Концессия Туманорождённых полностью исчезла из Эфирного Пространства.
Обследовав окрестности длинной улицы, Ян Цзыцан и остальные подтвердили: возможно, этой ночью они ничего не нашли не потому, что искали не в том месте,
а потому, что эти ключевые локации изначально обладали неким методом скрывать свою зону внутри пространства Суб-Эфирного Поля.
Карл с сожалением сказал: — Похоже, план легко добывать разведданные и проводить боевые операции, прогуливаясь через «Суб-Эфирное Поле», придётся отложить.
— Тогда, Карл, иди обратно в реальный мир и осмотрись. Если проблем нет, как мы договаривались, прокрути визитку по часовой трижды — сигнал «всё чисто».
— Есть! — Карл сжал визитку и одной мыслью был окутан бурлящим энергетическим паром и исчез из Суб-Эфирного Пространства. Сквозь размытый «проход», связующий с реальностью, можно было разглядеть тусклую каменистую улицу.
Карл повертел головой — никого поблизости. Он зашагал прямиком к Концессии Туманорождённых, но обнаружил, что даже в столь ранний час там всё ещё собралось множество людей. Многие, притащив с собой целые семьи, попросту жались к стенам. Завидев приближающегося Туманорождённого, те, кто ещё не уснул, тотчас встрепенулись и подбежали.
Не дожидаясь расспросов Карла, они заговорили взволнованно и дрожа: — Господин Туманорождённый, вы можете отправить нас прочь из Белой Виолы?
— Что с вами со всеми?
— Разве вы не слышали? Осквернённые демонической кровью из Schderfen нападают.
— Многие крестьяне за городом их видели — всего несколько человек голыми руками рушат дома. Боже правый, разве человек на такое способен?
Подбежали ещё двое. Боясь, что другие желающие бежать заметят прибытие Туманорождённого, они понизили голоса. — Мы слышали, что город Чицзюнь на севере уже разрушен, всех жителей вырезали. Эти дьяволы… мы, мы хотим уйти.
Карл обвёл толпу озадаченным взглядом. — Так уходите. Вам обязательно нужно, чтобы мы вас за ручку отвели?
— Нет, господин Туманорождённый, мы имеем в виду…
Несколько из них воровато оглянулись по сторонам, прежде чем заговорить. — Мы хотим покинуть Великое Герцогство. Слышали, все Туманорождённые направляются на запад. Мы… мы тоже хотим.
В сердце Карла поднялся неприятный холодок.
— Это невозможно. Не беспокойтесь, сегодняшнее нападение уже закончилось.
…
В Суб-Эфирном Пространстве Ян Цзыцан, полагавшийся на «Эфирную Маячную Визитку», которую нёс Карл, как на якорную координату, лишь смутно определил местоположение Карла, когда сигнал «Эфирного Маяка»внезапно стал полностью хаотичным и размытым, расплываясь поблизости, словно клок тёмного тумана, — нащупать его было совершенно невозможно.
Ян Цзыцан некоторое время шарил вокруг, даже беспорядочно тыкал Клинком Осмеяния Заблуждений сквозь пустоту. Вскоре раздался ленивый ментальный голос.
｛Всем моим соотечественникам-Туманорождённым в Суб-Эфирном Пространстве: просьба добросовестно входить через парадные ворота Концессии и приносить клятву.｝
Ян Цзыцан, смутившись, вложил меч в ножны. — …Ладно, понял. — Он повернул голову. — Всё должно быть нормально. Выходим и мы. Ишу, я тебя первым отправлю.
Хэ Ишу, тёрший нос, кивнул. Оставаться в одиночку в «Эфирном Поле»было ничуть не безопаснее, чем выйти. Без «Клинка Осмеяния Заблуждений»рядом он мог исчезнуть в следующую секунду — как их и предупреждали.
Хэ Ишу исчез. Внутри флуоресцентно искажённого Суб-Пространства, в тот самый миг, когда Ян Цзыцан собрался вернуться в реальный мир, окружающее флуоресцентно-текучее Суб-Эфирное Поле внезапно распласталось, стремительно застывая, словно лёд, — будто превращаясь в бескрайнюю, девственно-белую равнину.
Впереди возникла фигура, медленно идущая к нему.
— Не продолжайте далее.
— Кто вы? — Зрачки Ян Цзыцана слегка сжались. Он сжал рукоять Клинка Осмеяния Заблуждений, настороженно оценивая пришельца.
Приближающийся был высок и строен, одет в изысканно скроенное серовато-белое пальто с наглухо застёгнутым воротником. Внутренним слоем служила накрахмаленная, хрусткая белая рубашка с высоким воротом, тщательно прикрывавшая половину лица.
Глаза Ян Цзыцана дрогнули. Этот внутренний воротник — именно та конструкция одежды, которую он сам обдумывал для избегания «взглядов»… а противник уже применял её с куда большим мастерством. Носимая как нижнее бельё, она и впрямь была элегантней и выдержанней, чем удлинять и задирать воротник пальто, и экономила на пошиве.
Пришелец медленно поднял голову, явив лицо, характерное для Суб-Эфирного Пространства, — словно нефритовая резьба.
— Я — Йорсо. Милосердный.
Деревянный посох в его руке подался на шаг вперёд. Поступью, столь ровной, что не несла и следа мирской пыли, он продолжал идти к Ян Цзыцану, остановившись лишь в дюжине метров.
— Прекратите ваши действия.
— Что вы имеете в виду? — Настороженность Ян Цзыцана достигла пика.
— Я знаю, что вы намерены делать дальше. Это бессмысленно. Кроме того, чтобы оставить мир ещё более разрушенным и заслонить дорогу в будущее, усилия, которые, как вы верите, перепишут роковую судьбу, — не имеют ни малейшего значения.
— «Дорога»… — Ян Цзыцан мгновенно уловил смысл. — Эта «дорога», о которой вы говорите, — вы имеете в виду тот исход, что когда-то был напрямую обречён на уничтожение, не так ли!
— Я знаю, что вы хотите сказать, — Йорсо слегка кивнул. — Люди всегда мнят себя способными изменить всё, когда в действительности не могут изменить ничего. Вы не знаете, в чём заключается истинный кризис реального мира, и сколько таких же костей, как ваши, устилает этот путь. Но преуспел ли хоть один из них?
Он посмотрел с жалостью. Видя ошеломлённое выражение на лице Ян Цзыцана, он заговорил с утончённой элегантностью. — Выбор нетруден, не так ли? Ответ прост.
Ян Цзыцан плотно сжал губы.
— Хотя эта нить судьбы ложна, — продолжал человек, — смерти жизней внутри неё реальны. Мы не требуем, чтобы весь мир развивался со стопроцентной точностью по прежнему миру. Мы лишь поддерживаем течение исторических токов, дабы они шли без отклонений.
— Пока бедствие не явится вновь — и мир не будет разрушен опять? — Клинок Осмеяния Заблуждений Ян Цзыцана медленно накренился под углом. Призрачное пламя Chronos, бурля энергией, разлилось по его телу, отбрасывая его опрятную рабочую куртку в искажённом свечении энергетического света — его точный цвет неразличим, точно бледно-горящая, жуткая тайная сила.
— Прежде чем разрушение настанет, мы постараемся получить новые квалификации на обмен «траектории судьбы». Это тоже часть следования судьбе. — Йорсо произнёс это спокойно, его взгляд был прямо устремлён в глаза Ян Цзыцана.
— Теперь вы должны понять наши кропотливые усилия. Это наш план спасения мира: План Небесного Сообразования.
В этот миг внутри дотоле настороженного Ян Цзыцана яростно взбурлили эмоции!
— Это ваш план?! Да кто вы такие?!
Он внезапно вспомнил того «Офицера Коррекции», с которым столкнулся на Землях Утраченной Частоты.
— Вы из тех же, что и «Офицер Коррекции»?
Были ли они той же фракции или просто людьми схожих убеждений?
— Вы имеете в виду «Офицера Коррекции»[Общества Сохранения]? Хе… Хотя мне и претит это признавать, та группа трусов, занимающих колоссальную власть, и впрямь желает поддерживать фундамент «реального мира»внутри мира, развивающегося по новой траектории судьбы.
Йорсо улыбнулся. — Но мы — не они.
Leave a Reply