Ян Цзыцан сорвал с лица личину «Медведева», выбросился из кровати и вышиб дверь наружу.
Память нахлынула разом — он провёл в иллюзии бог знает сколько дней.
В первый раз Бай Юйсянь его едва не разбудил, но в решающий миг всплыли лица родителей, и он вновь утонул в трансе. Во второй раз, если бы не преследовавшие его солдаты, он ни за что не вырвался бы так чисто.
— Раз армейский полковник выследил меня, то и Уэгга он найдёт с той же лёгкостью.
Он забарабанил в дверь соседней комнаты на четвёртом этаже. Ответа не было.
Ян Цзыцан развернулся и бросился вниз по лестнице — как раз в тот миг, когда Хэ Ишу и один из «семейных братьев», только что вернувшийся на постоялый двор, уже мчались к входу в коридор с оружием наизготовку.
— Так это Председатель.
— Быстрей, за мной. Готовьтесь к торгам!
— Что происходит?
— Некогда. Уэгг в опасности!
Ни при каких обстоятельствах нельзя было допустить, чтобы ключ от той комнаты попал в руки солдат.
Он оказался прав.
В комнате, яростно залитой светом — набитой электрическими лампами и свечами до такой степени, что даже тени с трудом выживали, — Уэгг безвольно обвис в путах кресла для допросов.
Перед ним человек в серо-чёрном одеянии с тёмно-алой окантовкой на воротнике и швах швырнул документ на стол.
— Ты до сих пор не отправил ни одного приглашения из своей комнаты в этом месяце. Объясни.
У допрашивающего, Сифаса Росалеса, волосы топорщились жёсткой львиной гривой, а глаза сверлили насквозь, будто бурав: бескомпромиссные, хирургически точные, неиссякаемые.
— Неужто этот новый Туманорождённый, Ян Бучэнь, довёл вас всех до такого состояния?
Зззззт…
Мелкий электрический разряд взвился из кресла и продрал дрожащее тело Уэгга. Призрачное пламя Chronos на его теле дважды мигнуло и погасло.
— Ты… даже представить не можешь… чего стоит поддерживать комнаты…
— То, что постоялый двор спрятан за бескрайними, туманом объятыми морями, я понять могу. Чего я не могу понять — так это почему столь осторожная команда напала на новичка, который сразу по прибытии произвёл Сияние. Разве только ты презираешь Сияние, выкованное святой реликвией.
— Ах. Теперь припоминаю. Ты пытаешься взломать моё сознание допросом, верно, очиститель крови «Сумеречного света»?
Офицер поднял глаза, изучая измождённое, непреклонное лицо Уэгга.
— Верно. Раз понимаешь — сотрудничай. Иначе сам знаешь всю тяжесть последствий.
Он кивнул подчинённому. Солдат отсалютовал, открыл дверь и через несколько мгновений вернулся — с женщиной.
— Моника!
Уэгг уставился на жену, которая вплыла в комнату с пустым, расфокусированным взглядом и синяками, лестницей покрывшими тело. Она двигалась как деревянная марионетка, нити которой прятались где-то вне его поля зрения.
— Сядь на стол.
Моника забралась на столешницу с механической покорностью, уселась на край, её измождённые черты были совершенно пусты.
Уэгг рванулся в путах и взвыл: — Моника! Очнись!
Сифас Росалес вытащил кинжал из-за пояса, вложил его ей в ладонь: — Вырви себе левый глаз.
Беззвучный, незримый, сокрушительный удар обрушился Уэггу в грудь.
С влажным, тихим звуком из горла женщины вырвалась рваная ниточка боли. Она протянула руку с всё ещё блестящим, окровавленным лезвием и глазом — офицеру из Schderfen, стоявшему подле неё, поднося как дар.
Уэгг ощутил, как всё его тело вспыхнуло огнём, словно он вознамерился пожрать этого человека живьём.
— А-А-А-А-А!
Человек у стола вытер лезвие платком. — Говори ты или нет — уже почти неважно. Они уже скормили мне все крохи разведданных, какие стоило добыть. Единственная досада — ты и вправду не пригласил в реальность ни одной комнаты в этом месяце. Какое… совпадение.
Щелчок пальцами. Моника поднялась со стола, точно дрессированное животное.
Взглянув на модель, отчаянно мерцающую на груди Уэгга, Сифас Росалес издал тихое, пренебрежительное фырканье. — Побереги силы. Восемьдесят? Сто? В этом самом кресле побывало больше Туманорождённых, чем ты. Будь благодарен. Сиди смирно и жди истечения срока комнаты. Мы уходим.
Кровь всё ещё текла из пустой глазницы — Монику подняли двое солдат и опустили на пол. Лишь тогда она зашагала, деревянная, на кукольных ногах, вслед за офицером к двери, а за спиной у неё гремели исступлённые проклятия Уэгга.
В тот самый миг, когда дверь распахнулась, свет начал мерцать.
Взгляд Сифаса Росалеса заострился. Солдат пробормотал: — Скачок напряжения? Что за…
— ВСЕМ — СВЕЧИ! — рявкнул допрашивающий. — Забудьте про напряжение! Жгите всё, что горит! Глаз с пленника, НЕ моргать!
Слишком поздно.
Свет мигнул снова, и в этом раздробленном сиянии силуэт Моники исказился в кошмар. Из её горла всё это время тянулся низкий, нитевидный стон. Немногие солдаты двигались быстро, дисциплинированно, отчаянно пытаясь удержать пламя свечей.
В пульсирующей темноте вокруг тела Уэгга пошли круги — раз, другой, третий.
Он рвался к торгам, бросался сквозь связь с постоялым двором — и терпел неудачу, неудачу, неудачу, когда комната взорвалась светом и тёмный силуэт, невозможно знакомый, метнулся между ним и сиянием. — Уходи… назад…
Глаза Уэгга вцепились в её лицо. Последнее, что он когда-либо запечатлеет в своём зрении.
Она больше не напоминала ничего прекрасного. И в тот самый миг, когда она бросила своё изломанное тело наперерез свету, закрыла глаза —
Громовой взрыв. Тело женщины разорвалось на части.
В тот же осколок времени круги поглотили Уэгга целиком.
Комната постоялого двора, наложившись на реальность, взревела в бытие. Посреди потрясения солдат и заряженной ярости Сифаса Росалеса, Уэгг, залитый уничтожающим холодом и тёплой кровью вперемешку, удерживал взгляд на лице, что растворялось, как рябь на воде, выжигая его в памяти.
Глухой удар. Уэгг рухнул на ковёр комнаты, перемазанный кровью и клочьями плоти. Дышать — не было сил. Он вскарабкался на ноги, метнувшись к двери. Скользкая от крови ладонь ударила о дверной косяк, и лишь тогда его горло содрогнулось речью.
— Ян Бучэнь. Я знаю, ты снаружи. Я готов отдать тебе целый…
Он остановился. Затем:
— Я уступлю все комнаты четвёртого этажа. Оставь мне одну. Я должен отомстить за жену.
Он распахнул дверь. Снаружи стояли «Ян Бучэнь»и ещё несколько человек, один из них — такой ободранный, будто нищий, не евший несколько дней.
Перед тяжёлой деревянной дверью Ян Цзыцан вглядывался в Уэгга — пропитанного кровью, зловонного, опустошённого.
— Я хочу весь постоялый двор.
— Не стану тебе лгать: часть ключей я уже раздал — именно на такой случай. Хочешь, чтобы торги скатились в хаос, — испытай удачу.
Ян Цзыцан выдержал пепельный, угрюмый взгляд Уэгга. — Тогда как насчёт четвёртого этажа, который ты только что предложил? Можешь отдать его прямо сейчас?
— Четвёртый этаж, — кивнул Уэгг, но тут же его лицо исказилось. — За исключением комнаты 410. Эта комната принадлежит силе, которую мы ценим превыше всех прочих, — единственная комната на всём этаже, уже отданная.
Ладонь Ян Цзыцана треснула о дверной косяк.
— Насколько силён?
— Очень. Примерно… ноль-семь-восемь от солдата. И безупречно настроен на сюжетные черты этой комнаты.
Сердце Ян Цзыцана сжалось.
— Ах ты пронырливая бестия, ублюдок!
…
К юго-западу от Хевенчата, дальше вглубь континента, далеко за горами Цзи Суо, сдерживавшими убийственный мороз, в хаосе бурлила целая страна.
Чёрный, тяжёлый ветер врезался ножом меж каменных зданий города Куджи.
Две фигуры в чёрных плащах вышли из парадного входа отеля «Нюзике». Швейцар получил банкноту. Приезжие обернулись попрощаться с элегантной, безупречно выверенной женщиной, вышедшей их проводить.
— Управляющий Уандлеон, я бы с превеликим удовольствием обсудила активы, оставленные после вывода войск, куда подробнее. Жаль, что ваши дела, похоже, слишком процветают для таких излишеств.
— Как-нибудь в другой раз, мадам. И впрямь, дела в последнее время сокрушительные. Если бы не рекомендация Чжань Цзисиня, мне, возможно, пришлось бы отложить даже эту встречу.
— Хо-хо. — Завуалированный смех, изящные пальцы прикрыли рот. — Управляющий Вань слишком скромен. До следующей встречи, в таком случае.
Уандлеон кивнул ассистенту рядом с собой. Они растворились в налетевшем бритвенном ветру.
На ходу ассистент вытащил из планшета документ, расстегнул пальто, извлёк из внутреннего кармана крошечный парфюмерный флакон, стряхнул несколько капель и, обтянутыми кожей перчатками, растёр жидкость по странице.
Наслоённые строки проступили на бумаге, складываясь в карту.
— Вот разведданные, которые она намеревалась передать Уандлеону. Двигаемся, быстро.
Они бросились к автомобилю с покатой задней частью, припаркованному у обочины. Грим стёрт, накладные бороды сорваны — «средних лет»лицо Уандлеона сползло, явив нечто молодое и острое, как лезвие.
Шрам на лбу юноши изрядно поблёк. Не кто иной, как «Зорро»Россо.
— [Дистрибьютор Май·Фэнни ожидает моих поставок.]
Двигатель взревел. Автомобиль сорвался с места. На пассажирском сиденье Россо запрятал важнейшие разведданные глубоко под одежду, содрал сменённое верхнее пальто и швырнул его бездомному, жавшемуся от ледяного ветра.
— Готовься, господин Дистрибьютор. Мы едем.
Leave a Reply