Sabah, Yang Zicang yataktan kalktığında kapının önünde bir mektup duruyordu.
Koyu altın renkteydi; zarfın üçte ikisinde zarif bir çiçek desenli dikey çizgi vardı. Yang Zicang yaklaşıp alıp açtığında içinde Han Mingxiao olayıyla ilgili soruşturma raporu çıktı.
Sonuç: Yönetici incelemesine göre, şirket içindeki Han Mingxiao çetesinden kaynaklanan güvenlik tehdidi şu an «bir»in altındaydı.
Genç bir süre düşündükten sonra mektubu yastığının yanına koydu; sonra yüzünü yıkadı, biraz ekmek yedi, ceketini giyip bugünün temizlik işine koyuldu.
Öğleden sonra dört beş sularında Yang Zicang fotoğraf aracılığıyla 11 Numaralı Şehir’e geldi.
Gencin uçan halıyla gelişini gören Luo Bin yanına geldi: «Zicang, 23. Şehir’in adamları dışarıdaki av ekiplerimizi taciz etmeye başladı.»
«Eli ağır mı?»
«Ağır değil ama iğrenç. Sıradan Yer Bağlı Ruhları zor bela uzaklaştırıp kan bağı yoğunluğu yüksek olanları izole ediyoruz; karşı taraf bilerek kargaşa çıkarıp canavarları üzerimize çekiyor, elimiz kolumuz bağlı kalıyor.»
«Hâlâ kendini tutuyor sayılır.» Yang Zicang dudağını ısırdı, şişman adamın yüzüne baktı. «Senin tarafın nasıl?»
Bunu duyunca Luo Bin hehe güldü, alaycı bir edayla: «Büyük hasat.»
……
Hava kararırken, zaten loş olan şehir altıdan önce tamamen görünmez oldu.
Güvenlik için şehirdeki ekipler kendi kamplarına döndü.
Dört Yön Gök Birliği’nın bulunduğu bu kemerli yapıda, ışık verebilen birkaç İnkübüs modül aleti içi aydınlatıyordu. «Puf puf» kaynayan birkaç demir tencerenin yanında herkes rutin akşam tartışmasını yapıyordu.
«Karşı taraf yeni ekiplerin giriş davetlerini kabul etmeyi kesti. Merkez Kasaba’dakiler bizi lanetliyor; casus soktuğumuz için 11. Şehir’e girme fırsatını kaybettiklerini söylüyorlar.»
Cheng Yunze başını salladı; yanındaki sarı saçlı Kuzey Amerikalı akıcı olmayan Çincesiyle dedi:
«Duyduğuma göre bu birkaç günde yalnızca bizim takımdan o iki kişi temizlenip dışarı atılmış. Nasıl bu kadar isabetli biliyorlar?»
Bunu söyleyince bakışları alttaki kalabalığın üstünde gezindi; özellikle şehre başka ekiplerle birlikte girmiş yedi sekiz kişinin üstünde.
Herkes sağa sola baktı: «Olmaz ya, bizim tarafta karşı tarafın casusu mu var?»
«Yeter, kuruntuya kapılmayın.» Cheng Yunze dedi. «İçeri dalan o kırmızı model adamı gören oldu mu?»
Herkes bir ağızdan başını salladı.
«Zhang Miao ve Cui Rong’un o üçü de cevap vermiyor; görünüşe göre kaplumbağa terazi yemiş, o çocuğa gönülden bağlanmışlar.»
«Peki, o adam gerçekten bir karakter; onu kazanmaya çalışalım. Casus meselesini de kapatalım. Bundan sonra asıl odak, üst düzey Bağlı Ruh Çekirdeğilerini daha hızlı elde etmek ve onların ilerleyişini engellemek; yılbaşından önce bir tek Sıfır silah bile az alsınlar, büyük kazançtır.»
Konu yavaş yavaş canavarları nasıl çekip çekiştireceklerine kayarken, salonda sürekli adım atan yardımcı kaptan birden durdu:
«Yanlış, Yunze. Büyük A Tarafı tarafında çok güçlü bir istihbarat ustası olmalı. Hatırlıyor musunuz o psikoloğu?»
Toplantı odasındaki çoğu kişi boşa baktı; Cheng Yunze başını kaldırıp baktı, birden bir şey hatırlamış gibi oldu. Takımdaki birkaç yaşlı da ürpererek titredi.
«Yani o… yalnızca yüz ifadesinin ince değişimlerine bakarak doğru mu yanlış mı konuşulduğunu ayırt eden, hatta daha gizli duyguları okuyabilen herif!»
Yardımcı kaptan dedi: «Onların tarafında buna benzer biri olmalı; yoksa içeri soktuğumuz adamları nasıl bu kadar çabuk ve isabetli bulurlar?»
Herkes kuşkuyla baktı.
«Öyle bir yetenek olsaydı Yang Zicang Chronos Göç Grubu’nun tuzağına düşmezdi.»
«Belki de bu sefer giren diğer şehirlerden birinin yeteneğidir. Eğer o giren ustalar yardım ettiyse… Lanet olsun! Gerçekten mümkün.»
«Her ne olursa olsun, şimdilik onların adamı varsayalım. Bundan sonra herkes dikkatli olsun.»
Tam o sırada bir finansman kırık çizgisi yayıldı ama bir anda dağıldı.
｛Dört Yön Gök Birliği Ning Jiajia, kadın, yaşını gizlemekte inatçı, dokuz farklı ışık yeteneğini kopyalayıp depolayabilir ve çağırabilir. Şu an toplanmış ışık yeteneği: dört.｝
«Bu da ne?» İçeridekiler irkildi.
Ning Jiajia birden ayağa fırladı; yüzü kıpkırmızı oldu, utanç ve öfkeyle doluydu.
«Yaş… ha?»
Demir tencerelerin yanındakiler donakaldı.
«Ne istiyorlar bunlar.»
«Jiajia, aldırma. Bu dünyada kim bin yıllık kaplumbağa değil ki; yaş yalnızca bir bulut.»
«Evet, kızma. Bu arada, elindeki ışık yetenekleri neden yalnızca dört, o ‘Işık Kapısı’nı hâlâ yeniden kopyalayamadın mı?»
«Sana ne!»
Ning Jiajia, tam da en sinir bozucu konuyu açan adama gözlerini dikti.
Yine bilgi yüklü bir çizgi yayıldı, herkesin göğsünden bir kez sıyırdı.
｛Dört Yön Gök Birliği Zhang Zhiquan, kibirli otaku; en sevdiği şey, ana karakter zihniyetiyle başkalarının kendi takımına yaltaklanmasını seyretmek.｝
«Ha? Ne?»
Herkes Cheng Yunze’nin biraz uzağında oturan, «Yumruk Zhang» diye anılan, omuzları geniş sersem adama baktı.
｛Her gece yatmadan önce keyifle hayal eder: Kader yörüngesine gidip ateş ve su içinde boğulanları kurtarır, sonra on binlerce kişinin övdüğü zarif bir kahraman olur. Yazık ki antrenmanla iri yarı bir adama dönüştü; olmak istediği yakışıklı prens imajının tam tersi. Üzücü ha.｝
Güm! Zhang Zhiquan yanındaki çay bardağının durduğu taş sehpaya bir tokat indirdi.
«Yumruk, sakin ol.»
Zhang Zhiquan yüzü kıpkırmızı, öfkeyle: «Bu yalan.»
«Kahraman olmak iyi bir şey; Zhiquan’ımız ne kadar da harika.» Onun zevklerini bilen bazıları dedi.
«Sen sus biraz.»
Sözler bitmeden yine bir kırık çizgi yayıldı; herkes bir ağızdan panikledi.
Neyse ki o değildi; 11. Şehir’e girmiş başka bir şehirden biriydi.
｛Zhang Zhiquan kim, siz ne yapıyorsunuz?｝
Zhang Zhiquan’ın yüzü tencere dibi gibi karardı; yumrukları su sızdıracak kadar sıkılı, başı eğikti.
İçeridekiler yürekleri ağızlarında fısıldaşırken birden yine bir kırık çizgi fırladı.
｛Wang Tianyi… sen, demek sende de böyle bir hastalık varmış; yazık, seni sevecek kızlar ne yapsın.｝
İçeride biri öfkeyle modelini yaydı.
［Sen kimsin! Siz Büyük A Tarafı kervanından mısınız!］
«Tianyi, acele etme.»
［9999N yatırım aldım.］
Az önce «Tianyi, acele etme» diyen kişi sözünü bitiremeden, öfkeden köpüren adamın banktan «şuu» diye kaybolduğunu gördü.
Odada herkes «vah» diye şaşırdı; yanındakiler tahta iskemlelerden hayalet görmüş gibi sendeleyerek birkaç adım uzaklaştı. Bunun karşı tarafın on bin yıllık ömür yatırımıyla gönderildiğini bilseler de üzerlerine soğuk bir ürperti çöktü; sıradaki ismin kendi olmasından korktular.
İplik yine «şuu» diye yayıldı.
｛Aa, nihayet ses çıkardınız. Bu birkaç gündür gizlice gelip gizlice bakıyordunuz, kedi köpek sandım. Ha bu arada, açıklayayım: Ben yalnızca kelimeleri okuyan kişiyim. Sözlerime yatırım yapmayı düşünürseniz seve seve kabul ederim.｝
Bu bilgi yüklü finansman bildirisi bir anda silindi. Öfkeyle yatırım yapmak isteyen yardımcı kaptan tahta masaya bir tokat indirdi.
«Bu köpek herifler!»
｛Dört Yön Gök Birliği Zhong Hanım, vaaav, su dalgalarının içindeki fazla maddeleri görebiliyor, onları da ayırabiliyormuşsun. Hım, en sevdiği şey karın kası olan tatlı oğlanların karnını okşamak; en sevdiği hayal de onlarla buluşmak.｝
«Ne, ne diyorsun!» Bir kız yumruklarını sıkıp öfkeyle ayağa kalktı; göğsündeki model parlıyordu.
«Xiao Zhong, sakın Tianyi’nin yoluna düşme!»
«Ben, ben!» Kız çevresine kırgın kırgın baktı; gözlerinde yaşlar birikti, birden arkasını dönüp dışarı fırladı. Takımdan bir genç bunu görünce, herkesin bakışına aldırış etmeden peşinden koştu; kızı teselli etmek istiyordu.
Bir kırık çizgi yayıldı.
Otuz kadar insanın kıçı bir ağızdan ürperdi; Cheng Yunze’nin bile sırtı bilinçsizce gerildi.
｛Yang Zicang’ın takımı mı? Biz 14. Şehir’deniz, neredesiniz, biraz muska alabilir miyim.｝
Titreşen model çizgileri çoğaldı.
｛Ben 17. Şehir’denim, Yang Zicang, hangi Işık Kapısı’ndasınız? Ben de senin Wuhua Tianbaondan almak istiyorum. Ama bu arada Xiao Zhong kız, bizde de karın kası olan bir sürü yakışıklı var, kedi kulağı toka da yaparım; gelip bizde biraz arkadaş edinmek ister misin.｝
«Bunlar haddini aşıyor!»
Salondakiler hem eziklik hem öfke içindeyken yine finansman bildirisi yüklü bir çizgi titreşerek yayıldı.
｛Beden hastalığı tedavi edilebilir ama ruhtaki sapkınlık o kadar kolay iyileşmez. Ah, boşver, bu çok utanç verici, biri. Şimdilik seni bırakıyoruz; yıl sonu değerlendirme performansına göre bakarız. Somut olayı ve ismi herkese duyurmamızı istemezsin, değil mi—kendine dikkat et.｝
Herkes kuşkuyla sağa sola baktı; bu sefer karşı tarafın adını bile söylemediği kişinin kim olduğunu yanındakilerin yüz ifadelerinden yakalamaya çalışıyordu.
｛Dört Yön Gök Birliği’nın Mark’ı!｝
Adı geçen yabancının yüzü kaskatı kesildi; birden ayağa fırlayıp boğuk boğuk bağırdı: «Ben değilim! Uyduruyorlar!»
Bu çığlık bittikten sonra o kırık çizgi nefes almış gibi yeniden yayıldı.
｛Hehe, Mark Bey’in istihbaratını da söylemeyeceğim; yalnızca diyebilirim ki, başarılar dilerim.｝
«Başarılar mı? Ne demek başarılar dilerim!»
Sonra hâlâ yanındakileri süzmekte olan herkes bakışlarını kaydırıp bir ağızdan Mark adlı sarı saçlı adama dikildi.
«Onlar, onlar saçmalıyor.» Mark başını kaldırınca Cheng Yunze’nin kuşkulu bakışını gördü.
«Kaptan, bu onların aramıza nifak sokma planı.»
Ning Jiajia öfkeyle baktı; duygularını boşaltacak bir hedef bulmuş gibi üstüne gitti: «Ne planlıyorsun, karşı taraf sana başarılar diliyor!»
«Yok öyle bir şey!»
Yine bir kırık çizgi yayıldı; salondaki Dört Yön Gök Birliği üyeleri sandalyelerinden fırlayacak gibiydi.
｛Bugünlük bu kadar, yarın görüşürüz.｝
«Görüşmenin nesini.»
«Nihayet bitti!»
｛Ha bu arada, An Juke, Ning Jiajia’yı seviyorsan biraz daha çabala; o güçsüz, nüfuzsuz adamları beğenmez, hem sen yalnızca bir üçgensin—bu gönülden vazgeç.｝
İskemlenin devrilme sesi.
«Yalnızca üçgen?» Herkes şaşkınlıkla kalabalığın içindeki birine ve yüzü domuz ciğeri rengini almış Ning Jiajia’ya baktı.
Kendini An Juke diye adlandıran adam yüzü seğirerek ayağa kalktı; utanç ve öfkeyle üçgen modelini yaydı.
«Bugün bitti dememişler miydi?!»
«Hemen kes!»
«Yok olmak mı istiyorsun!»
An Juke irkilerek finansman modelini kesti.
｛Ayy, bu Ning Jiajia’nın kayıtları değil miydi, dil sürçmesi işte.｝
Ning Jiajia öfkeyle salondan arkadaki birkaç çadıra doğru gitti; geride dumanı tüten, herkesin birbirinden ürktüğü bir oda dolusu takım arkadaşı bıraktı.