Чэн Юньцзэ стоял один у фальшборта этой половины древнего судна, чьи старые пушки всё ещё были на месте.
Высоко над кораблём, внутри фантомной архитектуры, Старший Помощник, словно действительно пронзая морской туман, деревянную перегородку и мачту, собрал некоторое понимание ситуации и отдёрнул взгляд обратно.
｛Мой господин, они, кажется, что-то обсуждают?｝
｛Да… похоже, это связано с особенно известной пьесой с суши времён, когда мы ещё были живы.｝
Две слабые, полупрозрачные фигуры появились рядом с ним.
｛Пьеса? Какой смысл обсуждать это?｝
｛Неясно.｝— Форма Старшего Помощника сдвинулась, и после минутного размышления он добавил: ｛Возможно… те драматурги, столь занятые зарабатыванием амулетов желаний, спрятали что-то в ней?｝
｛О какой именно пьесе речь?｝— спросил другой человекоподобный силуэт, несколько более тёмного оттенка.
｛Хм, это был очень… обычный сценарий истории, совместно написанный великим драматургом нашей нации, земляком конструктора этого корабля и некоторыми ребятами, пришедшими в этот мир с другого континента в то же время. Называется «Дева Туманов и Глазурованная Чаша».｝
При этих словах Старший Помощник взглянул на одну из серо-чёрных теней рядом и сказал со вздохом:
｛Тот человек, называемый президентом Яном, отбирает людей, чтобы доставить ему соответствующую разведывательную информацию об истории. Возможно, на великих землях сегодняшнего дня содержание этой истории уже довольно трудно найти. Вот почему он договорился, чтобы его самые доверенные люди помогли разжечь эту Звезду Radiance.｝
｛Ах, прошло так невероятно много времени с тех пор, как мы в последний раз получали какие-либо Звёзды Radiance. Если бы только родилось ещё немного.｝
В миг, когда эта мысль возникла, некоторые давно дремлющие, проницательные рефлексы глубоко в мутном разуме Старшего Помощника — рефлексы, которые теперь можно было допустить в область мыслей духа, — шевельнулись, словно по ним пробежал нежный ветерок, приоткрыв часть.
Он немедленно развернулся, устремив взгляд неподвижно на фигуру, стоящую на далёкой палубе.
Судя по предыдущим обменам, окно возможности будет лишь… кратким интервалом, прежде чем президент Ян вернётся забрать этого человека!
｛Раз уж ты упомянул об этом…｝— сказала одна из тёмных теней, ｛я, кажется, всё ещё помню кое-что из истории Глазурованной Чаши.｝
｛Кто не помнит её? Тогда у неё были самые дешёвые билеты, но она была самой популярной в массах.｝
｛Действительно, особенно тот вращательный танец, где Дева Туманов поднималась на носки и простирала руки на сцене. Кто в зале внизу не ликовал при виде этого?｝
｛И не каждая актриса могла исполнить тот танец,｝— сказал другой духо-мысленный силуэт, серо-чёрный по очертанию:
｛Но в каждом представлении, перед собиранием осколков Чаши, перед королевской матерью коматозного кронпринца и злодейским евнухом, — тот танец, что изображал её тяжкий путь через горы и реки, чтобы добыть осколки Чаши… это был абсолютно лучший танец актрис, самый эмпатичный, заставлявший зрителей меланхоличными, но взволнованными.｝
Внезапно весомая сердечная мысль исходила от духо-мысленного тела Старшего Помощника рядом с ними, его форма была так же ясна, как у любого живого человека, за исключением полупрозрачности.
｛Как чудесно, что вы все всё ещё помните это.｝
｛Что?｝— Две серые тени подняли головы.
Старший Помощник скрестил свои иллюзорные руки и повернул голову, глядя на одинокую фигуру, прислонившуюся к фальшборту и глядящую на тёмное море.
｛Позовите всех.｝— Посреди неверия двух силуэтных фигур хозяин этой формы продолжил: ｛Мы пойдём и расскажем им историю Глазурованной Чаши.｝
Две фигуры обменялись пустыми, ошеломлёнными взглядами. Затем, словно желая заговорить, но сдерживаясь, они шевельнулись и в конечном счёте рассеялись, как исчезающий туман.
Чэн Юньцзэ глядел прямо вперёд. Эта половина корабля была под навигационным контролем Жуань Вэньсюна; ему самому нужно было лишь оставаться настороже от любой потенциальной опасности.
Внезапно сзади донёсся слабый звук намеренно произведённых, деликатных шумов, словно кто-то имитировал искажённые шаги.
Мужчина повернул лицо. Его красивый силуэт слабо выдавал следы черт, отточенных кусачими холодными ветрами.
Затем он увидел, как великий, крепкий фантом в старом моряцком одеянии возник, словно материализовавшись из тумана, покрывающего палубу. Слева и справа от него шли несколько фигур.
За исключением их бледно-золотых костей, сияющих несколько ярче, Чэн Юньцзэ смотрел, как они приближаются, с малым изменением в выражении. И не заговорил.
｛Новичок суши.｝
— Джентльмены. Какие указания вы предлагаете? — Чэн Юньцзэ устремил взгляд на эту группу фигур — как тела силы ума, но несущие также великое множество эфирных, дрейфующих качеств.
Так что это место тоже было небезопасно. На самом деле оно было чрезвычайно опасным.
｛Мы желаем рассказать тебе историю.｝— Сказал собеседник.
— О? — След удивления вошёл в глаза Чэн Юньцзэ. — Какую историю? — Его несколько расслабленная поза подобралась, его руки покинули фальшборт, и он выпрямился, глядя вперёд.
｛Это история о Деве Земли Туманов, которая, чтобы спасти кого-то, искала легендарную Глазурованную Чашу — сокровище, которое, как говорили, упало с небес и разбилось о мир смертных. Возможно, ты не знаешь этого, но в миг, когда эта пьеса родилась, она стала абсолютной сенсацией на Земле Сюаньмэй, где мы тогда обитали.｝
Глаза Чэн Юньцзэ слегка сдвинулись. — Земля Сюаньмэй…?
｛Условие таково: ты должен хранить это в тайне.｝
Фантом сказал: ｛Точно так же, как с теми людьми ранее на борту этого корабля, — мы держались сами по себе, а они сами по себе.｝Он издал очень уверенный смешок. ｛Пока ты не препятствуешь завершению этого судна, мы не будем тебя беспокоить.｝
— А когда корабль будет отремонтирован? — Чэн Юньцзэ ощутил огромную силу, исходящую от другой стороны, как будто они были истинными хозяевами этого судна.
｛Когда отремонтирован… я бы не возражал разделить этот корабль с ещё несколькими живыми душами.｝
Рядом со Старшим Помощником Эдрианом несколько фигур повернулись посмотреть на него.
Чэн Юньцзэ мягко выдохнул через нос. — Очень хорошо. Тогда могу я спросить, каково содержание истории?
…
Хайли Кони держала бинокль, уставленный на красивое лицо девушки на борту дирижабля, чья речь становилась всё более беглой.
— Она делает ту, ту ободряющую улыбку, которую носит только когда нервничает. Те люди позади неё принуждают её к какому-то выбору?
— Кони, — женщина схватила дочь за плечо. — Судя по тому, что говорит Фэнни, Яна Бучэня и остальных даже нет в Круэне?
С неба донёсся слабый звук громкоговорителей.
—— «…Поэтому, чтобы поддерживать основополагающий принцип нашего Комитета безграничного спасения…»
Алые губы Хайли Кони приоткрылись. Она уставилась на экран, где нежная улыбка смотрела вперёд, словно прямо на неё, — другое нежное лицо, почти неотличимое от её собственного.
По всему городу, чувствуя что-то необычное в выражении и осанке женщины, словно атмосфера вокруг неё была какой-то иной, люди ненадолго стихали в своей болтовне.
—— «Наш Мировой Ковчег не имеет ни малейшего намерения ставить себя выше коммуникационной инфраструктуры каждой нации». — Она внезапно подняла блестящий серебряный микрофон, словно отбросив всякое притворство. — «Я тоже рассматривала передачу его в руки одной нации».
На балконе одной из старых резиденций семьи Хайли губернатор Ланни, опираясь на трость и в сопровождении других, вышел в потрясении.
— Что она собирается делать!
— Понятия не имею. Может, она планирует бросить вызов Империи?
— Она! — Трость тяжело ударила по полу!
—— «Но я верю, изначальным намерением президента Яна и нашим никогда не было отдать это для монополизации одной стороной».
…
Се Нянь Клинок Лююнь уже растворился в хаотичной темноте за автобусом, как безмолвный ночной ветер.
— Эй, подожди! — Цзян Тао уже тащил Ша’эр, всё ещё сонную, прочь от того автобуса, задрапированного старыми тканевыми шторами, преследуя его.
Впереди, за линией деревянных столбов и колючей проволоки, отмечающих границу, лачужный городок был невероятно переполнен; тени людей мелькали повсюду. Все глаза были устремлены, в ужасе или возбуждении, на дирижабль, парящий в воздухе. И ещё один человек напряжённо карабкался по толстому швартовочному канату.
Крики и ругательства, смешанные с ночным ветром, доносились вниз.
—— «Я тоже когда-то рассматривала — подарить это, бесплатно, местным городам…»
Двое бежали, глядя на слова молодой женщины на экране.
—— «Но даже это всё равно оставило бы контроль над вещательной системой в наших руках!»
Се Нянь Клинок Лююнь перепрыгивал через препятствия и мчался прямо к самой густой толпе прямо внизу.
Обнимая тени хаотичных лачуг, он нёсся вперёд. Его пунктом назначения была область, где швартовочный канат был закреплён под наклоном к земле. Тот маленький клочок охранялся несколькими вооружёнными, коренастыми мужчинами; было ясно, что они захватили канаты и не давали другим вмешиваться в подъём своих товарищей.
— Эй! Стоять! — Заметив приближающегося, татуированный, коренастый мужчина взмахнул мачете.
Шаг Лююня не дрогнул. С лёгким движением запястья ткань, оборачивающая клинок, сдвинулась вниз на деление, открывая тёмную, безблесковую рукоять. Сжимая ножны, его форма резко ускорилась!
Татуированный человек увидел лишь размытое пятно перед глазами, когда ледяная аура пронеслась мимо него.
Хотя он не чувствовал боли, необъяснимый, костно-глубокий ужас мгновенно охватил его, словно что-то неосязаемое, но жизненно важное внутри него было нежно «выщипнуто». Сила покинула всё его тело в одно мгновение!
Люди вокруг него чувствовали, словно зловещее, леденящее присутствие пробудилось внутри них, как будто другое, невидимое тело вытеснялось из их плоти ци меча.
— А!
—— «…Для людей мира я настоящим, от имени Безграничного Мирового Ковчега…»
Четверо или пятеро мужчин, охраняющих точку крепления, рассыпались в одно мгновение, как испуганные звери, вжух, одним рывком.
—— «…Всё оборудование дирижаблей, в настоящее время парящее над великими городами мира, мы проведём локализованные публичные благотворительные аукционы для каждого…»
— Что?
Многие внизу подняли взгляд.
Видя реакцию толпы, Се Нянь отозвал давление силы ума, исходившее от его ножен. Уже перепуганный коренастый человек почувствовал, будто резко очнулся от транса. С громким воплем он бежал, с мачете в руке, ни разу не оглянувшись.
— Эй! Вы там внизу!
Из темноты почти ста метров наверху кто-то, казалось, кричал.
Се Нянь Клинок Лююнь только поднял голову у точки крепления, как его двое прилипал пробились через шумную толпу.
— Ух ты, отсюда снизу это выглядит так высоко. — Взгляд Ша’эр скользнул по дирижаблю, затем остановился на тех, кто застрял на полпути вверх или вниз. Внезапно она услышала щелчок — звук взводимого огнестрельного оружия.
Рядом с ней Цзян Тао подобрал тёмный пистолет и нацелил его вверх. — Спускайся, или я выстрелю!
Услышав это, Ша’эр яростно обшарила землю, подобрала камень размером с кулак, подбежала и подняла его, целясь в ближайшую фигуру наверху — того, кто занервничал после того, как его товарищи бежали. — Слезай, или я брошу!
— Ха? Ты смеешь лезть в дела наших братьев, —
Бах!
Цзян Тао сделал предупредительный выстрел в сторону, опасаясь, что пули могут пробить газовый баллон дирижабля, но выстрел всё равно произвёл эффект.
На канате альпинист выше, испуганный внезапным резким звуком, потерял хватку и рухнул с визгом. Бух! Он врезался в крышу лачуги, затем скатился на землю, где лежал, стеная и корчась, свернувшись и конвульсируя.
-[Дистрибьютор Апреля-Bowen дал мне положительный отзыв.]
Радость проявилась на лице Цзян Тао.
-[Дистрибьютор Февраля-Ditcha отметил новый узел для славной прелюдии, которую я взращиваю.]
Затем он смотрел, как камень полетел в небо по неуклюжей параболической дуге, пройдя прямо над головой человека, крепко цепляющегося за канат.
(Конец файла)
Leave a Reply