Белые формы дирижаблей растянулись по каждой части Круэна.
Они висели слоями, высоко и низко, в шахматном порядке в воздухе. Под ними гондолы имели не только запечатанные секции, но и выдвинутые подвесные корзины, внутри которых можно было смутно видеть движущиеся маленькие чёрные точки — солдат Львиной Империи, каждого до единого.
— Ух ты~ Это правда?!
— Да здравствует!
— Это спасательная операция, разработанная родиной?!
Площадь взорвалась. На пересекающихся улицах по всему городу люди под тенями поднимали головы с пустыми взглядами, глядя на дирижабли, чьи сшитые тканевые панели были больше их собственных домов, медленно дрейфующих к дальним парящим зонам.
А далеко вдали ещё больше подобных силуэтов непрерывно поднималось.
Внутри офиса Хаймасон держал одну руку заложенной за спину. Его подбородок, самодовольный, задрался примерно на сорок пять градусов к чудесной сцене за открытыми окнами и дверями, и он фыркнул со смехом:
— Это экстраординарное достижение, которое мы из Военной Научной Академии, в совместных усилиях с Седьмым и Третьим Промышленными Корпусами, выковали, заложенное на правильной идеологической программе и руководящих принципах Министра Планирования Развития и Министра Военных Дел.
Хлоп, хлоп, хлоп! Внутренний зал наполнился восторженными аплодисментами.
Хаймасон поднял правую руку, согнув её, будто взмахивая ладонью по диагонали к переднему левому направлению, большой палец подогнут внутрь и четыре пальца прижаты вместе, и крикнул: — Да здравствует Империя!
— Да здравствует Империя!
Хор синхронизированных вскидываний рук зазвенел. Все внутри подняли руки, согнув, указывая по диагонали вперёд-влево.
— Да здравствует Империя!
— Да здравствует Полный Большой Круэн! Да здравствуют священные ряды военных!
Ян Цзыцан и Зорро молча отступили на два шага, оставляя этот момент, принадлежавший людям Стевина, им самим.
За слоями фигур Ян Цзыцан ощутил взгляд, идущий слева. Он повернул голову. Члены этой команды соотечественников, глубоко вовлечённые в план «Полный Большой Круэн», смотрели туда, где он стоял, с выражениями учтивости, уверенности и оттенка хвастовства.
— Похоже, господин Мотафу и его люди сегодня полностью сведены к роли поддержки, — сказал Зорро рядом.
Затем он увидел Ян Цзыцана, с выражением, будто созерцающего чудо мира, глядящего на небесный свод, заполненный творениями человеческих рук.
— Наш план неплох, правда, Брат Бучен? — Благожелательный голос появился рядом с Ян Цзыцаном.
Ян Цзыцан посмотрел на человека, шагнувшего на два шага ближе:
— Всякий раз, когда я вижу подобную сцену, я всегда искренне изумлён её рождением и преисполнен почтения к её создателям.
Мужчина почувствовал подлинную радость от сердечной похвалы Ян Цзыцана. За аплодирующей толпой он поднял руку:
— Меня зовут Аленон. Я офицер связи, отвечающий за эту команду.
— Я Ян Бучен. Сегодняшний ослепительный свет принадлежит вам всем.
Аленон слабо улыбнулся.
……
Весь полдень команда Мотафу терялась в изумлении от появления этого оперативного плана.
Операция «Полный Большой Круэн»распространялась практически со скоростью света в каждый город на континенте, всё ещё соединённый телеграфными и телефонными линиями.
— «Экстренные новости! О плане реагирования Стевина на конец света!»
— «Что они теперь сделали?!»
— «Ещё один новый план?!»
Экстренные, неформатированные срочные новости печатались и распространялись. Люди повсюду тревожно толпились, читая содержание газет размером с флаер. Но вскоре из толпы поднялось множество голосов сожаления.
— Я думал, это будет как план обратного потока морской воды — что-то, что могло спасти сотни миллионов жизней.
— Эх, по крайней мере, они выдвинули план. Посмотрите на страны центральной и северной частей мира сейчас — едва найдёшь каких-либо сановников, всё ещё в своих столицах.
— Такая операция дирижаблей не может охватить каждый город. Догадываюсь, они будут лишь тихо увозить сановников.
Но обширный имперский пропагандистский аппарат Стевина не воспринимал это так.
Пыл радиостанций повсюду был основательно воспламенён. Документы из каждого департамента вливались в их вещательные будки с беспрецедентной стремительностью, будто каждый комиссар и чиновник хотел оставить документ со своей подписью в этот момент.
— «Под руководством Канцлера Научной Академии Хаймасона, чтобы противостоять демонам из-под земли в апокалиптическом кризисе, работая совместно с военными заводами, они построили обширный флот дирижаблей, который даже небесный свод не может вместить.»
— «Когда наступит конец дней, они утянут людей родины прочь от линии смерти на земле, позволяя драгоценным жизням нашего народа поддерживаться — поднятыми воздухом и человеческой мудростью!»
К полудню по всей территории Стевина практически каждый громкоговоритель транслировал такие пылкие и страстные объявления.
— «Давайте же возликуем за всех причастных героев.»
Появление этого чуда превратило Круэн в море радости. Люди пели и танцевали. Машины на улицах были в таких пробках — редкое зрелище — что не могли сдвинуться.
Солнечный свет ещё не полностью зашёл, а город уже погрузился во тьму. Но волны ликования не прекращались.
После ужина Ян Цзыцан сопровождал Мотафу и остальных, которые всё ещё хотели выйти и ощутить праздничную карнавальную атмосферу, идя по улицам.
— Мы будем спасены. — Мужчина и женщина рыдали, обнимая друг друга.
В толпе повсюду, громко пьющей и поющей, незнакомцы — мужчины и мужчины, мужчины и женщины, и плачущий, эмоциональный мужчина, обнимающий лабрадора-ретривера, — все обнимали друг друга, выражая возбуждение от возможности возродиться.
Колоссальные звери, дрейфующие в небе, молча провозглашали своё бесстрашие перед демонами и апокалипсисом.
Ян Цзыцан мог сказать, что Мотафу был очень, очень завистлив.
— Я тоже хочу создать… научное творение, которое позволит стольким людям выжить.
Этот гражданский исследователь смотрел на небо с влюблённостью.
Делеяно похлопал его по плечу рядом. К этому моменту этот человек полностью отказался от надежды на план «нового телевидения», который он сам предложил.
Каким бы великим ни было усилие, оно никогда не сравнялось бы с этой армадой в небесном своде перед их глазами. Этому моменту было суждено быть записанным в историю, в то время как новое телевидение…
Он покачал головой и сказал Ян Цзыцану:
— Общественное настроение слишком интенсивно. Министры определённо должны будут сделать какой-то жест. Ветры внутри Подготовительного Комитета абсолютно сменятся.
Несколько из них навострили уши, слушая крики, несомые в воздухе: «Да здравствует Канцлер Хаймасон», «Да здравствует Министр Планирования Развития».
— Я оцениваю, что завтра у Подготовительного Комитета будет ещё один новый Исполняющий обязанности Главы, — сказал Ян Цзыцан, его эмоции нечитаемые.
Зорро посмотрел на его лицо, очерченное тусклым светом, и кивнул, руки в карманах.
……
Среди слабых звуков далёкого ликования, в тихом дворе исследовательского института, несколько детей под тусклыми тенями деревьев использовали камешки, чтобы рисовать сетки на земле, играя в классики.
Внутри гостиной, декорированной в винтажном, степенном стиле с камином.
Седоволосый Научный Спикер, с прямыми усами, тоже белыми, на верхней губе, сидел на диване, его брови были слегка нахмурены, когда он смотрел на постоянно мелькающие изображения на экране перед ним — замедленные кадры одного гигантского дирижабля за другим, пересекающих город.
— Подумать только, что сцены сегодняшнего дня ещё можно воспроизвести прямо сейчас.
Давути медленно кивнул, выражая своё одобрение этому устройству.
— В нынешние дни чистые воины науки, способные достичь таких прорывов, уже редки.
— Да, да, господин Давути.
Богатый купец Майфучжэ подобострастно улыбался, кланяясь и кивая сбоку от дивана:
— Всё это благодаря предложению Государственного министра и помощи людей внутри Партии Старой Реставрации, понимающих эту технологию съёмки, работающих день и ночь над модернизацией записывающего оборудования.
Затем он украдкой взглянул на воина, стоящего с правой стороны дивана, неподвижного как статуя, с необычной механической кукушкой на плече.
Если бы спросили, где в этот момент находится самое безопасное место в Стевине, ответом была бы эта комната — площадь в несколько квадратных метров вокруг этого дивана.
А если бы спросили, где в этот момент находится самое опасное место в Стевине, ответ был бы тем же.
— Общество Старой Реставрации. — Научный Спикер Давути нахмурил бровь и пробормотал эту фразу, а затем отбросил название этой древней партии, почти не вовлекавшейся в политические кампании:
— Может ли эта машина видеть более дальние места?
— Подчинённые Государственного министра уже взяли операторов и оборудование за город, чтобы записать наше общегородское празднование ночью, решительно настроенные навечно сохранить грандиозную церемонию этого момента. Но передача сигнала в реальном времени пока остаётся проблемой.
Пока они говорили, в дверь постучали.
Молча стоящий мужчина повернул голову, спокойно взглянул и пошёл открывать дверь.
Студент, живущий в исследовательском институте, в сопровождении солдата сигнального корпуса в коричнево-синей форме, отдал честь у двери:
— Докладываю, господин Научный Спикер. Это последний документ от премьер-министра касательно Подготовительного Комитета Научного Наследия. Он рекомендует направить инвестиционное приглашение для научного наследия команде выполнения «Полного Большого Круэна». Теперь предоставляется научным комиссарам и парламентариям дать их консультативные резолюции по этому мнению.
Давути махнул рукой, показывая, что понял.
Юноша с ёжиком в сине-чёрной форме вошёл в комнату с документом, требующим обратной связи. Солдат Номер Четыре закрыл дверь и вернулся, спокойно стоя рядом со стариком.
Давути кратко поразмыслил:
— Как подвиг науки и техники, одновременный запуск стольких дирижаблей действительно может вдохновить народ. Однако это творение перед нашими глазами — также драгоценная кристаллизация отваги и мудрости, которую нельзя игнорировать. Всё же то, что сейчас нужнее всего людям, — это более осязаемая надежда на выживание.
Студент с ёжиком быстро писал.
Майфучжэ сразу понял: инвестор из Туманного Народа, за которым Подготовительный Комитет Наследия зашёл столь далеко, чтобы проактивно ухаживать, теперь был полностью исключён из текущего комитета.
Старик снова поднял голову, сосредотачивая внимание на маленьком экране перед собой, слабо отдающем эхом ликования. Студент тоже, изумлённо уставившись на творение перед собой, был в этот момент полностью захвачен этой штукой.
— Поистине прискорбно, избранный парламентарий господин Майфучжэ. Кстати, как называется это новое устройство? Я до сих пор даже не знаю.
Майфучжэ издал несколько суховатый смешок. — На моём пригласительном ужине его создатель сказал, что у него ещё нет названия.
— Нет названия? — Старик был несколько удивлён.
Видя, как сильно седовласый старец, кажется, привязался к нему, богатый купец ухватился за момент для лести:
— Господин Научный Спикер, почему бы вам, от имени нашего трудящегося премьер-министра, не дать имя этой совершенно новой технологии, которую этот блудный сын специально вернулся на родину преподнести?
— Мне дать имя… — Давути нахмурился, его пальцы легонько постукивали по широкому подлокотнику дивана. Он поднял голову, наклоняясь вправо. — У кого-нибудь есть предложения?
— Ммх, нет, ку-ку. — Маленькая птичка затрясла головой, как погремушка.
— Отец, какое имя вам угодно, подойдёт, — холодно сказал Солдат Номер Четыре.
Юноша с ёжиком стоял молча, не говоря ни слова.
Хмурость Давути углубилась. Он мягко вздохнул, сложил руки перед собой и уставился на экран.
Видя это, богатый купец улыбнулся со стороны и сказал:
— Как насчёт этого? Пусть оно будет названо в честь этого исторического момента, совместно совершённого вами, кто свидетельствует этот момент сейчас, и членами Партии Старой Реставрации, передавшими эти критические кадры сегодня днём?
— Тогда как бы оно называлось?
Со стороны юноша с ёжиком в сине-чёрной форме сказал:
— Учитель, для такой вещи давайте назовём её «Аппарат Теви».
— Хм! «Аппарат Теви»марки Мотафу!
Богатый купец заискивал: — Таким образом, этот исторический момент совместно записан внутри него!
……
Чэн Юньцзэ и остальные занято вернулись на склад. В этот момент здесь было размещено великое множество людей. В основном все фабричные рабочие в окрестностях, знавшие какие-либо технические навыки, были переназначены сюда днём, занято разбирая и собирая оборудование среди шума.
Хайли Хайквин подошёл в маске и передал стопку документов Чэн Юньцзэ посреди различных звуков молотков.
— Господин Чэн, мы всё ещё не перевозим людей сегодня ночью?
До этого момента они всё ещё понятия не имели, что эта группа на самом деле пыталась сделать.
— Первая половина ночи исключена. Во второй половине я постараюсь изо всех сил выделить один поезд для спасения. Со сколькими людьми вы связались? Пусть все выстроятся и ждут, посадка и высадка как можно быстрее.
— Юньцзэ, я думаю, это займёт несколько минут. Давай я сначала сделаю два рейса, — сказала Нин Цзяцзя, слегка уставшая, со стороны.
— Ты… — Глядя на серьёзное выражение женщины, Чэн Юньцзэ, его собственная голова покрыта пылью, кивнул и поручил: — Хорошо. Чжицюань, обязательно защищай её.
— Не волнуйся, брат.
Члены Отряда Четырёх Фаз немедленно повернулись и выбежали. Те, кто был внутри, услышали звук ветра, быстро поднимающегося снаружи.
Разобравшись в прогрессе здесь и слегка облегчённо вздохнув, Чэн Юньцзэ спросил:
— Как дела на стороне Стевина? С Ян Бученом всё в порядке?
К его удивлению, человек из Августуса перед ним покачал головой.
— Наши советники предполагают, что поездка господина Бучена, вероятно, идёт не гладко. Конкретика должна быть подтверждена к завтрашнему утру самое позднее.
Выражение Чэн Юньцзэ изменилось. — Что случилось?
— Так же как и у нас здесь, команда Туманных Людей там долгое время тайно осуществляла спасательный план противостояния апокалиптической катастрофе.
— Прямо сейчас небеса над всей их столицей окружены дирижаблями. Более того, наши разведчики подтверждают, ведутся ли резервные планы.
Хайли Хайквин сказал: — Основываясь на некоторой информации, собранной этим вечером об использовании тканей и стали в Стевине за последние полгода, они действительно осуществляют больше подобных планов. Только пока не ясно, где именно.
Чэн Юньцзэ мягко выдохнул и молча подумал: так вот чем наши соотечественники занимались в этом мире.
Пока они говорили, бородатый человек из Августуса подошёл и прошептал несколько слов группе.
— Беженцы, застрявшие в одной центральной стране, захватили местный город и объявляют набор людей, способных производить оружие.
— Эти ребята…
……
На следующий день, уже получив известие об исключении, но всё ещё приглашённые присутствовать как наблюдатели, Ян Цзыцан и персонал делегации Королевства Хэвензак сидели несколько беспомощно в переполненном зале.
Изначально бывший центром внимания как приглашённый, теперь он стал не только свидетелем, но и слабо служил контрастной фольгой для поднятия национальной гордости людей Стевина.
— Господа, леди и международные друзья. Приветствую вас на собрании награждения нашей Стевинской Львиной Империи…
Голос мужчины перед микрофоном передавался громкоговорителем по залу, на площадь снаружи, окружённую десятками тысяч зрителей, и даже несомый радиоволнами в более далёкие имперские территории.
— «Наш мир не падёт в полное отчаяние. Это обязательство и клич, брошенные воинами Стевина…»
Люди на площади гудели, слушая.
В гостевом доме Мотафу и остальные во дворе подняли головы, глядя на огромные дирижабли, одновременно слушая трансляцию из громкоговорителей на колоннах. Торжественные голоса комиссаров раздавались волна за волной внутри и снаружи двора. Празднующие люди радостно держались за руки и проходили по улицам.
— «Наша Империя будет… в полном…»
Внезапно раздался приглушённый грохот.
Leave a Reply