Yang Zicang uyandığında, kendini tanıdık olmayan bir otobüsün içinde buldu.
«Ben, ölmedim mi?»
Otobüsün camlarının ardındaki loş ışıkta, yolun ortasında duran bu otobüsün yanından sarı bir taksi geçti.
Geçtiği o an Yang Zicang, o taksinin yolcu koltuğunda, yüzü bıçakla yontulmuş soğuk bir görünüme sahip zayıf bir genç gördü.
Koyu desenli mavi bir gömlek giymiş, siyah spor çantasını çapraz takmış, başında bir şapka, kulağında mavi bir küpe vardı.
O kendisiydi!
Başka bir kendisi mi?!
Yang Zicang’ın gözleri kısıldı, inanamayarak arabada başka bir kendisini ve arka koltukta oynayan kardeşini gördü, araba yan sokaktaki bilinmeyen mahalleye daldı.
Ellerini cama bastı, yüzünü yapıştırarak o adamı daha net görmeye çalıştı.
«Hey!»
Dışarıya seslendi ama dışarıdakiler otobüsün içindeki sesi hiç duymuyordu.
Parçalanmış sayısız anılar patlama, uçuşan et ve kan, havaya fırlatılmış kafatasları ve metal kanatlı bir yaratık gibi uçan canavarlar geldi…
Yang Zicang başını çevirip bu otobüse baktı, otobüsteki erkek ve kadınların hepsi uykuya dalmıştı, garip bir atmosfer her yerde hüküm sürüyordu.
Sanki birinin kalp atışı duyuluyordu.
«Bu neyin nesi? Hayır, buradan çıkmalıyım!»
Kalkıp kapıya koştu.
Şoför koltuğu dumandı, başparmak kalınlığında garip ağ benzeri bir örtü her yerdeydi, orada yavaşça titreşen soluk beyaz küçük bir ışık halkası süzülüyordu, içinde sayılar görünüyordu ama net değildi, yok olmak üzereydi.
Hava biraz yapışkan ve boğucu olmaya başladı, sanki otobüsün içinde bir şey doğacakmış gibi.
Karanlık atmosfer Yang Zicang’ın tüylerini diken diken etti.
Kapı kolları kayganlaştı, et zarı büyümüştü, elleri bu sıkıca kapalı kapıyı hiçbir şekilde açamıyordu…
«Burada… Neresi bu?» Otobüsten birkaç ses yükseldi, baygın insanlar da yavaş yavaş uyanmaya başladı, otobüs gürültülü bir hal aldı.
Birden, elektriği kesilmiş otobüsün televizyon ekranı ışıklandı, sinyali düzensiz titreşen görüntüyle, arka gürültülü bir ses çıktı.
«Bu otobüs şu anda kuluçka ön provası durumunda, üç dakika içinde dışarı çıkmanız en iyisi.»
«Bu kapı hiç açılmıyor!» Yang Zicang televizyona telaşla konuştu, karşı tarafın burayı görebileceğinden emin değildi.
«Ben yaparım.» Kelliği olan bir adam kalktı, kapıya yürüdü, ayrıca üç kişi daha etrafına geldi, hepsi kırk-elli yaşlarında orta yaşlıydı, ellerinde güç vardı, Yang Zicang onlara yol açmak için geri adım attı.
Aynı zamanda, otobüste pencere camını çekiçle kaldırmaya çalışanlar vardı ama ne kadar uğraşsalar da kıramadılar.
«Efendiler, bu aracın durumu artık farklı, bir bakıma, doğmak üzere olan özel bir varlık haline geldi, ve siz onu doğuracak besinsiniz.»
Herkes televizyon ekranına ya boş ya da kaşlarını çatarak baktı.
«Hey, sen kimsin, siz kaçırmacı mısınız?»
Şişman bir adam kalkıp konuştu, şoför koltuğuna doğru yürüdü, arabayı çalıştırmak istiyordu ama orada ürpertici bir hava vardı, yaklaşmadan titremeye başladı, daha fazla ileri gidemedi.
«Yaklaşık iki buçuk dakika kaldı, eğer buradan başarıyla çıkamazsanız, onun yemeği olacaksınız.»
Televizyondaki silüet çok bulanıktı, görüntü sürekli sağa sola titreşiyordu, Yang Zicang onun yüzünü hiç göremiyordu.
«Sorabilir miyim, nasıl çıkılır?» Arka koltukta yirmi yaşlarında bir kız fısıldadı.
«Bir anlaşmayı kabul ederseniz, çıkış yolunu söylerim.»
Otobüste hemen bir kargaşa başladı.
«Kaçırmacılar oldukları belli, hey, kimin telefonu var, polisi arayın.»
«Telefonum kayboldu.» Bir kadın sesi haykırdı.
«Ama, kıyafetlerim dünle aynı değil mi, ne yapmak istiyorsunuz?!»
Birkaç kişi cama vurarak yüksek sesle bağırmaya başladı ama dışarıdan geçenler sanki bu otobüse hiç bakmıyor gibi görünüyor, kimse burayı umursamıyordu.
Yang Zicang bir kez öldüğünü net bir şekilde hatırlıyordu, televizyona dönerek konuştu: «Ne istiyorsunuz?»
«Heh, durumu kavrayabilen biri var neyse ki.»
Televizyondaki karanlık gölge onaylayıcı bir ifade gösterdi, soğuk bir sesle güldü:
«Anlaşma şu: yedi gün içinde, 50 yıllık Chronos’unuzu bana ödeyin, kabul ederseniz anlaşma sağlanır, ne dersiniz?»
«50 yıl Chronos mu? O ne, bir ürün mü?»
«Ürün mü? Hmph, bir nevi, bu dünya için sizin sermayeniz, çabuk karar verin, iki dakikadan az kaldı.»
Kapıyı çekmeye çalışanlar ne yaparlarsa yapsınlar kapıyı açamıyorlardı, otobüsün içindeki atmosfer gittikçe kasvetliydi.
Şoför koltuğundaki titreşen ışık topu tamamen söndü, aynı anda orada yayılan duman tüm otobüsün içine karıştı.
Araca bir sarsıntı geldi, daha yoğun bir panik ve bunaltma duygusu herkesin kalbini sardı.
Tavanın üstüne karanlık, örümcek ağı benzeri kristal zarlar çıktı, dehşet verici bir şeytani varlığın doğmak üzere olduğu hissediliyordu.
«50 yıl… Acaba, ömrümü kullanarak mı açabilirim?» Yang Zicang inanamayarak sordu.
Çevresindeki insanlar ona deli gibi baktı, sonra endişeyle kapıya baktılar.
Bu sözleri duyan televizyondaki silüet bir an durdu, boğazından kuru bir kahkaha çıktı.
«Kendin tahmin ettiğine göre, iyi, o zaman direkt söyleyeyim.»
«Bu araç hepimizin hayatını yutacak, kapıları ve pencereleri artık fiziksel anlamda kapı ve pencere değil, saldırılarınız boşuna.»
«Onu açmak için, ya zamanla olgunlaştırırsınız, ya da içindeki zamandan fazla bir güçle kırarsınız. Ve her biri öldüğünde, açmanız gereken zorluk daha da artar.»
Herkes şok içinde ona baktı, beyinleri bu bilgiyi henüz sindirememişti.
«Ben yaparım!»
O kelliği adam herkesi iterek, öfkeli bir ifadeyle iki eliyle kapı kolunu kavradı.
«Müdür Huang, sen, gerçekten buna inanıyor musun?»
«Denediğimde anlarız.»
«Ya doğruysa?»
«Heh, doğruysa doğru.» Bu Müdür Huang yüzünde sert bir ifadeyle, alçak sesle höykürdü: «Beni ne kadar ömürden yutarsan yut, aç aç aç!»
Çıtır!
Pat sesiyle otobüsün büyük kapısı anında açıldı.
Bu Müdür Huang’ın cildi gözle görülür bir şekilde gevşedi ve koyulaştı, kalan saç halkası giderek beyazlaştı, yüzünde yaşlılık lekeleri belirdi.
Koltuktaki birkaç kadın anında ağızlarını kapattı.
Müdür Huang’ı tanıyan o orta yaşlı adam elleri titreyerek arabanın koltuğunu tuttu.
Yaşlanmıştı, bu gerçekten doğruydu!
Müdür Huang gözlerini kırpıştırdı, sonra elleriyle ovuşturdu.
«Bu, presbyopi hissi mi… az önce, yaklaşık otuz yılımı…»
Otobüste herkesin nefesi kesildi.
«Güzel, kurtuldunuz.»
Televizyondaki adam hafifçe güldü:
«İyi adam olduktan sonra, iyiliği sonuna kadar yapayım, bundan sonra, bu canavar hakkında bilgi var…»
«Eğer bu canavarı öldürebilirseniz, sadece canavarın ömrü değil, içindeki tüm ölülerin ömrü de sizi yene transfer olur. Hmm, ölümün tadını çıkarın.»
Ekran titreşti ve kayboldu.
«Hadi, dışarı çıkın, zaman dolmak üzere.» Çevresindeki herkes telaşla kalktı.
Müdür Huang kapıda bulanık yaşlı gözleriyle otobüsten içeri bir kez baktı, sonra adım attı dışarıya.
«Yaşlı Huang, bu sefer gerçekten sana borçluyuz, senin bu kadar asil biri olduğunu bilmiyordum.»
«Hehe, hiç önemli değil, sonuçta… bir gün öleceğiz.»
Bir adım attıktan sonra, kapıyı tutarak gergin bir şekilde orada dikildi, arkasında inmek isteyen birkaç kişi ona acele etmek istedi ama sonunda kendini tuttu.
Sonuçta bu adam az önce herkesi kurtaran kahramandı.
«Ben…» Müdür Huang başını çevirip içeri baktı, gülümseyerek konuştu: «Özür dilerim, hanımlar beyler.»
Herkes bu lafın anlamını hemen kavrayamadan, ani bir hareketle elleriyle araba kapısını kavradı, kuvvetle çekti, kapağı kapattı ve dışarıdan kapı kolunu sıkıca tuttu!
«Bir daha kapıyı açmayın.» Kendi kendine fısıldadı.
İçerideki herkes çılgınca cama vuruyordu ama dışarıdaki Müdür Huang sadece başını eğdi, gözlerini kapattı ve içeriye bakmaya cesaret edemedi.
«Benim otuz yılımla, iki dakikadan az kalmış olmalı, çocuklar…»
Az önce, otuz yılıyla bu kapıyı olgunlaştırdıktan sonra, içinden belirsiz bir geri bildirim geldi, doğmak üzere olan bu canavar sanki kendisini baba olarak görüyor!
Vücudunun her yeri sıcaktı, içinden bir süre düşündükten sonra, sonunda karar verdi… Her halükarda ölecek, bir iddiaya girelim!
«Affedersiniz, millet, eğer daha fazla ömür elde edebilirsem, bundan sonra kesinlikle iyi bir adam olacağım, bu tür şeyleri öldürmeye çalışacağım, sizi anacağım…»
Bu otobüste en az on kişi vardı, her biri için kırk-elli yıl hesabıyla, en az beş-altı yüz yıl ömür vardı!
«Eğer başarısız olursam… hepimiz cehenneme gidelim!»
Yüzünde acımasız bir ifadeyle kapıyı çekiyordu, kapı içeriden vurulmuştan dolayı bükülmüştü, iki üç kez neredeyse açıldı ama tekrar kendi onu bastırdı.
İçeride üç kişi daha yaşlandı, küfür ediyor, sadece kapatıldığında otuz yılı aşkın ömür gerektiren bu kapıyı tekmelemeye çalışıyorlardı!
«Açılmadı mı zaten, neden tekrar ömür gerekiyor?!»
«Az önce onu olgunlaştırabildiğimi hissediyordum, artık yapamıyorum.»
Herkes hem endişeli hem de kızgındı.
«Abi, biz ölecek miyiz?»
Yang Zicang kalabalık tarafından sıkıştırılmıştı, aynı şekilde kenara itilen on yedi-on sekiz yaşlarında bir kız da vardı.
Mu Şiaoyu yardım elini tuttu, gözleri yaşla doluydu, bilinçsizce ilk kez ömrün kullanılabileceğini keşfeden bu kişiye sığındı.
«Ölmek mi? Hayır, hayır!»
Yang Zicang cama tutunarak dengesini bulduktan sonra, dişlerini sıkarak duvardaki camı kırmak için çekiçti, bu çekiçti havaya kaldırarak içinden haykırdı: Yine de öldüm, kaç yıl olursa olsun, kır seni!
Kolundan güçle sallayarak, telli mantar benzeri camda bir çentik açtı.
«Çatırdı!»
Camda bir çatlak belirdi.
Bu çekiçin indiği anda Yang Zicang, kendi bedeninin özünün kolundan dışarı aktığını hissetti, camda beliren görünmeyen enerjiyle bir çatışma yaşadı.
Kızın gözünde Yang Zicang bir anda çok daha olgunlaştı.
«Açıl~»
Genç çekiçti tekrar havaya kaldırarak, bir kez daha indirdi!
Cildi hızla yaşlandı.
Pat! Cam anında yıllanmış lastik gibi parçalandı, bir yumrukla kırdı.
İki vuruşla toplamda harcanan ömür… Kırk beş yıl!