Внутри большой палатки рядом с грузовиками сигаретный дым вился и задерживался.
Кант, Директор Земельного Административного Бюро, сидел в широком кожаном кресле, вытирая свой блестящий лоб. Напротив него за маленьким столом сидел худощавый, жёсткий Заместитель Директора Гарнизонного Бюро, говоривший низким голосом:
— Судя по послеобеденному ходу заседания, это Следственное Агентство явно предвзято настроено в пользу жителей.
— Если бы не Штаб Дивизии, надзирающий за этим и требующий, чтобы каждое предложение записывалось и докладывалось, кому бы нужно было проходить через всю эту окольную чушь с ними? Мы бы просто достали тот документ о собственности прямиком.
Рядом с ними представитель Торговой Палаты выдохнул густое облако дыма, его выражение было нечитаемым. — Сначала я думал: с такой демонстрацией у них, должно быть, скрыт какой-то вдохновитель, готовящийся разыграть крупную карту.
Он стряхнул пепел с сигареты. — Глядя на это теперь, это не более чем Штаб Дивизии, проходящий через формальности — просто желающий прощупать, что происходит в этом месте.
— М-м. Они исчерпали трюки. Сегодня в городе тоже была некоторая суматоха. Нам нужно решить это быстро.
Один торговец сказал: — Вот именно. Там ещё полно домов, ждущих, когда мы их разгребём. Чем дольше мы тянем здесь, тем больше это привлекает внимания.
Глаза Заместителя Директора Гарнизонного Бюро были тёмными и зловещими. — На мой взгляд, завтра мы вытаскиваем ту улику и раз и навсегда пригвождаем природу этого дела. Я устал ждать.
Директор Кант нахмурился. — Не оставит ли это крючок для Штаба Дивизии? В конце концов, в этом городе, по сути, нет людей Маршала. Если бы он…
— Кучка деревенщин, только и всего. — Директор Призывного Офиса, чьи полномочия сократились до нуля с тех пор, как прибыл Штаб Дивизии, холодно усмехнулся. — Посмотрите на их жалкое состояние. Эти последние два дня у них не было ни единого сомнения ни по одному из документов, которые мы предъявляли. Даже если бы мы дали им шанс, они не смогли бы ничего с ним сделать. Тот документ о собственности тоже пройдёт без проблем.
Несколько из них тихо усмехнулись.
— Хорошо. Отныне Деревня Каменный Мост будет использована для строительства новой фабрики нашей Торговой Палаты. В конце концов, эта земля была разрушена самими жителями.
— Ха-ха-ха, неплохо, неплохо. Когда придёт время, не забудьте дать мне вложить долю.
……
На следующий день.
На складе ранним утром юридическая команда, проведшая всю ночь за тщательным выкапыванием доказательств и юридических лазеек, вошла со своими документами, преисполненная уверенности.
Дэрри и его спутник уже ушли. Однако Ян Цзыцан остался, вооружённый письмом-разрешением от Штаба Дивизии. Люди из различных департаментов и бюро не поднимали возражений. Только Нонек был беспокоен всё утро, словно он сделал что-то, за что чувствовал вину.
Среди жарких словесных перепалок сессия наконец доковыляла до перерыва в середине сессии. Снова преисполненные негодования, жители на другой стороне несколько раз фыркнули, поднялись и собрались поговорить между собой.
Нонек подошёл к Ян Цзыцану и запинаясь проговорил: — Э-э… Мистер Туманный Человек…
— Хм? — Ян Цзыцан притворился, что только сейчас заметил приближающегося человека. Он отложил документ, который держал — процедуру, поданную в Земельное Административное Бюро неким жителем при строительстве дома более десяти лет назад.
Он поднял глаза, его выражение было спокойным — отчего сердце Нонека сжалось.
Нонек нервно взглянул на людей, снующих вокруг, затем понизил голос. — Мистер Туманный Человек, это, это предложение…
Он ткнул пальцем вниз в пустом, символическом жесте. — Оно… неужто это вы?
— Угу. — Ян Цзыцан легонько кивнул, затем продолжил листать документы на столе, скрестив ноги, словно он всего лишь подтвердил какой-то пустяковый мелкий вопрос.
Но для Нонека, стоящего по диагонали за стулом, это было так, словно громовая стрела взорвалась над головой!
Этот проклятый Туманный Человек… это и впрямь был он!
Лицо Заместителя Директора мгновенно стало пепельным.
То абсурдное предложение было на самом деле воплощено им в реальность, и он превратил самого Нонека в подставную лошадь, исколотую несколько раз! Нонек протащился обратно к своему месту в оцепенении, чувствуя, будто стул под ним ощетинился острыми шипами.
Взгляд Ян Цзыцана скользил по одному документу за другим.
Даты строительства, почерк подписей, оттиски печатей, дела о передаче собственности… эти так называемые доказательства…
Всё это были дома, построенные за десятилетия через процедуры Белофиалкового Города, или контракты купли-продажи.
В самом начале это могло быть просто люди, построившие дома — обеспокоенные будущими бедами — добровольно получившие эти ненужные процедуры. Но позже это стало само собой разумеющимся. Укоренившейся привычкой.
Однако все эти доказательства покоились на одной предпосылке…
Ян Цзыцан холодно фыркнул. Он взглянул на свою грудь, надеясь, что почтовая система арендованной земли может быть столь же быстрой, как на его родине.
……
В полдень Ян Цзыцан дал Анси некоторые указания.
— Мы действительно можем это сделать?
— Доверься мне. Абсолютно никаких проблем.
Анси тяжело кивнул и поспешно собрал несколько человек. Все собрались в маленьком крестьянском дворе. Эти пять или шесть человек были все инициаторами операции по разборке леса, а также теми, кто вложил больше всего усилий — включая юношу, что доставил послание.
— Сэр Старший Следователь, вы вызывали нас. — Они сгрудились вместе с чувством безотлагательности.
Ян Цзыцан стоял на каменных ступенях во дворе. Полуденное солнце было несколько ослепительным. — Вы все видели ситуацию. Все эти «процедуры», сложенные вместе, очень неблагоприятны для вас.
-[Дистрибьютор Май Валькирия наблюдает мои действия.]
— Ага! Если так продолжится, наша земля и дома… боюсь, они и впрямь достанутся тем лордам!
— Но дойти до этого — мы, по крайней мере, держали головы высоко. Без Сэра Следователя разве могли бы мы сесть вместе с лордами обсуждать право собственности на землю?
Ситуация здесь уже удивила других жителей, живших на старой мельнице.
Это было нечто неслыханное, и это на самом деле происходило здесь. Так что, даже несмотря на то, что ситуация была невыгодна, все всё равно были глубоко благодарны, в своих сердцах, отзывчивому человеку из Туманного Народа. Просто… королевский указ было трудно оспорить.
— Мистер Туманный Человек, разве вы не сказали, что поможете нам? — Юноша Фёрс не мог удержаться, чтобы не шагнуть вперёд, с ноткой пыла на лице. — У… у вас есть какое-то волшебное заклинание Туманного Народа? Могли бы вы наколдовать настоящий документ о собственности?
-[Дистрибьютор Локи Татаминг указывает «Эхех».]
-[Дистрибьютор Февраль Диан оценивает прелюдию блеска, которую я взращиваю.]
Анси засмеялся. — Странные силы Туманного Народа и впрямь разнообразны, но они не таковы, как ты воображаешь, эй.
Ян Цзыцан добавил: — Я всего лишь представитель Следственного Агентства. Что я могу сделать — это просто передать ситуацию здесь, верно и полностью, Временному Командному Управлению.
Один житель поднял голову и набрался храбрости сказать: — Я знаю, вы, должно быть, ходили расследовать уже снесённый Замок Каменный Мост, верно! Давайте пойдём вместе к семье Готорн и умолим их о милости.
— Можете забыть о получении документа о собственности от семьи Готорн.
Ян Цзыцан упредил толпу.
— Тогда что нам делать? — Один житель взволновался. — Ха! Вы сказали, что поможете нам! Ну, вы сделали всё, что могли. Мы не виним вас. Если они действительно посмеют конфисковать землю, я пойду взрывать плотину.
— Народ, не делайте ничего опрометчивого. — Ян Цзыцан поднял руку, чтобы успокоить их. — Вообще-то, ключ к решению этой проблемы уже существует.
— Существует? — Двое мужчин, уже повернувшихся, чтобы выйти из двора изучать взрывчатку, остановились и повернули головы, встречая взгляд, который человек из Туманного Народа теперь направил в их сторону.
— Именно так. Я только беспокоюсь, что после того, как я уйду, вы снова попадёте в опасность. Так что позвольте мне внести предложение.
— Предложение?
— Сформируйте Деревенский Автономный Комитет.
Несколько уставились на него ошарашенно, словно не осознав смысла этих слов.
Стоя сбоку со скрещёнными руками, Анси внезапно ощутил чувство, подобное онемелому электрическому разряду. Он резко повернул голову, чтобы уставиться на Ян Цзыцана на ступенях.
— А? Что? — Несколько человек, казалось, не могли осознать этот термин.
— Ко… Комитет? Что это за должностное лицо такое? — спросил один житель тупо.
— Отныне это место больше не будет зависеть от аутсайдеров, но от вас самих.
— От нас? — Другой воскликнул в тревоге. — Разве это не значит выступить против лордов? Нас арестуют!
— Откуда бы у нас было такое право?
— Почему бы и нет? — возразил Ян Цзыцан, его тон нёс спокойную силу. — Братья и дяди, этот Автономный Комитет, говоря прямо, есть организация, избранная нашим собственным народом, посвящённая тому, чтобы делать хорошие дела для нашей Деревни Каменный Мост.
Во-первых, когда между соседями возникают споры — земельные споры, драки за воду — Комитет вмешивается, чтобы посредничать согласно старым обычаям или выработать справедливое решение.
Во-вторых, когда есть общественные дела в деревне, вроде починки оросительных канав или ухода за мельницей, Комитет организует всех работать вместе!
В-третьих, и это наиважнейшее! — Его взгляд был острым, переполненным духом.
— Отныне, если чужаки снова придут, пытаясь захватить нашу землю или снести наши дома, Комитет будет нашим представителем! Мы будем приводить им доводы и бороться с ними! У нас будет свой собственный адвокат, свой собственный архивный офис. Понимаете?
— Э-это… — Все были переполнены страхом. — Нас же не заклеймят как организацию, создающую проблемы?
— Если эта организация служит жителям искренне и всем сердцем, и её члены избраны всеобщим голосованием, и никакая плата за услуги не взимается… тогда кто может назвать её группой, создающей проблемы? Если это создание проблем, тогда что же такое Торговая Палата? Что такое профсоюз?
— Торговая Палата? Профсоюзы?
— Голосование!
Несколько жителей почувствовали покалывающее онемение по всему телу. Они никогда даже не задумывались об этом раньше, но… это казалось возможным?
— Автономный Комитет представляет интересы жителей. В дальнейшем он может быть посвящён именно тому, чтобы заниматься делами, подобными этому, — сказал Ян Цзыцан.
Анси смотрел на этого человека, словно зачарованный.
— В будущем, когда нас здесь больше не будет, вы также сможете нанимать профессионалов, чтобы помогали вам, так же как это делают Торговые Палаты. Так же как мы занимались с ними эти последние несколько дней. И вы будете чисто общественно-полезной организацией, делающей дела, полезные стране и народу.
Несколько обменялись взглядами, и каждый мог видеть блестящий огонёк в глазах других.
— Это общественно-полезное… предприятие, полезное стране и народу, — несколько повторили. Слыша, как человек из Туманного Народа говорит «общественная польза», они стали совершенно взволнованы.
— Верно, верно, верно! Это то, что мы избираем сами, то, что мы все несём вместе! Просто…
Один из них повернулся к Ян Цзыцану. — Мистер Туманный Человек, я искренне благодарю вас за ваше предложение. Вы подлинно обдумываете всё для нас. Но… в конце концов, право собственности на землю здесь…
— Никакого документа о праве собственности на землю нет.
— Эх, верно, у земли нет… а? — Несколько подняли головы, чтобы посмотреть на Ян Цзыцана.
Анси тоже обернулся посмотреть.
Ян Цзыцан улыбнулся.
— Более шестидесяти лет назад глава семьи Готорн опубликовал в «Газете Стража Хоэна»статью под названием: «Декларация Семьи Готорн Касательно Окончательного Разрыва Кровных Уз с Родовой Линией Сирила из Замка Каменный Мост и Упразднения Прав Наследования Феода».
Несколько слушали, совершенно ошеломлённые.
— Это легко можно расследовать. Я уже поручил кому-то найти копию. Вскоре эта газета будет прислана сюда с Архипелага Чистого Пляжа через эксклюзивный почтовый канал нашей арендованной земли. Следовательно, Замок Каменный Мост теперь, по сути, является бесхозной землёй. Однако юридически он всё ещё остаётся на территории семьи Готорн. Та декларация — неопровержимое доказательство.
Люди во дворе были ошеломлены на мгновение, затем — «АА !!»— Фёрс был первым, кто подпрыгнул, но Коул тут же крепко зажал ему рот, чтобы не дать закричать. Но экстаз юноши уже затопил всё его лицо.
— Да здравствует Туманный Народ! — Остальные едва не разразились приветственными возгласами прямо на месте.
— Тише! — сказал Коул, содрогаясь.
— Мы собираемся сформировать Автономный Комитет! — Они цеплялись за хлопковую рубашку Ян Цзыцана в своём возбуждении.
Если бы Коул отчаянно не сигналил им молчать, группа подбросила бы человека из Туманного Народа и подкидывала бы его в праздновании на месте.
Leave a Reply