Грохот!
Костер яростно взорвался, пламя бешеным вихрем разметалось в стороны, иллюзорные звуки жалобно истаяли.
Когда пыль улеглась, проявилась постепенно восстанавливающаяся фигура Ян Цзыцана.
Аснара не было, но Ян Цзыцан чувствовал в себе прибавление некой силы.
В этот момент, сопровождаемое криками нескольких дикарей, несколько малиновых теней быстро пронеслись по ночному небу над лагерем дикарей и вонзились в пламя. Это были малые кошмары, воплощения других артефактов.
Теперь едва ли не каждый дикарь начал излучать опасную ауру; они в панике разбегались прочь.
–Проклятье, даже шкуру накинуть – это уже считается?–
Едва эта мысль родилась, Ян Цзыцан сразу заметил, что ее ход искажен.
Аснар: –В делах есть свои приоритеты; сейчас нужно сосредоточиться на главном враге.–
Словно внутри появился еще один человек, но это было ничто, Ян Цзыцан уже привык.
Только он повернулся, готовый уйти, как в ущелье вновь загудел низкий, мощный рык иллюзорного звука.
В огне собиралась зловещая сумрачная энергия.
–Не умер?–
Оказывается, Асна имела в виду именно это.
Внутри клубящейся пыли бесформенный сгусток темно-алого пламени несколько раз пытался проявиться, но безуспешно.
Ян Цзыцан поспешно выудил из кармана форму кошмарной твари, влил её в –Хронос– и выстрелил.
Кто бы мог подумать, что остаточная энергия пламенного кошмара, следуя за пронзённым трупом чудовища, устремится далеко вперёд, окутывая его и переплавляя в себе.
Асна: –Кошмары, о которых вы говорите, делятся на множество видов; те же, что рождены из пламени, куда могущественнее. К тому же, они несут в себе огромную духовную силу первобытного поклонения, далеко превосходящую уровень обычных кошмаров.–
Поглотив рождённый в пустыне духовный артефакт-оружие, пламя быстро обрело форму, превратилось в существо длиной в несколько метров, напоминающее пустынную многоножку или земляного дракона.
Его голова была не так ужасна, как у настоящей многоножки, а скорее свирепа, как у тигра или волка. Но по краям пасти, подобно многоножке, росли изогнутые огненные клешни, которые подносили пищу ко рту.
Они походили на грозные челюсти боббитового червя.
–Чёрт, он может проглатывать себе подобных и возрождаться?!-, в ужасе воскликнул Ян Цзыцан.
Асна: –Воспрянуть из пепла, коренное свойство огня.–
Чудовищный кошмар, глаза которого пылали огнем, изогнув массивное тело шириной в двух человек, стремительно ринулось вперед; жар раскаленного воздуха заставлял даже воздух издавать глухие звуки.
Ян Цзыцан резко развернулся и, словно призрак, ускользнул от атаки, взметнув Лэнс, нанес стремительный хлещущий удар.
Грохот-грохот!
Монстр метался змеей то влево, то вправо. К счастью, Ян Цзыцан не боялся пламени; даже если в него попадали, тело быстро восстанавливалось.
Вокруг зарождалось всё больше опасной ауры. Пожирающие своих собратьев монстры становились сильнее, как вообще в это играть?
–И-ия!–
–Ха-а!–
Два вождя дикарей в ярости подняли каменные глыбы и бросились к огню.
–Стойте! Вы!–
[Перестроение!]
Два дикаря, не ведая страха, держа в руках валуны, пробежали перед монстром по пересекающейся траектории в форме X. Длинная шерсть на их звериных шкурах вспыхнула от высокой температуры, и они в панике начали кататься по земле, сбивая пламя.
[Я и Асмус, Повелительница вен, достигли более чем 80% резонанса духовной силы.]
[Я начинаю постигать Кулак Взрывного Ветра!]
Ян Цзыцан невольно привел в действие скрытые внутри силы, о которых даже не подозревал; некое просветление охватило его сознание, будто кто-то лично наставлял его. Он сжал кулак и нанес удар!
Ба-бах!
Огромный призрачный кулак вырвался наружу, взорвался, пламя с грохотом разметалось во все стороны, заключённый в нём монстр был отброшен далеко этим ударом, подобным исполинскому кулаку; в момент соприкосновения с Огненной сороконожкой он превратился в ураган, пронёсшийся по горам и лесам.
[Я активирую –Штормовой кулак-!]
Вложенное в него золотое сияние Хроноса распространилось и заколебалось; когда оно охватило тех первобытных людей, то временно подавило рождение Шкурозвериного Кошмара.
[Асна: Запомни это ощущение, дальше ты справишься сам.]
[Уровень резонанса сознания между мной и Слиятелем-с-жилами Асной превысил 60%.]
[Уровень резонанса между мной и Слиятелем-с-жилами Асной ниже 45%, резонанс разорван.]
Ян Цзыцан взглянул на замёрзшую реку вдалеке.
–Давай, чудище!–
Ян Цзыцан снова запылал уверенностью.
На заснеженной земле разъярённая сороконожка с тигриной и волчьей головами, увлекаемая Яном Цзыцаном, непрерывно хлестала своим покрытым золотым сиянием оружием.
Он несколько раз использовал способность Управления, чтобы нарушить её траекторию; хотя это чудовище стало гораздо устойчивее к Управлению, после многократных провокаций в сочетании с гневом Яна Цзыцана, оно всё же последовало за ним до самого берега реки.
Когда Ян Цзыцан, нанеся очередной полный силы удар, выбежал на лёд, Огненная сороконожка в ярости ринулась следом!
Бах! Половина туловища Ужаса мгновенно расплавила лёд и рухнула в реку, словно раскалённый докрасна железный слиток, с шипением поднимая густые облака пара.
–Раз уж спустился, не уйдёшь!–
В клубах пара золотое сияние схлестнулось с пламенем, разрушительная мощь и устрашающая аура двух фигур повергли дикарей в невыразимый трепет.
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
Бесчисленные дикари, собравшись вокруг, в ужасе взирали на эту поистине божественную битву. Они наконец поняли, почему даже шаман склонял пред ним голову.
–Аргх!–
С оглушительным глухим гулом огненный монстр, спаливший немало речной воды, внезапно содрогнулся и, обмякнув, рухнул, рассыпавшись, словно фейерверк.
Как только он погиб, Ян Цзыцан немедленно ринулся к берегу и, не говоря ни слова, сорвал с одного из дикарей звериную шкуру, которой тот был наспех укрыт, и с размаху ударил по ней кулаком.
Благодаря золотому урагану Хаоса, пропитавшему предыдущий удар, Ужасы, таившиеся внутри звериных шкур, всё ещё не успели до конца родиться до сих пор.
–Слава богу, удалось спасти хотя бы одно племя-.
Немного повозившись, чтобы сделать тысячи звериных шкур низкоуровневыми духовными артефактами с демонической аурой, Ян Цзыцан наконец-то смог снова войти в воду, туда, где находился предмет, постоянно излучавший жар и заставлявший речную воду кипеть с бульканьем.
Подняв её, он увидел камень, похожий на кровавый нефрит.
Внутри него медленно струилось сияние, подобное расплавленной лаве, и призрачный силуэт волчьей пламенной многоножки извивался, то появляясь, то исчезая.
–[Я получил духовный модуль-артефакт. Он, кажется, может пожирать других духов кошмаров.]–
Удивившись, Ян Цзыцан сказал: –Значит, твоя способность, пожирать себе подобных. Неудивительно.–
Он бросил излучающий жар кристалл в руке, взвесил его и вышел на берег; дикари, собравшись вокруг, встретили его, как относятся к шаману.
–Хватит сидеть на корточках. С сегодняшнего дня я буду учить вас языку.–
Ян Цзыцан сказал с улыбкой: –Готовьтесь к мучительному курсу детского сада.–
В то же время он молча вспоминал в уме тот стремительный, словно ураган, удар; линии течения энергии в его теле временно появились в памяти вместе с этим воспоминанием.
Сто двадцать один год спустя.
У поселения первобытных людей на берегу моря несколько стариков, ловивших рыбу сетями, увидели, как долгожданная фигура появилась, как и было обещано.
Он сказал, что вернётся снова, когда на краю неба появится комета, и это действительно сбылось.
–Цзан.–
Несколько стариков с невнятной речью собрались вокруг.
–Не нужно церемоний.-, мягко улыбнулся Ян Цзыцан, за спиной у которого висел железный меч.
Он повернул голову и посмотрел на небо; на далёком горизонте появилась маленькая светящаяся точка с хвостом.
Шаг молодого человека совпадал с движением кометы; минуя бескрайние пустоши и вздымающиеся горы, он уничтожал яйца кошмаров, рождавшиеся в каждом племени, где он когда-либо останавливался.
За эти годы он обучил их простому языку, научил защищаться от диких зверей, ловить рыбу, возделывать злаки, обжигать глину, пить чистую воду и перевязывать раны.
Когда комета почти достигла противоположного края земли, Ян Цзыпан прибыл в племя Огня.
Ещё одна группа знакомых лиц исчезла. Хотя остались несколько старейшин, видевших его когда-то, Ян Цзыпан чувствовал, что связь с этим местом уже ослабла.
После короткого обмена приветствиями, под почтительными взглядами толпы, этот человек, чей облик не изменился за сотню лет, временно покинул их.
В сопровождении нескольких вождей Ян Цзыпан вошёл в пещеру их предков.
–Шестьдесят лет назад здесь было не протолкнуться, а теперь, никому не нужный мемориал-, с горечью произнёс Ян Цзыпан.
Шагая по просторной пещере, он, хотя и сталкивался с этим местом на протяжении примерно трёх шестидесятилетних циклов, впервые ступил сюда по-настоящему.
Его взгляд скользил по брошенным циновкам из травы и шкур разной величины, затем он обратил внимание на хаотично испещрённую каменную стену, на которой тоже виднелись простые линии.
Шаг за шагом Ян Цзыцан подошёл к углу, где висели покрытые пылью черепа диких зверей. Хотя здесь давно всё было заброшено, всё ещё чувствовалась древняя торжественность.
Наскальные рисунки поблизости, выполненные штрихами, уже обретали некоторую упорядоченность.
И тут в этом заброшенном гроте он увидел своё собственное изображение.
……
Через две тысячи четыреста лет.
У бурлящей полноводной реки, одетый в грубую холщовую мантию, Ян Цзыцан поднялся на горную вершину у водопада, чтобы обозреть реки и горы.
За его спиной находилась небольшая расчищенная площадка, где стояла хижина.
Его собственного Хроноса осталось всего около тысячи лет.
С тех пор как он всё чаще стал встречать в примитивных племенах простые контурные изображения, символизирующие его самого, Ян Цзыцан уже примерно догадался, где находится то, что он ищет.
В далёком будущем.
Четырёх тысяч лет Хроноса было совершенно недостаточно.
–Я временно выйду из сновидения-.
Держа в руке светящийся конверт, Ян Цзыцан сказал про себя.
–Я предполагаю, что если уйду сейчас, то войду вновь лишь в следующий раз, когда комета снова покинет Землю-.
Конверт извергал вращающийся водоворот сознания; Ян Цзыцана охватило чувство сновидческой иллюзорности, всё вокруг стало казаться нереальным.
Ощущение многовековой длительности быстро отступило, все переживания, словно вещи в упаковке, стремительно сжались и втиснулись в сознание; бесчисленные образы из прошлого и настоящее в этот миг наложились друг на друга.
[На этот раз я могу забрать один предмет.]
–М?–
Мелькнул какой-то образ.
……
–Ого, очнулся? Я говорю тебе, парень, ладно, мне лень тебя ругать.–
Донесся неприятный запах, но всё ещё терпимый.
–Как долго я спал?–
Юноша, держась за голову, поднялся; Ло Бинь, поедающий жареное мясо, протянул шашлык и приблизился головой.
–Почти больше суток, наверное.– Он, прищурившись в лисьи глаза, сказал: –Ты ходил в мир Почтовой Эмблемы?–
–Да.–
Ян Цзыцуй машинально ответил не задумываясь.
–Ну и молодец, если бы ты ещё чуть-чуть добавил, мог бы собрать целую Почтовую Эмблему. Жаль, жаль.–
Ло Бинь радостно покачал головой, насмешливо и с подколом произнеся это.
Он намеренно хотел разозлить этого дурака, сейчас его голова была забита вчерашним упущенным Хроносом-оружием, каждый раз, думая о том, что то ружьё было рядом, но он его упустил, Робин Ло хотелось навалять пару раз этому парню, спавшему как убитый.
Ян Цзыцуй ощутил состояние тела – ничего не изменилось по сравнению с тем, что было перед сном.
Хотя в мире снов он провёл почти две тысячи шестьсот лет, очнувшись, он сразу почувствовал, что это переживание мимолётно, словно сон, утратив реальность, а его личность не покорёжило этим долгим опытом.
Leave a Reply