Etraftaki havada bir kırık çizgi fırladı—Jiaoma ekip lideriydi.
｛Zicang, hemen dön. Büyük iş var.｝
«Az önce şirket ne demişti, bir şehir inşası mı?»
Demek bu ufaklık bela çıkarmak için aramıyormuş. Yang Zicang rahatladı.
｛Evet, az önce şirketimiz en yüksek zorlukta İblis Kahraman sınıfı sıralama savaşı arenası üretim görevini aldı. Yıllardır böyle bir sıralama savaşı olmamıştı; yeni gelenlerimiz bu işi hiç yapmadı.｝
«Yani?»
｛İzinler iptal. Herkes hemen hazırlanıp işe koyulacak—sen de! Hıh. Yoksa iş meclise gider, Yeni Kader Yörüngesi kendi İblis Kahraman arenasını indirirse, sıradan bir İblis Kahraman sınıfı olmaz. O, buradaki insanların psikolojik setlerini gerçekten yıkar.｝
Yang Zicang kaşlarını çatıp göğe baktı, iç çekti.
«Tam da bu sırada… silahımın hayali suya düştü demek.»
Neyse ki tatilden yalnızca iki günden biraz fazla kalmıştı; büyük kayıp sayılmazdı. Yang Zicang aceleyle herkese talimat verdi: dikkatli olsunlar, kamp yerini değiştirsinler. Kendisine ait olmayanları mümkünse göndersinler.
Çünkü bir daha buraya gelirse, büyük olasılıkla ancak yarım yıl sonra olacaktı.
……
Gece yarısının ilk saniyesinde, 11 Numaralı Şehir tatil bölgesinin plajı çoktan bomboştu.
Hışır hışır bir ses yükseldi; yaklaşık bir buçuk metre boyunda, yeşilimsi yüzlü bir siluet belirdi.
Üzerinde pahalı siyah bir takım vardı; ayakkabılarının ucu burnu kadar sivriydi. Kaşlarındaki et yastıklar dışarı fırlamış, göz bebekleri parlıyordu; yüzünde öfke ve otorite dolu, garip bir ifade vardı—tanrı-şeytan heykeli gibi.
Adam ellerini arkasına kavuşturup tiz bir sesle dedi: «Bu berbat yer, şirketinizdeki tek tatil bölgesi mi? Gerçekten… boğucu. Hah. Küçük yer, küçük yer işte.»
｛Görevli efendim, lütfen hor görmeyin. Sizin için bu süre boyunca gezmenize yetecek, manzarası güzel gerçek bir psişik kuvvet alanı talep edeceğiz.｝
«O sahte şeylere kim tenezzül eder.»
İnsan yüzüne benzemeyen bu acayip adam plaja, bitkilere ve arkasındaki uzak şehre baktı.
Uzun sivri kulakları bir parça daha uzadı; uzaktaki fırtına sesini ve şehirdeki canavarların kükremesini net duydu.
«Ah, ne gürültü.»
｛Bu sesleri kesmek için kuvvet alanı açabiliriz.｝
«Boş ver. Yalnızca bir göz atmaya geldim.»
｛Lütfen kabul edin.｝
«İlk durak bitti.» Adam plajda, geniş göl yüzüne karşı gece rüzgârını içine çekti. «Sırada şirketiniz var; gezelim. İş olup olmayacağına gelince… düşünmem lazım.»
｛Emriniz olur.｝
Adamın arkasında rüya gibi parlak bir enerji kapısı belirdi; üzerinde yıldız ışığı zarifçe iblis desenleri çizdi ve iç içe geçmiş sahneler gibi renk renk değişen bir tünel açıldı.
Garip adam dönüp içine girdi ve kayboldu.
……
«Toplantı başlamak üzere.»
«Gece yarısı toplantısı ha.»
Kayıp Seraplar Şirketi’nde, antika fayans kaplı yolda, dosya taşıyan yakışıklı erkekler ve zarif kadınlar aceleyle koşuyordu.
Virajdaki Yang Zicang onların gittiği yöne baktı; gece yarısı bile şirket içinde telaş kol geziyordu. Aniden gelen bu İblis Kahramanlar Sarayı üretim işi kolay olmayacaktı demek.
Gri-siyah palto üniformalı Zuo Luo yaklaştı; acele edenlere bakıp iç çekti: «Bu kadar çok kişi mi gerekecek?»
«Gidelim. Erken bitirelim de uyuyalım.»
Gotik tarzlı eski yapıdaki toplantı salonunda, Kızıl Baş Görevli Huan Bao’er geniş, uzun masanın başında oturuyordu.
Yüzlerce gri-siyah palto giymiş Kayıp Seraplar Şirketi personeli, yüz metre uzunluğundaki masanın iki yanına yavaş yavaş oturuyordu.
Mucize gibiydi: bu kadar uzun mesafede bile herkes iki ucu net görebiliyordu. Yang Zicang’a Qin Meng’in bedeninde kilitli o Ay Gölgesi canavarını hatırlattı—o canavar bir canlının görüş alanında belirdiği anda, ne kadar uzakta olursa olsun net görünürdü.
Yang Zicang etrafı tararken onlarca metre ötede defterini açmış, kalem tutan Jiaoma’yı gördü.
Jiaoma bir şey hissetmiş gibi başını kaldırdı.
Yang Zicang ona başını salladı; kız zoraki, sahte bir gülümseme yapıştırdı.
Arkasından ayak sesleri geldi; yabancı bir erkek Yang Zicang’ın solundaki boşluğa oturup omzuna vurdu.
«Merhaba. Yeni gelen Yang Zicang beyefendi siz misiniz?»
«Evet, benim. Sizin adınız?»
«Ba Haitao. Geçen ayki başarılarınız beni çok heyecanlandırdı. O kadar güçlü birinin karşısında sonuna kadar boyun eğmemeniz… bizim için örnek.»
«Teşekkür ederim.»
Arkadan geçen birkaç kişi bunu duyunca şaşırdı: «Sen Yang Zicang’sın!»
Küçük bir ünlü gibi olmuştu; yanından geçenler omzuna vurup iki kelime övgü savuruyordu.
Yüzlerce kişi oturunca Huan Bao’er’in yanında bir erkek görevli ayağa kalktı. Geniş salonda berrak sesi yankılandı.
«Değerli meslektaşlarım, ben Birinci Operasyon Dairesi’nden Gong Huanwu. Bu sefer bir kasaba başkanı, yıl sonu sıralama savaşının en yüksek yoğunluklu sınavını—İblis Kahraman sınıfı arenasını—talep etti!»
Alttan alçak sesli fısıltılar yükseldi.
Yang Zicang hafifçe irkildi: bu iş «kasaba başkanı»nın başvurusundan mı çıkmıştı?
«Kızıl Ay’dan da yüksek İblis Kahraman sınıfını bugün duydum.»
«Galiba Kader Yörüngesi’nin üstünde olan bir seviye; burada neredeyse hiç çıkmaz.»
Gong Huanwu elini indirip bastırdı; fısıltılar yavaş yavaş kesildi. Görevli devam etti:
Kader Yörüngesi’nin üstünden arena indirmeyi talep edebiliriz ama bu, şirketimize çok büyük bir bedel ödetir. Üstelik o sınav yoğunluğu, şu anki adayların altından kalkabileceği bir şey değil.
«Hepiniz işi rayına oturmuş seçkin meslektaşlarsınız. Sizi buraya çekmemizin nedeni, birlikte çalışıp şirketimize ait bir İblis Kahraman arenası yaratmanız. Bu vesileyle İblis Kahramanlar Sarayı’nı kendi kendimize üretme yetkisini alabilirsek, şirketimiz için de bir şans olur.»
Sözü kesilince bir ekip lideri el kaldırdı:
«Gong Huanwu görevli, sorabilir miyim: İblis Kahraman sınıfı sıralama savaşı alanı, Kızıl Ay sınıfı Kesişim Bölgesi kadar büyük mü?»
«Az sonra size İblis Kahraman sınıfı arena şehriyle ilgili belgeleri vereceğim. Ama biz, diğer İblis Kahramanlar Sarayları’ndan farklı bir arena şehri yapacağız.»
«Şehir?»
«Doğru. Küçük bir şehir büyüklüğünde. İblis Kahraman sınıfı, sıradan yıl sonu mücadelesinden farklıdır; iki baş takımın düellosu değildir. İçine aynı anda birçok takım—hatta iki şehrin bütün insanları—girebilir. Bu yüzden…»
Gong Huanwu’nun bakışı ciddileşti: «Bu, iki şehrin düellosudur!»
«Ah! O zaman… o zaman bu şehir yıkım savaşı değil mi!»
Tartışma bir anda yükseldi.
«En fazla iki şehrin insanını mı alıyor?»
«Bir savaşta kaç kişi ölür o zaman!»
«İşte bu kadar çok kişiyi toplamamızın nedeni buymuş. Küçük bir iş yükü değil.»
Herkes birbirine danışırken Zuo Luo başını uzatıp alçak sesle dedi:
«Bu, bir Olimpiyat stadyumu inşa etmek gibi bir şey yani.»
Birden bu söz herkesin kulağına net düştü; bakışlar ona çevrildi. Fısıldamak isteyen Zuo Luo bir anda kıpkırmızı kesildi, utançla başını eğdi.
Sözü büyütülmüştü.
Yang Zicang aceleyle dik oturdu; iyi ki garip bir şey söylememişti. Buradaki tuzaklar gerçekten anlamsız geliyordu.
Başkoltuktaki Huan Bao’er hafifçe el çırptı, dikkati topladı:
«Xiao Luo’nun benzetmesi çok yerinde. Buna bir dünya oyunları düzenler gibi ciddiyetle yaklaşacağız. Sizin işiniz de iki şehrin güç düzeyini sınayacak bir arena sarayı tasarlamak. En az yirmi bin kişinin aynı anda girebilmesini garantilemeli.»
Yang Zicang bu bilgilerin içinde henüz toparlanamamışken Huan Bao’er parmağını kaldırdı; eski toplantı salonunun ortasında, dikine dizilmiş uzun masaların üzerinde bir saray silueti belirdi.
Bakışlar ona kayınca, içerdiği bilgi kendiliğinden herkesin zihnine aktı.
【İblis Kahramanlar Sarayı Arena Şehri — Yeşil Nilüfer Tacı】
Suyun üzerinde devasa bir yapıydı.
Toplantıdakiler o dev yapıya bakarken, sanki tarih öncesi bir serabın mırıldanmasından doğmuş gibi geliyordu.
Kaba, cesur, eski, yaban—ama en yüksek noktasında zarif bir piramit vardı. Yaban ilkel insanlar, kendi elleriyle, uygarlığın ötesinde dimdik durabilecek sade ve kusursuz bir anıt dikmiş gibi.
Piramidin tepesi düzdü; üstünde bir nilüfer platformu vardı. Yuvarlak platformun içinde bir şey olmalıydı ama artık yoktu.
Huan Bao’er dedi:
«Ben baş görevli olduğumdan beri şirket hiçbir İblis Kahraman sınıfı arena şehri üretmedi. Ama çok eskiden, aslında üretmiştik.»
Herkesle birlikte o yaban yapıya baktı.
«Bu İblis Kahramanlar Sarayı… şirketimizin eski eseri mi?»
Huan Bao’er başını salladı; gözleriyle Gong Huanwu’ya devam etmesini işaret etti.
«Bu İblis Kahramanlar Sarayı uzun yıllar öncesinden.»
Gong Huanwu: «Bu kent, tüm Kesişim alanları gibi, binalarının büyük kısmı Spektrum İzleme Dairesi’nin bulduğu çeşitli frekans kaybı bantlarının birleşiminden oluşuyor.»
Başparmak kalınlığında kısa bir asa tutarak İblis Kahramanlar Sarayı siluetini işaret etti.
«Operasyon Dairesi kendi psişik gücünü kullanarak benzer bantları deforme edip yeniden biçimlendiriyor, birleştiriyor; titiz bir tasarımın ardından bu saray ortaya çıkıyor.»
Herkes onu dikkatle inceledi.
Yang Zicang bu zarif yapıya bakıyordu: o kadar ıssız, o kadar ilkeldi ki çeşitli «inşaat atıklarının» birleşimi gibiydi; yalnızca tepedeki taç, varlığının üstünlüğünü gösteriyor, eseri ilkel ruhu yoğun bir sanat eserine dönüştürüyordu.
Zuo Luo hafifçe yan dönüp yine fısıldadı:
«Bunu yapmak, bant grubuyla Operasyon Dairesi’nin iş birliği demek yani.»
«Muhtemelen öyle. Siz arazi bilgisini sabitleyin; biz onları yeniden biçimlendirip birleştirelim.»
İş kâğıt üzerinde o kadar zor görünmüyordu. Ama gerçekten ele alınca Lego ile ev yapmak arasındaki fark gibiydi—hiç aynı ligde değillerdi.
Huan Bao’er sözü devraldı:
«Şirket, sizin için bir gizli hazineye erişim yetkisi talep edecek; bu, psişik gücünüzü kuvvet alanı üretebileceğiniz frekansa yükseltmenize yardımcı olacak.»
Herkes vızıldayarak konuştu; biri el kaldırdı: «Ama hemen ekim ayına girdik; üç ay yeter mi?»
«İlk iki ay için Chronos genişletme durumu talep edeceğim; ama bu, bölgenin istikrarına zarar verir. Bu yüzden size en fazla ek iki ay kazandırabilirim.»