衝き出した細かな紋様が天地の間へと広がっていった。
異変の風暴が醸成されて落ちゆく中、細かな紋様たちは蕩き拡がって細かく砕けた密集する六角の粼光となった。
だがそれと同時に、散り拡がる細かな波光の中で、いくつかの暗い七角形の微細な顆粒もまた、幽かな空気の中を虚無より集まって誕生し、混ざり合い衝突しながら衝き出ていった。
白堇城のことについて。瓦爾德斯塔特での意外な救助について。科学悪魔が人のために用いられる一面を展現したことについて。死絶区域の民衆の生存への信心を刺激する行動について…
無国界救助計画の拡大執行…
世界之舟が黎明海岸を眺望する大陸被覆、科学の絶境の未来を看破する成功と持続的探索…
世界を劫持する団体の阻撃、末世の災難の阻止、終末悪魔の真実の探求…
人影が層をなす波濤のように激しく揺れ動く楊子藏の意識には、ざあっと無数の一行一行が素早く流れては過ぎ去る飄逸な細かな金文字が浮かんだ。
/一人の普通の人の回想録。
/そして彼が記憶したあの世界の部分的な事件と経歴。
彼はこの記憶の中に、若き日の一つの新聞を見た。
/アラスカ航空のボーイング旅客機とフェデックスのボーイング貨物機が…ほとんど二本の交叉する滑走路に同時に着陸しようとしていた。
一連の微小なミスの中で、管制官は最後の瞬間にようやく旅客機に着陸中止と緊急復飛を命じた。
旅客機が復飛した時、貨物機はその上方九十余メートルを掠め過ぎた。
/時事ニュース…「礼砲7号」宇宙ステーションが突発故障で地上と連絡を失った。
記憶の中では、映画のその三次元シミュレーション図が宇宙空間で制御を失って転がり、冷たい宇宙の墓場となっていた。
/二名の宇宙飛行士が危険な任命を臨み受け、宇宙船を操縦して救援へと向かった。
勇気と長い訓練によって培われた技術を頼りに、宇宙飛行士たちは肉眼では判別しがたい状況下で、手動で高難度の宇宙船と停電した宇宙ステーションの盲目接続を成し遂げ、極寒と酸欠の環境の中で電気回路と酸素系統を修理し、宇宙ステーションを「起死回生」させた。
細かく閃く線条の中…
/0時16分のビデオニュース…トラックの火勢が運転室と荷室に燃え広がり…、後方から来たバスの人員と乗務員が協力し、車載消火器を使って消火に当たり、死傷者ゼロ。
/…便が着陸した後、機内の座席が突然に濃煙を吹き出し、乗客は慌てふためいた。調査の結果、乗客の携帯電話が隙間に落ちて電池が圧迫され短絡したものと判明。負傷者ゼロ、航路にも影響なし。
これらはすべて、ほんの一瞥の下での一時の浮現に過ぎぬ。
楊子藏は波打つ半透明の瞼を閉じ、無数の細密な線条が暴雨のように世界の各所、無数の人々の心の間へと散った。
/張おじさんの携帯電話の弾窓ニュース…
続いて一筋の光亮が前触れもなくはっきりと目のうちに一瞬映り込んだ。
/24日、飛行機を操縦中のカナダ人飛行士が交通事故で死亡。
「お前は何をするつもりだ！」
二秒後、轟々たる火焔の音がついに届いた。
暗雲の中に電光が走り抜けて過ぎ、地上より空中に至るまで、時ならぬ陣風が再び訪れ、四野を毛深き樹衫の影のごとく吹き動かした！
轟隆隆…雷霆が閃き走り過ぎ、疾く至った鳳栖木が後方で震撼しつつ、かの蕩き拡がる波紋を見た。
それも無意識のうちに雲のごとく防ぎ開いた。
形を失った鳳凰は、大風が浩瀚で重厚な雲層を吹き動かすのを呟くように見た。
すでに遥か彼方に落ちていた幾筋かの雨滴がまだ降り尽くすこともかなわぬうちに、それを運ぶ暗雲たちはこの吹き起きた風の中で流動し吹き散らされていった。
漫天の粼粼たる細かい光が拡散する。
光華の拡散を目の当たりにした鳳凰は、自ら瑰麗たる流雲と化して空中に浮かび、ゆっくりと呆然と凝集していった。
ふとそれは一気に狂ったように、なおも半空にある古拙なる長槍を通り過ぎ、遥か地平線の雷霆の方角へと急速に飛躍して去った。
後方で長槍はひゅうと真っ直ぐに、暗く深い荒野の大地へと墜ちていった。
……
ガラス瓶の中では、海藻のような石塊たちが蛍々たる輝光を放ちつつ、卓上に置かれていた。
傍らで欠伸をしている少年は、ちょうどこの光を借りて、自製の鉛筆の端くれで、小劉の出した書面の宿題を片付けていた。
周囲の空気に異様な気配が現れた。
梁喜の手が止まり、彼はしばし感じ取ってから、忽ち狂ったように机の下の引き出しを丸ごと引き抜いて背後へ放り捨て、その中の隠し棚に手を伸ばして、蓋を開ける懐中時計のようなものを探り当てた。取り出したばかりでまだ開かぬうちに、愕然とした梁喜は少しずつ顔を左側の闇の中へと向けた。
一筋一筋の波動する空気が集まりつつ、ぼやけた人の形の輪郭を形づくっていった。
「兄貴！どうしたんだ…！」
——｛わ、わ…新世界の情報を、集めた。｝
梁喜の目は悍然と見開かれ、どんと立ち上がった。
「向こうで死んだのか？！」
次の瞬間、これらの集まりかけた淡い波紋はたちまちに捩れて混乱し合った。
……
街路小路、都市に異常の現れたことに気づいた魔血戦士たち、そして胸の前に蜘蛛の糸のごとき線条を拡散させ、街路に発光する霧気の満ち散った区域を共有する者たちも、混乱の中、なるべく一般人を探し出して守りながら避難させていた。
「こっちに近寄れ！」二階建ての上の一つの背中が、右手を振るって城内から駆けてくる者に呼びかけた。
それと同時に、改めて暗くなった天際の上に、淡い金色の径路が蜿々と灯った。一筋の人影が押し開かれた藤箱の扉の中から、地面より浮かび漂い至った蜿蜒たる小径の中へと歩み入った。
四百余年だ。
この世界に四百余年もの異路を残してきたものが、ついに、定めに従いて八角の雅・格里纳会長とならんとする者の帰還の中で、ふたたび本来の正途へと回帰しようとしていた。
約亞は思った。先人の見出した安全なる径路、ややの波動はあれど、決して徹底的に毀滅されてはならぬ！と。
すべてのエネルギーが一歩一歩と下降するあの人の影の内へと集まりつつある折に。
天空にあって忽然と異変が起こった。一筋の、より細かな波紋が大地のもう一方の側に現れ、そして素早く拡散し、崩れ砕けるがごとき細かな粼となって敷き広がり、消失して見えなくなった。
「新たな雷霆か？違う。」
幾人かの人が顔を上げて、天際の海面の方角へと向かう波紋を見た。
続いて第二波が。
つい先ほどようやく堅くなったばかりの藤箱は、この拡散する波紋の衝撃の中で、忽ちぶるぶると震えだした。
あらゆる人がこの、奇妙極まる画面を見たかのようだった。
「あれは何だ？」
ざあっ…
細かな波濤の音があらゆる人と生物の耳際に響き、原野の上では、俯いて草を食んでいた一匹のはぐれた跛脚の野鹿が、警戒して食むのを止めた。
光線がその頭上の夜空より一瞬にして過ぎ去った。
短髪が飄逸とし、面貌が魁ながらも雅を帯びた雅・格里纳が、衣衫をはためかせ、目を細めて顔を上げた。
ざあざあっ…
より細かなぶつかり合う音が、極めて速やかに拡散する一筋の不規則な細密な線条を伴って、雲層の上下より天際へと蕩き拡がった。
「天上がまたどうした！！」
都市の中で、城外からと都市内に潜んだ人影の一部と戦っていた者たちが、驚いて天上を見やった。
「これは雅・格里纳会長の能力ではない！」一人の魁梧たる男が驚いて叫んだ。「まさかもう一人の権力天使が？！」
「いや、線条の拡散もある…」
この言葉を叫んだ別の一人の叫びに従い、拡散して出た紅色の線条の中の一節が、まるで生き返ったかのように、瞬時にこの者と捩れて一緒に動き出し、また素早く緋紅の雷霆のごとく地面や空気、そして人々の影を伝い、電流の如く遥か遠くへと走り去った。
大地と天上に、忽然と一筋の無形の気浪の壁が風暴の過境のごとく極めて速やかに四方八方へと拡散した。
轟！
磅礴たる風圧が過ぎ去った。
山巒と湖泊、河流と荒漠、集まった群衆と荒廃した建築、揺れる樹木、そして逃難する馬匹の車隊。
「あれはなんだ？」
馬車の上で、頭を上げて天空を見上げる男が叫んだ。
彼の呼び声に伴い、全世界がたちまち轟然と鼓膜を砕くかのような声响を発した。
無数の細密な光の粒が細線を描いて漫漫たる天地へと崩れ散っていった。
……
海上でまどろみ船に揺られていた海璃柯妮は、幾つかの軽い驚きの声の中、美しい眸を開いた。人々が発光しているかのようであり、そしてまた暗く沈んだ。
うぅ〜、風の音が扉と窓の隙間を搾り抜けた。
「娘さん、あんたも！」横幅のある田舎出の風情の大媽が振り返り、驚いて「繆都霊」女士の目の中の、あの眼珠の縁にはめ込まれた一筋の円形の圏光を見た。
海璃柯妮は微かに息を吸い、大媽がもとは平凡だった眼瞳に、圏環状の光跡の現れたのを見た。
ざざっ！
彼女が首をかしげて見ると、天上の細かな光粒が虚線を伴って衝き下り、そのうちの幾粒かが船内へ突き当たり、船室の中で一部の悲鳴を上げる人々の身に落ちた。
すると周囲の者はみな、この一部の人々の目の中にもごく速やかに暗いものから明るいものへと細かな光の圏が現れるのを見た。
「どうなっているんだ？」海璃柯妮は小声で尋ねた。
「あらあ、あたしにわかるわけないだよ！」
大媽は手を一つ叩いた。「早く見に来なよ、たくさんの人の目の中で何か光ってるよ！」
……
漫天の粼粼たる細光が拡散した。
世界之舟塔尔科本部の扉の前。
光粒が長空を劃して音の止むことなき光罩の群衆の中へと落ち、中の人々は再び喧然と一片の感情の測りがたい声を起こした。
広場の上の数筋の六辺形の大がかりな力場の下。
緊急に車両を修理し、車斗の中で武器を配っている者たち、そして長弓を一つ手に握りしめ懸命に星元を覆い及ぼす趙安龍らは、火焔の轟然たる音を感じ取って顔を上げた。
一片の火雲が怒りに燃えながら地面に衝突し、趙安龍は揺らめく一団と化して身の前に突き進んだ火鳳を見た。
「我らが会長が環を砕かれた。」
「なに？」ここの者たちはみなよく聞き取れなかったかのようだった。
ふと趙安龍は頭ががんとして全身が顫え粟立った。たちまちこの言葉の含む情報を知り得た彼は、信じがたく、考えも及ばず、信じられぬままに、周囲で叫ぶあの人々にどのような変化が起こったのかを理解した。
目の中に一圏また一圏の毀滅血脈の脈環が素早く自然に浮き動き拡散して現れた！
彼はここのすべての原住民たちを一瞥した。
「毀滅にもまた生の権力が宿る！」
四圏の光亮の外に、第五の血脈の環が少しずつ虚線のごとく浮き出た。
数道の彼によって趙の字を頭に改名された分銷商の情報が前後して心の間に浮かんだ。
淡漠たる声が高空に響き渡った。
「歴史の必然なる正途へと回帰せよ。君たちの努力は徒労に過ぎぬ。彼はすでに死んだ。」
「うあああ！！！」
趙安龍の身に虚焔が瞬く間に騰然と立ち昇り、披帷のごとく化し、弓を彎にして上を指し、目を瞋らして雲を視、眥を尽くして裂かんばかり！
「死んだのはお前だ！」
傍らで家屋の中へと一抱えの琉璃の盞の文書を抱き上げていた趙雪美は、ふと何かを感じ取ったかのように心騒いで振り返った。「安龍？」
趙安龍は目にも胸の前にも光環を素早く震わせて矢の先端へと集めつつ言った。「別れよう！」
趙雪美は信じがたくて軽く口を開けた。
漂い動く幻影の中で、一筋の分裂についての虚影が先端へと集まった。
「会長、何をするおつもりですか！」
周囲で忙しく働く群龍遨閾の成員たちは、星元がかつてなく劇しく動くのを感じ取って振り返った。
「やめろ、お前の格位では足りん。死ぬぞ！」
火焔もまた轟然としつつ沈緩に言った。「あいつを真似るな！それに頭上あの野郎の偽情報など気にするな、私はもう会長に時序を返した。あの小僧が死ぬはずがないと私は信じている。」
高空の金色の径路の上で、雅・格里纳は都市の中に一点の危険が集まりつつあるのを感じ取って、眸を巡らせて探り見た。
彼はやや首をかしげて耳を傾けた。
「不死だと？」趙安龍の顔も身体も彩霞のごとく燃え上がった。「いいだろう、ならば俺はあの小僧に一度、俺を復活させる機会をくれてやる！」
雅・格里纳の顔の皮膚がかすかに一つ動いた。
シュッ！
すべてを切り裂く光影が憾然と長空を劃った。
雅・格里纳の瞳孔が微かに動き、都市の虚影がことごとく拡展して覆いかぶさっていった。
都市の中では、蜿蜒たる光径を維持し、雅・格里纳会長を虚空より大地へと戻らせつつあった約亞が、目を一つ動かして上を見た。あたかも塔尔科全体を傾けて虚影を拽き起こすかのような一筋の細光が、光径の上へと向かい、古い都市全体の記憶を保ち続けるあの男へと突き当たったのを見た。
約亞は手にした木杖を地に一つ突き、人影はざっと現れて横目で見やる雅・格里纳の身側に現れた。ありとあらゆる毀滅の幻影と虚妄の都市を伴ったかのような一矢が、二人の身中へと破り入った。
都市の中では、趙雪美が脚を踏み込んで残影と化し、真っ直ぐに後ろへ倒れこむ男の背後へと突き進んだ。
……
この一両の暗い車両の中で、再び起こった窓外の風の中。
巣を離れたばかりの若き白鳥のごとくに項垂れた海璃芬妮は、車両の揺れの止むのを感じた。
二声の耳元の低い驚きの中で、彼女は無神の眸を上げて窓の外を見た。
片手で車両を担ぎ上げた兵人五号は、真っ直ぐにその場に立ち、それから彼は左手でそっと自らの目を撫でた。
幾粒の光点がまた墜ちてきて、その一粒は身側の一羽の巨鳥の傍らで手綱を引く兵士の身に落ちた。また一粒が窓を打ち過ぎ、中の闇へと入った。
海璃芬妮は、蘇生した珍妮弗が目に銀白の光環を灯して関心げに尋ねる中、俯いて身に落ちたあの一粒の光華が消え失せるのを見た。
……
一つの廃棄された地下の倉庫の中。
壁に凭れ掛かり、身体が亀裂した巨人のように変形したWhitPearaは、幾筋かの清爽が目を開くのを感じ、室内のいくらかの幽暗を照らし出す一つの光点が、ゆっくりと皮膚から身の内へ溶け込むのを見た。
……
奥德列夫上将の国で。
老将軍は愕然と彫像のごとく椅子に釘付けになっていた。
彼は自らの右手の人差し指の第一関節の背上のあの一粒の細かな微光が、浸り入っていくのを見た。
いくらかの直感が特殊な気を秘めた細かな光線が、正にゆっくりとここから全身へと拡散していくのを感じさせた。
これは何だ、
いや、
なぜ…
黒く沈んでやや静寂な執務室の中で、つい先ほどまでやや混乱して忙しかった者たちは、この時みなゆっくりと各自の親指あるいは人差し指の関節の上を見た。
「これは弓の弦を弾く位置だ。」
「引金を引く…」
「どうやら、どうやら…」一人が喃々と口を開いた、「なぜ私が霧邦人になるんだ。」
ふと彼らは一つの物音を聞いた。窓の外に落ち始めた風雨の映し出す中で、老将軍はまるで人が変わったかのように、さらさらと身の前の書類をめくった。
ほどなく、彼は二枚の紙の上に、本来ならこれまではこのような暗さの中ではなかなかはっきり読めなかった文字のいくつかを目にした。
「計画？？この計画がこうだとは？ありえない…」
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