„Oho, merkst du, dass du einen Fehler gemacht hast?“
Yang Zicang hatte jedoch nicht die Absicht, mit den Primitiven zu grollen.
„Uah, uah.“ Der Anführer, dessen gesamtes Fell verbrannt war, kroch auf dem Boden vor und bewegte sich ein Stück nach vorne.
„Schade, dass ich nicht der Drachenkönig bin, ich kann für euch das Feuer nicht löschen.“
In den Augen dieser Wilden war Yang Zicang zweifellos der Hauptschuldige an all dem.
Als Yang Zicang keine Reaktion zeigte, erhoben sich zwei stämmige Wilde.
Sie hoben Steine auf, um den am Boden liegenden Anführer zu erschlagen.
Die anderen Wilden lagen auf dem Boden und jammerten mit.
Diese Wilden glaubten, dass der Anführer diese unbeschreibliche Existenz erzürnt habe, und dass man ihn vielleicht töten müsse, um den Zorn dieses Wesens zu besänftigen.
„Halt!“
Die Wilden verstanden seine Worte nicht, die Felsbrocken entglitten ihren Händen, der Anführer kauerte ergeben am Boden, ohne Widerstand zu leisten.
[Bahnverschiebung!]
Bumm! Bumm!
Die beiden Steine landeten seltsamerweise genau zu beiden Seiten des Kopfes des Anführers.
Ihnen war deutlich entgangen, dass in diesem Augenblick aus Yang Zicangs Brust ein schwacher silbrig-weißer Lichtkreis entstand, zusammen mit einigen Linien, die nur für den Bruchteil einer Sekunde zu sehen waren.
Die beiden Wilden fielen polternd zu Boden und zitterten unaufhörlich.
Yang Zicang trat vor. Der Wilde, der auf dem Boden lag und dessen Haare versengt waren, hob mit Tränen in den Augen den Kopf. Winselnd jaulte er, sah dabei äußerst mitleiderregend aus, wie ein Kind, das weiß, dass es Unheil angerichtet hat.
“Du warst es wohl, der zuerst an der Süßkartoffel geknabbert hast.“
Warst ja kaum wiederzuerkennen, so verbrannt wie du bist.
“Schon gut, schon gut. Mit euch kann ich mich ja doch nicht verständigen. Also, ihr heißt jetzt alle ‘A’… warte, du da, dich nenne ich ab jetzt ‘A Wu’. Passt ganz gut, dein berühmter Bruder aus einer anderen Welt heißt auch ‘Xiao Wu’.“
Yang Zicang hatte vor, einen Blick in ihr Dorf zu werfen.
Er erinnerte sich noch an die Zeit auf der Erde, als bestimmte Amazonas-Stämme von menschlichen Forschern hinterlassene Gegenstände besaßen. Vielleicht war es hier genauso.
“Vielleicht ist die Statue genau dort.“
Einen halben Tag später folgte der erwartungsvolle Yang Zicang, begleitet von diesen Geschöpfen, die ihn für ein göttliches Wesen hielten, zu einer Mulde am Fuße eines Berges am Ufer eines Flusses dehnte.
Vor einer tief in die Felswand gegrabenen Höhle, die Schutz vor Wind und Regen bot, drängten sich zahlreiche große und kleine nackte Wilde.
Beim Anblick von Yang Zicang begannen sie jämmerlich zu jaulen und hoben voller Feindseligkeit Steine und Knüppel. Diese Geste erschreckte die Gruppe um A Wu, die auf Nahrungssuche gewesen war, dermaßen, dass sie eilig vortraten, um mit Gesten und Zeichen zu erklären.
Je mehr Yang Zicang sah, desto kälter wurde ihm ums Herz.
Auch wenn er es nur äußerst ungern zugab, ließ sich auf einen Blick in die Felsmulden erkennen: Es gab keinerlei Spuren menschlicher Zivilisation.
Sie waren nicht einmal fähig, Steinmesser herzustellen.
„Es scheint, ich muss an einem anderen Ort suchen.“
Wie zu erwarten, hatte er die Fähigkeit zur Beschleunigung nicht umsonst erhalten. Hundert Meilen pro Tag – wer wusste, wie lange es dauern würde, diese Welt zu erkunden.
Bald darauf ging Yang Zicang, den harten Bogen auf dem Rücken, fort.
……
Einige Tage später stand Yang Zicang an einer Stelle voller Leichen und betrachtete das blutgetränkte Land.
Die menschlichen Überreste lagen zerfetzt und unheimlich verstreut, als wären sie keine zwei Tage zuvor gestorben. Es war unklar, ob sie hier zurückgelassen oder von wilden Tieren zerrissen und gefressen worden waren.
Aber zumindest bedeutete es, dass tiefer in der Region andere Menschen lebten.
„Wuff-how-wuff…“
Kaum war Yang Zicang über den nahen Hügel geklettert, als er ringsum das Geheul von Wölfen hörte.
„Wölfe?“
Nein, da war noch ein anderer Laut – ein dumpfer, kaum zu verstehender Schmerzensschrei.
Yang Zicang stürmte in die Richtung des Geräuschs.
Am Rand eines fernen Waldes drängten sich etwa fünfzehn wild umherschweifende Wolfsbestien. Ihre Zähne waren scharf, ihr ganzer Körper strotzte vor Aggression – sie strahlten eine Furcht einflößende Aura aus.
In der Mitte des Wolfsrudels befand sich eine Höhle, die gut einen Meter über dem Boden lag. Von dort aus drangen die Schmerzensschreie.
Hier geschah ein von den Tieren angezetteltes Blutbad.
Kaum einer konnte das menschlich Aussehende entfernt erkennen – wie es erbarmungslos auseinandergerissen wurde.
[Einsatz!]
Schwirrend! Zwei Pfeile durchschnitten die Luft und trafen präzise die beiden führenden Wölfe an der Spitze, brachten sie sofort zu Fall.
Ein paar verwirrte Wilde, die mit den Wolfshunden kämpften, starrten fassungslos auf diese plötzlich herbeifliegenden kleinen Äste.
Yang Zicang, der zwei Pfeile abgeschossen hatte, setzte sich erneut in Bewegung. Seine Laufbahn beschleunigte sich augenblicklich, und mit fast doppelter Geschwindigkeit stürmte er auf die Umgebung des Wolfsrudels zu.
„Wah, uah!“
Auf einer Lichtung in der Ferne warfen mehrere dicht behaarte, nackte Wilde hastig Steine nach diesen Wolfshunden. Die Wilden auf den Bäumen und auf den hohen Felsen, gekrümmt wie Affen, blickten auf ein paar ihrer am Boden liegenden, toten Stammesmitglieder herab und weinten laut.
„Bestien, sterbt!“
„Wuhu~“ Das Rudel Wolfshunde schwenkte herum und stürzte sich mit aufgerichteten Schwänzen in den Wald.
Yang Zicang wich nach links und rechts aus. An seinen Fäusten schimmerte goldenes Licht, und er schlug einem Wolfshund vor ihm, doch dieser zeigte keinerlei Anzeichen, von [Chronos] getroffen worden zu sein, sondern wurde lediglich von Yang Zicang zu Boden geschleudert.
„Das…“
Es war tatsächlich ein Trainingsgelände im Traum. Obwohl die Authentizität stärker war als beim letzten Mal, blieb es doch nicht die reale Welt.
Hier konnte er zwar seine Fähigkeiten einsetzen, aber Chronos vermochte es nicht, den Kreaturen darin zu schaden.
Wilde schrien und deuteten auf den jungen Mann, der wie ein jagender Gepard durch den Wald huschte.
Mit Yang Zicangs Eingreifen wurden diese gefährlichen Kreaturen von ihm angezogen.
Der Druck auf die Wilden ließ plötzlich nach. Die Lage des Kampfes kehrte sich innerhalb von ein bis zwei Minuten um.
„Uuuaaah~“
Die Wolfsrüden reckten ihre Köpfe und heulten laut. Ein kräftiger, ehrfürchtiger silberner Wolf sprang auf einen riesigen Felsen und antwortete mit einem dröhnenden Heulen, seine Augen eiskalt auf Yang Zicang am Waldrand gerichtet.
Die Wolfsrüden traten im Einverständnis zurück – dies war ein Gegner, der nur dem König der Wölfe vorbehalten war.
Im Lager der Wilden. Als sie sahen, dass die Wolfsrüden tatsächlich von diesem Mann fortgelockt wurden, sprang ein älterer, leicht gebeugter Langhaarmensch von einem Baum herab.
Seine Hüften waren mit Girlanden aus Stroh und getrocknetem Wolfsfell geschmückt; hinter der Menschenmenge deutete er laut rufend auf Yang Zicang.
„Waa ya, a yaa ya, waa ya waa a ya!“
Als der junge Mann herüberschaute, deutete er auf den benachbarten Baum und bedeutete ihm, hinaufzuklettern.
Der Wolfsrüdenkönig kümmerte sich nicht darum; er sprang von dem Felsen hinab, mit tiefem, knurrendem Grollen aus der Kehle, und machte eine Vorwärtsbewegung mit den Pfoten.
Die umliegenden Urmenschen liefen schreiend zu erhöhten Stellen hinauf und schauten auf Yang Zicang.
Der einzige mit Fellen bekleidete „alte Uraffe“, der sah, dass dieser Mann unbeeindruckt blieb, war voller Verzweiflung.
„Grrr~“
Der Wolfshundkönig bewegte sich mit solcher Geschwindigkeit, dass nur noch ein Schatten zurückblieb – selbst Yang Zicang hätte mit seinen Fähigkeiten nicht schneller sein können.
Als der alte Affenmensch das mächtige Biest auf den dünnen, haarlosen Mann zustürzen sah, erfüllte ihn tiefes Bedauern.
Doch im nächsten Moment ertönte ein dröhnendes „Bumm“.
Yang Zicang trat dem Wolfshundkönig mit einem heftigen Tritt gegen den Schädel und brüllte kalt: „Haah!“
Der Wolfshundkönig überschlug sich mehrere Male polternd am Boden – kaum hob er den Kopf, sauste ein faustgroßer Felsen heran – peng!
Die übrigen Wolfshunde stoben jaulend auseinander und zogen sich einige Schritte zurück, doch noch bevor ihr Geheule verebbte, krachte ein weiterer Stein gegen einen fetten Wolfshund – im Nu lagen zwei Wolfshunde leblos am Boden.
Der alte Affenmensch erstarrte.
In seinem begrenzten Verstand schien es, dass außer den wilden Riesenbestien noch niemand den Anführer der Wolfshunde so einfach hatte töten können.
Dieser junge Mann war mager wie ein Strich, am ganzen Körper ohne Fell, und dennoch kämpfte er gegen sein größtes Angstobjekt.
Yang Zicang trat vor und zog die beiden Pfeile heraus, die er abgeschossen hatte – diese Dinge waren kostbar, jeder Verlust ein Verlust.
Die verbliebenen Wolfshunde flohen mit eingeklemmtem Schwanz, während die affenähnlichen Menschen in wilder Freude „Jiiihuu! “ johlten.
Der alte Affenmensch trat in die Nähe von Yang Zicang und wedelte wie ein Schimpanse mit den Armen, um zu grüßen.
„Hört auf mit dem Gejammer, das nervt.“
Er blickte sich um; hier gab es außer Bäumen nur eine natürliche Felshöhle.
Auf den Felsen außerhalb der Höhle waren Wandmalereien wie von Kindern zu sehen, mit vier Beinen und solchen mit Flügeln – vielleicht Flugsaurier oder Schmetterlinge.
Yang Zicang schüttelte den Kopf. Es schien, als hätte auch kein Mensch aus der Zivilisation diesen Ort je betreten, doch kletterte er dennoch aus eigenem Antrieb in die Höhle, um sie zu erkunden.
Als der Starke, der sie hier gerettet hatte, ließen die Wilden ihn gewähren.
In der Höhle war es stockdunkel, und an den Wänden waren Abbildungen gemalt, die noch primitiver waren als die Orakelknochen-Inschriften.
Es gab keine Statue.
Yang Zicang war zutiefst enttäuscht.
Am Höhleneingang hielt der alte Affenmensch vertrocknete Datteln in den Händen, grinste und reichte sie dem jungen Mann, der herauskam. Yang Zicang zögerte einen Moment, hob dann aber doch eine auf.
„Nun gut, entwickelt euch weiter, und strebt bald nach einer eigenen Schrift. Ich verziehe mich jetzt. Auf Wiedersehen.“
Mit diesen Worten umfasste er seinen Bogen, sprang vom Höhleneingang hinab und machte sich bereit zu gehen.
Doch der alte Affenmensch rannte herbei, packte ihn am Gewand und deutete auf den Bogen in seiner Hand.
„Du willst das? Das geht nicht.“
Die meisten der Wilden in der Umgebung verstanden nicht, welchen Wert der Bogen hatte, und fürchteten ihn nur. Nur dieser alte Affenmensch hatte auf den ersten Blick erkannt, dass es genau dieser Bogen war, mit dem er zu Beginn den Wolfsrüden getötet hatte.
„Uuh ooh, uuh ooh.“
Der alte Affenmensch zeigte auf den Bogen, dann brabbelte er eine Weile auf seine Art zu einigen Stammesmitgliedern hinter ihm.
Zwei weibliche Wilde zögerten, traten ein paar Schritte vor und musterten Yang Zicang von Kopf bis Fuß. Eine von ihnen nickte sogar leicht verlegen dem alten Affenmann zu.
Beim Anblick der Blicke dieser beiden wilden Damen überkam Yang Zicang plötzlich ein Frösteln.
„Hey, wartet mal, ich habe keine Lust, hier als Schwiegersohn einzukehren.“
Er verlor sogar die Lust, diesen Wilden das Bogenschießen noch einmal vorzuführen, beschleunigte die Zeit und verschwand auf der Stelle, was die wilden Männer erschreckte und in heilloses Durcheinander geriet.
Drei Monate vergingen. Nachdem er einem primitiven Stamm einen selbst gefertigten Speer aus Stein hinterlassen hatte, war Yang Zicang völlig enttäuscht.
Durch Zeitraffung bereiste er viele Orte und traf auf mehrere primitive „Stämme“.
An den meisten Orten, wo sich diese Wilden versammelten, hatten sie keine eigene Sprache, geschweige denn Waffen hergestellt.
Diejenigen, die Steine als Waffen verwenden konnten, galten bereits als die höher entwickelten Gruppen.
„Es gibt überhaupt keine Zivilisation. Sie können nicht einmal Steine bearbeiten, wie sollen sie Statuen herstellen?“
Wahrscheinlich wurde er aufgrund einer zu vagen Beschreibung von der Briefmarke in eine Welt voller Nichts geschickt, die hier wohl nur die Bedingung ‚ausreichend sicher\’ erfüllte.
Doch einfach so aufzuwachen, wäre zu frustrierend.
„Wo zum Teufel ist die Blutlinien-Skulptur?“
In der Ferne tauchten ein paar wilde Gestalten auf; sie hatten gerade eine blutige Schlacht überstanden und einige wilde Tiere erbeutet.
Das alles war mit Menschenleben teuer erkauft worden.
Als Yang Zicang sah, dass die ‚Vorfahren\’ der Menschheit in einer solchen Welt ums Überleben kämpften, zog sich sein Herz vor Bitterkeit zusammen.
„Es ist nur ein Traum; wenn ich fort bin, werdet ihr erlöst sein.“
Er drehte sich um und ging, murmelte vor sich hin.
Zehn Jahre später.
Yang Zicang stand auf einem hervorstehenden, hohen Felsen und blickte mit ernster Miene in die Ferne.
Er hatte bereits jeden Zentimeter in einem Umkreis von über zweitausend Kilometern durchstreift, aber keine Spur einer prähistorischen Zivilisation gefunden.
Daher beabsichtigte er, in noch weiter entfernte Gebiete aufzubrechen.
Vielleicht gab es auf der anderen Seite des Kontinents eine andere Zivilisation oder deren Überreste.
Yang Zicang blickte auf seine Hand und den Feuerstein darin hinab.
Obwohl beides noch genauso war wie zu Beginn seines Eintritts, hatte er dank der Fähigkeit zur Zeitbeschleunigung dennoch selbst fast zwei Jahre von den gesamten zehn Jahren durchlebt.
“Obwohl dies ein Traum ist, gibt es für euch darin dennoch Schmerz und Freude.“
Vor seinem Aufbruch wollte Yang Zicang zu dem kleinen Stamm zurückkehren, den er vor Jahren zuerst getroffen hatte. Er wollte sehen, ob sie noch dort waren.
[Ich werde eine Zeitbeschleunigung einleiten und zu einem Zeitpunkt in vierzehn Tagen vorrücken.]
[Ich habe 15 R verbraucht.]
Yang Zicang, gestützt auf einen langen Speerstock, trat aus dem nun etwas dichter gewordenen Wald.
Es hatte gerade geregnet, und die Wilden hockten sich in einer entfernten Felshöhle und zupften an ihren Körperhaaren, während nebenan einer mit einem Holzhammer auf Steine klopfte.
Sie stellten relativ handliche Steinwerkzeuge her.
Plötzlich begann die Gruppe durcheinanderzurufen und fletschte drohend die Zähne in Richtung einer fernen Gestalt.
Doch augenblicklich brachte eine Stimme sie zur Ruhe.
Der leicht ergraute, kräftige Wilde erhob sich und spähte zögernd in Richtung Yang Zicang.
„Hmm.“
„Hmm, hmm hmm!“
Einige Wilde hockten mit angewinkelten Armen neben diesem aufrecht spähenden Wilden.
Beim Anblick des mal dichten, mal lichten Fells stieg ein Lächeln in Yang Zicangs Gesicht auf, und er sagte mit klarer Artikulation: „Xiao Wu!“
A Wu stieß ein lautes „Ah“ aus, rollte und kroch aus der Grube, seine Füße steckten im Schlamm, aus den Zehenzwischenräumen quollen Schlammbäche hervor.
Yang Zicang sah ihm lächelnd zu, wie er herbeilief und sich neben ihn hockte.
„Lange nicht gesehen, Xiao Wu.“
Yang Zicang streichelte das fettige schwarze Haar auf seinem Kopf – nach zwei Jahren hier hatte er aufgehört, sich daran zu ekeln.
A Wu als Vorbild folgend, kamen noch zwei oder drei mittelalte oder ältere Wilde herbei, alles Überlebende jener Truppe von damals.
Beim Anblick dieser so stark veränderten Gesichter, selbst wenn es nur ein Traum war, spürte Yang Zicang einen leichten Schmerz in der Brust.
Für sie bedeuteten dreißig oder vierzig Jahre bereits ein hohes Alter; die einst kräftigen Burschen von siebzehn, achtzehn Jahren hatten sich nun in die zweite Reihe zurückgezogen und verrichteten in der Gemeinschaft eine Arbeit wie Steine schleifen oder Früchte pflücken.
„Es tut mir leid, es ist meine Schuld.“
A Wu verstand natürlich nicht, was er sagte, fand aber die Stimme des „Unfassbaren“ so melodiös, klar und wandlungsfähig, dass es erstaunlich wirkte.
A Wu hockte sich absichtlich wie ein Menschenaffe halb hin, ergriff Yang Zicangs Hand und wollte ihn zur Seite führen.
Yang Zicang folgte ihm verwirrt, während die anderen Wilden ihn umringten und ebenfalls mitzogen – es schien, als hätte A-Wu immer noch ein gewisses Ansehen.
Nicht lange danach gelangte Yang Zicang zu einem Haufen aus Zweigen, der zusammengehäuft war.
Die Art und Weise, wie der Haufen geschichtet war, erinnerte Yang Zicang an das Lagerfeuer, das er damals selbst entzündet hatte.
A-Wu sah ihn erwartungsvoll an, deutete mit einem Finger auf seinen eigenen Mund und dann auf die Brandnarben an seinem Körper.
„Ihr … Na schön. Aber dieses vom Regen durchnässte Holz lässt sich nicht anzünden. Kommt mit mir, Xiao-Wu.“
In der folgenden Hälfte des Tages führte Yang Zicang die Wilden zu verhältnismäßig trockenerem Holz und ließ sie die Feuchtigkeit auf der Oberfläche in der Sonne trocknen.
Außerdem sammelten sie trockene Äste, trockenes Gras sowie Rasenstücke, die durchnässt waren – Yang Zicang beabsichtigte, diese später zum Vergleich als Feueranzünder zu benützen. Auch spaltete Yang Zicang eine kalebassenartige harte Frucht und verwendete sie als Schöpfkelle, um Wasser aus dem Bach zu holen.
Unterwegs erlegte der junge Mann mit seinem Pfeil und Bogen ein vorbeikommendes, an einen Bison erinnerndes Wesen, was den Wilden eine Gänsehaut verursachte.
Die Wilden betrachteten den gekrümmten „Brennstab“ an seiner Seite nun mit großer Scheu und Furcht.
Am Abend war ein neuer Holzstoß aufgeschichtet, daneben ein Wasserbehälter und ein weiterer Haufen mit feuchtem Gras.
Unter den neugierigen Blicken der Wilden holte Yang Zicang den Feuerstein aus seiner Tasche.
Er hockte sich hin, holte zunächst ein kleines Büschel trockenes Gras hervor, legte es vor sich hin und schlug mit dem Feuerstein dagegen. Die aufspritzenden Funken erschreckten die Wilden so sehr, dass sie laut aufschrien.
Nach wenigen Schlägen begann das trockene Gras zu brennen.
Als sie das Feuer erneut sahen, waren Awu und die anderen “mittelalten und älteren” Wilden der kleinen Sippe zugleich voller Freude und tiefster Furcht.
Es brannte bald nieder.
Hä? Ei? Hä? Ei?” Die anderen blickten ihn verwirrt an.
Yang Zicang deutete mit Gesten auf den Unterschied zwischen trockenem und frischem Gras. Er machte eine Vorführung mit frischem Gras – Funken sprühten, aber es entzündete sich nicht. Nach diesem Misserfolg nahm er erneut trockenes Gras und zündete es mühelos an.
Yang Zicang sprach diese Laute mehrmals vor, doch das Ergebnis war, als würde man vor tauben Ohren predigen.
Als das kleine Feuer kurz davor war, wieder zu verlöschen, warf Yang Zicang neues Brennholz hinein, und es begann erneut zu brennen. Einige der jungen Wilden zeigten einen Ausdruck des Verstehens.
Yang Zicang machte auch eine Vorführung mit einem feuchten Zweig – es dauerte eine Weile, bis er zu brennen begann.
Der Feuerschein spiegelte sich in den Gesichtern der Leute wider. Awu betrachtete es nachdenklich.
Doch im nächsten Moment – ein klatschendes Geräusch.
Awu sprang zur Seite und starrte mit Entsetzen auf Yang Zicangs Handlung.
Man sah, wie er mit der Schöpfkelle klares Wasser auf das Feuer goss. Im Nu war die kleine Flamme erloschen.
„Ah, äh, ei?“
Yang Zicang zeigte auf das Wasser, dann auf das Feuer. Erst da begriff er – hatte dieser Anwesende etwa erneut seinen Zorn entfacht?
„Es wird bald dunkel, heute essen wir ein großes Festmahl.“
Das von den Pfeilen gefällte Tier konnte natürlich nicht weggeworfen werden. Yang Zicang nahm das halbarmlange scharfe Steinmesser von seiner Hüfte und sezierte die Dinge damit, sodass die Wilden sprachlos staunten.
Sie hatten noch nie etwas gesehen, das so sauber und schnell Fleisch trennen konnte.
Alles an dieser rätselhaften Existenz war ein hervorragender Schatz, viele Wilde warfen bewundernde Blicke darauf.
Die untergehende Sonne war vollständig versunken, das Feuer knisterte.
Die schwarze Nacht, eine Nacht voller unzähliger Gefahren, war für die Wilden seit langer Zeit allabendlich eine bedrohliche Welt, in der jederzeit Wölfe, Leoparden oder Tiger auftauchen und ihr zerbrechliches Leben reißen konnten.
Doch heute Abend ist alles anders.
Das Feuer spiegelt sich in der Felswand und am Rand des fernen Waldes wider, der Duft von gegrilltem Fleisch weckt geradezu neue Gehirnregionen bei den Wilden manche vorbeistreifenden Raubtiere rennen beim Anblick der Flammen weit davon.
Bei erneutem Erscheinen des Feuers entsinnen sich die noch lebenden, wenigen Wilden, die einst mit A-wu ausgezogen waren, des schrecklichen Anblicks von damals und wagen sich gar nicht erst nahe heran.
»Kommt essen«, sagt Yang Zicang, auf das Lagerfeuer deutend.
Ein kindähnlicher Urmensch, der sich lange hinter den Alten versteckt hatte, trat endlich mutig hervor, den Geruch von Fleisch in der Nase und am Finger lutschend.
„Das nennt man Feuer, Feuer.“
„Feu-er.“
Mühsam formte das Kind die Worte mit schwerfälliger, stockender Stimme.
Als er dieses nicht ganz korrekte Wort hörte, nickte Yang Zicang lächelnd und reichte dem Kind den gegrillten Fleischspieß, den er in der Hand hielt.
A Wu schluckte ein Bissen Speichel und blickte zu der Person vor ihm.
Unaufhörlich sehnte er sich nach dem Geschmack der Süßkartoffel von damals.
Unter den Blicken mehrerer Dutzend Augen, die allerlei Gefühle widerspiegelten, schluckte der schlanke kleine Junge Speichel, zögerte kurz, betrachtete den Arm von Yang Zicang, der ihm entgegengehalten wurde, und streckte dann langsam seine kleine schwarze Hand aus, um den Spieß zu nehmen.
Der Junge roch kurz daran, versuchte dann, ein Stück Fleisch mit den Zähnen abzureißen, und plötzlich erstarrte sein Blick – er wirkte wie versteinert.
Die umstehenden Wilden blickten angespannt. Nach zwei bis drei Sekunden stieß das Kind ein lautes Jaulen aus und stopfte sich dann hastig das Fleisch, gierig kauend, in den Mund.
Noch bevor er fertig gekaut hatte, starrte der Junge mit leuchtenden Augen und schwer keuchend auf die anderen Fleischstücke über dem Lagerfeuer – sein Blick glich dem eines Jungtigers, der seine Beute fixiert hätte.
Verdeutlicht durch sein Beispiel traten nun immer mehr Menschen hervor. Mühsam versuchten sie, das Wort `Feuer` auszusprechen. Und jedem, dem dies gelang, wurde von Yang Zicang höchstpersönlich gegrilltes Fleisch gereicht.
Kurz darauf begann plötzlich das gesamte Volk dieser urtümlichen Sippe vor Freude herumzuhüpfen, als hätte man einen Affenhaufen aufgescheucht. Yang Zicang, der solche Speiseköstlichkeiten gebracht hatte, wurde nun von allen verehrt. Glühend verspürten sie Begehren, immer mehr von diesen Köstlichkeiten zu essen.
In den darauf folgenden Tagen lehrte Yang Zicang jene Menschen, wie man Feuer macht, Steinmesser schleift und vor allem Fleisch grillt.
Sie hatten bereits gelernt, Ranken als Seile zu verwenden – intellektuell waren sie nicht ganz hoffnungslos. Da jemand sie persönlich anleitete, zeigten einige von ihnen endlich Begabung, insbesondere die Kinder, die einige einfache Techniken erlernten.
“Von nun an gehört das euch.“
Bevor er ging, legte Yang Zicang zwei Feuersteine in die zottligen Hände von Awu, der vor ihm hockte.
Die wilden Menschen starrten ungläubig auf diese Szene – dieser magische Mensch hatte tatsächlich etwas, das “die Nacht erhellen” konnte, ihrem Stammesgenossen gegeben.
“Ah wu!” “Xia a hu!” “Xie mu!” “Wu wu!“
Sie imitierten Yang Zicangs Aussprache und sprangen, sangen und brüllten um ihn herum.
Awu senkte den Kopf und betrachtete die Steine in seinen Händen. Sein Gehirn hatte noch nicht begriffen, was geschah. Als er den Kopf wieder hob, war die Person vor ihm bereits verschwunden.
Einige Jahre später wanderte Yang Zicang, auf einen Stock gestützt und einen Wasserkrug an der Seite, durch die Steinwüste.
Dieser Tonwasserkrug war nicht für ihn selbst bestimmt, sondern für bestimmte Menschen hier.
Wann immer er auf jemanden stieß, der von den großen Wüstentausendfüßlern gejagt wurde, bis er nicht mehr wusste, wo er war, gab er diesen urzeitlichen Menschen, die durch die Flucht die Orientierung verloren hatten, ein paar Schlucke klaren Wassers aus dem Krug, um ihre Kräfte wiederherzustellen.
“Auch hier gibt es keine Statuen, keine Ruinen. Habe ich mich wirklich im Traum geirrt?“
[Wie konnte ich nur an den Kräften des Königshofs zweifeln? Das ist zu lächerlich.]
Yang Zicang schüttelte sprachlos den Kopf.
Jedes Mal, wenn er aufwachen wollte, passierte genau das mit Moxel.
„Lässt mich nicht aufwachen und bringt mich auch nicht zum Ort der Statuen. Wozu erschafft ihr diesen Traum von so gewaltiger Ausdehnung? Wollt ihr eure übernatürlichen Kräfte zur Schau stellen?“
Yang Zicang hatte sich angewöhnt, sich zu beschweren. Es war, ohne dass er es wusste, zu einer täglichen Routine geworden.
Es kam keine Antwort. Er seufzte und setzte sich in die sengende Sonne, den Blick auf die Fata Morgana vor sich gerichtet.
Darin waren Oasen und das Plätschern von Bächen zu sehen.
In dieser felsigen Wüste tauchen diese Trugbilder häufig auf. In der Regel führen die Richtungen, in denen sie erscheinen, nur zu völlig ausgetrockneten Mumien, deren Körperflüssigkeit restlos verdunstet ist.
Wer auch nur im Entferntesten an Wasser und Nahrung dort glaubt, der kann nur darauf warten, in der Sonne zu verdorren.
„Hata!“
Eine Stimme erklang direkt neben ihm.
Yang Zicang drehte den Kopf. Es war ein Mädchen mit einem von der Sonne geröteten Gesichtchen. Es trug ein breites Blatt auf dem Kopf und war mit schlichten, aus breiten Blättern gefertigten Kleidungsstücken bekleidet.
Bei dieser erbarmungslosen Sonneneinstrahlung hätte man ohne solch eine Bedeckung schlimme Sonnenbrände davongetragen.
Die meisten dieser Naturmenschen beherrschten solche handwerklichen Fähigkeiten.
„Du bist es! Du bist mir also bis hierher gefolgt.“
Vor zwei Tagen, als er jemanden in die Siedlung der Naturmenschen zurückbrachte, hatte er dieses quirlige kleine Ding gesehen.
Nun blickte sie ihn mit großen, funkelnden Augen an. Ihr Blick war starr auf den Tonkrug gerichtet, an den sich Yang Zicang mit seinem Holzstab lehnte.
„Willst du ihn?“
Yang Zicang nahm den Krug mit einem Lächeln ab, schwenkte ihn kurz und hielt ihn dem Kind hin.
„Eh? Für mich?“ Das Mädchen deutete auf sich selbst.
„Er gehört dir. Pass auf, dass er nicht kaputt geht, er hält keinen Sturz aus.“
Das Kind legte das grüne Blatt zur Seite, nahm den Wasserkrug auf dem Sandhaufen und schüttelte ihn.
Yang Zicang streckte die Hand aus und zog den Korken heraus. Das Kind beugte sich sofort mit einem Auge über die Öffnung, spähte hinein, und hob dabei den Krug an, als wolle es im Gegenlicht besser sehen können.
Und dann trank ihr Auge den ersten Schluck.
„Wah Wah!“
Das Kind war verblüfft.
Es hatte gehört, wie die Gerettete mit einfachen Worten Yang Zicangs Zauberei beschrieb – dass er „Wasser” habe. Daraufhin war das Kind ihm unentwegt gefolgt.
Es war tatsächlich wahr.
„Amm, Ayowa.“
Das Kind hielt den geheimnisvollen kalebassenförmigen Tontopf und deutete ungläubig darauf.
“Du hast ja wirklich gute Manieren, du kleiner Schatz.“
Yang Zicang wuschelte ihr durchs Haar: “Nimm es nur, der Onkel sagt, schenken heißt schenken.“
Damit erhob er sich, schlank und aufrecht, und ging weiter. Die Kleine verstand seine Worte nicht, aber seine Geste würde sie sicher begreifen.
Das Kind blickte auf den Wasserkrug, dann auf Yang Zicang, in seinem Blick lag etwas Grüblerisches.
Es hob den Kopf, trank ein paar Schlucke, rief Yang Zicang etwas zu, folgte ihm noch ein Stück, und dann rannte es, den Topf an die Brust gedrückt und mit dem grünen Blatt auf dem Kopf, schnell davon.
Yang Zicang wandte sich um. Doch das Kind war noch nicht weit gekommen, da – ob vor lauter Aufregung, oder weil der Sand zu heiß und glitschig war – stürzte es zu Boden.
Die Wasserkanne aus Ton zerbrach in mehrere Stücke, und das restliche Wasser versickerte schnell im Sand.
Das Kind erstarrte für einen Moment und begann dann laut zu weinen.
Noch nie zuvor hatte man in der Wüste ein so seltsames Wasserbehältnis gefunden, doch er hatte es vermasselt.
„Du hast wirklich kein Glück.“
Der in der Ferne stehende Yang Zicang beobachtete sie mit verschränkten Armen und einem Grinsen, und Minuten später weinte das Kind immer noch.
„Ach, du weißt wohl, was du da kaputt gemacht hast, oder?“
Er ging auf das Kind zu.
„Ich habe sowieso jede Menge Zeit, dann mache ich hier einfach neu den Ofen an. Diesmal forme ich ein hübscheres Exemplar.“
Er brachte das Kind zurück in die Nähe des Stammes, suchte von weit her Lehm, Holz und Kohle zur Herstellung von Keramik und errichtete dort einen Ofen.
Mehr als zwanzig Tage später, nach mehreren Fehlschlägen, entstanden nutzbare, aber hässliche Töpferwaren.
Anfangs war nur das Kind bei ihm, doch in den folgenden Tagen kamen immer mehr Urmenschen.
Zunächst waren sie nur neugierig oder von Yang Zicangs Kampfkraft angezogen, denn er konnte mit ein paar Steinen die Sandtausendfüßler vertreiben.
Doch später wurden sie unruhig.
Als verschiedene Tonwaren vor ihnen standen, wandelte sich der Blick der Leute auf Yang Zicang von Mensch zu Heiligen.
„Das hier kannst du zum Spielen haben.“
Yang Zicang nahm aus dieser Charge einen froschförmigen Tonstatuetten und reichte ihn dem Kind.
„Waaah.“
Den anderen Kindern schossen beim Anblick dieses Glanzes in seinen Augen fast die Funken, und sie blickten voller Neid.
„Atata!“ Stolz hielt das Kind einen Tonfrosch in die Höhe, als wäre es eine Krone.
„A-tata! A-tata!“
Doch dann wurde ihm sein Schatz entrissen.
Yang Zicang sah ihnen bei ihrem ausgelassenen Spiel zu.
Nach vielen Tagen hatte mehr als die Hälfte dieses primitiven Stammes gelernt, Tongefäße zum Wasserschöpfen zu nutzen.
Freilich bestand zwischen beiden kein allzu großer Unterschied.
So vergingen wieder über vierzig Jahre.
Yang ZiCang war bereits durch unzählige Orte gewandert.
Längst hatte er keine Lust mehr, auf das strahlende Posthorn von einst zu fluchen; auch hegte er keine Illusionen mehr bezüglich der Statue. Er wollte nur noch nützliche Fertigkeiten finden und nebenbei nach jenem Ding Ausschau halten.
Er trug einen strohernen Regenmantel, blickte auf und sah, wie sich die dunklen Wolken am Himmel auflösten. Dann stemmte er die Hände in die Hüften und drehte den Kopf.
Er krempelte seine Hosenbeine hoch, watete ins Wasser und schritt auf das vor ihm liegende Boot zu.
Was man hier Boot nannte, war in Wirklichkeit ein Einbaum – ein ausgehöhlter, abgesägter Stamm –, nur dass er größer war als gewöhnliche Einbäume.
Obwohl er in den letzten Jahrzehnten Erz gefunden, rostempfindliche, spröde Eisenwerkzeuge geschmiedet und sich mit Pfeilen eingedeckt hatte, war er dennoch nicht in der Lage, etwas zu tun, das technisches Geschick erforderte – wie das Bauen eines Bootes.
Yang Zicang wandte sich der kleinen Gruppe von Urmenschen zu, die vor ihm knieten und ihre Ehrerbietung bezeugten. Dieser kleine Stamm hatte sich recht rasch entwickelt; sie besaßen bereits eine einfache Sprache und nutzten Lianen, um Dinge zusammenzubinden.
Doch sie bestanden nur aus knapp über einem Dutzend Personen. Yang Zicang vermutete, dass sie diese Fertigkeiten anderswo erlernt hatten.
Er stellte vor den Augen dieser etwa zehn Leute ein noch komplexeres Rankennetz her und fing damit Fische und kleine Tiere. Vielleicht würde irgendwann jemand seine weiteren Verwendungsmöglichkeiten ergründen.
“Bis bald, Wilde!“
“Kurakuru gula!“
Die Wilden, die ihre Äxte und Sägen geschultert hatten, verabschiedeten sich voller Wehmut.
Yang Zicang hisste das Windsegel aus Tierhaut und stieß vom Ufer ab. Er würde das Meer überqueren, auf der Suche nach noch ferneren Ländern.
Vielleicht warteten auf dem Meer neue Entdeckungen.
Vielleicht würde er schon draußen ein verlassenes Handelsschiff der Ostindien-Kompanie am Horizont liegen sehen, dachte er hoffnungsvoll.
“Sechzig Jahre sind genug – es ist Zeit für einen neuen Versuch! Von nun an bin ich: Zheng-Magellan-Kolumbus-Jack Zang!“
Ein junger Mann stellte einen Fuß auf die Reling, die andere Hand schob sich den geflochtenen Strohhut ins Gesicht. Zwar war sein handwerkliches Geschick nicht sonderlich groß, doch das Ganze besaß eine rustikale Ästhetik von eigenem Reiz.
Sollte es erneut scheitern, hätte diese Briefmarke wohl durch meine habgierige Hand ihr Ende gefunden.
Plötzlich legten die Wilden am Ufer ein noch lauteres Gebrüll an den Tag, und zahlreiche Stimmen erfüllte Entsetzen.
Yang Zicang wandte verwirrt den Kopf, und als er ihren Blicken in den Himmel folgte, sah er in weiter Ferne einen leuchtenden Streifen am Horizont.
“Ach, das ist ein Sternschnuppe – nein, eher ein Komet.“
Yang Zicang lachte schallend auf. Wie unbefangen diese Wilden doch waren.
Allerdings verdiente ihr Erstaunen Verständnis. Ein Komet mit deutlich sichtbarem Schweif am Taghimmel war äußerst selten; kein Wunder, dass dieser furchteinflößende Anblick Furcht auslöste, das war für sie nicht zu fassen.
Es ist nur natürlich, dass sie Angst haben.
„Es ist nur ein Traum.“
Einige Tage später, während er das weite, endlose Meer überblickte, murmelte Yang Zicang vor sich hin.
Obwohl es ein Traum war, fühlte er sich, als wäre er bereits ein Teil dieser Welt.
Der einzige Mensch.
Das türkise Meer und der blaue Himmel – zum Glück brauchte er weder Nahrung noch Wasser und musste nicht schlafen, sonst wäre er wohl Hunderte oder Tausende Male auf See gestorben.
Yang Zicang warf einen Blick zum Horizont. Der Komet war immer noch am Himmelsrand und hatte sich nur ein kurzes Stück bewegt; um den gesamten Himmel zu durchqueren, würde es wohl noch eine Weile dauern.
„Werde ich das Meer zuerst überqueren oder wirst du den Himmel zuerst durchqueren?“
sagte Yang Zicang, als ob er sich selbst unterhielt.
Im Laufe von mehr als zehn Nächten und Tagen kühlte das Wetter allmählich ab.
Mittags, und als der zarte Schnee gerade aufgehört hatte zu fallen, war Yang Zicang, der gelangweilt war, mit einem flachen, langen Eisenspeer ein paarmal durchs Wasser gefahren, als ihm plötzlich unruhig ums Herz wurde. Die Luft um ihn herum war von einer unheilvollen Kälte erfüllt.
Stirnrunzelnd nahm er den Strohhut ab, dessen Krempe sich bereits gelöst hatte, und sah sich um, konnte aber nichts entdecken, das seltsam wäre.
Plötzlich überkam ihn ein Gefühl überwältigender Finsternis und des Grauens.
„Was ist das?!“
An der Bordschaluppe des kleinen Bootes ballte sich der Schatten des flachen, langen Eisenspeers zusammen, als würde sich daraus etwas formen.
Eine längst vergessene Erinnerung kam zurück.
Albträume!
Schockiert starrte Yang Zicang diesen minderwertigen, grob geschmiedeten Speer an. Habe ich den nicht selbst gemacht? Warum entsteht daraus ein Albtraum?
Er war ja auch keine Projektion von der Erde.
„Quiek!“
Auf dem Steinspeer und dem Holzspeer war ein seltsames, augenähnliches Muster emporgewachsen. In seinem Inneren zuckte ein roter Lichtpunkt hin und her, bevor er sich auf Yang Zicang fixierte.
[Ich, das erhabene Viereck, spüre Feindseligkeit.]
Vor seiner Brust erschien automatisch das Moxel, schwebend sichtbar.
Der zu Boden geworfene Steinspeer verwandelte sich in ein schlangenartiges Schattenungeheuer. Sein rotes Auge glich dem eines Skorpions. Es krümmte und spannte seinen Leib und schnellte wie abgeschossen heran.
Auf Yang ZiCangs Hand erschien augenblicklich ein goldener Schemen, und er ließ seine Faust niedersausen.
Bumm!
Der aus dieser Eisenspeer gerade geborene böse Albtraum war sofort tot.
Auf der Lanze glitzerten unzählige bizarre Muster, der dunkelrote Rauch zog sich in die Waffe zurück, und sie fiel klanglos aufs Boot.
Yang ZiCang hob den Speer auf, und mehrere Stimmen erklangen in Gedanken in seinem Geist.
[Die Ratsmitglieder nennen es – Seelenwaffengerät.]
Ein Seelenwaffengerät, kein Zeitenwaffengerät?
Yang ZiCang riss die Augen weit auf.
Eben, als ich es vernichtete, hatte ich keine Zeit geopfert! Keine einzige Sekunde war vergeudet!
«Wuuuh~»
Ein seltsames Wehklagen ertönte wie aus einem zauberhaften Traum, als wäre es am Ohr und zugleich im Herzen.
Ein ferner Klang, der sich anfühlt wie erst kürzlich vergangen, taucht in der Erinnerung auf – dieser ähnliche Laut… von jenem sogenannten [Ursprung], als er mit mir sprach.
Ein noch stärkeres Gefühl der Bedrohlichkeit und Schauerlichkeit machte sich breit. Yang ZiCang blickte sich suchend um, bis sein Blick schließlich auf dem noch nicht ausgebreiteten Ledersegel landete – einer mit grässlichem Knochen eingekerbten Tierhaut.
Durch das lange Treiben auf dem Meer war es fast vermodert und verfault.
Auf dem derzeitigen Segel flossen unzählige Schatten wie cyan-schwarze Adern über das Fell und den kleinen Mast, als ob etwas daraus wiederauferstehen wollte.
„Ein weiterer Alb? Nein, zwei!“
Der goldene Speer stieß zu.
Bumm! Der gerade erst begonnene graue Nebel rund um das Kanu wurde zurückgedrängt, und die wie eine goldene Waffe geformte, dunkelrote Waffe drang tief hinein.
Yang Zicang konnte es kaum fassen. Was geschah hier nur? Wenn es nur das hier wäre, wäre es noch hinnehmbar, aber …
Das Festland!
Er wagte nicht, weiterzudenken.
„Das ist ein Traum, es ist nur ein Traum! Selbst wenn … ah, stirb!!!“
Wütend hob er die mit goldenem Glanz überzogene Faust und schlug auf den Mast, aber dieses Ding war weder groß noch klein und ließ sich mit den bloß von der Zeit umhüllten Fäusten nicht treffen.
„Puff, puff!“
Zwei graue Nebelströme schossen hervor.
[Manövrieren!]
Der graue Nebel konnte durch die Fähigkeit des Manövrierens seine Bahn abweichen lassen; sie wurden ins Meer geschleudert.
Einige Fische unter der Wasseroberfläche wurden von diesen grauen Nebelströmen getroffen und wanden sich augenblicklich vor Schmerz, während sie ihre Gestalt in etwas Oktopusartiges mit mehreren überzähligen Gliedmaßen verwandelten.
Obwohl seine Zeitschicht solche Angriffe eigentlich abwehren müsste, spürte Yang Zicang doch, wie sich seine Kopfhaut kribbelig anfühlte.
Er riss die mit bösen Vibrationen behaftete Lanze heraus und stieß zu; vom Mast erscholl ein akustisches Kreischen.
Dieses Geräusch ließ Yang Zicang jedoch etwas zur Ruhe kommen.
„Ich sollte die Gelegenheit nutzen, um mehr Daten sammeln.“
Dieses seltsame Phänomen, das ich jahrzehntelang gesucht habe, darf ich nicht einfach alle töten und damit Schluss machen.
Er hob einen Holzstab aus dem Einbaum und schlug damit zu.
Wie zu erwarten, war dieser gewöhnliche Holzstab außerstande, mehr zu tun, als das bereits morsche Leder dumpf dröhnend zu erschüttern.
„Es scheint, genau wie bei jenen Alpträumen – obwohl ihr euch von ihnen unterscheidet und keine Zeitordnung benötigt, könnt ihr von gewöhnlichen Angriffen nicht verletzt werden.“
Pfft, pfft, pfft!
Erneut schossen mehrere Nebelstrahlen heran, wurden wie zuvor ins Wasser umgeleitet, und Yang Zicang zerstörte sie gründlich mit der spirituellen Kriegswaffe in seiner Hand.
Auf dem Mast, der nur noch ein Pfahl war, hörten die schwarzen Linien allmählich auf zu fließen.
Eine blau-rote, schleimige Flüssigkeit trat aus; nachdem sie vertrocknet war, bedeckte sie den Gegenstand wie ein durchscheinender, kristalliner Film.
Yang Zicang berührte ihn mit der Hand.
[Vermutlich eine spirituelle Waffe, die dem Boot Traghilfe beim Beschleunigen geben kann.]
Nach einer weiteren Weile traten an dem Kanu keine weiteren auffälligen Veränderungen mehr auf.
„Warum tauchen diese Dinge plötzlich auf? Bin ich in eine besondere Gegend geraten?“
Das Meer vor ihm unterschied sich nicht von zuvor, abgesehen davon, dass es vielleicht wegen des Winters gelegentlich schneite.
Yang Zicang blickte zum Mast auf – nachdem er ihn berührt hatte, spürte er tatsächlich, dass dieser dem Boot ein ihr innewohnendes Vermögen zur Beschleunigung verleihen konnte.
Dann schweifte sein Blick höher.
Wenn es noch etwas Besonderes gäbe – dann jenen Kometen, den er schon zwei oder drei Monate verfolgte und der drei Sonnen hoch am Himmel stand.
„Solltet ihr es etwa sein?!“
Yang Zicang blickte auf. Falls dem so wäre, dann wäre jenes Land wohl…
Wendet das Boot!
[Geisterwaffe, beschleunigen!]
[Disposition, beschleunigen!]
Peng!
Die Geschwindigkeit des Einbaums schoss augenblicklich in die Höhe.
Yang Zicang, der mit den Füßen auf dem Bug des Bootes stand, war innerlich unruhig und besorgt.
Er blickte immer wieder zum Kometen auf. Jetzt, da er etwas größer geworden war, konnte man bereits die rote Färbung an seiner Oberfläche erkennen.
[Behalte dieses Tempo und den Verbrauch bei, Zeit, beschleunige!]
[Ich bin zu einem Punkt 7,1R später gereist.]
Tag und Nacht wechselten mehrmals in einer Sekunde. Yang Zicang stellte fest, dass die Geschwindigkeit stark nachgelassen hatte, die Beschleunigungsfähigkeit des Mastes verschwunden war.
Seine Energiequelle war nicht die Zeitordnung.
„Was versuchst du zu ergänzen?“
Der tote Alb war stumm. Yang Zicang hatte einen Geistesblitz, beugte sich hinab und tauchte seine Hand unter die Wellen. Die nahe schwimmenden Fische schienen wie von selbst in seine Hand zu gelangen, als er sie packte.
Sobald ein Fisch die zu einer Geisterwaffe verwandelte Form des Mastes berührte, streckten sich mehrere Fäden daraus hervor, drangen in den Körper des Fisches ein, seine Bewegungen wurden schwächer, und begann rasch zu verdorren.
„Ein einziger Fisch ist bei weitem nicht genug.“
Yang Zicang blickte unter die Wasseroberfläche. Vage sah man gewaltige Lebewesen aus der dunklen Meerestiefe vorbeiziehen.
Ein mit schuppenartiger Haut bedeckter Hai drehte sich um und schoss heran, sprang wenige Meter neben dem Einbaum aus dem Wasser und landete direkt im Boot, wo er, starren Auges, von Yang Zicang mit zwei Schüssen getötet wurde.
Der Blutgeruch erfüllte die Luft. Yang Zicang legte es neben den Mast, und bald wurde daraus ein vertrockneter, großer Fisch.
Der Mast begann erneut, sich zu beschleunigen.
„Bitte, selbst wenn es ein Traum ist…“
Einen Monat später tauchte endlich die Küstenlinie auf. Yang Zicang sprang in dem Moment, als er sie sah, hastig auf und starrte dorthin.
Das Kanu schoss wie ein Schnellboot mit einem scharfen Rauschen auf den fremden Sandstrand.
[Zeitbeschleunigung.]
[Ich bin in die Zeit nach 2R gereist.]
Sonne und Mond wechselten sich ab. Yang Zicang erschien in der Nähe des ursprünglichen Stammes, den er verlassen hatte. Jetzt war dort kein Mensch mehr zu sehen.
Doch der schwere Geruch von Blut schien hier für immer zu verweilen.
Am Rand des tiefen und dichten Waldes, in der Höhle, in der einst die Menschen wohnten, flackerte ein unheilvolles, rötliches Licht.
Ekstatische Wut!
Yang Zicang hatte noch nie solchen Schmerz und Zorn empfunden.
Den Lance in der Hand, schritt er, umgeben von einem goldenen Glanz nach der vierfachen Verstärkung durch Moxel, Schritt für Schritt darauf zu. Noch bevor er sich nähern konnte, schien der Albtraum im Inneren bereits das Leben außerhalb entdeckt zu haben.
Bumm!
Das Gestein barst, und mehrere Dinger, wie Schwertfische mit fingerhagelgroßen, grotesken Menschengesichtern, schossen durch die Felsen direkt auf ihn zu.
„Ah, sterbt!“
Yang Zicang wusste genau, von wem diese Gesichter stammten!
Die Waffe zuckte. Wären diese Dinge am Boden, wäre es ja noch hingehen, doch da sie in der Luft schwebten, waren sie alle der Kontrollfähigkeit unterworfen, als würden sie von selbst auf die Speerspitze zulaufen.
Der Schatten der Lanze war wie der Wind.
Yang Zicang, der auf diesem weiten, urzeitlichen Kontinent seit mindestens einem Dutzend Jahren Kampftechniken übte, war längst nicht mehr der unbedeutende Niemand von einst.
Diese kleinen Albtraummonster wurden schnell zu Boden gestreckt und nahmen die Gestalt verschiedener Kurzschwerter und Steinäxte an.
Sein Herz schmerzte tief, und die Reue war grenzenlos.
Ein schwerer Blutgeruch quoll hervor.
{Gura~}
Aus der Höhle trat ein Albtraummonster, das zwar wie ein Mensch geformt war, dessen ganzer Leib jedoch aus Ranken zu bestehen schien.
Es trug ein verzerrtes, affenähnliches Gesicht und schaute mit blutroten Augen den vor der Höhle stehenden Yang Zicang an.
Als er dieses vertraute, doch verzerrte Antlitz erblickte, konnte Yang Zicang sich nicht länger beherrschen!
「Ah! Stirb!」
Zisch! Zisch!
Mehrere Ranken schossen blitzschnell aus seinen Fingern hervor, weiteten sich zu einem Netz aus und breiteten sich aus.
Noch bevor diese niederfielen, tauchten zwei weitere, etwas kleinere Kreaturen dieser Art hinter ihm auf und schleuderten mit ähnlichen Fähigkeiten ein Rankennetz herab.
Im Nu verwandelte sich Yang Zicang in eine Schattenfigur, hob mit seiner Lanze eines der Rankennetze auf und zerriss es mit einem Zischen.
Die Sonnenstrahlen drangen spärlich durch das dichte Blätterdach und warfen ein gesprenkeltes Lichtspiel; die Wurzeln unter den Füßen des Albtraummonsters griffen wie zähe Adern tief in die Erde.
｛Wugula!｝
Wie Urmenschen brüllend rissen sie riemenartig dicke Schlingpflanzen aus der Erde und spalteten sie – gleich kreischenden Riesenschlangen die bog sie zur Seite.
Yang ZiCang bewegte sich in gefällig leichtem Sprung, staunend über sein seltsames Gefühl der Wendigkeit – aber zur Ablenkung verblieb kaum Bewusstsein.
Mit tiefem, heiserem Knurren schwangen zwei kleinere Pflanzenunholde ihre geflochtenen, wie Riesenboxhandschuhe anmutenden Greifarme – mit einem der dröhnenden Windstoß zugleich zu Schlägen ansetzend.
Peng!
Die beiden rankenden Riesenarme änderten ihre Flugbahn, krachten heftig gegeneinander und ließen ein Meer von Fetzen in die Luft wirbeln.
Mit einem flinken Schritt sprang er leicht zur Seite, während zugleich der Speer in seiner Hand wie ein fließender Lichtblitz hervorschnellte und direkt auf die Brust des Baumdämons zielte.
“Schneller! Durchbreche für mich!“
Die Geschwindigkeit des Speers explodierte.
Die nicht besonders widerstandsfähige Brust des kleinen Alpdämonen zerbarst augenblicklich, das rote Leuchten in ihrem Inneren wurde von der Speerspitze aufgestochen und zerstreute sich in alles verschwindenden Nichts.
Die verbliebenen beiden Alpdämonen, die dies sahen, stürzten brüllend herbei.
Sie hatten endlich erkannt, dass die Person vor ihnen nicht den unbeugsamen Wesen der vergangenen Tage glich und begannen nun, mit voller Kraft zu kämpfen.
Mit einem gewaltigen Krachen brachen die Wurzeln unter der Erde hervor und peitschten wie lang geschwungene Speere auf Yang Zicang ein.
Dong, dong, dong!
Mit ein paar flinken Tritten sprang Yang Zicang leichtfüßig auf und stemmte sich mit einem Fuß von einer sich aufwölbenden Wurzel ab.
Der andere kleine Albtraum verbrauchte rasch seine eigene Energie, wiegte sich hin und her, unzählige feine Ranken sprossen aus seinem Körper und ergossen sich in einer alles überflutenden Welle, um den sich schnell nähernden Feind zu umschlingen.
Yang Zicang strahlte goldenes Licht aus und zerschmetterte mit einem Faustschlag die unzähligen feinen Ranken vor sich.
Als sein Körper vor der Höhle landete, packte er die in den Leib des Albtraums gestoßene spirituelle Waffe und riss sie mit einem Ruck heraus.
„Fahr zur Hölle zurück!“
Der Schaft der Lanze peitschte die herankriechenden Ranken zur Seite und stieß donnernd in den Spalt an der Seite des anderen kleinen Albtraums, den dieser noch nicht mit Ranken versperrt hatte.
Peng!
Ein roter Energieball explodierte.
Die unzähligen riesigen Ranken hinter ihm sausten heran.
Yang Zicang drehte den Kopf, um zu sehen, und seine Hände bewegten sich im Gleichklang.
Peng, peng, peng!
Die Lanzenspitze blitzte grell auf, seine Gestalt schoss wie ein Pfeil von der Sehne dahin, und die scharlachrote spirituelle Waffe formte eine blendende, phantastische Flugbahn.
Mit einem ohrenbetäubenden Krachen stieß der verbliebene riesige Albtraum eine qualvolle, klagende Phantom-Stimme aus.
Die Lanze durchbohrte präzise die rote Energie in seinem Inneren.
Rumms!
Im gefleckten Sonnenlicht begann sich auch der letzte Albtraum allmählich aufzulösen.
In den zahllosen wirbelnden Trümmern erhob sich Yang Zicang, wandte sich teilnahmslos um und blickte auf das Feld mit den unaussprechlichen Monsterkadavern.
Schweigend trat er in die Höhle ein, wo ringsherum über ein Dutzend ausgetrockneter menschlicher Leichen verstreut lagen.
An den Wänden befinden sich chaotische Linien, die ungezogene Kinder mit Steinen eingeritzt haben, höher hinauf sind die Darstellungen verschiedener Lebewesen, die angesehene Wilde des Stammes mit Mühe angefertigt haben.
Es gibt ein Tier, dargestellt durch einen Bogen und vier kurze senkrechte Striche, einen Menschen, symbolisiert durch senkrechte und waagerechte Linien, und mehrere Fische, die durch zwei ineinander geschlungene, gekrümmte Linien geformt sind.
»Ihr habt alle gelernt, wie man fischt.«
»Menschen, die sich so sehr ums Überleben bemühten …«
Yang Zicang ballte die Faust und blickte auf die abgesaugten, vertrockneten Leichen am Fuß der Wand unterhalb dieser Zeichnungen.
»Jetzt ist nicht die Zeit für Klagen.«
Dieser Kontinent war noch sehr weitläufig.
Wenn die Mutation allmählich von hier ihren Anfang genommen hatte, dann hatte sie zeitlich gesehen vielleicht noch nicht das gesamte Festland bedeckt.
Er eilte schnell zu den in der Erinnerung gebliebenen Stämmen und Sippen, die er in der Vergangenheit mit Fertigkeiten und Waffen versehen hatte.
Der Komet war seit einigen Monaten nahezu ein gutes Stück über den Himmel gezogen, und nun war er schon eine Weile im Frühling angelangt.
Auf seinem Weg stieß Yang Zicang auf eine Siedlung nach der anderen zerstörter Stämme, nur einige wenige verwirrte und hilflose Wilde hatten das Entkommen geschafft und wagten sich nicht mehr nach Hause zurück.
Sie waren einsam und vereinzelt in die weite Welt verstreut und wussten nicht, wann jene Schicksalsgenossen auftauchen würden, um mit ihnen einen neuen Stamm zu gründen.
Bumm!
Der Albtraum aus Holzverschlägen wurde mit einigen Schüssen seiner Waffe zertrümmert.
Unter der gleißenden Sonne schritt Yang Zicang daher, der das halbe Festland überquert hatte.
Er hob ein Stück zersplittertes Holz auf, beugte sich hinab und gewahrte die Überreste der Leichen unterhalb der Hütte: Sie schienen seit weniger als einem halben Monat tot zu sein.
“Dieser Albtraum muss sich erst vor Kurzem gebildet haben, meine Vermutung war richtig.“
Hoch am unberührten azurnen Himmel leuchtete ein Komet wie ein feiner Pinselstrich eines Malers.
Er senkte den Blick, den er emporgerichtet hatte, und wollte sich gerade abwenden, als er in der Ferne mehrere Laute vernahm.
Ein großer und ein kleiner Wilder kamen hervor gestürmt; etwa zehn Meter entfernt hockten sie halb wie Affen und starrten Yang Zicang mit einem Laut der Verwunderung an.
“Es tut mir leid, diesmal kann ich euch… nichts mehr lehren.“
Er verschwand vom Fleck.
Der Komet setzte seinen gleichmäßigen Lauf fort, und als er über die Hälfte des Himmels gezogen war, stand Yang Zicang wieder auf der anderen Seite des Kontinents.
Nach und nach entdeckte er noch bestehende kleine Gruppen; entweder hatten sie die von Yang Zicang gelehrten Techniken vergessen, hatten die Steinspeere, Steinmesser und ähnliche Werkzeuge ruiniert oder waren ihm zuvor nie begegnet.
Neben einem welken Wald errichtete Yang Zicang erneut Steinspeere und eine kunstvolle kleine Holzhütte, und dennoch entstand kein Albtraum.
Seither betrachtete er den Kometen, der am Himmel hinter ihm zurückzubleiben schien.
Er hatte bereits festgestellt, dass diese Anomalien zu mindestens neunzig Prozent von diesem einen Kometen herrühren mussten.
「Ist dies die Nachricht, die diese Welt mir übermitteln will?」
Nachdem er zwei Tage lang vor der Hütte gewartet hatte, ohne dass ein Wunderzeichen erschien, verbrannte Yang Zicang es mit einem einzigen Feuerschein bis zur Asche.
……
Der Schamane saß vor dem Lagerfeuer.
Um ihn herum, den altersschwachen Mann mit trüben Augen, drängten sich unzählige Menschen mit schlichten, aber durchdringend scharfen Blicken.
Ob jung oder alt, männlich oder weiblich – alle hüllten sich in saubere, ordentliche Felle verschiedenster Art.
Draußen tobte der Schneesturm. In der Mulde unter der Felswand jedoch drangen ab und zu Lachen und Frohsinn hervor, doch wagten diese Leute nicht, laut zu sprechen, wenn der betagte Schamane in der Nähe war; nur gelegentlich flüsterten sie am Rande der Menge leise Scherze.
Sollte jemand diesen Greis stören, würden die Stammesführer die Betreffenden sogleich ihrer Seile und Gürtel entledigen, ihnen die Tierfelle entreißen und sie in den tobenden Schneesturm jagen.
Denn ohne den Schamanen – wie könnten sie sonst so behaglich dahinleben? Sie müssten im Schneesturm hungern und frieren und einen harten Winter ringsum erdulden.
Dass sie so streng gegen junge Wilde vorgingen, die sich ein Vergehen hatten zuschulden kommen lassen, lag daran, dass das Alter des Greises bereits zu hoch war, um Erschütterungen und laute Reize zu ertragen.
Von jenen, die aus jener Epoche noch lebten, gab es nur eine Handvoll.
Aber man unterschätze diese Wenigen nicht: Ihre Überlebenszeit hatte die der gewöhnlichen Wilden bereits um mehr als das Doppelte übertroffen, denn ursprünglich wurden die meisten Wilden nicht älter als dreißig. Die meisten von ihnen starben an Seuchen, Hunger oder im Rachen wilder Tiere.
Ein Mann mit freier Stirn flüsterte dem Mädchen neben ihm etwas zu, die Frau mit dem langen Haar, das ihr rundes Gesicht umrahmte, warf ihm einen bösen Blick zu, stand dann leise auf und ging hinaus.
Der Mann grinste, wich ebenfalls heimlich zurück und verließ den Bereich des mächtigen, lodernden Lagerfeuers.
Die beiden Anführer der Siedlungen sahen sich an und lächelten sich verständnisvoll zu.
Sie begrüßten das immer stärkere Anwachsen der Siedlungen, bedeutete dies doch eine unerschöpfliche Quelle an Arbeitskraft, um das Gedeihen der Siedlung zu gewährleisten.
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