–Завтра — назначенный день подписания контракта, госпожа Яо Шулин.–
Яо Шулин уставилась на документы в руках.
Крофт, похоже, в эти два дня крепко ухватился за –Звёздное Иллюзорное Царство- и ни разу не связался с ней.
Ведь даже если все участвовали в создании, весь дизайн, вплоть до последнего добавленного контента, был завершён под его руководством.
Поэтому даже с тяжбами сложно решить проблему за пару-тройку дней.
А –Звёздное Иллюзорное Царство- не может ждать.
Гун Хуаньу беспомощно сказал:-На этот раз нам придётся смириться с потерями. Разработчик Мастерской Магического Ордена тоже обладает немалой силой — стоит ему обронить одно слово, и нам в будущем будет трудно пригласить других проектировщиков сойти с пути судьбы и приехать сюда руководить строительными работами-.
Яо Шулин кивнула.
Она взяла ручку и быстро расписалась своим каллиграфическим почерком на документе, после чего передала его ожидавшему рядом чиновнику Гун Хуаньу, чтобы тот отнёс его в компанию.
……
Глубокой ночью в тёмной и тихой старинной комнате внезапно возник женский силуэт.
Телесная проекция Хуань Баоэр появилась из прозрачности, становясь человеческой плотью и кровью.
Длинный встроенный экран в глубокой стене перед ней внезапно перешёл из сумрачного молчания в мрачный свет. Приоткрылся иллюзорный глаз, словно только что проснувшийся.
｛Красный шеф, почему вы крадётесь как вор？｝
–Пожалуйста, передайте этот проект Арены на утверждение Совету, побыстрее-.
｛Проект Арены？｝
Иллюзорный глаз на старом экране с любопытством взглянул на женщину, затем перед ним на столе поднялась чешуйчатая пластина с лязгом, открывая интерфейс. Было вставлено небольшое устройство шириной в два пальца.
Послышалось слабое жужжание, которое быстро стихло.
｛Вся информация уже передана в Святой Кольцевой Совет Новой Судьбы.｝
Хуань Баоэр глубоко вздохнула.
Всё человеческое, что можно было сделать — сделано, остаётся лишь ждать воли судьбы.
……
Всё та же большая Готическая тёмная конференц-зала для ночных собраний.
В этот момент свет горел ярко, прямо перед ними, за украшенным столом для подписания, стояло несколько стульев.
Ниже сидели члены группы и сотрудники, участвующие в этом деле, а также другие сотрудники –Звёздного миража-, собравшиеся вокруг стола с напитками в зале и общавшиеся. Хотя процесс был неприятным, и результат уже не изменится, то, что нужно было сделать, продолжали делать как следует.
Поэтому атмосфера на церемонии подписания была всё же неплохой.
Крофт вошёл в главные двери и направился прямиком к столу для подписания. Гун Хуаньу с улыбкой проводил его к месту, усадив первым.
–Ещё несколько минут, подождите немного,- — сказал Гун Хуаньу.
–М-м.–
Крофт кивнул, даже не поднимая глаз. Он игнорировал перешёптывания внизу.
Не прошло и двух минут, как Яо Шулин тоже подошла, сияя от радости.
Сегодня на женщине была надета лаконичная шифоновая рубашка и широкие длинные брюки. Поверх пиджака она завязала скромный маленький бантик, создавая образ юной и свежей новичка-сотрудницы офиса.
Держа контракт, Яо Шулин села за длинный стол и, улыбнувшись, тихо и ровно произнесла:
–Господин Управляющий, если однажды ваш опыт превратится в мемуары героя, вы бы хотели, чтобы кто-нибудь их прочитал？–
Крофт скривил губы.
–Я не из тех ‘Сторонников старого порядка’. Моё желание — выбирать для мира новые возможности. Так что пусть прошлое канет в историю. Миру нужна новая история… М-м, не будем сегодня об этом.–
Яо Шулин слегка приподняла уголки губ.
Этот старый хрыч, оказывается, у него ещё не до конца потеряна совесть.
Подбежал Гун Хуаньу: –Уже почти десять, готовимся начинать？-
За длинным столом для подписания стояло четыре стула, но сейчас за ним сидели только двое.
Яо Шулин взглянула на дверь – Хуань Баоэр всё ещё не пришла.
–Давайте готовиться.–
–Уважаемые!- – Гун Хуаньу выпрямился и обратился к собравшейся толпе. – –Добро пожаловать, чтобы стать свидетелями первой с момента перезапуска Траектории Судьбы церемонии подачи заявки в наш Чертог Демонических Героев Миража Звёздного Света. Через десять минут начнётся наша церемония подписания.-
В дверях показались несколько других чиновников, они по очереди пожали руку Крофту и сели за два соседних наклонных стола.
Крофт взглянул на два пустующих стула рядом с собой и слегка нахмурился.
Этот стул изначально предназначался для представителя Совета Траектории Судьбы, моего друга, чиновника Сиюня. Но он до сих пор не пришёл.
Яо Шулин тоже посмотрела на стул рядом с собой – он принадлежал Хуань Баоэр. Хотя та и в отпуске, в такой момент присутствовать было бы делом чести.
Они обменялись взглядами на пустующие места рядом друг с другом. Крофт прищурился и быстро принял решение:
–Хм, ладно, пусть будет так. Начинаем.–
–Осталось ещё пять минут, может, подождём？–
–Хочешь ударить в грязь лицом до самого конца？ Давай закончим пораньше. Если они потом придут – хорошо, нет – я просто даю тебе возможность сохранить лицо.–
–Ну… ладно.–
Яошулин жестом дал понять Гун Хуаньу, что можно начинать.
Секретарь Гун вздохнул — строительство Демонического Дворца на этот раз, от начала и до конца, было полным хаосом.
Ну и ладно, пусть всё рушится, — мысленно добавил он.
На лице мужчины, шагнувшего вперёд, появилась улыбка; он поднял руку и произнёс:-Церемония подписания контракта на арену Демонического Ранга „Звёздный Мираж-— первый заезд, сейчас…_**-
–Погодите!–
Раздался голос от двери.
Резкие брови Крофта дёрнулись — точно, случилась неприятность.
Тысячи людей в огромном зале заседаний, подобном дворцу, обернулись на вход.
Немного запыхавшийся секретарь Мэнси одёрнул дрожащей рукой пиджак, затем неторопливо шагнул через порог и бросил стоявшим там сотрудникам:-Быстрее, помогите принести стулья-.
В коридоре несколько человек, неся явно более дорогие стулья, быстрым шагом направились к дверям; растерявшиеся сотрудники, не понимающие, что происходит, только помогали заносить их — к подписанию контракта на помосте.
Мэнси тоже пошёл вместе с ними, широким шагом поднимаясь туда.
Яошулин опешил:-Секретарь Мэнси, ты…–
–Господин главный секретарь, прошу вас сначала встать — нам нужно переставить зал-.
–Переставить？!–
У Мэнси не было времени объяснять всё главному секретарю Яошулин; кивнув в знак уважения, он с улыбкой подошёл к побагровевшему, словно синяк, Крофту.
–Мистер Дуайт, смею попросить вас отойти на минуту — нам нужно переставить зал.–
–Почему？!- — сжимая в руке контракт, нетерпеливо произнес Крофт. — Я думаю, можно подписывать прямо сейчас, все эти показушные штуки можно и не выставлять, дайте мне просто ручку.
–Нет, место проведения необходимо переставить заново, чтобы не утратить этикет. В конце концов, это первое настоящее подписание контракта между нашей Звездной Иллюзией и Демоническим залом. Это будет занесено в историю.–
–Это…- лицо Крофта помрачнело, но ненадолго. — Хорошо.-**_
Едва странный человек поднялся, стул позади него быстро убрал Мэн Си, не теряя ни секунды.
Затем ожидавший рядом человек почтительно поставил еще более роскошный стул.
–Сюда, пожалуйста.–
Мэн Си сделал жест рукой в сторону сдвинутого вбок стола, указывая стоящему Крофту направление.
Крофт сжимая в когтях контракт, медленно поднял голову и посмотрел на Мэн Си: –Мне туда？-
–Что здесь происходит？- — быстро подойдя, с тревогой и изумлением спросила Яо Шулин.
Мэн Си выпрямился и взглянул на нее: –Скоро прибудет уважаемый господин Гу.-
В глазах Яо Шулин вспыхнул недоверчивый блеск.
–Учитель едет.–
–Оказывается, прибыл сам господин управитель, неудивительно, что так торжественно.–
Крофт холодно усмехнулся.
–Что, разве вашу –Зеленую Лотосную корону-_ уже утвердили？_–
Офицер Мэн Си с улыбкой ответил: –Вовсе нет, ее отклонили, как вам известно.-
Крофт задумался: его друзья не сообщали ему, что за последние пару дней были утверждены какие-либо новые поступления в Демонический зал.
В сердце его вновь появилась уверенность:
–Это унижение, господин начальник. Вы унижаете меня и всю дизайнерскую индустрию Палаты Демонов. В будущем ваша репутация навеки запятнает себя в нашем ремесле.–
–Нет, господин Крофт начальник. Мы приглашаем вас стать свидетелями нашего триумфального мгновения. Для вас это большая честь.–
–Ты!–
В ярости Крофт указал пальцем на стоявшего перед ним человека.
Чудовищное оскорбление!
Яо Шулин с изумлением уставилась на Мэнси. Кольцо у неё на груди засветилось, и ломаная линия вонзилась в грудь Мэнси прямо на глазах у чужака.
Эти двое оказались связаны тончайшей, как волос, нитью.
У Крофта, казалось, вот-вот пар пойдёт из ушей и из макушки.
［Мэнси, что ты творишь!］
｛Я как раз собирался уведомить вас, госпожа глава департамента, что предстоящую церемонию подписания лично проведёт управляющий Гу.｝
［Учитель Гу собирается подписывать контракт с кем-то？ Неужели он нашёл подходящий Зал Демонов в новой траектории судьбы？］
｛Вовсе нет.｝
В этот момент Хуань Баоэр подбежала к двери. Яо Шулин, почуяв что-то, обернулась и увидела свою сестру-близнеца, которая, стоя боком к проходу, мягко произнесла:-Учитель Гу, прошу сюда-.
В поле зрения всех собравшихся возникла фигура, отмеченная печатью необычайной утончённости и возвышенного духа.
–Управляющий Гу прибыл～–
Взгляд Яо Шулин встретился с этим чистым и глубоким взглядом. Человек с улыбкой её мельком оглядел.
Управляющий Гу слегка развернулся:-Господин Цзинь, прошу внутрь-.
С этими словами он первым направился к столу для подписания.
Затем Яошулин с недоверием увидел, что управляющий Гу лично отступил в сторону, приглашая войти другого человека, и даже Хуаньбаоэр слегка поклонился, делая жест приглашения.
Человек за ним выглядел очень обычно, но при этом обладал присутствием, которое нельзя было игнорировать. Как только он появился, казалось, что всё остальное в мире исчезло, и все невольно сосредоточили внимание только на этой обычной фигуре мужчины средних лет.
Сердце Яошулин дрогнуло, она немедленно сошла со стола для подписания и с улыбкой встала у прохода.
Крофт, только что с мрачным лицом усевшийся на крайнее место за маленьким столиком, увидел, как из двери вошла та фигура, которой здесь абсолютно не должно было быть.
–Боже мой, я своими глазами увидел управляющего Гу.–
–А кто этот господин Цзинь？–
Ещё двое вошли снаружи, и глаза Крофта слегка сузились — один из них был именно тот друг Сиюнь, за которым он шёл.
В этот момент зеленокожий с острым носом и ушами, который выглядел очень похоже на самого Крофта, нёс сумку и следовал за господином Цзинем. Тот, кто изначально был свидетелем, превратился в его помощника на побегушках.
Заметив взгляд Крофта, странный человек, несущий сумку, слегка повёл глазами, встретился с ним взглядом и едва заметно покачал головой.
У Крофта на душе похолодело.
Он понял, что это подписание контракта к нему уже не имеет никакого отношения.
Leave a Reply