“Solange du tust, was wir dir sagen, wirst du mit Sicherheit jemand Größeres als der Erste. Dann wird Gott verlangen, dass du in seinem Namen die Existenz des Großen Lichts verkündest. Du sollst das Heilige Artefakt nutzen, um die Welt zu beschützen. Schaffst du das?“
Nach diesen Worten enthüllte der Mann aus einem sehr sorgfältig verschnürten Leinentuch ein Langschwert, das einen leichten Schimmer aufwies.
“Es ist ein gutes Heiliges Artefakt – du hast auch eines!“
Der Junge, dessen Kopf vom mit Früchten gebrauten Wein benebelt war, glaubte voll und ganz daran.
“Also werde ich doch der Erste sein“, dachte er erfreut.
“Was soll ich dann tun?“
“Früher war rohe Gewalt nötig, aber von nun an sagt das Große Licht, dass wir auch den Verstand einsetzen müssen. Der Diener des Unsterblichen Königs ist dieses Mal hier, um dich zu prüfen. Du musst dir einen Gegenstand von ihm beschaffen und ihn mir übergeben – damit hast du die Prüfung des Großen Lichts bestanden.“
Daraufhin lehnte der Großgewachsene seinen Kopf an das Ohr des Jungen, bedeckte den Mund mit der Hand und flüsterte die detaillierten Pläne.
Je mehr der Junge hörte, desto mehr leuchteten seine Augen.
……
Drei Jahre vergingen wie im Flug.
In diesen Tagen drängen sich unzählige Menschen in der kleinen Stadt, eine dichte, wie eine Pilgerfahrt anmutende Menge, die innerhalb und außerhalb der Stadt ein ohrenbetäubendes Durcheinander veranstaltet.
Zaguda, der “Erste Anhänger” und wieder jung Gewordene, hält persönlich das heilige Gerät, führt das Gefolge an und bahnt Wege und Stätten ab, während sie auf den Boten des Unsterblichen Königs warten.
Yang Zicang erschien erwartungsgemäß. Das Aussehen des Mannes schien sich nicht verändert zu haben, selbst die Kleidung, die er trug, war dieselbe.
Bumm-bumm, jemand schlägt gegen ein breites Tierfell, ein dumpfes Dröhnen hallt wider.
Zahllose Menschen jubeln und begrüßen jene Gestalt, wie sie am Ende der langen Straße erscheint.
Er kleidet sich wie stets schlicht, nur der rote Anhänger an seiner Brust verrät seine Außergewöhnlichkeit.
Den Primavi zu bitten, ein Geheimnis zu bewahren, ist genauso absurd, wie zu hoffen, es würde bei einem Gewitter nicht donnern. Daher wusste fast jeder, was an dem Tag geschah, als der _Vorsitzende_ _jung_ wurde. Die gleißend goldene Münze wird zudem Jahr für Jahr beim Fest vom _Vorsitzenden_ hervorgeholt, um ihre _Heiligkeit_ zu offenbaren.
Unzählige Kämpfer des Heiligtums bezeugen, dass an jenem Tag ein flammendes, weißes unscharfes Licht auf dieser Goldmünze lag – ein Licht, das dem _Vorsitzenden_ neues Leben schenkte.
Das goldrot wie Feuer leuchtende Ding am Hals dieses Mannes mittleren Alters barg gewiss ebenfalls eine unermessliche Spanne an Lebenszeit.
Alle blickten voller Neid und Erwartung auf die vorbeigehende Gestalt von Yang Zicang und die Halskette.
Darunter waren der Erste Ratgeber sowie sein dritter Sohn und diejenigen, die in der Menge den Namen “Großes Licht” verbreiteten.
“Keine Förmlichkeiten.“
Yang Zicang lehnte die Höflichkeitsbekundungen der Menge ab und kam direkt zur Sache. Er trat vor die Kinder und Jugendlichen, die deutlich gewachsen waren, zog seinen Mantel aus und enthüllte einen muskulösen Oberkörper.
“Beginnt eure Vorstellung. Los, schlagt auf mich ein.“
Die mehreren zögerten, sahen sich gegenseitig an. Erst nach wiederholter Ermutigung durch Yang Zicang trat ein kräftiger Mann von über zwanzig Jahren vor, dessen Langschwert mit pfeifendem Wind auf ihn niedersauste.
Bumm!
Das Langschwert riss eine über zehn Zentimeter lange Wunde und blieb unter Yang Zicangs Schulterblatt stecken. Der kräftige Mann zitterte am ganzen Körper vor Angst.
Yang Zicang spürte die Kraft, nickte lächelnd und sagte: “Gar nicht schlecht, weiter so.“
“Wow, das ist… beeindruckend.“
“Der ehrenwerte Diener des Unsterblichen Königs ist eben unübertroffen!“
Das umstehende Tausenderpublikum beobachtete diese erschütternde Szene.
Obwohl man wusste, dass er nicht verletzt werden würde, war es etwas anderes, es mit eigenen Augen zu sehen.
Diese Klingen, die auf diesen Herren niederprasselten, sahen schrecklich aus, doch er blieb immer unbeugsam standhaft, und nach kurzer Zeit waren die Wunden mit einem grauen Nebel verschleiert und heilten wieder.
Yang Zicang testete eine nach der anderen die ausgewählten Personen. Die meisten von ihnen waren recht fleißig, doch die anderen hatten zwar gute Talente, erreichten jedoch nicht den idealen Zustand.
„Ihr alle habt euch bemüht, und ihr habt eure Sache gut gemacht, aber ich werde nur einen Teil von euch für den Vertragsabschluss auswählen.“
Nach dem Ende der Auswahl versammelte Yang Zicang diese etwa zehn Personen vor sich. Aus seiner mitgeführten Tasche zog er eine Handvoll Goldmünzen hervor.
„Auch wenn ihr nicht ausgewählt wurdet, müsst ihr nicht mutlos sein. Ihr könnt in den nächsten drei Jahren weiterhin die erlernten Kampftechniken üben, aber ich werde mich nicht mehr um eure Ergebnisse kümmern, und ihr dürft sie nicht mehr lesen.“
Beim Anblick dieser Handvoll kleiner, goldener Scheiben mit einem hellen, weißen Goldschimmer wurde der Atem der Menge schwerer.
Der Anführer schluckte ununterbrochen und träumte davon, wie schön es wäre, sie alle in den Händen zu halten.
„Kommt, bevor ihr den Kampfkunstvertrag mit mir unterzeichnet, nehmt zuerst mein Geschenk an.“ Mit einem Lächeln hob Yang Zicang die goldene Münze in seiner Hand hoch.
Die Blicke der Kinder waren starr. Ihre Herzen pochten heftig, und sie dachten: Sollte es denn, sollte es wirklich für sie selbst sein?
Er ging auf ein etwa zehnjähriges Kind zu und ergriff dessen Hand.
Dieses Kind, und sogar seine Familie, weiteten vor Aufregung die Augen. Es war wirklich für es selbst bestimmt!
Mein Gott!
Yang Zicang legte diese selbst aus Gold gefertigte Münze in seine Hand.
„Was liest du aus dieser Zahl?“ fragte er mit einem Lächeln.
„Zehn.“
Obwohl das Kind nervös war, antwortete es dennoch sofort und ohne Zögern.
„Gut, das ist die Anzahl der Lebensjahre, die es in sich birgt. Du kannst es selbst verwenden oder der Person geben, der du es geben möchtest.“
Die Menge brach in tosendem Lärm aus.
Viele Menschen starrten erschüttert auf die Münzen – wer hätte gedacht, dass fleißiges Üben der Kampfkunst solche guten Dinge mit sich bringt!
Schon überlegten einige, womit sie die Münzen den Kindern abkaufen könnten.
Als der Erwachsene den Kindern, die in den letzten drei Jahren gemeinsam die Kampfkunst geübt hatten, eine goldene Scheibe nach der anderen überreichte, brachen diejenigen, die nicht ausgewählt wurden, in weinende Verzweiflung aus.
Nachdem die Verteilung abgeschlossen war, drehte sich Yang Zicang um und musterte die Umstehenden.
„Dies ist meine Gabe. Niemand darf sie rauben – wer es tut, stirbt.“
Unter den Abgewiesenen hinter den Kindern kroch einer weinend und flehend nach vorne und bat Yang Zicang, ihm ebenfalls eine solche Goldmünze zu geben. Er sagte, er brauche sie, weil seine Eltern von Bestien verletzt worden seien.
Gerade als Yang Zicang ihm sagen wollte, er solle sich zum Teufel scheren, drehte er sich plötzlich zum Stadttor um.
Noch mehr Menschen folgten seinem Blick.
Dort wurde der Kadaver eines Wesens hereingeschleppt, das einem Nashorn ähnelte, aber Reißzähne besaß. Die Gestalt, die es zerrte, war ein winziger, schwächlicher Junge, im Vergleich dazu lächerlich klein.
Er war etwa elf oder zwölf Jahre alt und trug ein zerlumptes Grasgewand.
Puff~ Puff~ Er schleppte Schritt für Schritt einen grünen Ochsen, der um ein Vielfaches größer war als er selbst.
„Meine Güte.“
„Dieser Kleine, so dürr wie er ist, wie hat er das bloß geschafft?“
Die Menge staunte.
„Hoher Herr, das ist ein von mir allein erlegter Blaugrünzahn-Ochse.“
Die schmächtige Gestalt kniete vor der Steintreppe nieder und flehte: „Bitte, verehrter Diener, lehre mich die Kampfkunst.“
Es war das Kind von „gestern“ … Yang Zicangs Lider senkten sich leicht.
„Warte außerhalb der Stadt auf mich.“
Das etwas ältere Kind blickte überrascht auf.
„Jawohl!“
Es stand auf und rannte schnell hinaus, als ob dieser hohe Herr augenblicklich erscheinen würde, sobald es nur das Stadttor erreicht hätte.
Der Abend wurde immer dunkler, und unter fröhlichem Lachen und Geplauder nahm Yang Zicang die Einladung des Ersten Beraters zum Festmahl an.
Während des Mahls, nachdem er etwa die Hälfte der vom Ersten Berater zubereiteten Speisen gekostet hatte, trat ein junger Mann hervor, der dem Ersten Berater zu sechs Zehnteln ähnelte.
Ashizagu Da trug in seinen Händen ein besonderes, kleines Gefäß, aus dem ein leicht stechender Fruchtgeruch drang.
„Verehrter Diener, ich habe hier ein köstliches Götterwasser, das ich dir als Opfergabe darbringen möchte.“
Der Duft ließ einige der Krieger in der Runde herübersehen, die das Götterwasser bereits gekostet hatten.
Yang Zicang warf einen Blick auf das irdene Gefäß, das auf dem kleinen Tisch vor ihm stand – darin befand sich trüber Fruchtwein sowie einige andere Dinge.
Er hielt die Weinschale in der Hand und lächelte – hätte nie gedacht, dass es einmal so weit kommen würde.
„Von wem hast du das?“
„Es…“ Ashizagu war so nervös, dass er kein Wort herausbrachte.
Der Götterbote hatte ihm doch eingeschärft, es dem Diener auf keinen Fall zu verraten, sonst wüsste dieser von der Hilfe und die Prüfung wäre gescheitert.
„Darfst du es nicht sagen?“
„Ah, Herr Diener, ich …“
Mehrmals war er kurz davor, den Namen jenes Menschen preiszugeben, doch das Wort „Häuptling“ hallte ständig in seinem Kopf wider.
Er konnte sich nicht davon trennen.
Auch er wollte sich bei der nächsten Katastrophe Verdienste erwerben, um die Belohnung und verlängertes Leben zu erhalten.
„Ich selbst habe es dem Herrn dargebracht.“ Der Jüngling senkte den Kopf.
Yang Zicang nahm den Wein, schwenkte ihn und ließ das zur Geschmacksveredelung auf dem Boden liegende frische Fruchtfleisch aufwirbeln.
Die winzigen weißen Polyeder an der Unterseite tauchten an der Oberfläche auf – wenn er sich nicht irrte, war das eine Art Arsenik.
Neugierig hielt er es unter seine Nase – der Wein war auch mit einem Hauch von Rankengeruch vermischt.
Dieser Geruch war ihm nur allzu vertraut – vor tausend Jahren hatte er ihn selbst einem Stamm beigebracht, damit sie ihn auf ihre Pfeile strichen, um die großen Bestien in der Nähe zu erlegen. Dort gab es einfach zu viele Riesenschlangen und Dinosaurier.
Hinter dem kleinen Holztisch schräg gegenüber blickte der Häuptling neugierig auf seinen Sohn – die Worte des Dieners waren ihm rätselhaft.
……
Hinter dem schlichten, rustikalen Holztisch blickte Yang Zicang sich um. Alle ringsherum blickten neidisch – offenbar war der kräftig duftende Fruchtwein in seiner Hand selbst für sie ein ungekannter Genuss.
„Ha, gut, gut, sehr interessant.“
Yang Zicang warf den Kopf zurück und trank in vollen Zügen.
Gluck, gluck, gluck!
Nachdem er fast eine halbe Kanne geleert hatte, stieß Yang Zicang einen tiefen Atemzug aus, stellte sie schwerfällig auf den Tisch, dann aß er seelenruhig weiter und plauderte.
Die Runde feierte bis tief in die Nacht hinein, doch die beiden Mitten im Raum wurden zusehends unruhiger.
Sie konnten ihre immer deutlicher hervortretenden Mienen nicht mehr unter Kontrolle halten.
Nach mehrmaligem Nachschenken warf Yang Zicang einen Blick auf die beiden, ergriff den Weinkrug und trat vor einen von ihnen, gelassen fragend:
„Möchtest du das Aroma dieses Weines kosten?“
„Ach, Herr – Oh Herr, HErr!“
Dieser erschrak derart, dass ihm eine Gänsehaut den Rücken hinabkroch.
Der andere Neben ihm wandte leicht zitternd den Kopf ab.
Yang Zicangs ruhte auf dem Sohn des Anführers: „Sie sind es, nicht wahr?“
„Nein, – ich war es nicht!“
Beide wären beinahe aufgesprungen und davongerennt.
Als Ashizagu dies sah, dämmerte ihm, dass er gescheitert war. Respektvoll dachte er: ‚Der gnädige Herr weiß eben alles.‘
Sein aufblitzender Blick ging von Panik in stilles Ergeben über. Er nickte ernst:
„Ja, die Götterboten haben sie persönlich angefertigt. Hätte nicht gedacht, dass der Diener sie sofort erkennt.“
Götterboten?
Nicht nur Yang Zicang, sondern auch alle Anwesenden blickten die beiden seltsam an und grübelten über die Bedeutung dieses Wortes.
Die beiden brachen in Schweiß aus.
Plötzlich schnellte einer von ihnen mit zusammengebissenen Zähnen hoch, streckte den Arm aus und griff schnell nach der rot glühenden Bestienzahn-Kette auf Yang Zicangs Brust.
Bumm!
Der herausgeschleuderte Schatten riss das Lagerfeuer um; der Mann knallte wie ein Lumpen gegen die Wand, Blut spritzte, und er glitt langsam daran herab.
Der andere war vor Schreck wie gelähmt.
„Nein, bitte, töte mich nicht!“, stieß er entsetzt hervor.
Klatsch. Der Lehmbecher in Ashizagus Hand fiel zu Boden. Der dickwandige Becher rollte zwei Runden über den unebenen Boden, zerbrach aber nicht.
“Den Herrn Samurai angreifen?“
“Sie wagen es, sich am heiligen Gegenstand des Herrn Samurai zu vergreifen!“
Die umstehenden Krieger kamen erst jetzt wieder zu sich. Eilig sprangen sie auf und umstellten den Mann, der von Yang Zicang fortgeschleudert worden war.
Die Krieger waren voller Entsetzen. Dieses elende, tausend Tode wertende Ding!
“Weg!“
Der Anführer riss den Tisch mit einem Schlag um, packte seinen Sohn und zerrte ihn heran. Dann versetzte er ihm einen Tritt gegen das Bein, sodass er zu Boden fiel.
“Rede! Was hast du getan.“
Der Anführer packte seinen eigenen Sohn wütend an den Haaren und schrie: „Was tust du da!“
„Ich, ich…“
Ashizagu war völlig verängstigt, er wusste von nichts und blickte nur flehend zu diesem Gesandten des großen Lichtgotts.
„Großer Lichtgott-Gesandter, Sie, Sie müssen doch etwas sagen!“
Was für ein großer Lichtgott-Gesandter, jetzt war er nur ein erbärmlicher Wurm, der nur den Mund aufbekam, aber nicht ein einziges Wort hervorbringen konnte.
Yang Zicang verstand, was der andere wollte.
Mit einem leisen Seufzer blickte er auf das halbe Gefäß Wein, das noch auf dem Tisch stand, und hob es vor den Augen dieses Mannes erneut hoch.
„Nein!“
Der Mann streckte fast die Hand aus, um es ihm zu entreißen, bekam aber eine schallende Ohrfeige verpasst, während seine Schultern fest niedergedrückt wurden.
Nach zwei kräftigen Zügen setzte Yang Zicang das Weingefäß schwer auf den Tisch.
„Was den Geschmack des Weins angeht, ist er gar nicht übel“, sagte er und ließ den Blick über die Anwesenden schweifen: „Aber kosten Sie ihn besser nicht. Von nun an sollten Sie alle wenig trinken, damit Sie sich nicht selbst verlieren.“
Nach diesen rätselhaften Worten ging Yang Zicang hinaus, denn vor der Stadt wartete noch ein Kind auf ihn.
Als Yang Zicang weit genug weg war, wagte der erschütterte Anführer erst, das Weingefäß anzuheben und daran zu riechen. Stirnrunzelnd grübelte er eine Weile, dann veränderte sich seine Miene jäh.
„Aah!“
Er versetzte dem knienden jungen Mann einen Tritt gegen das Kinn und ließ seine Faust mit voller Wucht niedersausen.
„Du verdammtes Biest!!!“
Nach einer Tracht Prügel starrte Zakuda den Mann hinter dem Tisch mit drachengleichen, zornigen Augen an.
Er packte das Kinn des anderen mit seiner stahlharten Pranke, hob mit der anderen Hand den Weinkrug an und zwang dem zitternden Opfer, das sich vergeblich wehrte, den Rest Fusel die Kehle hinunter – unter dessen panischen, wirkungslosen Gegenwehr.
„Würg…, nein…, würg…, ich fleh’…“
„Hust…, achhh…“
Keine zehn Minuten vergingen, da begann der Mann am ganzen Leib zu zucken, erbrach Blut, fiel zu Boden, verzerrte das Gesicht vor Schmerzen, wanderte sich ein letztes Mal und verschied in Qualen.
Von diesem Moment an erkannte Ashizagu mit zertrümmertem Kinn, was er dem Diener serviert hatte. Er sank kraftlos auf die Knie, blickte hilflos umher und sah die Tempelwächter, die ihn am liebsten lebendig verschlungen hätten.
Aus, alles aus…
……
Im Dunkel der Nacht saß das Kind still am Boden und blickte zu den Sternen und dem Mond hinauf.
“Hast du schon zu Abend gegessen?“
Schritte erklangen. Das Kind drehte den Kopf, erkannte den Ankömmling, drehte sich eilig um und warf sich zu Boden.
“Vermeide es in Zukunft, mir solche Ehrungen zu erweisen.“
“Dann… ich…“
“Wie lautet dein Name?“
“Ich…” das Kind zauderte, “ich habe ihn vergessen.“
“Vergessen?“
„Früher nannte mich meine Mutter nur ‚Sohn‘, meine Schwester nannte mich ‚Bruder‘. Ich erinnere mich, dass ich einen Namen hatte, aber ich habe ihn vergessen.“
Yang Zicang fragte nicht, wo seine Mutter und seine Schwester waren. Er reichte ihm eine kleine Portion Essen.
„Von jetzt an heißt du Wu Zheng.“
„Wu Zheng … Wu?“ Das Kind sah ihn zögerlich an.
„Wie lange willst du leben?“
„Ich … ich weiß es nicht. Ich will Mama und Schwester finden.“
„In Ordnung.“
Yang Zicang nahm eine kleine Kugel heraus und zerdrückte sie. Wie ein aktivierter Moxel erschien darin ein flackerndes, dreieckiges Leuchten und senkte sich auf das Kind herab. Der Kreis, der zuvor nicht auf seiner Brust existiert hatte, erschien.
Plötzlich erklang eine geistige Stimme in seinem Herzen, die das Kind erschreckte.
[Bist du bereit, einen ‚Vertretungsvertrag‘ mit mir abzuschließen? Ab dem Tag des Abschlusses, bis die vereinbarte Fertigkeit erlernt ist oder dein Leben endet, gilt der Vertrag als erfüllt. Mit dem Ablösen des Vertrags besitzt du keine Erfahrung der angeleiteten Fertigkeiten mehr.]
Weitere feine Informationen tauchten von selbst in seinem Geist auf, sodass er die Bedeutung dieses Vertrags klar verstehen konnte.
Ebenso gelangte ein Teil dieses Lichts in Yang Zicangs Kreis, wo es gespeichert wurde.
„Meint der Erwachsene, dass ich …?“
„Diesmal fordere ich alles von dir, auf deinem Lebensweg.“
Ping! Eine aus purem Gold geprägte Münze glitzerte in ihrer Pracht und landete auf der Hand des Kindes.
[Du hast 50N erhalten.]
„Wie viele dieser acht Disziplinen-Techniken, wie sie hier vorliegen, kannst du in deinem gesamten Leben erlernen?“
Yang Zicangs Arm zuckte, und eine Faust peitschte durch die Luft.
Wumm!
Über den Boden fegte plötzlich ein heftiger Wind, Blätter und Grashalme brachen ab und wirbelten wild umher.
Das Kind, das so etwas noch nie zuvor gesehen hatte, blickte Yang Zicang erschüttert an, bevor es begriff, dass dieser Mann von ihm verlangte, Kampfkünste von solcher Art zu erlernen – und das noch ganze acht davon.
[Jedes Mal, wenn du eine erlernst, bekommst du von mir genau so viele Goldmünzen.]
Das Kind blinzelte fassungslos, dann traten ihm Tränen in die Augen.
Die Lebensdauer war ihm gleichgültig – es war schon so lange her, dass es so etwas wie Fürsorge erfahren hatte.
Jahrtausendelang hatte Yang Zicang unzählige Gestalten mit kraftvollen Körpern gesehen, und mit einem einzigen Blick vermochte er zu erkennen, welche Höhen sie nach einem Training erreichen könnten.
Diese Treffsicherheit lag bereits bei sieben- bis achtzig Prozent – alles aus eigener Erfahrung gewonnen, ohne jemals unterwiesen worden zu sein.
Doch manche Talente sind nicht auf den ersten Blick zu erfassen.
Bei manchen, die mit außergewöhnlicher Begabung gesegnet sind, verbirgt der Himmel ihr Gen, bevor sie ihre ersten Glanzleistungen offenbaren.
Wie etwa bei demjenigen hier vor ihm.
Er war fest entschlossen, seinen ersten Schüler anzunehmen, um ihm die eigene „Sturmbogen-Fausttechnik“ zu vererben und gleichzeitig all die Kampfkünste zu lehren, die sein Begleiter in diese Welt gebracht hatte.
„Komm mit mir.“ Yang Zicang streckte die Hand aus.
In meinen Händen befinden sich nur sieben Bücher, während es achtundsechzig Kugeln für den Trainingsvertrag gibt.
Obwohl ein Buch gleichzeitig von mehreren Personen gemeinsam gelesen werden kann, ist es innerhalb weniger Jahrzehnte unrealistisch, auf einmal über sechzig Ausbildungsverträge zu erhalten.
Insbesondere, da zwei davon die Ausbildung von geistiger Kraft und Gedankenkraft betreffen, was für diese Mischwesen zwischen primitiven Menschen und Homo sapiens eine anspruchsvolle Anforderung darstellt.
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