Седан свернул вглубь широкого старого переулка в форме перевёрнутой буквы «Т». Не успев ещё толком остановиться, несколько фигур отбросили сигареты и подбежали.
— А’Цзо, удалось?
Зорро протянул документ одному из них, висевшему на окне машины. — Дальше — ваше дело.
— Не волнуйся, остальное сделаем в лучшем виде. А теперь иди к Дистрибьютору, вот билет на пароход.
Едва Зорро и водитель выбрались наружу, на их место сели двое других. Новый водитель натянул бархатный берет, поданный в окошко, проверил дорогу позади и начал сдавать назад.
Зорро и стоявший рядом с ним приняли билеты на пароход, скользнули по ним взглядом, и лёгким движением запястья обычные бумажные билеты свернулись и скукожились, точно пластик под жаром, исчезая в ладонях. Они подняли глаза на пятиэтажное здание в глубине переулка, где постоянно сновали люди. Вывеска над входом гласила: «Судоходная компания „Рыбаки Пусе“, ООО».
Они зашагали по сумрачному коридору. Едва приблизившись к тяжёлой, коричнево-чёрной офисной двери, как из неё вышел бородач и скользнул взглядом по Зорро. — Дистрибьютор как раз спрашивал, почему ты ещё не поднялся.
— Я здесь.
Бородач хлопнул Зорро по плечу и посторонился, пропуская.
Внутри комнаты:
Человек, глядевший в окно, услышал, как закрылась дверь. Его вращающееся кресло развернулось на полные сто восемьдесят градусов к вошедшим. Улыбаясь, он щёлкнул пальцем — и из четырёх углов комнаты потёк угрюмый туман, быстро окутав пространство тишиной.
— Ты выполнил важнейшее задание. Ну же, как договаривались, за это я по-прежнему накину сто пятьдесят процентов.
— Сэр, мы не использовали сверхчеловеческих способностей для добычи этих разведданных. Нельзя ли поднять ещё немного?
Май·Фэнни сложил руки перед грудью и просиял говорившему, стоявшему рядом с Зорро. — Скоро зажжётся костёр побольше. К чему тратить силы на один-единственный эпизод? Дорогой друг, вместо того чтобы торговаться со мной о цене этого узлового события, касающегося грядущей судьбы, не лучше ли поискать возможности разжечь побольше костров?
— Есть ли у господина разведданные, стоящие того, чтобы поделиться? — Зорро шагнул вперёд. — Судя по вашим словам, есть дела, в которые мы могли бы ввязаться, не так ли?
— Мгм.
Фэнни изящно собрал несколько газет, лежавших подле него, пролистал и скользнул ими через стол к Зорро.
— Когда сделаете — всё так же сначала продавать вам?
— Таково правило.
А’Ку, юноша, стоявший рядом с Зорро, тоже приблизился. Оба взглянули на свежие номера газет в руках. Чем дольше читал Зорро, тем больше тяжести проступало в его улыбчивых глазах.
— Это же… — А’Ку опешил. — Этот парень… и впрямь поднял шум такого масштаба.
Губы Зорро были сжаты. Его глаза на скорости пробегали свежие репортажи. Дыхание становилось тяжелее.
Фэнни упёрся обеими руками в стол, его взгляд пригвоздил обоих стоявших перед ним.
— Многие Избранные, ещё не покинувшие разные страны, уже начали откликаться на его безмолвный зов.
Глаза Зорро вспыхнули.
— Мы не можем отставать. Где-то завтра люди Пряного порта тоже выйдут на улицы и возвысят собственные голоса. Кто-то уже подал мне запись события об этом. Но я хочу, чтобы это Сияние пылало ещё ярче.
А’Ку хлопнул ладонью по столу. — Насколько ярче?
Фэнни опёрся руками о стол, поднимаясь из кресла.
— Если то, что мы делаем сейчас, призвано передать Сияние эпохи дальше, то этот отсвет, нежданно зажжённый в Великом Герцогстве, без нашего плана, тоже достоин того, чтобы разразиться столь ослепительным светом. Итак, мы должны это сделать.
А’Ку тяжело кивнул, охваченный восторгом.
Он повернулся к юноше рядом, который всё это время молчал, оглушённый газетами.
— А’Цзо, давай присоединимся к акции позже. Дай-ка подумать, начнём с листовок. Как тебе?
— Всё равно. Эти газеты, одна за другой, уже начали будоражить мысли людей. Что бы мы ни сделали — не ошибёмся.
А’Ку, на мгновение изумлённый, тут же потёр руки. — Ладно, значит, решено! Блин, этот малый — нечто. Вот бы завербовать его к нам. А’Цзо, я найду типографию. Ты собирай содержание. Потом приведём ещё людей, чтобы присоединились к нашей…
Зорро опустил газеты на стол. Он задержал в руках последний номер, датированный десятым апреля, — перепечатанную фотографию усатого Ян Цзыцана, вздымающего кулак к толпе на церемонии награждения.
Зорро уставился на снимок.
— На этот раз я не участвую. Решайте сами.
— Эй, а ты что собираешься делать?
— Я поеду увидеться с ним.
Даже Дистрибьютор вздрогнул.
— Ого. Я внезапно обнаружил, что твой драйв достиг такого уровня. Зачем тебе с ним видеться — завербовать в наш отряд?
— Вербовать не нужно.
— Что? — А’Ку застыл. Но в глазах Дистрибьютора Фэнни мелькнул слабый огонёк.
Улыбка скользнула по губам Зорро.
— Он уже один из нас.
…
В усиленно охраняемой комнате
«Сто Корон»Бай Юйсянь сидел, сложив руки на коленях, в кресле для допросов.
Двое, что до того допрашивали его из-за большого стола напротив, вышли. Вошли же пожилой офицер в высоком воинском звании и женщина, сопровождавшая его.
Старик несколько мгновений изучал Бай Юйсяня, затем махнул охраннику у двери запереть её накрепко. Он сел.
— Всю жизнь трудиться на благо родины, а под конец захотеть выкроить будущее для себя самого — это я понять могу.
— Ол… Генерал.
— Хорошо, что ты не назвал меня «учителем». — С той стороны стола он достал сигарету. Женщина рядом с ним холодно вытянула палец и щёлкнула — распустился язычок пламени.
Взгляд старика уплыл вдаль, обращённый к слегка поникшему мужчине средних лет перед ним.
— Помнишь, что я тогда сказал? Угадай, какова её способность?
— Нарочно демонстрирует стихийную силу огня. Либо она — Миазматически Искажённая, несущая двойные стихийные силы, либо она вошла в резонанс с иным эфирным полем и использует стихийную реликвию, чтобы симулировать огонь, с целью ввести меня в заблуждение и тем самым получить тактическое преимущество в будущем столкновении.
— А дальше? — Старик выдохнул дым.
Напряжённая поза Бай Юйсяня чуть ослабла.
— Они ушли, а потом пришли вы, Учитель. Тот, кто просветил меня, кто наставил на этот путь, кто помог обрести кровную линию… вас можно назвать… моим вторым… отцом.
Бай Юйсянь вперился глазами в старика напротив.
— Вы пришли повидать меня лично, или, вернее, вас ко мне направили. Я оцениваю вероятность в сорок-пятьдесят процентов, что с Председателем Торговой Ассоциации «Ждущий Гром»что-то пошло не так. Исходя из предыдущих совпадений, я оцениваю в семьдесят пять процентов… что миссия Солдата Номер Четыре по захвату ключа провалилась.
Женщина, всего лишь зажёгшая огонёк, отметила на лице лёгкий след удивления.
Старик покосился на неё, затем молча обернулся обратно.
— Продолжай. Пока что этого недостаточно.
Бай Юйсянь глубоко вдохнул и выдохнул.
— Учитель… вы хотите, чтобы я проник в отель Deity?
— Без этого вопросительного знака в конце я поставил бы тебе высокий балл.
Старый солдат раздавил окурок о столешницу, его взгляд стал безэмоциональным. — Беглец, предавший родину, — и вместе с тем разведчик-оперативник, способный ухватиться за мимолётный шанс и протянуть нить в отель Deity. В конечном счёте я выбрал именно это твоё обличье.
В комнате повисла тишина на несколько вдохов.
— Я… могу привести с собой только одного человека.
— Мы уже многое знаем об отеле Deity. Если только ты не сможешь на этот раз привести целый отряд, не воображай, что сумеешь совершить внутри что-либо значимое.
Бай Юйсянь поднял голову, несколько растерянный.
— «Cost Stella Inn», то есть «Deity Hotel», — обычные жилые этажи состоят из трёх уровней.
Старый генерал произнёс: — В одиночку тебе не заполучить все его комнаты. И я бы этого не позволил. Как предатель, ты получаешь от меня единственный приказ: после того как Ян Бучэнь захватит контроль как минимум над двумя этажами, выбери комнату для торгов — и ты должен преуспеть.
За дверью слышалось, как мимо проводили пленников. Когда звук их шагов по-настоящему затих, люди внутри комнаты продолжили говорить.
— Почему…
— Тебе не нужно этого знать. Поздней ночью кто-то придёт тебя вызволить. Когда придут — иди с ними. Когда преуспеешь — не возвращайся. Отправляйся в тот новый мир, к которому ты так стремился.
Бай Юйсянь чувствовал, что всё не так просто.
— Учитель, Ан Сяньнин, он…
Старик на мгновение задумался и решил рассказать ему часть правды. — Мм. Он сейчас подвергается небольшой операции.
— Операции?!
Бай Юйсяню стало не по себе. Это был его самый доверенный сподвижник всех последних лет, почти как сын.
— Что за операция? Ян Бучэнь уже подозревает меня. Если я в последний момент заменю человека, это точно не удастся…
— Об этом не тревожься.
Старый генерал, казалось, был совершенно уверен.
— Тебе нужно лишь провести Ан Сяньнина в Cost Stella Inn.
Рот Бай Юйсяня открывался и закрывался. Тяжело дыша, он откинулся в кресле для допросов, которое его, по сути, никогда и не сдерживало.
Где-то в три-четыре утра Бай Юйсянь в своей камере и впрямь услышал звук пулемётной стрельбы и артобстрела.
Молча, спиной к двери, он думал о том паромщике, который был ему как приёмный сын, — какому наказанию он подвергнется? Особенно если во всех бесчисленных вариантах будущего, что он прозревал, для него самого был лишь один и тот же конец.
Leave a Reply