Die Nachricht von der Vernichtung der Wilder-Wagen-Groß-Cargo-Crew verbreitete sich leise unter den Peng-Zones, was die Geschäfte von Yang Zicangs neuer Cargo Crew deutlich erleichterte.
Schließlich war dies die Cargo Crew der kompromisslosen Kämpfer, die mit nur wenigen Leuten die gesamte Wilder-Wagen-Groß-Cargo-Crew vernichtet hatten.
In zwei Tagen hatte Yang Zicang drei kleine Peng-Zones besucht und ihnen zu vernünftigen Preisen alltägliche Güter geliefert, die sogar gegen gewöhnliche Mineralien oder Holzressourcen getauscht werden konnten.
Shiu Siuchuan und die anderen staunten über den unerwartet guten Absatz. Wie leicht das Geschäft plötzlich zu machen war … Ob die Leute die Waren wirklich brauchten, oder ihnen nur aus verstecktem Zwang ein – anscheinender – eifriger Kauf abgenötigt wurde?
Jetzt versammelte sich ein Dutzend Leute dieser kleinen Peng-Zone am Ausgang und winkte dem Großer-Auftraggeber-Cargo Crew zum Abschied.
„Kommt nächstes Mal früher, ja?“, rief einer mit leichter, schaudernder Angststimme.
„Danke für die netten Worte, haha, wir werden wiederkommen.“
„Ah … Ihr kommt also wirklich wieder?“
Der Ruf der Großer-Auftraggeber-Cargo Crew begann sich in diesem Land zu verbreiten.
[Dein Ruhm ist geboren: Shibin-Einöden.]
Düstere Hubville-Bilder tauchten auf.
Es lag ein gleichgültiger Blick auf der eigenen Gruppe in diesem Gebiet.
Nach einer langen Weile zog er sich nur sacht zurück.
Der Ruf der dritten Woche war geboren, Yang Zicang spürte diesen unverhohlenen, fixierenden Blick.
Dieser Blick dauerte länger als in den beiden Wochen zuvor; in der vorherigen Woche hatte sein Rufwert bereits 75 Punkte erreicht, und der gesamte Cargo Crew lag bei 190 Punkten.
Das lag daran, dass Chin Mong sich am Ende seiner Cargo Crew angeschlossen hatte.
Eine zuckende Linie schoss heran.
｛Wieder eine neue Woche, na?｝
„Ju Yin Chase? Ach ja, gerade eben ist der Ruf dieser Woche geboren worden. Die kleinen Reporter haben doch nicht etwa mein Abendessen gefilmt, oder?“
｛Was für ein Abendessen? Äh, ich habe hier eine Nachricht: Ein Kreuzungspunkt der Stufe A ist in eure Gegend gefallen. Dort gibt es geistesbasierte Angriffe und möglicherweise verwandte Objekte. Du kannst es im Auge behalten. Falls du daraus eine achtzig Jahre alte Waffenausrüstung bergen kannst, gibt es hier ein paar Tausend Chronos als Belohnung.｝
Ju Yin Chase gab Yang Zicang die Bitte jener Gruppe im Detail weiter, ehe er unwirsch fragte, was beim letzten Mal eigentlich los gewesen sei.
„Das will ich dich auch fragen: Wurde die Identität dieses Kerls bereits ermittelt?“
{Ich könnte direkt bei Wuyou nachfragen und wüsste sofort, was mit ihm los ist, aber wer bin ich schon, dass ich mich extra darum kümmern müsste? Doch mal im Ernst, wäre dieser vom Unglück verfolgte Kerl nicht dazwischengefunkt… er ist ja so ein Mistkerl.}
„Er ist nicht vom Unglück verfolgt, er hat nur eine kleine Unglückssträhne (Wasser-Ni).“
Yang Zicang wollte gerade die Verbindung trennen, als ihm die Bitte einfiel, die er zuvor geäußert hatte, und fragte: „Apropos, hast du mir die Materialien für den Brunnen besorgt?“
Ju Yin Chase hörte zu und gab nur mit düsterer Miene ein kaltes „Hmm“ von sich.
{Keine Sorge, so viele Städte, und es sind nur ein paar Materialien.}
[Ich war kurz davor, mich seiner Autorität zu beugen.]
Yang Zicang zog sarkastisch den Mundwinkel.
Nachdem das Lager aufgeschlagen war, kontaktierte Yang Zicang ein paar Leute, die noch in der Basis waren, und bat sie, sich zu erkundigen, ob es Informationen über ein Sonnenuntergangsgebiet voller Bergketten gäbe.
Nicht lange danach wurde ein weiterer haarfeiner, gespaltener Strahl herübergeschickt.
{Herr Zicang, hoffe, dir geht’s gut, hahaha.}
Als Yang Zicang die Gestalt des Gegenübers sah, grüßte er mit einem Lächeln und den zusammengelegten Händen:
„Wuyou Penglord, welch eine Ehre. Tut mir leid wegen neulich, dass ich mich so still und heimlich verabschiedet habe, aber es war leider eine plötzliche dringende Angelegenheit.“
“Schon gut, schon gut. Ich hatte damals keine Zeit, deinen Syn-Link anzunehmen. Haha, übrigens, ich suche dich, um dir zu sagen, dass du vorsichtig sein sollst. Jemand kauft Informationen über dich und hat ein Kopfgeld ausgesetzt, um dich zu töten.“
Penglord Wuyou senkte besorgt die Stimme und sagte:
“Sei vorsichtig vor einer Intrige gegen dich. In den Shibin-Einöden gibt es zwar hauptsächlich Schrott-Moxel, aber es gibt auch einige spezielle Typen mit besonderen Fähigkeiten, die aus bestimmten Gründen hier sind.“
“Oh?” Der junge Mann zog eine Augenbraue hoch und sagte zu dem fettleibigen Penglord Wuyou im Syn-Link: “Darf ich fragen, ob du weißt, wer das veröffentlicht hat?“
“Zu neunzig Prozent ist es der Wagenlord. Derjenige, der die Nachricht verbreitet hat, nennt sich selbst Wüstenvorfahr.“
“Ha, ich hatte noch nicht vor, diesem Kerl weiter auf die Pelle zu rücken, aber er kommt selbst zu mir.“
Penglord Wuyou zeigte ein vielsagendes Lächeln. Yang Zicang leugnete nicht, dass er mit dem Wagenlord ein Hühnchen zu rupfen hatte.
An dem Abend, als er hörte, dass die große Ladungs-Crew des Wagenlords als Falle ausgemerzt wurde, befragte er viele Leute. Die Beschreibung des Angreifers, der als Drahtzieher gehandelt wurde, ähnelte stark dem Kerl, der zu Besuch war, und auch die Anzahl der Personen passte in etwa.
Als er an die Tür klopfte, fand er nur einen Zettel vor – der Besucher war schon längst verschwunden.
Wuyou fuhr fort:
{Nachdem ihr ein paar Cargo Crew-Leiter der Wilden Wagen-Crew ausgeschaltet habt, haben in den letzten Tagen immer mehr Leute ein Auge auf seinen Wagen geworfen. Meine bescheidenen Spinner vermuten, dass er versuchen könnte, mit dem wilden Wagen als Köder gegen dich vorzugehen.}
“Was ist dieser wilde Wagen überhaupt, dass jemand nicht direkt danach greift, sondern es wagt, sich an denjenigen zu wagen, der die große Cargo-Crew auslöschen kann?“
{Angeblich besitzt dieser Wagen einen kleinen Raum. Raumartige Modulgeräte sind sehr kostbar, wie du wissen solltest. Jeder möchte sie friedlich erlangen.}
“Hm, daher weht der Wind.“
{Bruder Yang, derzeit wissen nur wenige, dass du die Wilde Wagen-Crew vernichtet hast. Dass der Wilde Wagen-Besitzer eine Fahndung nach dir ausgeschrieben hat, dürfte nur ein Ablenkungsmanöver sein, um sich Zeit zur Flucht zu verschaffen.}
“Er interessiert mich nicht, aber kannst du mir mehr über seinen Wagen erzählen, was du weißt?“
{Hmm… Was jenes aus dem bösen Albtraum gewordene Modulgerät betrifft, so handelt es sich um einen bronzenen Wagen, der eigenständig über Land fahren kann.}
“Bronze?“
Der pummelige Penglord überlegte:
{Angeblich stammt es aus einem Museum. Mit seiner Kraft kann man viele kleine Güteranhänger ziehen – das war die Fähigkeit des Ödlandwagens Cargo Crew in seinen Anfängen als Wanderhändler. Außerdem konnten das Bronzepferd des Bronzewagens und sein Reiter auch angreifen und dienten als eine Art gehorsame menschliche Wächter. Erst später erfuhr man, dass darin ein kleiner Raum versteckt war, aber nun ja… nicht gerade glückverheißend, hehe, angeblich soll es einst ein Friedhof gewesen sein.}
Yang ZiCang zeigte einen nachdenklichen Gesichtsausdruck.
Bei den Worten „Friedhof“ schwand seine Neugier auf den Ödlandwagen. Obwohl es sich cool anhörte, war der Gedanke, Tag für Tag damit zu leben, doch etwas unheimlich. Außerdem besaß er bereits die Albtraum-U-Bahn.
„Danke, Wuyou Penglord, für deine Auskunft. Weißt du, ob in letzter Zeit ein A-Level-Verschwindegebiet hierher gekommen ist?“
{Es gibt sehr viele Verschwindebildschirme, aber es ist sehr vom Zufall abhängig, ob man ihnen auf den Weiten des Landes begegnet. Was den von dir erwähnten A-Level Shibin-Einöden, Bruder Jiazi, angeht, bin ich nicht im Bilde. Falls du zur Gastsstätte der Einzelschicksale gehst, kannst du dort gemeinsam nachfragen.}
Nachdem er die Quelle der Informationen geklärt hatte, schnaubte Yang ZiCang ein belustigtes Lachen.
Der Ödlandherr besticht mich für Informationen. Warum verdient Chronos das nicht selbst?
……
Der Herr des Ödlandwagens verließ gerade eine mittelgroße Peng-Zone.
Der Herrscher der Ödnis verließ gerade eine mittelgroße Peng-Zone.
“Bis zu zehntausend Chronos fehlen noch dreitausend. Verdammt, ich hätte diese Dummköpfe niemals zur Speicherung von Chronos verwenden sollen.“
In einem düsteren Raum, der an eine Kalksteinhöhle erinnerte, saß der Ödnis-Herr auf dem Hauptplatz und blickte auf die etwa zehn Leute vor ihm. Ein leises Gefühl der Ohnmacht beschlich ihn – selbst wenn er sie alle töten würde, käme er nicht auf dreitausend Chronos.
Wäre er noch in der Stadt gewesen, hätte der Herrscher der Ödnis diese heruntergekommenen Überreste längst ausgelöscht.
In der Menschenmenge trat ein junger Mann hervor, dessen Haarspitzen leicht gelblich waren, und sagte:
“Chef, ich habe die Nachricht bereits verbreitet. Wahrscheinlich werden einige Leute mit Ambitionen, um die Ödnis-Kutsche zu ergattern, versuchen, das Jiazi-Terminal zu reizen.“
“Nur ein Versuch, das ist auch nicht schlecht. Pass in letzter Zeit gut auf und melde mir sofort, wenn ein entschwundener Frequenzvorhang auftaucht. Übrigens, wie heißt du nochmal?“
“Lee Shangxiang.“
Er hatte einen Eindruck von diesem Burschen, den er ein paar Mal gesehen hatte. Dass er aus jenem Gemetzel fliehen konnte, zeugte von einer Fähigkeit, Gefahr zu wittern.
Der tiefe Blick des Ödnis-Herrn streifte mehrmals das Gesicht des jungen Mannes, bevor er schließlich sagte: “Du übernimmst ab jetzt die Führung über diese Leute.“
Ein Unruhe-Anflug durchlief die Menge.
「Hä? Ich?」 Lee Shangxiang tat so, als könne er es nicht fassen. 「Ist da nicht noch der Andere? Ich bin doch gar nicht qualifiziert genug, großer Bruder.」
「Keine Sorge, er ist nur nominell bei unserem Wasteland-Wagen dabei. Shangxiang, wenn ich sage, du schaffst das, dann schaffst du das. Ihr werdet euch alle von nun an unter Captain Li zusammenreißen. Ich vertraue dir, dass du sie sicher aus der Gefahr zurückbringst.」
「Jawohl.」 Ein Dutzend Blicke ruhten auf dem jungen Mann.
Lee Shangxiang drehte sich um und sah sie an, sein Blick glitt zugleich über die schattenhaften Umrisse der Gräber am Rande dieses raumlosen Gebiets.
Der Wasteland-Herr ließ sich die schmerzende Stirn reiben.
……
Um Mitternacht erschienen Yang ZiCang und Robin Lo, in Gestalt von zwei mitteljährigen Männern, vor dem einsam thronenden, an eine alte Gaststätte erinnernden Bauwerk am Fuße eines Gebirgszuges.
Das Innere war hell erleuchtet, der Lärm noch hunderte Meter weit zu hören.
«Du gehst wie besprochen.» Yang ZiCang stieß dem fülligen Mann neben sich den Ellenbogen in die Seite.
«Du warst es doch, der wollte, dass ich das verscherble. Mach mir später keine Vorwürfe deswegen.»
«Hör auf mit dem Geschwafel und mach schnell!»
Robin Lo zog seine Mütze tiefer ins Gesicht und schritt auf die Örtlichkeit zu.
Am Wachfeuer des Zauntors hockten ein paar Männer mit missmutigem Mienen.
Wie sie Robin Lo auf sich zukommen sahen, und dass er noch jemanden in der Ferne als Ausguck zurückgelassen hatte, da erhoben sie sich. Einer hielt ein Eisen-Plättchen, das wie eine Marke wirkte: es wurde bekräftigt: 「Der Zeitrahmen: Ein Jahrhundert. Gib mir das Schild in zehn Tagen wieder, dann kriegst du neunzig zurück.」
Robin Lo gab ihm ohne ein einziges Wort der Erklärung einhunderteins Jahre.
„Der Rest ist für ein paar Drinks für euch.“
„Oh, vielen, vielen Dank.” Ein Lächeln legte sich auf das Gesicht des Mannes, während er sich verbeugte und die nummerierte Eisenmarke Robin Lo reichte.
Er warf einen Blick auf die Tafel über dem Eingang: „Du Pin Gasthaus.“
Im Inneren war die Luft dick von Rauch, während sich einige Gruppen um Würfelspiele und Kartenvergleiche scharten. Obwohl es Robin Los erster Besuch war, bewegte er sich wie ein Routinier zwischen den Tischen hindurch, direkt zu einer etwas ruhigeren Ecke, in der es dennoch nicht an Menschen mangelte.
Hier hingen an den Wänden hölzerne Tafeln mit eingeritzten Wörtern.
„Mein Herr, darf ich die Marke kurz sehen?“
Robin Lo wedelte vor dem bargeldähnlichen Wirt mit der Eisenmarke und sagte: „Ich habe gehört, dass hier gestern jemand nach Informationen zu Jiazi Term sucht.“
„Hast du welche? Je nach Vollständigkeit und Seltenheit der Informationen zahlen wir unterschiedlich.“
„Ich habe sämtliche Informationen über ihn, was du willst, alles ist verfügbar. Die Frage ist nur, welchen Preis er bietet.“
„Oh?“
Der Wirt musterte Robin Lo prüfend. Er bemerkte, dass der andere absichtlich das Erscheinungsbild eines Fünfzigjährigen angenommen hatte – er wusste, dass sein Gegenüber seine wahre Identität verbarg.
„Mein Auftraggeber sucht nur Informationen über seine Fähigkeiten. Ich sage Ihnen vorab: Meine Fähigkeit ist es, Wahrheiten von Informationen zu bestätigen. Versuchen Sie also nicht, mich zu täuschen. Was den Preis betrifft – eine zusätzliche Lebensspanne von fünfhundert Jahren.“
„Fünfhundert Jahre, hm, der Preis ist ja wirklich niedrig.“
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