Тарко. В постепенно светлеющем рассвете зажжённые уличные фонари освещали маленький дворик и комнату рядом с ним. В этот момент внутри этой, казалось бы, обычной комнаты несколько телефонных звонков и телеграфных сигналов звенели безостановочно.
— Мы можем подтвердить, сколько человек? — Девушка перед одним телефоном заговорила, затем ахнула в тревоге. — Так много?
На столе рядом с ней другой джентльмен держал трубку одной рукой, а другой писал.
— Да, да. Наша сторона уже готовится присоединиться.
Дзинь-дзинь-дзинь… В этот момент здесь два старейших демоническо-кровных охранника семьи Гувас, а также редкий специализированный демоническо-кровный воин семьи Хайли — Рейн — все стояли на страже внутри и снаружи этого офиса. Рейн, в особенности, едва мог поверить, что он прямо сейчас переживает дела такой тяжести — события, касающиеся безопасности всего мира.
Во дворе, снаружи комнаты, Ма Шо был занят, с двумя людьми, помогающими ему, натягивая мягкое, но износоустойчивое конопляно-тканевое пальто на себя. Зауженные брюки, которые он носил, уже были надеты. Штаны, напоминающие тёмно-бирюзовые бриджи для верховой езды, были отчётливо сборены на коленях, обеспечивая, что они не будут ощущаться слишком тесными при приседании для отдыха или работы.
— Брат, мерки этого наряда на самом деле идеально тебе подходят.
Рокмон подтянул груботканую куртку Ма Шо — предмет одежды, который за десятилетия постепенно стал популярен в устьевых регионах Великого Герцогства из-за притока недавно прибывших «Мгла-народа», сходящих на берег, — дал его плечам последний рывок, затем похлопал его.
— Но ты действительно хочешь совершить эту поездку?
Ма Шо, поправляя манжеты, дышал с нетерпеливым пылом:
— Конечно, я должен быть частью такого дела. Всё зависит лишь от того, успеем ли мы вовремя.
Юноша рядом с ним принёс оставшиеся предметы.
— Тебе ещё что-то из этого нужно?
В его руках была куча, включавшая бурдюк, тканевое одеяло, пригодное и как ветровка, и как наземная подстилка для отдыха, и прочую мелочь.
— Эти… — Ма Шо глянул на них, затем повернул голову к Рокмону и сказал: — Остальное в порядке, но есть одно маленькое сокровище, которое я очень хотел бы взять с собой. Так мне будет спокойнее.
— О? Маленькое сокровище — что это?
Рокмон изучал лицо Ма Шо.
— Маленькая собачка. — Тон Ма Шо смягчился, слегка смущённый. — Ах, ну, не совсем уж маленький щенок. Она со вчерашнего дня — ты был здесь вчера? — Ма Шо понял, что эти люди прибыли лишь посреди ночи. Он немедленно повернулся искать, и вот, как удобно, две несколько знакомые фигуры, несущие ведро горячего супа, шли сквозь утренний свет к занятому офису.
Он немедленно окликнул две занятые фигуры:
— Эй там, друзья, пожалуйста, подождите.
Один из них остановился на оклик.
— Что такое, сэр?
— Где та маленькая чёрная собачка, которую президент Ян держал вчера? Не могли бы вы помочь мне найти её и принести сюда?
— Э? — Человек помедлил, немедленно вспомнив чёрную собачку длиной с предплечье, которую президент Ян хвалил. Он передал ведро охраннику у двери и подошёл, выслушал детальное описание Ма Шо, затем немедленно выбежал из двора и дал шёпотом инструкции нескольким солдатам, охранявшим вход.
Вскоре после этого двое солдат рванули к машине рядом с проходом, завели её и с рёвом умчались.
— Фью-ю~ — Ма Шо выпустил долгий выдох, почесал голову, возвращаясь.
— Куда эта машина поехала?
— За твоей собакой, — сказал Рокмон, скрестив руки. — Так ты теперь полностью готов, мой друг?
Ма Шо издал слабый шип, затем задумался на мгновение и кивнул. — Что до меня — мм, всё хорошо.
В комнате ещё один телефон зазвонил. За самым большим столом Хайли Хуикэвэн, немедленно поднявший трубку, быстро объяснял в микрофон информацию, возвращённую из Круэна.
— Это последняя развединформация, подтверждённая Империей. Да, мм-хм, да, министр, она была передана членами Мирового Ковчега.
Говоря, Хайли Хуикэвэн глянул на занятые фигуры рядом с ним, затем поднял голову посмотреть в окно на небо.
— Что-то такое, наверное, не сработает. Президент Ян не осведомлён о соответствующих деталях. Это было обнаружено случайно одним из дирижаблей нашей Ассоциации. Так что это не вопрос намеренного сокрытия или недонесения — всё задокументировано.
Обменявшись ещё несколькими словами, Хайли Хуикэвэн повесил трубку. Миска горячего супа, содержащего листья овощей и немного варёного зелёного горошка, была поставлена рядом с юношей. Рейн приблизился к столу и сказал:
— Мистер Хуикэвэн, раз уж дела здесь завершены, давайте поскорее вернёмся и обсудим, что нужно делать с семьёй, в деталях.
— Ах, верно. — Хайли Хуикэвэн подумал об информации, заполнявшей его ум, и поднялся с места. Его взгляд задержался на супе у стола, от которого всё ещё поднимался пар. Хотя ингредиенты были простыми, в этот момент для большинства мест иметь миску горячего супа перед завтраком уже было особенным наслаждением и роскошью.
Юноша поднял миску одной рукой и осушил её залпом. Затем Хайли Хуикэвэн схватил пальто со спинки стула и вместе с Рейном быстрым шагом направился к выходу.
Но как раз когда они приблизились к дверному проёму, тяжёлый глухой удар раздался позади них. Повернув головы, они увидели девушку рядом с зелёным лакированным столом, рухнувшую на пол в агонии. Двое охранников семьи Гувас немедленно бросились к ней.
— Я… — Миска выпала из рук мужчины вдалеке, и он тоже, его лицо искажаясь в спазмах, постепенно сжал грудь и живот, падая на землю.
Затем был Хайли Хуикэвэн. Он почувствовал, как аномалия поднимается из глубин его тела.
— Суп отравлен! — закричал охранник.
Голова Хайли Хуикэвэна закружилась, он прижал руку к двери, его уши наполнились нарастающим хаосом и криками неверия. Суп был проверен Мгла-народом, который пил его, — если бы он был отравлен, они бы немедленно узнали. Он чувствовал, будто его внутренние органы скручивали в единый узловатый ком.
В последний миг ясности перед обмороком он подумал: если тот, кто раздавал суп, или тот, кто его проверял, и был отравителем всё это время…
Глухие гулкие удары разнеслись. Земля начала дрожать, словно кто-то вдалеке колотил саму землю — величайший из ковров — в содрогающиеся волны. Рухнувший Хайли Хуикэвэн чувствовал, как рука Рейна крепко сжимала его, выкрикивая его имя.
Его взгляд, теперь пустой, упал на дверной проём, на маленький клочок двора, видимый через угол, образованный проходом и противоположной стеной. Казалось, кто-то врывался во двор с колоссальной силой.
Но в следующее мгновение свет клинка вспыхнул, пронзая несколько туманных фигур снаружи дома и пробивая верхнюю половину внутренней дворовой стены дома. Летящие каменные кирпичи и крыша взорвались.
Верхняя часть дома, чисто отсечённая примерно на высоте человеческого роста, была вся искромсана мечевой-ци и разнесена наружу, разлетаясь во все стороны. Рейн, сжимая Хайли Хуикэвэна, повернул голову, когда холодок пробежал по его скальпу. Этот маленький участок местности выглядел так, будто бог произвёл аккуратный хирургический разрез. Будь то высокие здания или низкие дома, деревья, столбы электропередач или дворовые стены — все сидели равномерно на высоте чуть выше человеческой головы.
А вдали воинственные крики и атакующие выкрики, только что поднявшиеся, уже исчезли так же внезапно, как и появились, оставив лишь несколько криков и стонов.
Возвышающаяся крепкая фигура с клочковатой бородой вышла из одного из домов, её взгляд был так же спокоен, как всегда.
— Всё ещё ни следа того. Похоже, моя догадка верна: ваша тактика — пожирать каждую нашу шахматную фигуру, в то время как тот никогда не противостоит нам лицом к лицу.
Из пропитанных кровью, запылённых окрестностей появились две фигуры: мужчина в чёрной джинсе, с рукой, покоящейся на длинной поясной сабле, и мужчина утончённых черт, с чёрными волосами до пояса, облачённый в униформу Бесплечего Двух-Львиного Корпуса.
Утончённый мужчина вытер свой окровавленный клинок о сложенный рукав, возвращая ему блеск.
— Стоить нашей силе так много одним ударом. Ха. Ты правда не боишься, что такая бойня может подстегнуть полное рождение Судного дня.
Звёздная суть Цзянь Ишисаня стремительно распространилась наружу, как рябь воды.
— Всего лишь шестеро вас. Даже если вы отправите на тот свет жизни тех двух ваших раненых, по сравнению с землёй, которую мы выжигали здесь всю ночь, эти несколько смертей, вероятно, ничего не значат.
— Нет, нет, нет. Это уже очень опасно. — Мужчина в чёрной джинсе напротив шагнул вперёд с улыбкой: — И, я полагаю, в вашем офисе по меньшей мере ещё несколько человек последуют одна за другой… умрут. Ах, я забыл добавить слово «прямо сейчас».
Ма Шо, с потрясённым лицом, следовал за Рокмоном и остальными, таща двух шатающихся аборигенов Мута, пока они бежали к частично устоявшему дому позади них. Цзянь Ишисань глянул на хаос в офисе, и задумчивое выражение проступило на его лице:
— Та ваша дама Полнолунный Ангел, прячущаяся на месте первого захвата заложников, где Судный день мира использовался как рычаг, ждала, пока события развернутся до определённой точки, прежде чем раскрыть себя. Так?
Двое напротив обменялись взглядом, их глаза сдвинулись.
— Хех. — Ауры двоих усилились.
Высокий, худой мужчина в фартуке вышел из соседнего дверного проёма — за ним были лишь полстены и полдеревянной двери, — смеясь и крича:
— Простите, вы двое, но, думаю, эту фразу следует направить на вас самих.
Двое остановили на нём взгляды.
Мужчина улыбнулся:
— Эй, эй. Тот ваш яд — я уже подменил его на быстродействующее обезболивающее. Просто чтобы обмануть вас и заставить ослабить бдительность.
Неверие мгновенно вспыхнуло в глазах двоих. Они не могли понять. Этот человек, назначенный давно, вскоре после падения Центральной Диспетчерской Станции Кростона, — проникнуть в Мировой Ковчег через эти семейные связи, — никогда не принимал никакой миссии или тайной коммуникации.
Как он мог быть раскрыт в этот критический момент? Чувствуя что-то неладное, джинсовый мужчина сжал рукоять сабли, говоря сквозь стиснутые зубы:
— Почему?!
Мужчина рядом с ним, чьи ореолы в радужках мерцали от быстрых мыслей, поднял голову и уставился на возвышающуюся, тяжело сложенную фигуру, только что сделавшую шаг вперёд.
Цзянь Ишисань сказал:
— Вы пришли сейчас, несомненно, потому что узнали: это место — узел, из которого информация о четвёртом плане ответа на Судный день расширяется, и таким образом вы наконец подтвердили вашу заранее подготовленную засаду для этой локации?
Тела обоих мгновенно взорвались извивающимися фантомами, их фигуры мелькнули вперёд в атаке.
Когда они ринулись, земля, уже несущая несколько слабых нитей рассветного света, резко потемнела на несколько оттенков — словно от душераздирающего чувства искажения, рождающегося.
И в тот самый миг Цзянь Ишисань поднял правую руку, сводя кончики двух прижатых пальцев в ровную линию. Слабая, почти незаметная точка — но такая, что, казалось, была достаточно острой, чтобы расколоть небо и землю, — начала сгущаться.
БУМ! Когда его рука пронеслась размашисто, ещё одна дуга света меча взорвалась через весь двор.
— Пффт! — Атакующая, окутанная тенью фигура утончённого мужчины была поражена, словно ударом молота. Силовое поле, вспыхнувшее перед ним, разбилось в то же мгновение; одежда на его груди разорвалась, он изрыгнул кровь и отлетел назад, врезаясь в руины разбитого дома вдали, подняв огромное облако пыли.
ДЗЯН! — Чистый, режущий слух лязг металла взорвался, искры брызнули. Фигура мелькала то появляясь, то исчезая. Воспользовавшись этим моментом,
Земля под двором покрылась рябью и вздыбилась, как волна. Колоссальный вихрь, чьи края были тронуты тёмно-пурпурным светом, сгущался с поразительной скоростью, словно нечто гигантское вот-вот поднимется.
Краешек глаза Цзянь Ишисаня слегка дёрнулся. Звёздная суть, которую он распространил наружу, резко сжалась и, с рёвом, сформировалась в чёрный меч, вонзившийся в землю внизу.
Мгновенно земля внизу взорвалась вверх, гейзеры почвы брызнули, словно фейерверк.
Leave a Reply