Açık, parlak güneş ışığı, pırıl pırıl kıyı şeridine saçılıyordu.
Bitkilerin hafif kokusu, balık kokusu karışmış deniz rüzgârıyla birer birer adaya taşınıyordu.
Bir erkek silueti beyaz evden çıkıp set duvarına doğru yürüdü. Şapkasını çıkarıp kalçalarının altına serdi, yanındaki küçük taşı alıp setin altından denize fırlattı; taş bir anda mavi dalgaların içinde kayboldu.
Yüzünde hâlâ ter izleri vardı; az önce spor yapıp çıkmış gibiydi.
Şırıl—şırıl—
Uzakta dalgalar düzenli bir ritimle çarpıyordu.
Genç etrafına bir süre baktı. Uzaktaki kıyı şeridinde, siyah uzun etekli bir kadın silueti belirmiş gibiydi. Büyük bir hasır güneş şapkası takmış, yalınayak, engin mavi fonun önünde duruyordu; taze ve sade bir lacivert tablo gibi.
«Git, onunla konuşabilirsin.»
Ayak sesleri duyuldu; Feng Juguan’ın kalın sesi arkasından yükseldi.
Hong Haocheng başını çevirdi: «Yaran iyileşti mi? Üzgünüm, ne olduğunu ben de bilmiyorum. O an ödüm koptu, öleceğini sandım.»
«Denizin dibine battım, torpillerin gözümün önünde patladığını gördüm. Gemim alabora oldu, yatım ıssız bir yerde gücünü yitirdi, köpekbalıklarıyla boğuştum. Hiçbiri beni öldüremedi.»
Feng Juguan uzun bir iç çekerek gencin yanına oturdu. «Hayh~»
Yıllarca güneşte yanmış, koyulaşmış göz kapakları kararlılıkla uzağa bakıyordu.
«Bu yüzden senin gibi bir ufaklık benim canımı almaya yetmez.»
Hong Haocheng mahcup mahcup iki kez güldü.
Kendisi de ne olup bittiğini bilmiyordu. İki gün önce bir antrenman bittikten sonra Feng Juguan’ın arkasında yine o çizgileri görmüş, bir anda midede açlık basmıştı. O çizgilerin hepsini bedenine çekip yutmak istemişti.
Sonra kontrolünü kaybetmişti.
Gözlerini açtığında kendini yatağa bağlı bulmuştu.
«Pek vakit kalmadı. Bir şeyler öğrenmek istiyorsan git ona sor.» Feng Juguan uzaktaki kadın siluetini işaret etti.
……
Zarif hatlara sahip kadın bir eliyle şapka kenarını tutuyor, başını çevirip uzaklardaki denize bakıyordu.
Birden arkasını döndü; şapkasını uyluğuna vura vura, beyaz evin arkasındaki yamaçtan koşarak inen genci izledi.
«Rapor! Feng Juguan seni bulmamı istedi.» Hong Haocheng yanına fırladı.
Kadının yüzünü henüz net görememişken, siyah tül eteğin altından yükselen hafif bir koku burnuna geldi; bu koku onu rahatlatıyordu.
Kadın şapka kenarını biraz kaldırıp önündeki kişiyi dikkatle süzdü.
Ne de canlıydı.
«Haocheng.»
«Ee, tanışıyor muyuz?» Hong Haocheng bu badem yüzlü kadına biraz şaşkın baktı.
Kadın tatlı bir gülümseme açtı, samimi bir tonda: «İşte şimdi tanıştık.»
Hong Haocheng yanına baktı. Deniz suyu bir fok leşini yalıyordu; kıllı bacaklı deniz canlıları çürümüş etini paylaşıyor, yaz sıcağı çoktan kurtlandırmıştı.
Hong Haocheng bir an donakaldı.
«Yani burada buna bakıyormuşsun.»
Önündeki kız soylu ve sade bir hava taşıyordu; ama burada çürüyen bir foğa bakıyordu.
Bir ressam o anki görüntüsünü çizseydi, izleyenler tablodaki kadının aslında bir leşe baktığını asla düşünemezdi.
«Gel.» Kadın gülümseyerek uzaktaki katlanır sandalyeye doğru yürüdü. Üstünde şemsiye vardı; yan masada limonlu çiçek çayı demlenmiş cam demlik ve birkaç kitap duruyordu.
«Sanki tatildesin.»
«Öyle sayılır.»
Kadın tahta sandalyeye oturdu, zarif bir edayla gence bir fincan çay doldurdu.
Hong Haocheng masadaki kitaplardan birini alıp karıştırdı; hiçbir kelimeyi okuyamıyordu. «Yabancı dil mi çalışıyorsun? Bu ne dili, yazısı biraz soyut.»
«Burada buna Hermesçe diyoruz.»
«Böyle bir dil mi var?»
Fincan önündeki masaya konurken ince bir tık sesi çıkardı; kadın aynı anda dokusu biraz tuhaf büyük bir kitabı masanın karşısındaki delikanlıya uzattı.
«Bu senin için. Önümüzdeki bir ay içinde ezberlesen iyi olur.»
Şak şak şak—Hong Haocheng sayfaları çevirdikçe gözleri büyüdü, şaşkınlıkla: «Yirmi küsur günde hepsini ezberlememi mi istiyorsun?!»
«Hı-hı.» Kadın gülümseyerek başını salladı.
«Bu iki haftadır bana neler çektirdiklerini biliyor musun?» Hong Haocheng koluna bakmadan uzaktaki evi işaret etti. «Sence çok boş vaktim var mı?»
Kadın avucunu pürüzsüz çenesine dayadı: «Elbette biliyorum; çünkü hepsi benim önerimdi.»
«Ne?!»
Hong Haocheng birden ayağa kalktı, önündeki kadına inanamaz gözlerle baktı:
«Burası neresi? Onlar kim? Sen kimsin?!»
«Acele etme.»
Kadın ayağa kalkıp iki adım geri çekildi, bir tur döndü; resimden çıkmış bir peri gibiydi.
«Güzel miyim?»
«Ee… güzelsin.» Hong Haocheng dürüstçe söyledi. Onu ilk gördüğü anda yüreği hoplamıştı; yalnızca yaşça kendisinden epey büyük gibiydi.
«Peki benden hoşlanıyor musun?»
«Ha?!» Hong Haocheng birden kekelemeye başladı. «Bu biraz fazla…»
Aklına kadının fok leşine bakışı geldi. Bu kadının cüreti sanki doğuştandı; dil araştırmacısı olması ona biraz kitap kokusu katıyordu, yoksa kesin sokak ağzıyla konuşan bir abla olurdu.
«Ne oldu, yirmi sekiz yaşındaki ablanın açılması mı tereddüt ettirdi?»
«Ben… şey…»
Cevabı savuşturmak üzereyken, kadının masum bir oğlanı kışkırtır gibi gülüşünü gördü; içinde bir inat kabardı.
Kasten küçümser bir tonda: «Hoşlansam ne olur?»
«Hoşlanıyorsan evlenelim.»
«Sen şeytan mısın!» Hong Haocheng geriye yaslandı; sandalyesiyle birlikte yere devrildi. Siyah tül içindeki kadın ağzını kapatıp gülmekten gözlerini kıstı.
Kadın yanına geldi, birden elini uzatıp çenesini çevirdi.
«Ne yapıyorsun… mm…»
Şaşkın Hong Haocheng yumuşak dudakların kendisine yapıştığını hissetti; ıslak, yumuşak bir dokunuş, aklından şimşek gibi geçti.
Güneşin altında kıyı şırıl şırıl ötüyordu.
On saniye kadar sonra nefes almasına izin verildi. Hong Haocheng yüzü kızarmış, sersemlemiş hâlde önündeki güzel kadına inanamaz bakışlarla baktı. «Sen!»
«Evleneceğiz. Bugün.»
……
Küçük adada birden telaş başladı.
Hong Haocheng panik içinde yurda döndüğünde Feng Juguan’ın diğer gençlere fener ve süs asmalarını, kırmızı fenerler takmalarını, kapı yazıları yapıştırmalarını yönettiğini gördü.
«Siz ne yapıyorsunuz!»
«Hı? Sana söylemedi mi?»
«Şaka yapmıyorsunuz, değil mi?» Genç gözlerini fal taşı gibi açtı. «Vay, burası on sekizinci yüzyıl mı, yoksa on beş on altıncı mı? Birini kaçırıp dağ beyinin iç güveyisi mi yapıyorsunuz?!»
Etraftan kahkahalar yükseldi.
Feng Juguan sersemlemiş delikanlının kolunu yakalayıp bembeyaz boyalı evin köşesine çekti.
Buradan hâlâ uzaktaki kıyıda, şezlongda güneşlenen kadını görebiliyorlardı.
«Beni mi kandırıyorsunuz, ha? Daha önce neden çıldırıp bayıldım, siz kimsiniz aslında!»
Feng Juguan omzunu sımsıkı kavradı.
«Sakin ol!»
Kaplan gibi gürleyen o otoriter ses, karmakarışık duygular içindeki Hong Haocheng’i biraz yatıştırdı. Yine de soluğu kesilmiş, gözleri kocaman, önündeki adama bakıyordu.
Birden Feng Juguan’a tekme savurdu; birkaç hamlede etkisiz hâle getirildi, bileği arkaya bükülüp duvara dayandı.
«Fena değil. Daha bir haftadır ve benimle dört beş hamle boğuşabiliyorsun.»
Genç, onun tutuşuyla siyah tül etekli kadına doğru sürükleniyordu. Kadın, itilip çekilen gence ve ciddi yüzlü Feng Juguan’a gülümseyerek bakıyordu.
«Ona düzgün anlatmadın mı? Bu çocuk neden bu kadar direniyor?»
«Hmm, anlatmadım. Zamanı gelince kendisinin anlamasını istemiştim.»
«Seni anlıyorum…»
Feng Juguan Hong Haocheng’in ağzını kapatıp kadına baktı:
«Ama böyle olursa antrenmana asla odaklanamaz. Zaten pek vakit kalmadığını söylememiş miydin?»
«Zararı yok. Bundan sonrasını balayı sayalım. İleride çabucak büyüyeceğine inanıyorum.»