Kırmızı neşterle parazitlenmiş birkaç kişiyi etkisiz hâle getirdikten sonra herkes bir araya toplanmış, öne çıkıp psişik gücü olduğunu söyleyen adama bakıyordu.
Yüzü biraz çirkin olsa da üzerinde sade bir hava vardı.
Koynundan koyu renk bir çakmak çıkardı; göğsünde kırmızı Dörtgen kırık çizgileri yavaş yavaş belirdi.
«Çakmak mı?» Çevreden alçak sesle yorum geldi. «Bir de Dörtgen. Bu Gül Deresi gerçekten ejderha kaplan yatağı.»
«Buraya yeni girdiğimde bu dünyadan çok korkuyordum. Ama çevremde benden daha zor durumda olanları görünce acıdım. Geçen üç gündür bu çakmak soğukta bana eşlik etti, ateş yakıp karanlığı dağıttı, yiyecek kızarttı. O yüzden İnkübüsleşmeye başlasa da atmak istemedim…»
｛Xiao Lin benim iyi arkadaşım!｝
İnkübüs çakmak puslu, minik bir sesle konuşuyordu; dikkat edilmezse bu ince ses fark edilmezdi.
«Adınız nedir?»
«Bana Lin Site deyin; bu ismi severim, eskiden takma adımdı.»
Şak! Çakmak yandıktan sonra zayıf Lin Site onu göğsüne koydu.
Bu küçük sıradan alev dışında kimse bir gariplik görmedi.
Daha önce Xu Aiyuan’ın yanında çay su getiren bir kız gözyaşları içinde: «Xiao Lin, sen de psişikmişsin, neden hiç söylemedin?»
Lin Site sustu.
Yang Zicang kendisinden iki kafa kısa Lin Site’ye baktı.
«Bir şey gizlediğini hissediyorum.»
Birden Sargı Doktoru’nun sesi yükseldi:
｛Burası Kesişim Bölgesi değil; güçlü güçlüdür, zayıf zayıftır. Sizden yalnızca bir iplik daha güçlü, hâlâ yenebileceğinizi düşündüren ‘Ay Gölgesi’ düşmanlar yok. Benim gücüm sizin gibi yarı yamalakların… hıh… tartabileceği türden değil.｝
Herkes kamp ateşi gibi toplanmış, sırt sırta verip çevreyi süzüyordu.
«Çık dışarı!» diye kükredi Yang Zicang.
｛Bir kez daha söylüyorum. Görünmezlik yetenek küresini verin, gideyim; hatta aranızda paylaştırırım. Yoksa buradan sonra her dakika bir kişi ölecek. İlk olarak, şu kızıl saçlıdan başlayalım.｝
Xiao Yushan’ın yanındaki kızıl saçlı genç bir anda ağzını açıp küfür etmeye başladı; ne dediği belirsizdi ama bir sonraki saniye birkaç gazlı bez havadan aniden sarıldı.
［Ayarlama!］
［Kademe açılımı, binlik!］
Gümüş Dörtgen bir anda yüksekten bükülmüş çelik gibi savrulan sargılara çarptı.
Ama o anda—
Güm!
Lin Site’nin üzerinden sarhoş edici, şarap kırmızısı alev ışığı patladı!
İnce ince katmanlı ipek gibi yukarı fışkırıp dışa yayıldı. Bu ışık, kırmızı içinde altın Chronos artırma sanal alevinden farklıydı; ezilmiş ipek kumaş gibi dağ silüeti ve deniz dalgası biçiminde toplanıyor, son derece görkemli, soylu bir hava taşıyordu.
Psşik alev yayıldıkça sargılar bu muhteşem alevle temas ettiği anda pof pof ses çıkarıp gazlı beze parçalanıp düşüyor, eski püskü bir hâle geliyordu.
Bu kez gazlı bezler parmakla hafifçe dokunulunca kül oluyordu; artık «Gerçek İniş» taşıyıcısı olamazlardı.
«Ne kadar güçlü!»
«Gerçekten güçlü bir psişik güç, neden daha önce çıkmadın.»
Lin Site yanıt vermedi; gözleri sessizce çevreyi süzüyor, birden belirebilecek Sargı Doktoru’na hazırlanıyordu.
Ama Yang Zicang’ın bakışı bu adamın hareketine kilitlenmişti; muhteşem ipek gibi psişik alevin arkasından bakmak, koyu kırmızı ışığa bürünmüş birine bakmak gibi bulanıktı ama yine de görülüyordu: Çakmağı hep göğsünde tutuyordu.
Muhteşem alevle neredeyse birleşmiş kızıl Moxel… sanki… titriyordu.
Alev Moxel’i mi yakıyordu?!
«Lin Site!» Yang Zicang birden ciddileşip yaklaştı. «Yeteneğinin ek bir bedeli var mı?»
Çevredeki herkes dönüp baktı.
«Xiao Lin, konuş!» dedi biri.
Xiao Yushan’ın adamları tarafından korunan kız acıyla: «Az önce Gül Kraliçesi tehlikedeyken neden çıkmadın! Bu kadar güçlü olduğun hâlde kasabada bir an bile kendini göstermedin!»
Lin Site başını eğdi, yere düşmüş Xu Aiyuan’ın yaşlı bedenine bir baktı; yüzünde de bir hüzün belirdi.
«Yeteneğim hayatı yakmak. Hayatı odun yapıp psişik gücü tutuşturmak, menzildeki ‘gerçeği’ aydınlatmak. Bu menzilde psişik güç… işlemez.»
«Ne!»
«Yeteneğimi devreye soksam Kraliçe’nin yoldaş İnkübüs’ünü tamamen yok ederdim.»
İşte bu yüzden! Herkes birden anladı.
Xu Aiyuan’ın ölümüyle ruhen sarsılmış genç kız da bir daha konuşmadı; hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.
«Gizlemen normal, gerçekten rastgele açığa vurulmaz.»
Yang Zicang: «Çıktığımızda sana korunman için bir ‘Vekâlet Antlaşması belgesi’ vereceğiz.»
Lin Site Yang Zicang’a baktı:
«Kendimi Aiyuan hanımefendiye layık görmüyordum. Eskiden Liuyun’un onun kaderi olacağını sanırdım ama o güçlü kişiyi de kabul etmedi; benden hiç söz edilmez. Ta ki sen çıkana kadar… ama… sen… boş ver!» Bakışı birden soğudu. «Psşik kırkayakını geri çek; herkes bana yaklaşsın! Koruma menzili sınırlı!»
Herkes yaklaşınca dişlerini sıkarak boğuk bir sesle: «Aç…!»
Adamın göğsündeki halka şiddetle sarsıldı.
«Aç? Ne açılacak!»
Yang Zicang birden irkildi; adamın niyetini anında sezdi. «Bekle!»
Güm! Muhteşem ipek ışık yayıldı!
Onlarca metre içindeki çalkalanan psişik enerji bir anda savruldu; burada psişik bir boşluk belirmişti, sanki bütün gariplik yok olmuştu.
Ama tam o anda Lin Site bir an donup yerinde kaldı; az önce yayılan muhteşem psişik alev de bir anda söndü, kırmızı toz gibi döküldü.
Renk solup herkes önünü net gördüğünde fark ettiler: Ne zamandan beri Xiao Lin’in sırtına İnkübüsleşmiş kırmızı bir neşter saplanmıştı!
«Siz…» Lin Site yavaşça başını çevirdi, inanmaz gibi sırt sırta verdiği kalabalığı taradı, sonra bedeni bükülüp yere yığıldı ve öldü.
Herkes şak diye dağıldı, birbirine temkinle bakıyordu.
«Kim öldürdü onu!»
Yang Zicang gümüş mızrağı sımsıkı kavramış, gözleri bıçak gibi öfkeyle bu insanları tarıyordu.
«Katil aramızda, önce söyleyeyim, ben değilim.»
«Neşterle kontrol edilenler mi?»
Biri bağlanıp ağzı tıkalı parazitlere işaret etti; onlar yerde boşuna kıvranıyordu.
«Az önce arkasında kim duruyordu!»
«O!» diye itişti biri.
«Sen de yok muydun, bir de o, o topal, kaçma!»
«Bu da oradaydı!»
«Yeter!»
Güm! Yang Zicang’ın elindeki mızrak alevlere büründü, fırsattan yararlanıp kabarmak isteyen bir sargı insan biçimine bir mızrak indirdi; güm diye yüksekteki onu delik deşik etti.
Beyaz Gölge Nian Long yeniden havalandı, bükülmüş gerçek bir ejderha gibi öfkeyle aşağıya bakıyordu.
Psşik güç zaten insanın ruhuyla iç içeydi; Yang Zicang’ın duyguları şu an aşırı sıkışmış ve öfkeliydi; ruhsal psişik güçten doğan Beyaz Gölge Nian Long da somut bir vahşet ve öldürücü aura taşımaya başlamıştı!
Yerdeki zayıf, çirkin adama baktı.
Moxel’i bile parçalanabilecekken kendini feda edip küçük bir psişik müdahalesiz alan aydınlatmaya razı bir adam varken, «kendi adamları» tarafından bıçaklanıp öldürülmüştü.
«Psşik gücü bu kadar güçlüydü, böyle öldü. Yoksa kimse kıskandı da ‘Düşünce Gecesi’ni almasına engel mi olmak istedi!»
«Sen misin, elinde ‘Düşünce Gecesi’ var!»
«Saçmalama, ben olamam.»
Birkaç kişi itişiyordu: «Sen olmadığını nasıl kanıtlarsın.»
Yang Zicang görünmezlik yetenek küresini çıkarıp ayağının dibindeki eski kaya zemine koydu; uğursuz bir soğuklukla önündeki otuz kırk kişilik kargaşaya baktı.
«İşte burada, alın!»
Öldürücü bakışlar herkesi taradı; birden Beyaz Gölge Nian Long güm diye kalabalığa çarptı, arzu kırıntısı gösteren iki kişinin psişik bedenini bir anda yakalayıp iki lokmada yuttu.
«Ah, Yang Zicang sen!»
«Ben canımı hiçe sayıp seni kurtarmaya geldim, sen böyle mi nankörlük ediyorsun!»
«Sen bir tiran, sırf bir görünmezlik Moxel’i yüzünden içini gösterdin.»
Yang Zicang’ın yüzü kapkaranlıktı; bu bağırışlar kulağında en ufak bir dalga bile yaratmıyordu.
«Bu adamın cömertliği Frekans Kaybı Bölgesi’nde ün için taklitmiş meğer!»
Birden Yang Zicang’ın gözbebekleri sola kaydı; Yüzyıllık Silah dönen kara delikten bir anda fırladı, bir mızrakla kılıç kabzasına el basıp Moxel’ini devreye sokmaya çalışan birinin kafasını paramparça etti.
Yanındaki iki kadın takım arkadaşı başını tutup çığlık attı.
«Öldürme, ben yetenek küresi istemiyorum!»
Hâlâ küfreden birkaç kişinin boğazı kısıklaştı; bir daha ses çıkarmaya cesaret edemediler.
Yetenek küresini ele geçirmek istediğini gösteren en ufak bir ifade bile bu tiranın tereddütsüz öldürmesine yeterdi.
……
Herkes bu gece gerçekten ejderha mağarasına, kaplan inine girdiğini hissediyordu. Nasıl bu kadar şanssız olunurdu; insan kurtarmaya gelmişlerken canlarını kaybettirecek bir belaya bulaşmışlardı.
İzi bulunamayan bir Sargı Doktoru yetmezmiş gibi, önlerinde delirme eşiğindeki bir Yang Zicang ve kalabalığın içinde kim olduğu bilinmeyen bir katil vardı.
Herkes yanındakine temkinle bakıyordu; kendisi dışında herkes birden ayağa kalkıp Sargı Doktoru adına görünmezlik yetenek küresini kapmaya kalkışacak biri gibiydi.
Boboli ve Moli Yang Zicang’ın yanına geçti. Birden kalabalıktan biri kuvvet alanı açıp kolunu savurarak bağırdı:
«Kardeşler, Sargı o kırkayağı meşgul ederken herkes benimle yetenek küresini kapın! Saldırın!»
Bir kükreyişten sonra herkes ona baktı. Adam birden üşüdü; kimse mi yanıt vermiyordu?
Pat! Kafası paramparça oldu.
Yavaşça dönen kara deliğin içine gümüş mızrak yine çekildi.
Wang Gongzi, Qin Kaptan ve diğerleri istemeden zorla yutkundu.
İşte Xingmiao gibi bir varlığın seçip kendi beden parçalarını toplattırdığı adam buydu. Psşik gücü baskı altında olsa bile yanı başındaki bir alanda en ufak bir dalga kaldırılamıyordu.
Yang Zicang’ın arkasında, kıvırcık saçlı genç çömelip alçak sesle:
«Yang abisi, o adam neşterle Xiao Lin’i öldürebildiyse ya önceden Sargı’yla bağlantısı vardı ya da kargaşada bağlanıp alevin rengi altında neşteri aldı.»
Yang Zicang şarap ve öfkeyle her an bayılacak ruhunu zorla bastırdı, düşündü, sonra önündeki kalabalığa baktı.
«Buraya girmeden önce Sargı Doktoru’yla bağlantı kurup neşter almışsa… büyük ihtimalle Merkez Kasaba’dan gelenlerden değildir. O zaman Frekans Kaybı Bölgesi’nden olanlar öne çıksın.»