В последнее время погода колебалась между холодом и теплом.
Карл и сам не ожидал, что достаточно лишь намекнуть на присутствие, которого обычные люди не выносят, чтобы крот признался без нажима.
В присутствии адвоката Эндрю во всех подробностях изложил всё от начала до конца перед полицейским суперинтендантом и был немедленно помещён под временный арест. Услышав, что замешан Туманорождённый, его семья даже не помыслила о внесении залога.
Это также означало, что инцидент с утечкой технологии, мучивший Томаса Роуэна и всё руководство компании, был разрешён. Хотя оставались дела для улаживания — покупатель, сопутствующие споры о конструкторских чертежах и так далее, — пока другая страна соглашалась соблюдать ограничения всё ещё номинально существовавшего Международного Арбитражного Трибунала, уладить вопрос в конечном счёте было несложно.
— Спасибо вам, огромное-преогромное спасибо, уважаемый следователь Карл.
Томас крепко сжал руку Карла, всё ещё одетого в коричневый крупнозернистый костюм. — Как и положено элите Расследовательского Агентства Хёрста! С такими сотрудниками, как вы, неудивительно, что компания Героя может даже отмахнуться от преследований Управления земельного кадастра.
— Э? А… да, в самом деле. — У полицейского участка Карл, не знавший ровно ничего ни о каком преследовании Земельного управления, позволил человеку трясти его руку, выдавливая натянутую улыбку.
…
В то же время Хэ Ишу, заполнив всевозможные бланки заявлений, наконец издал долгий выдох. Одна только морока с этими заявочными отчётами была достаточна, чтобы отбить у подавляющего большинства людей желание покидать страну ради поездки за рубеж, не говоря уж о существенных пошлинах за оформление.
Он только вернулся к двери малой переговорной, как его отвела мисс Фэйжуй — клерк, уже поджидавшая там — в маленькую приёмную, которую Ян Цзыцан на день «реквизировал».
Толкнув дверь, Хэ Ишу слегка застыл при виде незнакомого лица перед ним. Человек улыбнулся, и лишь тогда заговорил голосом «Ян Бучэня»:
— Ну что? Можешь сказать, что это я?
— Э… совершенно неузнаваем. Хотя, если бы ты мог ещё подрегулировать рост и телосложение, было бы ещё безупречней. — Хэ Ишу, видя, что он, кажется, собирается выходить, спросил: — Ты куда?
Ян Цзыцан, носящий кожаную маску, данную людьми Schderfen, сказал: — Ты как раз вовремя. Пойдём со мной — познакомлю с моими подопечными. В любом случае, скорее всего, поедем вместе до Водородно-Парусного Города.
— Ты взял миссию до Водородно-Парусного Города?
Лицо Хэ Ишу просветлело. — Хочешь поехать со мной в Хевензоке? Сюэ Ци и Хайли Кони часто тебя вспоминают, и генерал-майор тоже очень хочет ещё раз поблагодарить тебя лично.
Ян Цзыцан, надевший лицо «Медведева», взял тонкую куртку.
— Я бы поверил, что Хайли Кони меня вспоминает, но чтобы и Сюэ Ци тоже — ха, не подлизывайся за них передо мной.
Эбизель и Лианна провели в поселении всю вторую половину дня, закончив свои процедуры заявок почти в то же время, что и Хэ Ишу.
Но поскольку они были «Почётной Семьёй», их заявку должны были одобрить быстро и доставить по адресу.
После полудня наконец пролился ясный солнечный свет.
Когда группа вышла из главных ворот поселения, они заметили высокого мужчину средних лет с чемоданом в дальнем конце улицы, шагавшего плечом к плечу с девушкой семнадцати-восемнадцати лет к старинной конной повозке вдалеке.
Внезапно чемодан выскользнул из рук мужчины, его содержимое рассыпалось по земле.
— Ах! Вы в порядке?
Лианна, сегодня в белом платье и голубой флотской кепке, поспешила помочь, увидев разбросанные личные туфли, шляпы и прочие вещи.
Лишь тогда Лианна, приблизившийся Эбизель и Ян Цзыцан с Хэ Ишу, следовавшие позади, заметили, что и мужчина, присевший собирать вещи, и энергичная девушка рядом с ним имели закруглённые уши.
— Вы Туманорождённые?
Лианна сказала с некоторым удивлением, затем тут же посмеялась над собой. Это же поселение Туманорождённых — что странного увидеть тут пару Туманорождённых?
— Угу-м! — Девушка с длинными двойными хвостиками кивнула звонко, бурля энергией.
— Но я здесь выросла. Меня зовут УитПиэра Карден. Здравствуй, сестричка, а тебя?
— Я Лианна.
Мужчина, запечатав чемодан, выпрямился и взглянул на Эбизеля рядом:
— Здравствуйте. Этот ребёнок — мой потомок. — Затем он повернулся к Хэ Ишу, изучавшему их. — Здравствуйте, соотечественник.
Что до «Ян Цзыцана», загримированного под аборигена рядом с Хэ Ишу, — Карден лишь кивнул в знак приветствия.
После нескольких небрежных фраз Хэ Ишу и «Медведев»тоже могли считаться вкратце познакомившимися с этим нуждающимся в защите человеком.
Эбизель глядел вдаль. Карден нежно похлопал свою дочь, теперь уже почти с него ростом, по спине и повёл её в старую повозку у обочины.
В глазах Эбизеля блеснул свет. — Это тоже экипаж Почётной Семьи.
— Почётная Семья? — Хэ Ишу рядом с любопытством спросил. — Есть ли отличие от дворянства?
— Хе, по сути, никакого отличия. Я полагаю, для большинства этих семей даже они сами уже не могут толком различить или вспомнить какое-либо отличие.
Игнорируемый «абориген Медведев»молча изучал Эбизеля, затем покосился на светлокожую юную девушку в белом платье и плоской голубой морской кепке, которая украдкой бросала на него взгляды сбоку.
Поймав устремлённый на неё взгляд, Лианна поспешно отвела маленькую голову, смутившись.
Она неосознанно почувствовала, что сердцебиение чуть участилось, подбородок слегка поджат, глаза метнули украдкой боковой взгляд, прежде чем тут же отвести его — губы сжались, подавляя готовую подняться улыбку.
…
— Поздравляю, Бучэнь.
Ян Цзыцан только вернулся в малую переговорную, как внутрь бодро ворвался Шмидт, неся маленькую шкатулку.
— Поздравляешь меня?
— Хе, всего несколько дней — и ты уже выполнил третью миссию помощи. Наше расследовательское агентство тоже закрыло вторую сделку. Я лично договорюсь о компенсации и прослежу за остальным. Поверь мне: когда это дело будет полностью улажено, твоё «Сияние»должно родиться.
Он поставил шкатулку, что нёс в руках, на стол и похлопал по ней.
— Вот, это твой «Кристалл Спокойствия». Использование очень простое, ты ведь понимаешь, да?
Только тут Ян Цзыцан осознал, что это значит — расследование утечки технологии турбонаддува уже было разрешено одним Карлом?
— [Дистрибьютор Роки Татамингчи выразил «зависть».]
Ян Цзыцан взял Кристалл Спокойствия, воспринял ментальные инструкции внутри него о том, как им пользоваться, и решил активировать.
【Я начинаю контролировать «Кристалл Спокойствия».】
【Я вкладываю 1R в «Кристалл Спокойствия».】
— Какая дешёвая цена. — По сравнению с его депозитом это было слишком мало. Как и ожидалось от поселения.
Видя, что Ян Цзыцан активировал его, Шмидт улыбнулся. — Хочешь проверить?
— Я тебе доверяю, но… — Ян Цзыцан улыбнулся. — Я готов.
Тотчас серебристо-белое кольцо зажглось на груди Шмидта. Нити света мерцали, однако, казалось, не могли найти цель — рассеиваясь в окружающем воздухе, а не соединяясь напрямую с грудью Ян Цзыцана.
— Хорошо, но…
— Что такое? — спросил Шмидт.
— Мне всё ещё немного не по себе — вдруг кто-то и впрямь не сможет меня найти? Ха-ха. Хотя это практически невозможно.
— Ха-ха-ха. Да, совершенно нормальное чувство. Большинство новичков здесь, прекрасно зная, что вряд ли когда-либо получат целевую психическую связь, всё равно иногда отключают активное экранирование Кристалла Спокойствия после его получения — просто чтобы поглядеть, не тянется ли к ним кто-то там. Но со временем привыкают.
— Мм. Я знаю. Спасибо. И ещё — та эскорт-миссия, что вы предлагали ранее, — думаю, должно получиться. Мне в любом случае нужно приобрести мана-кристаллы, так что заодно наведаюсь в Водородно-Парусный Город.
Дав Аньси все необходимые указания, Ян Цзыцан провёл ночь в маленькой комнате поселения стоимостью 10N. Он довольно долго ворочался, и лишь к полуночи активировал эффект Кристалла Спокойствия и медленно заснул.
Leave a Reply