Am nächsten Morgen, am Stadttor.
Der Mann, der gestern die Tempelkämpfer verprügelt hatte, erschien tatsächlich wieder hier.
Einige Leute kamen, um zuzuschauen; sie tuschelten leise über diesen haarlosen Kerl – dieser Bursche stand tatsächlich noch lebendig hier, und die tapferen Krieger des Tempels taten, als sähen sie ihn gar nicht, sie kümmerten sich überhaupt nicht um ihn.
Der Tempel kümmert sich offenbar nicht um den Verlust seiner Würde und lässt ihn einfach am Leben – seltsam.
„Ich werde hier den Stärksten auswählen, um die von mir verliehenen Kampfkünste zu lehren“, rief Yang Zicang und trichterte seine Hände um den Mund. „Wer sie erlernen will, möge vortreten.“
Er, der seit der Urzeit gegen Tiger und Wölfe gekämpft und tausend Jahre später sogar eigenständig Dinosaurier erlegt hatte, konnte mit mindestens sieben- bis achtzigprozentiger Sicherheit beurteilen, ob jemand ein starker Krieger werden konnte.
Ein einziger Blick genügte ihm, und die meisten der Umstehenden waren bereits aussortiert.
Niemand wagte hervorzutreten.
Nach einer Weile des Wartens dämmerte Yang Zicang etwas.
Er drehte sich zum neu eingetroffenen Stadtwächter am Tor um und winkte ihm zu: „Komm her.“
Der Mann, der so tat, als erkenne er Yang Zicang nicht, platzte bei diesen Worten fast vor Erregung, rannte Hals über Kopf herbei und wollte niederknien, was Yang Zicang mit einem Tritt gegen sein Schienbein beantwortete – ein lautes „Au!“ ertönte, während der Mann sich das Bein hielt und aufsprang.
„Hör auf zu jammern. Ich frage dich: Das Kind neben dir – wer ist es für dich?“
„Es ist… es ist mein Sohn.“
„Bist du bereit, deinen Sohn meine Kampfkünste erlernen zu lassen?“
Der Mann ließ sofort seine Beine los, fiel vor Erregung auf die Knie, rappelte sich mit geröteten Augen auf und begann, wild auf das Kind einzureden – ein unbändiges Gekreische.
Der dunkelhäutige Junge eilte sofort herbei und versuchte, die Bewegungen seines Vaters nachzuahmen， doch Yang Zicang packte ihn mit einem Griff, tastete seine Gelenke ab und befingerte sie kurz.
“Nicht schlecht, mit gutem Training kann er später immerhin ein paar Stoßzahntiger erlegen. Von nun an soll er bei mir lernen. Übrigens, kannst du lesen?“
“Ja, ja!“
Der Mann antwortete mit zusammengebissenen Zähnen – notfalls könnte man es ja lernen.
“Gut, dann bringst du es ihm bei.“
Damit warf er das Kind, das noch nicht begriffen hatte, was los war, auf den Boden, klopfte ihm auf den Rücken und schickte es zum Spielen fort.
Viele spitzten die Ohren, ein junger Mann drängte sich ungeduldig nach vorn, während die Leute um ihn herum leise zischten: “Fürchtest du nicht die Rache des Tempels?“
“Glaubst du, ich sei blind?“
Wieder andere gingen mit ihren Kindern vor, immer mehr traten hervor.
Die Nachricht von jenem Mann, der gestern allein eine Schar mit heiligen Waffen bewaffnete Kämpfer besiegt hatte, verbreitete sich wie ein Donnerschlag in den umliegenden Stämmen und Dörfern.
Yang Zicang war sich noch nicht bewusst, was er damit ausgelöst hatte. Für die Bewohner, die unter der eisernen Faust des Tempels zitterten, war seine gestrige Tat erschütternd wie ein Erdbeben.
Es war allgemeine Überzeugung, dass niemand, der dem Tempel trotzte, den Tag überlebte – und genau diese Überzeugung wurde an diesem Tag gebrochen.
……
Nachts kehrte ein Junge, der Holz gehackt hatte, in seine heruntergekommene Strohhütte zurück.
Sein Magen knurrte laut; er rieb sich den ausgehungerten Bauch, dann hob der schmächtige Junge ein paar Beeren auf, die er im Reisigbündel mitgebracht hatte, rieb eine in seiner Handfläche ab und steckte sie in den Mund.
Plötzlich drangen von draußen Jubelrufe herein.
„Wunderbar … Wir haben es geschafft …“
„Das muss gefeiert werden, hahaha …“
Der Junge drehte den Kopf und blickte nach draußen; einige Leute lachten und gingen vorbei, als besprächen sie etwas Erfreuliches.
Voller Neugier und Sehnsucht sah er ihnen zu, dann legte er das Reisig neben die Hütte.
„Diese Kampftechnik ist sehr mächtig, Aliya, du musst sie gut lernen.“
Es war, als zuckte ein Blitz durch seinen Geist.
Der Junge schritt zur Tür hinaus, starrte den entschwindenden Gestalten der Dorfbewohner hinterher, und undeutliche Worte drangen an sein Ohr.
„Eine Kampftechnik … selbst die Kirche hat Angst …“
„Diese Person muss etwas mit … dem Unsterblichen König zu tun haben …“
Der Atem des Jungen wurde schwer.
Er glaubte, den Schimmer eines Lichts zu sehen – hatte das, worum er den Unsterblichen König stets angefleht hatte, endlich eine Antwort gefunden?
Der Junge ging sofort nach Hause, nahm ein Kleidungsstück, das er zu tragen zögerte, einen Blick darauf, rannte zum Fluss, um sich zu waschen, und begab sich dann, bekleidet damit und mit wilden Früchten versehen, im spärlichen Sternenlicht auf den Weg zur Stadt, die von Hass erfüllten Menschen bewohnt wurde.
Selbst die Gefahren der Nacht konnten ihn nicht zurückschrecken lassen; er musste vor Tagesanbruch dort ankommen.
……
Am nächsten Morgen kamen noch mehr Menschen an.
„Ekari, beeil dich und stell dich an.“
„Du Großer Klotz, zeig gefälligst, was du kannst.“
„Sari, mach dir keine Sorgen, dieser Herr ist kein böser Mensch. Beeil dich und warte neben ihm.“
Yang Zicang wählte mit noch größerer Sorgfalt diejenigen aus, die ihm gefielen. Er hatte vor, vorerst drei Bücher hierzulassen und die letzten beiden an einem anderen Ort zurückzulassen.
Hinter der Menge stand eine kleine, schwächliche Gestalt in einem etwas zu eng sitzenden Leinenhemd, mit zerzaustem Haar, und starrte verdutzt auf den Mann, der mit der Umgebung zu verschmelzen schien.
In seinen Augen schien dieser Mann zu leuchten.
„In Ordnung, stell dich dorthin.“
„Hm, du nicht, versuch es ein anderes Mal wieder.“
Yang Zicang übergab einen Jungen zurück in die Hände seiner Eltern, woraufhin das Kind sofort zu weinen begann.
Wie beim Goldwaschen spülte er eine Handvoll Kandidaten aus, während die anderen Hunderte durchfielen. Da die Zeit bereits fortgeschritten war, rannte das Kind, das hinten in der Menge bisher kaum eine Chance gehabt hatte, mit aller Kraft an Yang Zicangs Seite.
„He, wo kommst du her, du wilder Affe? Weißt du nicht, wie man sich anstellt?“
„Geh nach hinten, du bist noch nicht dran.“
Jemand kam heran und wollte ihn wegzerren. Doch das scheinbar schwächliche Kind besaß eine gewisse sture Kraft, verdrehte den Arm und schlüpfte auf die andere Seite. Es warf sich sofort vor dem Erwachsenen zu Boden und hob dann den Kopf.
„Ich will ein Krieger werden. Darf ich?“ Seine Augen blickten unerschütterlich auf Yang Zicang.
Yang Zicang, der gerade ein etwa zehnjähriges Kind zur Seite gedrängt hatte, wandte sich um und sah den etwas störrischen Jungen an. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Du bist zu schwach.“
Der kleine Junge ballte die Fäuste und sagte angespannt: „Mein Herr! Ich, ich…“
Da er nicht genau wusste, was er sagen sollte, senkte er den Kopf.
Ohne einen zweiten Gedanken lehnte Yang Zicang den Jungen ab. Er wollte seine Energiekugeln nicht verschwenden.
Er kümmerte sich nicht weiter um ihn und setzte seine Arbeit fort, bis es auf den Mittag zuging. Als er sah, dass er bereits zehn Kandidaten mit guten Voraussetzungen ausgewählt hatte, hörte er auf.
Das Kind jedoch kniete immer noch dort.
„Ach du liebe Zeit. Tu das nicht, geh nach Hause.“
Der Junge hob verzweifelt den Kopf, doch tief in seinem Herzen war er noch immer fest davon überzeugt, dass der unsterbliche König ihn hierher geführt hatte.
Er schwieg und sprach kein Wort.
Yang Zicang schüttelte den Kopf, drehte sich um und sagte zu den zwanzig Personen, deren Altersunterschied groß war: »Hier sind drei Bücher. Studiert sie gemeinsam gut, jeder wählt das Lieblingsbuch aus und lest es reihum.«
Als sie drei weitere verschiedene Kampftechniken erblickten, ballten die Krieger aus dem Heiligtum unwillkürlich die Fäuste, erwartungsvoll und angespannt zugleich.
»In drei Jahren werde ich hierher zurückkehren und eure Fortschritte begutachten. Sollte jemand meine Erwartungen erfüllen, werde ich einen Vertrag mit ihm schließen und ihm zehn Jahre Lebenszeit schenken.«
Überwältigt, die Menge konnte es kaum fassen.
Diese Worte wagte niemand außer dem Unsterblichen König auszusprechen.
Nachdem Yang Zicang diese Worte gesprochen hatte, verschwand er auf der Stelle.
Die Menge warf sich erschüttert zu Boden; endlich wurde ihnen klar, wen dieser Mann repräsentierte. Der am Boden kniende kleine Junge blickte fassungslos auf den Ort, an dem der Mann verschwunden war. So etwas hätte er sich nie vorstellen können, und doch geschah es wirklich.
Drei Jahre lang ballte er die Fäuste.
……
Kerzenlicht flackerte und ließ die Schatten der Anwesenden an der Wand tanzen.
“Ashi, wie zufrieden bist du mit diesem göttlichen Wasser diesmal?“
Das seltsame Wasser, das einen betörenden Geruch verströmte, reizte Zunge und Kehle.
Ashizagu, der etwas größer geworden war, nickte mit leicht zusammengekniffenen Augen.
Am Holztisch saßen mehrere Leute, drei von ihnen hatten sehr kurze und feine Körperbehaarung. Obwohl diese Männer körperlich nicht mit den Kriegern mithalten konnten, die meinen Vater umgaben, schienen ihre Köpfe ständig seltsame Dinge zu ersinnen und besondere Gegenstände herzustellen.
„Ich, ich will mehr, kannst du mir noch etwas geben?“, murmelte Ashizagu Da benommen.
„Natürlich, du bist der zukünftige Häuptling. Deine Wünsche zu erfüllen ist unsere Pflicht.“
Als er das Wort „Häuptling“ hörte, wurden Ashizagu Das Augen etwas klarer. Er schnaubte und sagte verächtlich:
„Wisst ihr etwa nicht, dass mein Vater die Gabe des Unsterblichen Königs empfangen hat und ein neues Leben erhielt?“
Die beiden am Tisch sahen sich an, und in ihren Blicken lag ein aufmerksames Funkeln:
„Natürlich wissen wir das, und wir wissen auch, dass der Häuptling hundert Jahre leben kann.“
„Hundert Jahre!“
Ashizagu Da starrte den großen, dünnen Mann an, der sprach. Er begann an den Fingern abzuzählen, wurde aber schon bei neun verwirrt.
Hundert – was für eine endlose Zeit das sein musste! Selbst er würde nie so alt werden.
„Aber du wirst der Häuptling werden, in drei Jahren“, sagte derjenige, der ihm das seltsame Gebräu einschenkte, während er weiter einschenkte.
„Das kann nicht sein, mein Vater wird immer der …“
„Nein, Xi. Im Orakel heißt es, dass du der neue Häuptling sein wirst.“
„Orakel?“
Ashizagu blickte die Person etwas verwirrt an. “Also das, was ihr gemeint habt… der am Himmel…?“
“Ja, der Große Lichtgott.“
Nachdem er diese drei Worte ausgesprochen hatte, bekam das Gesicht der Person einen ernsten Ausdruck.
Auch die anderen um ihn herum stellten sofort ihre Schalen ab und senkten andächtig die Köpfe.
“Eigentlich wollte ich es dir jetzt noch nicht sagen, aber die Zeit ist bald gekommen.“
“Was kommt bald?“
“Der Große Lichtgott ist der Schöpfer der Welt, der Herrscher. Er vertrieb die Nacht auf die andere Seite und erschuf so die Nacht. Um die Nacht zu bestrafen, erschuf der Große Lichtgott den Unsterblichen König.“
“Unmöglich.“
Als man Ashizagus Unglauben sah, mischte sich jemand anderes verächtlich ein, als würde er den jungen Mann verspotten, dass er nicht einmal so offensichtliche Dinge erkenne:
“Der Unsterbliche König kommt vom Himmel, darum kann er auch gegen den Kometen kämpfen, der ebenfalls vom Himmel stammt. Verstehst du das immer noch nicht! Aber der Unsterbliche König kann nur gegen diesen Stern kämpfen, er ist nicht so stark wie der Große Lichtgott!“
Ashizagu war erschüttert.
Es kam ihm vor, als hätte er die tiefsten und geheimsten Geheimnisse der Welt vernommen – dass es über dem Unsterblichen König noch eine größere Existenz gab.
“Wir sind die irdischen Abgesandten des Großen Lichtgotts. Dieses gute Wasser, das einen zurück zum Himmel bringt, ist das Geschenk des Großen Lichtgotts.“
Reuevoll senkte der Junge den Kopf. Ja, darauf hätte er doch selbst längst kommen müssen.
Der Junge schnupperte an der trüben Flüssigkeit in der Schale, die einen fruchtigen und säuerlichen Geruch verströmte. Dies war die Gabe des Großen Lichts, das den Unsterblichen König erschaffen hatte – kein Wunder, dass es einem das Gefühl gab, in den Himmel gehoben zu werden.
“Ich… ich werde wirklich der Erste sein?“
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