沈々たる黑夜の中、ホー・イーシューとレオナルドが尾行していた馬車が俄かに停まり、上から一人が跳び下りた。
「後ろのお二方の霧邦の御仁。」その者の身には歪んだエネルギーが立ち昇り、近づいて言った：「なぜそんなに近くにずっと寄って来られるのです？」
この者の目に三道の微細な光輪が現れるのを見て、闇に身を潜めたホー・イーシューたち二人は、即座に危険の気配を感じ取った。
「早く去れ。」ホー・イーシューはこの状況を一見すると、少しの躊躇もなく後方へと撤退した。
馬車の傍らに立つアマドは二人の足音が素早く斜め後方へ退くのを聞いた。彼のこの動作を見て、馬車の上の【ビアンカ·ドイル】は言った：「早く行こう。余計なことは一つでも少ないほうがいい。」
しかしこの全身を袍に包んだ者は、両目を瞠って言った：「駄目だ。今度の件は何人にも気取られてはならぬ。」
男の目の中の第二の微細な光輪が微かに灯った。
「体態共鳴。」
ぶんと鳴って、アマドの心中には遠ざかる二人の微弱な輪郭の人影が現れた。
相手の走る身体の幅を感知し、アマドの顔に微かな笑みが浮かんだ、「なんだ、まともに訓練を受けたこともない連中か。」
言い終えると彼の掌中に幾道もの細密なうねりが現れ、第三の光輪が些か輝くに伴い、一副の遺跡刻碑の微縮投影が浮かび上がった。
「情報捕獲。」
血脈光輪の能力の放散に従い、彼の耳に聞こえる声と感知する画面は瞬間に掌中に具現した、「すべてはっきりした。待っていろ。この二人は生かしておけぬ。」
アマドの人影は素早く飛び出し、腰から一副の手袋を引き抜いて手に嵌めた。手袋の表面は瞬く間に歪んでエネルギー蠕虫を復現し、それらは細密に手袋の表面にうごめき、風の中に幾許かの微光の振幅を劃いた。
「止まれ！」
ホー・イーシューは振り返り、アマドの人影がほとんど自分の倍の速度で岩石の街路から突き進んで来るのを見て、心中で大いに肝を冷やした。
今晩ヤン・ズーチャンが自分に振った見張り役が、まさか三環の血脈を持つ魔気感染者だったとは思いもよらなかった。
「お前は早く去れ。」ホー・イーシューは傍らのレオナルドに向かって叫んだ。
そう言いながら身に虚焔を立ち昇らせ、目に一筋の鄭重を露わにし、あの急速に近づく人影を引きつけて後ろに一蹴りし、全身が矢の如く真っ直ぐに射出した。
どん！
二道の人影が街路上でぶつかり合った。アマドの手は刹那のうちに加速してホー・イーシューの腕をすり抜け、一撃を彼の下顎に叩き込んだ。
橙色の虚焔に包まれた頭蓋は、瞬間にこの一撃に殴り上げられた。
「どんな人物が俺を尾けてるかと思えばよ！ なんだお前らみたいな臭ぇ野郎どもか！」
まさにその時、レオナルドの手にした微かに光る匕首はすでに素早くアマドの首へと劃りかかっていた。しかしこの男は明らかに格闘経験が豊富で、一振り向いて体をかわし、一足でホー・イーシューを蹴り遠ざけると同時に、右の拳がただ紅色の虚焔で包まれただけのレオナルドの肩に打ち込まれた。
「まともに受け止めるな！」
［ホー・イーシューは私に50000Nを投資しようとしている。］
この刹那、レオナルドの身の上の紅色の虚焔は猛然と橙色へと転じた。そしてこの長い筒状の衣を着た男は、この短い距離の中で迅捷に拳勢を変え、一撃をレオナルドの匕首を握る手首に打ち込んだ。
［私は十数回の5000Nを相殺した！］
星元のエネルギー層を携えた手袋の上では、密密麻麻の蠕虫が歪みながらレオナルドの手首に触れ、噛み裂いた。
［私は計65000Nを相殺した！］
「ぐあっ！」レオナルドの腕は瞬間に無数の凹坑に噛み荒らされた。
あれは！
ホー・イーシューの眼差しには無限の恐懼が浮かんだ。向かいのこの、時序を持たぬ原住民は、ただ一つの拳だけで、一撃で自分を数万の時序を失うまでに打ちのめした。
駄目だ、こんな敵は…！ ホー・イーシューは即座に手にした鍵を思った。彼は倒れたレオナルドを見た。自分にはまだ家に帰れる…
-［費旅旅店は、本日の旅宿者の日常を見證しております。］
ホー・イーシューの眼眸が猛然と見開かれた。
あの男が拳を振り上げ、勢い重く沈んで再び男の目に向かって打ち下ろすのを見るや、ホー・イーシューは一つの歯噛みで地から身を翻して蹴り飛び出した、「ああああっ！！！」
彼の全身はがばと体を回そうとしたが、果たせなかったアマドに抱きついた。この男はすでに痛みで顔全体が歪んでいたレオナルドが、両足で相手の足を鎖していたからである。
「お前は早く去れ！」ホー・イーシューは大声で叫んだ。
そしてあの拳套を着けた拳は一撃一撃と彼の身に打ち込まれた。
「お前は？！」レオナルドは這い起きて目を瞠った。まだ見知らぬに等しい「同郷」はすでに口から鮮血を吐いていた。
アマドの身には時序に灼かれた茂り立つ煙が現れた。長筒衣を着た男は身の前を一引きし、全身を敏捷に衣服の中から這い出し、振り返って一撃を打ちかけた。
-［私はCOSTELLA HOTELの開錠器のためにチップ10Nを支払った。］
エネルギー場がホー・イーシューの傍らに現れ始めた。この一幕を見たレオナルドはついに安心して歯を食いしばり再び埠頭の岸辺へと走り去った。
「こんなものを持っているとは。何だ。残して置け！」
アマドはこれでいよいよまったくこの男を逃がすわけにはいかなくなった。彼は瞼さえ瞬かせられなかった。ただあの一瞬の閉眼でも、この者が目の前から消え失せることを懼れたのだ。
「お前にはわかるまい。」
-［販売代理店二月·ディーアンが私の輝かしき前奏の出来事を注視しております。］
どん！ また一撃が彼の顔に打ち込まれ、蠕虫の虚影は瞬時に彼の皮膚を囲んで下方へと転じていった。
まさにこの瞬間、ホー・イーシューの首下で、シャツの襟が俄かに逆立ち、彼の頭が縮むと全身の人影が素早く消失した。
ぷしゅ！
この最後の瞬間、一振りの黒刃がこのまさに塌陷せんとする衣服の胸を貫き、血液の混ざった長刀がホー・イーシューの胸の前を貫いて突き出た。
一枚の礼帽をかぶった顔がホー・イーシューの背後から現れた、「ふん、我々を尾けるとは。あの全身火傷の者の同類だな。君の宝物は何だ？」
彼の片手がホー・イーシューの背後から外套を破り抜け、ホー・イーシューの手へと伸びていった。ちょうど一枚の鍵に触れたとき。
俄かに目の前の者の身に更なる一道の拡散するエネルギーの波動が立ち現れた。
［御軌者！］
長帽をかぶった男は瞬間に眼眸を閃かせ、身体が急速に後退した！
身の前のホー・イーシューは身体が瞬間にこの放散するエネルギーの通路からしゅっと消え失せた。
「あれは何だ？！」
アマドは訳がわからぬまま言った。
「あれは、あれはどうやら…違う！ この二つのものはどうやら！ 極めて得られぬ宝物のようだ！」
「何だって？！」
「先ほどのあの鍵は聞いたことがあるような気がする。それかどうかはわからぬ。だが先ほどこの一瞬で消え、人を何やら特殊な空間へ引き込んだ物品は、間違いなく我々がずっと探し求めていたあのものだ！ それは我々の目の前にあったのだ！」
アマドの眼眸が輝いた、「お前の言うのは。まさか…あの俄かに主動的に光芒を放った波動こそが、黒羊がずっと言い続けてきた以太信標名刺なのか？」
「そうだ！」
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