«Кольцо Родословной?»— вскрикнули от удивления несколько человек в комнате.
Поскольку Хоу Тао сам не знал, о какой специальной бумаге говорил Ян Цзыцан…
Поэтому Ян Цзыцан естественно отказался от идеи добыть здесь карточную бумагу для изготовления эфирного маяка.
«Кольцо Родословной…»Старина Ге задумался на мгновение, затем поднял взгляд. «Сэр Герой, в таком случае, боюсь, я не могу вам помочь.»
Двое иностранных джентльменов также выглядели несколько озадаченными.
Способности этого человека были просто слишком полезны для них, но если он был тем, кто вызвал такой переполох по всему континенту в газетах…
На своих местах, услышав слова Яна Цзыцана, Сюэ Ци и Хуа Ми наконец поняли, за чем он «на самом деле пришёл»на этот раз. Хуа Ми лишь слушала со слабой завистью, но Сюэ Ци было иначе — она слушала напряжённо, с сжимающимся сердцем, потому что у неё действительно была статуя родословной, которую она всё ещё не могла использовать.
«Извините, Председатель Бучэнь, возможно, мы можем найти обходные пути для других вещей,»— двое стали несколько сдержанными, — «но такие высококлассные предметы — Туманные позарятся на них, едва вы их покажете. Даже если бы мы наткнулись на такое, мы не осмелились бы хранить это.»
Сюэ Ци ощутила глубокое разочарование.
Ян Цзыцан повернул голову и внезапно увидел размытую фигуру, несущую деревянный посох, проходящую мимо стеклянного окна деревянной двери.
«В таком случае… я просто выйду прогуляться.»
С этими словами Ян Цзыцан немедленно встал и быстро зашагал к двери.
«Ах! Сэр!»— нервно вскричали люди в комнате. Старина Ге уж точно не смел позволить этому Туманному бродить здесь одному.
Пока он спешил, его ум лихорадочно перебирал отговорки, чтобы временно задержать его здесь, но Ян Цзыцан был быстр — достиг двери в два-три шага. Он с силой распахнул её; снаружи стоял мужчина, похожий на обычного рабочего, несущий деревянный шест, который он как раз ставил с какими-то инструментами в углу у стены.
«Брат Бучэнь! Сэр!»Старина Ге бросился к Яну Цзыцану, нервно глядя на него, затем на мужчину снаружи с деревянным шестом.
Мужчина обернулся, несколько смущённый тем, почему этот Туманный гость уставился на него.
«Прошу прощения… откуда этот деревянный шест?»
Мужчина почесал голову и сказал: «Вы имеете в виду эту мачту? Ах, давным-давно её оставил один гость. Его здесь больше нет.»
Старина Ге взглянул на несколько знакомую мачту, затем на Яна Цзыцана. «Сэр, вы думаете, с этим предметом что-то не так?»
«Не совсем.»Ян Цзыцан повернул голову и сказал: «Я ошибся. Просто она кажется очень похожей на вещь, принадлежащую одному моему другу.»
Услышав это и видя, что это почётный гость, мужчина сам поднёс короткую мачту, обычно используемую для подпирания брезентовых навесов, к нему.
Ян Цзыцан тщательно осмотрел её. Высотой около двух метров, с истёртыми, размытыми узорами на поверхности. Кроме того, что материал был очень похож на деревянный посох в руке Юэсо, форма была совсем другой.
«Жаль, не очень-то похожа на вещь моего друга. Я ошибся. Но древесина довольно особая.»
Видя отношение Яна Цзыцана, стоявший мужчина улыбнулся и сказал: «Раз вы почётный гость Старины Ге, если хотите её, сэр, я могу дать скидку.»
Чтобы умиротворить этого Туманного, уже снискавшего немалую известность менее чем за два месяца, Старина Ге быстро добавил: «Какая скидка? Просто отдайте ему. Сэр, пожалуйста, вернитесь и присядьте.»
«Ах, сэр…»Рабочий запнулся на мгновение, но увидев, как Ян Цзыцан полез в карман, будто доставая деньги, его глаза тут же загорелись радостным удивлением.
У этого несколько пустого дверного проёма суета привлекла внимание нескольких человек.
Вдалеке, за маленьким столом, осматривая свои товары, «Змеиный Нобль», увидев этого покрытого ожогами Туманного, выскочившего за дверь с такой едва скрытой поспешностью, открыто уставившись на ту мачту, которая простояла без дела довольно много лет, немедленно обратил на неё своё внимание.
«С этим шестом что-то не так?»Капюшонный Змеиный Нобль поднял голову и спросил стоящего рядом босса, который часто приходил сюда на собрания и по делам.
Мужчина в грязном, жёстком тканевом фартуке вытер руки. «Многие на него смотрели. Ты тоже должен был заметить. Разве может это быть чем-то хорошим?»
Капюшонный поколебался, кивнул и посмотрел на того новоприбывшего Туманного, который вызвал сегодня вечером небольшой переполох.
Видя, что другая сторона без особого интереса бросила две серебряные монеты рабочему в сокровищницу, он встал, подхватил свою сумку и подошёл.
…
«Можете ли вы сказать, что это такое?»
«Не совсем.»Внутри комнаты Ян Цзыцан держал отполированную мачту и осматривал её. Заметив остаточную ауру древесных волокон на её поверхности, он почувствовал, будто этот предмет провёл многие годы, существуя в Туманом Море.
«Кто-нибудь из вас знает, что это за древесина?»— спросил Ян Цзыцан. Несколько человек покачали головами.
«Именно потому, что эта древесина весьма особенная, и даже ботаники не могли её определить, мы не стали её просто так продавать,»— сказал Старина Ге.
Сериу внезапно заговорил в этот момент: «Но некоторые из нас подозревают, что она может происходить с земли предыдущей эпохи.»
«Предыдущей?»— задумался Ян Цзыцан.
«Это лишь возможность.»Как раз когда Сериу говорил, в дверь внезапно постучали. Поскольку Змеиный Нобль был здесь завсегдатаем, телохранители пропустили его.
Увидев, что этот человек, которого он заметил ранее, сам подошёл к нему, Яну Цзыцану не нужно было думать, чтобы понять, что его собственные действия только что привлекли его.
Хм… в таком месте, как здесь, действительно удобно. Мне нужно лишь показать малейшее отличие, и всевозможные люди сотрудничают, разыгрывая со мной фарс.
После краткого представления Змеиный Нобль изложил свою цель.
«Значит, вы тот джентльмен, что спас город на этот раз, верно?»
Явно, как и Старина Ге, этот человек уже знал подробные обстоятельства той ночи. Ян Цзыцан полагал, что он не произнёс прямо слово «герой»из уважения к остальным в комнате.
Ян Цзыцан посмотрел на Змеиного Нобля своими глубокими глазами, ожидая продолжения. Для Туманного такое молчание было больше похоже на молчаливое признание.
Змеиный Нобль улыбнулся своим несколько зловещим голосом и сказал:
«Раз сэр Герой почтил нас своим присутствием, обычные предметы, конечно, не привлекли бы вашего взгляда. Та мачта… на самом деле все здесь уже изучали её, и практически никто не знает, какое применение она вообще может иметь.»
«Да, некоторые говорят, что это антиквариат из предыдущей эпохи.»
Сюэ Ци уже подошла несколько удручённо. «Эх… сэр, чем вы торгуете? Могу ли я приобрести у вас… хм, Кольцо Родословной?»
Она уже собиралась назвать родословную на своей статуе родословной, но осеклась, осознав, что не следует небрежно раскрывать такие вещи, и это лишь сильнее её внутренне огорчало.
Хуа Ми послушно сидела сбоку, как хорошая девочка. Пройдя путь от первоначальной нервозности до нынешнего спокойствия, она уже начала относиться к этой ночи добычи Сияния как к отпускной поездке для осмотра диковин.
«Дамы и господа, простите моё вторжение.»Змеиный Нобль вошёл в комнату и закрыл дверь, говоря: «У меня есть здесь один предмет, который, возможно, лучше подходит к вашим… текущим особым обстоятельствам, сэр.»
«Подходит для героя?»Двое иностранцев тоже подошли, глядя на вещь, которую нёс этот человек.
Но капюшонная фигура лишь улыбнулась, сняла капюшон и поднесла руку к щеке. «Вот это.»
С этими словами он сильно дёрнул. Окружающие внутренне дрогнули, глядя, как он сдирает извивающийся, меняющий форму кожистый предмет со своего лица.
Он всё это время носил фальшивое лицо, но…
Глаза Хуа Ми расширились, когда она уставилась на человека под капюшоном. Это лицо было практически идентично тому, что на маске — не просто очень похоже, а словно отлито из той же формы, лишь с малейшими различиями.
Подумав мгновение, Хуа Ми наконец вспомнила, в чём было различие.
Это был возраст!
Она посмотрела на этого человека, который казался слегка более зрелым.
Ян Цзыцан посмотрел на маску из человеческой кожи в руке Змеиного Нобля и сказал, несколько удивлённо: «Вы хотите продать мне свою внешность?»
«Ха-ха-ха, нет уж.»Окружающие, особенно двое иностранцев, с большим любопытством наблюдали эту сцену. Даже павший духом Жю Роуланд поднял взгляд.
«Хех, я не опустился бы до продажи маски собственного лица.»Змеиный Нобль встряхнул маску, носящую его собственное подобие. Она быстро искривилась и трансформировалась в полупрозрачную маску с едва различимыми чертами.
«Как Туманный гражданин, сэр, вы, должно быть, знаете о чём-то, называемом “Формовщик”.»
Змеиный Нобль повернулся к зрителям и объяснил с улыбкой:
«Это маска, которая может записывать один лицевой облик. Вот только… требования к пользователю немного строгие, так что для меня она была не очень практичной.»
Все в комнате навострили уши.
Предметы, способные изменять внешность, не были чрезвычайно редки, но обычно при близком рассмотрении они выглядели несколько неестественно. А ведь выражения этого человека мгновения назад были живо реалистичными.
«Какие требования?»— спросил Ян Цзыцан, уже заинтригованный.
«Нужно записать “истинное” лицо, и более того… можно записать только лицо самого пользователя.»
Глаза Яна Цзыцана загорелись.
Человек, произнесший эти слова, даже сам выдал след горькой улыбки.
«Поскольку ограничения так велики, помимо того чтобы доставать её в старости для воспоминаний, я не могу найти другого применения, пока она остаётся в моих руках. Так что я вполне могу отдать её вам, сэр.»
Окружающие, особенно Ян Цзыцан, немедленно поняли смысл сказанного Змеиным Ноблем.
Взгляд Змеиного Нобля упал на покрытое шрамами лицо Яна Цзыцана, и он заговорил намёками: «Но я полагаю, для героя, способного спасти город от Кошмара, ментальная стойкость и духовная сила — вряд ли проблема. А ваше нынешнее лицо… несомненно, самое “истинное” из всех. Возможно, оно именно… ждёт такого хозяина, как вы.»
Сюэ Ци и Хуа Ми обе напряжённо смотрели на Яна Цзыцана.
Для Туманного, который мог изменять свой видимый возраст, обладание этой маской было бы лишь вишенкой на торте, если только кто-то действительно не намеревался делать пластическую операцию.
Старина Ге и Сериу обменялись взглядами. Оба слышали, что у Змеиного Нобля было много предметов неизвестного происхождения с причудливыми эффектами, и, похоже, эта маска была одним из них.
Ян Цзыцан замолчал на мгновение.
Эффект, описанный Змеиным Ноблем для этой маски, точно попадал в его собственные нужды.
Для Яна Цзыцана, который непреднамеренно обнаружил, что использование этого покрытого шрамами облика для встреч с людьми давало довольно приличные результаты, — если бы он мог «запечатлеть»этот облик до того, как раны заживут, это действительно был бы хороший выбор.
«Звучит интересно,»— наконец заговорил Ян Цзыцан, его тон выдавал мало эмоций. «К сожалению, это уже не секрет. Итак, сэр, как вы предлагаете провести сделку?»
Я не ношу с собой столько денег, — внутренне беспокоился Ян Цзыцан.
Материал маски был тёмным и приглушённым — серовато-белое вещество с тонкой текстурой, прохладное на ощупь. Её дизайн был простым: пустые глазницы и никаких резных украшений, но она естественно источала архаичную и жуткую ауру.
[Я коснулся «Потерянного Безымянного Лица».]
Ян Цзыцан протянул палец и нежно коснулся поверхности маски.
В момент контакта сила «Священного Божественного Источника»внутри него, казалось, слабо замерцала, словно резонируя едва уловимо с маской.
[Я коснулся «Лица, Которое Можно Назвать».]
Под взглядами всех маска в руке «Героя»внезапно стала такой же ясной и прозрачной, как колеблющаяся вода.
[Уже обладая статуей родословной, я могу синхронизироваться с онтологической станцией «Лица, Которое Можно Назвать».]
[Однако я, великий Четырёхсторонний, кажется, ещё не её истинный хозяин.]
Маска из человеческой кожи в его руке вернулась к прежней форме. Змеиный Нобль был ошеломлён. «Ваша сила… поистине невероятна.»
[Это то, что нужно.]
Ян Цзыцан внутренне подтвердил — это было то, что ему нужно. Не только это могло решить его непосредственную проблему с внешностью, но и сам предмет, казалось, скрывал тайны.
«Какова цена?»— спросил он прямо.
Змеиный Нобль извиняющимся взглядом посмотрел на остальных в комнате, поднял руку, чтобы отвести Яна Цзыцана в сторону, и тихо сказал: «Прошу прощения, я полагал, что все здесь — свои. Что ж, деньги мало что значат в мире, каков он сейчас. Мне сейчас нужны лишь две возможности. Во-первых, если сэр Герой сможет помочь мне покинуть этот континент и отправиться на землю следующей эпохи, тогда этот предмет ваш в подарок.»
Лицо Яна Цзыцана слегка дёрнулось. Он сказал: «Вы не Туманный гражданин?»
«Нет. Я знаю, это может быть сложно. Если сэр Герой сочтёт это слишком хлопотным, я… я хочу отправиться в Туманое Море, или…»
Он поколебался мгновение, затем, словно делая ставку, сказал: «Той ночью несколько дней назад, в самом конце, как вам удалось внезапно появиться в ядре демонического существа-Кошмара?»
Глаза этого человека хранили не столько вопросы, сколько предвкушение ответа.
«Это разведданные.»
Разведданные об эфирных маяках. Ян Цзыцан поразмыслил мгновение. Ему действительно нужна была карточная бумага для визитных карточек, и этот человек перед ним, вероятно, был весьма осведомлён о подобных странных материалах. Судя по тому, как он задал этот вопрос, он, скорее всего, уже знал об эфирных маяках!
«Я скажу вам. Если у вас будет время, приходите в арендный квартал Туманных. Торговля там должна быть безопасной для всех, верно?»
Его прямота застала Змеиного Нобля врасплох, и даже его хватка на сумке усилилась. Он бросил на Яна Цзыцана глубокий взгляд, словно переоценивая этого «Героя».
«Хорошо. Тогда возьмите и эту коробочку в подарок. Она может защитить от некоторых ментальных зондирований Туманных.»
Ян Цзыцан поднял маленькую коробочку, которую Змеиный Нобль достал из своей сумки, — у него внутри было ещё две таких же.
Его пальцы нежно очертили её поверхность, ощущая её своеобразную текстуру. Он пропустил тонкую нить силы «Ночи Созерцания», медленно распространяя её наружу. Действительно… содержимое внутри этой коробочки не воспринималось вовсе.
Leave a Reply