Ян Цзыцан двигался с предельной скоростью. Он пытался контролировать «заражение демонической аурой», дрейфующее сквозь дождь с искорёженной энергией, но с очень малым эффектом.
По мере приближения к центру демонического шторма такая энергия становилась всё гуще. Даже с эфирным пламенем Chronos, горящим на его теле, её было трудно нейтрализовать.
[Белый Теневой Мысле-Дракон!]
Воздух позади него внезапно содрогнулся. Фантомная форма Белого Теневого Мысле-Дракона мгновенно окутала его.
Нитевидная искорёженная демоническая энергия ударяла о неё, как мчащиеся дождевые капли о мембрану, создавая одну рябящую вмятину за другой. Но это было эффективно. Сознание Яна Цзыцана наконец вновь обрело ясность.
— Каден! — Ян Цзыцан прыгнул на крышу, глядя вниз на две фигуры у безкрышной конюшни внизу.
Разбросанная солома была навалена поверх железных блоков. Рядом УитПеара, её одежда раздувалась, стояла на коленях в агонии на земле.
Под воротником и юбкой, которые продолжали развеваться на ветру, кровеносные сосуды извивались, как толстые дождевые черви под её кожей. Всё её лицо, обе руки, обе ноги страдали от эрозии ужасающей энергии. Её некогда светлые черты подвергались ужасающему коллапсу.
В двух-трёх метрах Каден стоял, будто пойманный в тайфун, его одежда громко хлопала. Что бы ни происходило, он не мог приблизиться ни на шаг.
Каден повернул голову, ища мгновение, прежде чем посмотреть вверх на Яна Цзыцана. Видя, что другой, несмотря на явную огромную силу, не мог даже сразу зафиксировать его позицию, сдерживаемое раздражённое бешенство, поднимавшееся в сердце Яна Цзыцана, тихо улеглось на немного.
— Это ты, герой! У тебя есть способ спасти мою дочь! — Голос Кадена был мучительным, срочным.
Он едва закончил говорить, как внезапно, со странным «бум», Каден хлестнул головой и увидел длинное копьё, окутанное пылающим красным эфирным пламенем, выброшенное из внезапно появившейся вращающейся чёрной дыры, пронзающее насквозь тело УитПеары.
Ум Кадена, казалось, был поражён чем-то. Эмоционально он взорвался.
— Ахх! — Он изо всех сил пытался приблизиться, но было как идти по льду — невозможно продвинуться. — Кто это! Это был ты!
Под этим ударом копья кожа девушки треснула дюйм за дюймом, как расколотый фарфор.
Зрачки Яна Цзыцана сократились. Из этих треснувших разломов кожи вязкая, чёрная как асфальт жидкость хлынула наружу, жутко бурля заражённой энергией, испещрённой тёмно-синим звёздным светом, мгновенно заполняя трещины кожи УитПеары. Девушка выглядела так, будто всё её тело раздулось на целый размер.
Девушка медленно повернула голову, её взгляд зафиксировался на Яне Цзыцане на соседней крыше.
Её голос стал приглушённым и ужасающим, распространяясь как барабанный бой:
— Угх-йа!
Бум!
Невидимое силовое поле вокруг неё мгновенно изверглось наружу, сметая гравитационный дуговой свет, на контроле которого Ян Цзыцан с трудом удерживал фокус. Огромная сила швырнула Кадена, который изо всех сил пытался удержаться на ногах в ветре, на несколько дюймов над землёй, прежде чем он приземлился на несколько метров позади.
Энергетический «глаз бури», охватывающий городок, по меньшей мере удвоился в размере от одного этого удара копьём.
[Хэ Ишу хочет сделать активную инвестицию в меня.]
[Хэ Ишу инвестировал в меня 0.5R.]
Как только связь открылась, изнутри дома Хэ Ишу услышал рёв Кадена с этой стороны.
— Ян Бучэнь! — Тон Кадена был неописуемо яростным. Из-за спины он извлёк кинжал длиной более тридцати сантиметров. — Спускайся сюда, бесстыжий негодяй!
｛Что ты сделал?｝
[Ничего.] — Ян Цзыцан отвернул голову.
Внезапно фигура бесшумно упала на крышу с другого здания, заставив Кадена, который собирался свести счёты с Яном Цзыцаном, настороженно остановиться.
Несколько пар глаз обернулись к этой фигуре.
Тем, кто прыгнул на крышу, был мужчина в тренче и чёрной круглой шляпе. Слабая искорёженная аура исходила от его тела, а на груди светилось тёмно-красное кольцо. Ян Цзыцан почувствовал, что перчатки на руках мужчины, казалось, несли слабый, оценивающий взгляд по направлению к нему — Перчатки Кошмара.
Ещё один Туманный Человек! Сердце Кадена дрогнуло.
— Друг напротив.
Человек в шляпе повернул голову, усы толщиной в палец, густые чёрные усы над верхней губой зашевелились, когда он говорил:
— Не убивай её. Демоническую ауру можно сдержать только статуей. Если убьёшь её тело, ты на самом деле поможешь демонической ауре извергнуться.
Этот голос — это был тот самый человек, который ранее предупредил всех зайти в помещения.
— Только статуя может её сдержать? А что насчёт неё? Я видел эту женщину раньше. Она была просто обычным человеком.
Услышав вопрос Яна Цзыцана, глаза Кадена слегка сузились. Казалось, пытаться и дальше обманывать этого «героя»стало неосуществимо.
Голос с противоположной крыши ответил:
— Как ты знаешь, когда местные люди сталкиваются с демоническим заражением, не всегда рядом оказывается достаточно сильный Туманный Человек, чтобы с этим справиться.
Человек указал на УитПеару внизу, чья юбка теперь была несколько порвана от раздувания. Её тело, совершенно лишённое красоты теперь, было покрыто ужасающими, искорёженными сосудистыми линиями.
— Однако малое число местных, хотя и неспособных прямо и полностью сдержать демоническую ауру, тем не менее способно временно использовать свои тела для сдерживания кровной линии. Прямо как она.
Взгляд Яна Цзыцана остановился на УитПеаре. Аура, исходящая от него, становилась всё холоднее:
— Ты хочешь сказать… она сама — «статуя»?
Голос мужчины нёс нотку уважения.
— Да. Такой человек может в конечном счёте быть обречён на смерть, но она может унести «заражение», угрожающее бесчисленным жизням, прочь от густонаселённых районов, ища уединённое место, чтобы ждать смерти. Жаль, эта юная леди была поймана здесь этим барьером…
｛Но откуда у неё Кольцо Родословной?｝
Внезапно прозвенел психический фантомный голос.
— Ах, эм… — Человек погладил подбородок рукой в перчатке.
｛Ты снова не побрился сегодня.｝
— Кхе… прости, этим утром было довольно спешно. Но сейчас вряд ли время беспокоиться об этом, не так ли.
Человек едва закончил говорить, как увидел, что фигура на соседней крыше внезапно, бах!, выпустила оранжевую пулю, выстрелившую как частица света, мгновенно поразив человека с кинжалом внизу.
— Ка… ты! — Ширли вскрикнула в агонии.
Бах!
Пуля, несущая более ста тысяч усиленного Chronos, ударила Кадена чуть ниже его левой лопатки.
Но мгновенно ужасающе тонкие «черви»выросли из кожи мужчины. С хлюпающим звуком рана размером с миску была вырвана на его коже. Среди летящих плоти и крови один тошнотворный «червь»за другим падал на землю.
— Это… костеедные черви!
Человек на крыше немедленно поднялся и вытащил короткоствольный дробовик из-за пояса, целясь вниз:
— Не растрачивай свой Chronos, новичок!
Туд-туд! Каден пошатнулся на два шага назад, его лицо исказилось. Мощный всплеск ауры эфирного пламени извергся из всего его тела.
Видя, что Ян Цзыцан готов выстрелить следующим, человек на дальней крыше крикнул:
— Разве ты не видел эту штуку? Все твои атаки были смещены ею!
Стоя в ветре и дожде, он выглядел как охотник на демонов на возвышенности, наставляющий новичка-новичка.
Действительно, Chronos того удара только что был почти полностью аннулирован. Ещё сорок тысяч Chronos основного капитала — исчезли в одно мгновение.
Будучи остановлен дважды другим человеком, плюс массивная потеря от неудавшегося удара, подавленное разочарование поднялось в сердце Яна Цзыцана.
Позади него Белый Теневой Мысле-Дракон поднялся, бурля. Каден внизу, видя ту легендарную боевую силу мысле-типа, против которой, как говорили, абсолютно не было защиты, даже при том, что его собственное тело испускало ауру звёздной эссенции, которая могла возникнуть лишь у эксперта Трёх Колец, всё равно почувствовал отчаяние.
— Уааа… — УитПеара издала душераздирающий крик, заставив Кадена обернуться, его сердце обливалось кровью.
После стольких приготовлений — неужели ему всё равно придётся пожертвовать собой, и ею тоже, только чтобы удержать человека перед ним здесь!
— Тот, кто напал на меня на старой улице раньше, — это был не Стедефен, не так ли.
Ян Цзыцан заговорил.
— Всё… всё это было ради того ключа?
Ключа? Выражение лица Кадена стало совершенно мрачным, когда он увидел, что чёрная дыра, атаковавшая УитПеару, появилась перед ним снова. Будь всё проклято… они понятия не имели, какого уровня силы человек перед ними на самом деле достиг.
Внезапно Ян Цзыцан двинулся. Белый Теневой Мысле-Дракон выстрелил в мгновение.
Плотная аура кровной линии заставила Кадена стать подобным дикому зверю, готовому взорваться насилием в любой момент. Толчком ног он быстро бежал с места, уклоняясь от мысле-демона, который дрейфовал близко, словно быстрый туман.
И в тот же момент, когда он двинулся, Ян Цзыцан уже метнулся туда, где Каден стоял мгновениями раньше. Нити энергии, только что слетевшие с тела Кадена, ударили его среди свирепого ветра.
—— ｛Ключ? Что он имеет в виду…｝
—— ｛Этот человек всё ещё скрывает массивный секрет…｝
— Так вот каково было твоё намерение!
Каден уставился на Яна Цзыцана в шоке: этот человек намеренно врезался в энергетические пряди, непрерывно слетающие с его собственного тела, используя это, чтобы чувствовать голоса и эмоции, передаваемые внутри.
Человек, наблюдающий за всем этим с крыши, не мог не высказать нотку восхищения.
— Прекрасный ход, друг.
— Так ты действительно не знал о ключе.
Взгляд Яна Цзыцана подозрительно скользнул к Кадену, который уклонялся и прыгал по окрестностям. Ноги мужчины, переполненные мощью, стремительно уворачивались.
— Я же сказал тебе, я не целюсь в тебя. Если у тебя есть способность, помоги мне спасти УитПеару.
Каден сказал в тоске:
— Ты должен знать, всё путешествие она не проявляла признаков ненормальности. Мы тоже стали жертвами заговора.
— Всё ещё притворяешься, даже на этом этапе. Поистине достойно агента Специального Бюро по Обмену Заключёнными, господин Каден.
Ян Цзыцан зафиксировал взгляд на мочках ушей Кадена, краснеющих от приливающей крови, и холодно фыркнул:
— Ради твоего прикрытия ты даже отрезал часть своих ушей. Ты — человек Му-Тао, не так ли!
Лицом к несущемуся Белому Теневому Мысле-Дракону Каден уклонился снова.
— Если убьёшь меня, ты тоже умрёшь. Подожди!
Белый Теневой Мысле-Дракон был внезапно искорёжен яростно вращающимся штормом на мгновение. Это дало Кадену шанс выдохнуть и обернуться, скрежеща зубами и говоря:
— Я сожалею! УитПеара — не моя дочь, она моя коллега!
Внутри шторма УитПеара с трудом подняла своё растрескавшееся лицо, её налитые кровью глаза смотрели в сторону той фигуры, которую она уже не могла ясно различить.
Дождевая вода стекала по его лицу, Каден вскричал:
— Ты же можешь чувствовать это, не так ли! Господин герой, те люди ради этой миссии хотят, чтобы мы оба умерли здесь! Но кроме неправедной смерти, что ещё мы можем обрести?
Голубая энергия, витающая от его тела, быстро смела с дождя на тело Яна Цзыцана. Каден, его ум несколько ошеломлённый, чувствовал отчаяние, которое содержал Каден. Форма Белого Теневого Мысле-Дракона слегка зарябила.
Ян Цзыцан сместил тело вбок, чтобы избежать наступающих лазурных энергетических прядей, но всё вокруг было такими вещами. В мгновение он был поражён фрагментами чужого разрушенного сознания, что вплывали кружась.
— Они лишь наняли нас, чтобы добыть Тайный Реликварий, используя это как условие, чтобы сделать нас своими последователями, чтобы путешествовать вместе через Тайный Реликварий на следующий Эпохальный Континент!
Руки Кадена дрожали, когда он говорил.
— Но теперь они намерены дать нам умереть здесь!
В отдалении слабый рокот грома прозвучал в небе. Электрические дуги на мгновение осветили землю на секунду.
Каден поднял обе руки, указывая на прозрачный купол в небе.
— Эти проклятые люди! Они обманули и нас тоже!
Волна за волной прядей сходились во всё большей плотности. Не в силах вынести ментальную атаку, Ян Цзыцан двинулся мыслью, и Белый Теневой Мысле-Дракон исчез из отдаления, затем появился позади него, окутывая его тело.
Как раз когда щепка убийственного намерения к Кадену поднялась в нём, Ян Цзыцан внезапно вспомнил сложенную страницу во внутреннем кармане одежды — мемуары Святого Сьёрнурхимина. Они записывали многие дела, среди них немалое число подобных инцидентов.
Эта страница плотно сложенной бумаги, обычно хранимая вместе с мягкими, тонкими чеками, теперь была промочена дождём. Но, к счастью, мемуары были неподвластны обычной воде и огню.
Ян Цзыцан размышлял про себя.
Каден нервно смотрел на него.
— Хотя твоей целью может быть выиграть время, чтобы дать мне потеряться среди этих бесконечно несущихся энергетических слоёв… И всё же…
[Советник №41 ощутил мою волю.]
[Советник №41 наблюдает за мной.]
Зрачки Яна Цзыцана едва заметно сместились. Это был неожиданный ход, которого он не предвидел.
— Эй, эй, я говорю.
Человек в круглой шляпе на крыше пристально уставился на Яна Цзыцана.
— Брат, ты же не планируешь действительно отпустить его, не так ли? Они — виновники, которые ввергли тысячи горожан здесь в смертельную опасность.
Каден тоже был удивлён, что Ян Бучэнь действительно отпустит его из-за этих нескольких слов. Он подумал о тех газетных репортажах о парадах и бесчисленных восхвалениях.
Изначально он ничего особенного не чувствовал по этому поводу. Он лишь думал, что этот Туманный Человек случайно ухватил своевременную возможность.
Но теперь, когда он по-настоящему столкнулся с этим человеком, которого люди называли так называемым «героем», его яростно сжимающееся сердце по-настоящему, искренне почувствовало это волнение.
— Какой ещё есть путь, — губы Яна Цзыцана под полями шляпы скривились в холодную улыбку. — В конце концов, он только что обратился ко мне с просьбой!
— Ч-что?
Человек в перчатках и с дробовиком замер на мгновение, затем внезапно разразился громким смехом, смеясь так сильно, что согнулся и хлопнул себя по колену.
— Хаха, хорошо, хорошо, хорошо, старый брат! Редко встретишь такого, как ты, перед смертью. Как интересно. В таком случае, я тоже не буду рисковать жизнью против него. Кстати, как мне к тебе обращаться? Моё имя — Цяо Бин.
— Зови меня… Бучэнь.
— Бучэнь. — Человек, представившийся как Цяо Бин, пробормотал имя, затем внезапно в шоке уставился на человека, стоящего с высоко поднятой головой в ветре и дожде, в кепке того же фасона, что у героя.
— Так вот оно что. Что ж, наш герой, этот шторм был предназначен для тебя, не так ли? Есть ли у тебя способ разрешить его?
Как раз когда Ян Цзыцан, потерянный в мыслях, собирался заговорить, голос Хэ Ишу донёсся с другого конца психической связи:
｛Президент Бучэнь, мне нужно тебе кое-что сказать.｝
Ян Цзыцан наклонил голову.
｛Заражение кровной линией можно сдержать только статуей. И те пять человек, что были со мной раньше, изначально имели в своём распоряжении статую, которая могла бы сдержать это заражение. Но человек, хранивший статую, был атакован и убит в сумерках, и статуя была украдена.｝
— Как это случилось? Кто украл её? Они всё ещё в городке?
｛Это был человек в белом одеянии, несущий длинный деревянный посох.｝
Голоса пятерых мужчин донеслись из-за спины Хэ Ишу. Все они были теперь одеты в традиционные народные одеяния старика, двое даже носили одежду бабушки, их волосатые ноги густо открывались под раздувающимися юбками.
Надежда, поднимавшаяся в сердце Яна Цзыцана, была мгновенно залита этой новостью.
Leave a Reply