montré… parmi d’innombrables flous, le plus net… c’était cette surface de la mer…»
Son regard a progressivement perdu sa mise au point.
[J’ai transféré 100 N au Passeur Aqiang.]
Aqiang, avec effort, a glissé sa main dans celle de Yang Zicang. Une sensation d’objet dur est apparue dans la paume. Yang Zicang a baissé les yeux : c’était une petite plaque en laiton ressemblant à une plaque d’identité.
«C’est un permis de séjour temporaire pour la zone de location des Brumeux. Cela signifie que tu viens du Pays de Brume. Au phare, il y a encore de petits commerçants événementiels qui ne sont pas partis. Tu dois absolument y aller… Et aussi, n’utilisez pas vos pouvoirs pour tuer n’importe qui, cela… annulerait définitivement votre durée de vie…»
«Tiens bon.»
«C’est inutile, je vais mourir.»
Sa main décharnée serrait fermement la paume du jeune homme.
«Mon dernier espoir était de trouver quelqu’un qui pourrait sauver davantage de… compatriotes. L’image de ce possible était très floue. Je sais bien que le monde est sans espoir… mais au moins… je pourrais sauver quelques enfants de plus…»
Le corps de l’homme dans ses bras s’est soudainement tordu, comme une grande masse colloïdale ayant perdu sa vitalité. Même son visage est devenu plat, ses traits méconnaissables.
Puis, il a commencé à s’écouler comme de la colle, s’infiltrant peu à peu dans la surface visqueuse et désolée de cette mer.
[J’ai récupéré 99,999 N.]
Yang Zicang a regardé sa main humide. Il ne restait dans sa paume que cette petite plaque.
【Délivré par le Bureau Général du Travail de la Zone de Location des Brumeux du Port de Baolou】
Sous les caractères chinois se trouvaient des caractères inconnus, une écriture étrangère — sans doute la langue de ce monde.
«Passeur…»
Glou-glou. Des bulles légèrement blanchâtres ont jailli sous l’eau. Un autre objet circulaire, d’un matériau semblable au laiton, a été soulevé par l’eau de mer étrange et flottait devant Yang Zicang.
«Aqiang !» Liu Haichuan, dans l’eau de mer, est enfin arrivé à la nage. Ses yeux étaient pleins d’effroi. «Qu’est-ce qu’on fait, Yang Zicang ? Comment allons-nous atteindre la terre ferme ?»
«Le bateau est toujours là.» Yang Zicang a saisi l’objet en laiton devant lui.
【Le « Club d’Échecs et de Jeux Xianlesi » indique qu’il s’agit d’un justificatif de membre invité d’honneur.】
Aucune autre information.
Liu Haichuan a regardé l’objet : «Frère Zicang, j’ai vu Aqiang l’utiliser tout à l’heure. Ça ressemble un peu à cette horloge sur le bateau. Mais je ne sais pas s’il a d’autres usages. J’ai autre chose à te dire.»
«Quoi ?»
Liu Haichuan a dit : «D’après le capitaine, nous ne pouvons que sortir de cette Mer de Brume. Il est impossible d’y entrer. Seuls les Passeurs peuvent y naviguer librement.»
[Moi, le grand Quadrilatère, je souhaite injecter du Chronos dans la “Place d’Échecs et de Jeux Xianlesi”.]
[Le Club d’Échecs et de Jeux Xianlesi indique que son utilisateur sous contrat a perdu son identifiant. Je n’ai pas l’autorisation de transaction pour cette voie.]
[Je ne sens plus la présence du “Club d’Échecs et de Jeux Xianlesi”. Ce n’est qu’un bibelot en laiton ordinaire.]
Voyant que Yang Zicang serrait un objet sans rien dire, Liu Haichuan a dit : «Yang Zicang, allons chercher ensemble ce que cet homme a appelé la “Glace de la Mer de Brume”.»
«Il y a un dicton : ne cherche pas à gagner de l’argent au-delà de ce que tu connais. Je crois que cela s’applique aussi ici.» L’avertissement de Yang Zicang était glacial. «Tu ne sais même pas ce que c’est. Pourquoi prendre un tel risque ?»
«Mais après, nous ne pourrons plus jamais y entrer. Tu n’as pas vu ? Ce type, dès son arrivée, connaissait déjà ces informations. C’est sûrement comme Zhao Anlong, quelqu’un qui est reparti et qui lui a dit de chercher la Glace. Peut-être la seule chance.»
Voyant que Yang Zicang ne lui prêtait aucune attention, Liu Haichuan s’est un peu énervé : «Grand Yang, je sais que tu ne manques pas de Chronos et que ta force est grande. Mais moi, je ne suis qu’un minable qu’on a forcé à monter ici. J’ai besoin d’une chance qui pourrait changer mon destin.»
Cet homme semblait avoir rassemblé tout son courage : «Si tu ne veux pas, attends-moi. Je vais essayer de chercher ce truc.»
[Un anonyme souhaite m’investir 1 R.]
Yang Zicang a secoué la tête. Effectivement, cet homme était têtu comme une mule. «Très bien, vas-y. Je t’attends trois heures. Sinon, je lèverai l’ancre.»
[J’ai investi 1 R pour Liu Haichuan.]
«Toi… bon, dans trois heures, que j’aie trouvé ou non, je reviendrai.»
Sur ces mots, Liu Haichuan a nagé vers le lointain mur de brume qui s’élevait haut.
Là-bas, la surface de la mer semblait flotter avec des fragments ressemblant à des cristaux de glace.
Yang Zicang l’a regardé s’éloigner, puis a murmuré intérieurement « Sommeil Souterrain ». Boum ! Une ligne brisée, comme un éclair, a esquissé la silhouette d’un cercueil de pierre. Un cercueil énergétique est apparu en explosant les éclaboussures.
Il s’est rapidement transformé en véritable pierre, flottant à demi-immergé à la surface de l’eau visqueuse.
Yang Zicang a regardé la scène à l’intérieur du cercueil de pierre. Une douleur aiguë, comme un couteau, lui a tordu le cœur.
«Hong Haocheng… !»
En voyant les deux personnes qui reposaient paisiblement, front contre front, dans le cercueil de pierre, sa voix semblait étouffée de rage. Ce salaud était parti pour la Deuxième Trajectoire du Destin à peine avant lui. Peut-être quelque part dans cette même mer.
Il devait le pourchasser jusqu’au bout du monde !
Fou de rage, Yang Zicang avait désormais parfaitement compris le but de cet appel téléphonique venu du futur. C’était pour permettre au Hong Haocheng du présent d’obtenir la puissance et les informations de son futur lui-même !
Et le prix à payer, c’était de dévorer l’âme de Mori !
Rien que d’y penser, le jeune homme qui agrippait le cercueil de pierre à deux mains grimaçait de fureur.
[Rose Noire sent une colère de poudre à canon. Elle brûle de tirer.]
Dans l’esprit de Yang Zicang, des sons hallucinatoires de marée montante, comme des forêts balayées par le vent, ont résonné. L’émotion explosive s’est apaisée en quelques secondes.
Il a regardé les objets rangés dans le cercueil de pierre.
Une centaine de boules de capacité diverses, des vêtements de rechange et de l’eau, des Armes de Guerre Chronos, une boîte de balles livrées avec Rose Noire, et enfin, apporté au grand galop par le petit Ma Chao… un manteau élégant brodé de motifs de roses sombres.
Les paroles de Li Sumei résonnaient dans le cœur de Yang Zicang.
— «Les boutons de manchette en forme de rose de ce manteau sont protégés par la force psychique que notre sœur Rose y a attachée. Cela lui a coûté pas mal de Chronos à échanger. Tu… verras bien toi-même.»
— «Et aussi… sœur Rose m’a aussi chargé de te dire qu’elle ne peut pas t’accompagner vers ce nouvel avenir, mais que le souvenir de ton existence l’accompagnera toujours vers le sien. Elle espère que ce manteau, cousu de ses propres mains, pourra t’accompagner plus loin… et te souhaite de trouver le bonheur.»
Yang Zicang a caressé doucement le bouton de manchette en forme de rose. Il pouvait sentir les déclencheurs de force psychique qui y avaient été attachés grâce aux pouvoirs d’une autre personne — deux au total, tous deux à usage unique.
D’autres visages ont défilé dans son esprit.
Même s’ils ne se connaissaient tous que depuis six mois au maximum, ces souvenirs étaient gravés comme des caractères taillés dans la roche, indélébiles. Beaucoup de gens avaient croisé sa route, mais aucun n’était finalement resté à ses côtés.
«Ce monde…»
Yang Zicang avait l’impression d’être pris dans un tourbillon.
Rester immobile semblait sans conséquence. Mais au moindre effort pour s’en sortir, des forces infinies le retenaient.
Il a levé les yeux vers la pleine lune dans l’obscurité. «Me voilà. Je vais voir de quoi il retourne vraiment.»
Au milieu de la nuit, Liu Haichuan est enfin revenu péniblement au bateau. Quand Yang Zicang l’a repêché, l’homme respirait à peine. Quant à cette « Glace », il n’y en avait même pas l’ombre sur lui.
«J’ai failli… mourir…»
Liu Haichuan a marmonné cela, puis s’est effondré sur le pont, s’endormant de détente. Yang Zicang l’a traîné dans la cabine et jeté par terre. Il a trouvé une demi-bouteille de vin jaune ayant appartenu à Aqiang et s’en est versé un verre.
La voix mentale du modèle a retenti.
[La connexion avec l’investisseur est rompue. J’ai perdu un investissement Chronos de 1 R.]
[Ce n’est qu’une petite perte.]
Yang Zicang a regardé l’homme allongé dans la cabine. Liu Haichuan ne bougeait plus du tout.
«Mort ?»
Il s’est accroupi pour prendre son pouls, puis s’est empressé de le retourner pour tenter une réanimation. Mais il n’a pas réussi à sauver la vie de cet homme.
Après s’être affairé longtemps, Yang Zicang s’est relevé. Au-dehors, la mer était calme, le brouillard dérivait lentement avec lenteur.
Il a inspiré profondément, puis s’est mis au travail partout sur ce bateau en bois recouvert de fer-blanc, propulsé par une chaudière.
Après un long moment, aidé par les capacités du modèle, Yang Zicang a enfin réussi à faire avancer ce bateau difficile à manœuvrer, en zigzaguant, cap au nord-ouest, vers la côte indiquée sur la carte marine dans la cabine.
Après environ quatre heures de navigation cahoteuse, alors que Yang Zicang somnolait, la tête posée sur la table, la cloche a de nouveau sonné « ding-dong ».
La brise marine a soulevé le rideau de toile, faisant bruire les pages du carnet de notes laissé par Aqiang, accroché là.
L’aiguille du petit cadran de l’horloge s’est de nouveau illuminée comme une pierre de luciole et s’est mise à tourner, pointant dans une direction.
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