{汝はすでに魔英殿に足を踏み入れた。}
洪亮で威厳のある声が洛賓の心に響いた。
「雄英組のあの忌々しい連中がようやく遠くに行った」
デブの背後に続々と霧が現れ、猟怪者連盟本部の参加者たちがようやくこの時にここに現れた。そして現れる瞬間に加速能力球を握り潰し、素早く魔英殿前方の橋廊に向かって突進した。
彼らは次の瞬間に、天から天光が落ちてくるのを恐れていたのだ。
しかし厄運は心配したからといって消えるものではない。
この一団が前方に駆け出すと、天が一閃し、一道の匹鏈が瞬時に落下した！
「私に投資を！」
体に赤い光が一閃した男が急迫して叫んだ。この光線はすでに彼の体を撃っていた！
そしてこの男の体が一顫した。
「どうした？」
「俺は…」男は左右を見て、泣きそうな顔で言った。「俺の累積した時系列がもう一万を超えちまった。魔英殿の試合が終わったら、俺は去らなきゃならないんだ」
皆は天を見上げた。さっきの一撃はただの虚仮威しで、人を怖がらせて一万年を超える時系列を累積させたのだ。
「どの一撃が本物かわからない、早く入ろう」
騒乱の中で、洛賓はすでに梁喜と趙雪美たちを連れて、絶えず能力球を握り潰し、素早く瞬間移動のように魔英殿に入っていた。
「小離の能力は本当に使いやすいな」
「小離？」梁喜が好奇心の目を上げた。
洛賓はニヤリと笑い、「お前の子蔵兄さんがお前に…」
何かを思い出したかのように、洛賓の小さな目は周囲の様子を見回している趙雪美をちらりと見て、それ以上話さなかった。
「ここは回望魔廊だ」
趙雪美は広々とした弧状の廊下の前方を見た。傾いた梅の木の下に奇妙な形の石碑が立っており、その上に「回望魔廊」の四文字が刻まれていた。この梅の木の後ろには、高空の隙間から正確に落ちる軽やかな水幕があった。
魔英殿特有の無感情な声が皆の心に響いた。
{各チームは五色の標記を集めよ、旋湖水路の門を開き、最終の地に入ることができる。}
「五色の標記って、きっと今日みんなが宝箱を開けて必ず出てきた歯車のカラビナのことだろうな」
「確かに何色かあるな」
背後から密集した足音が響き、今、本部のこれら新しく育成された達人たちがようやく隊列を連れてやって来た。
王遅剣は険しい顔で洛賓たちのそばに来た。人込みの中で青白い顔になった王育安は唾を飲み込んだ。目の前のこの忌々しいデブは確かにいいものを持っているのに、一度も自分に教えたことがなかった。あれは瞬間移動だぞ！
沈んだ音とともに、前方の軽やかな水幕が幕のように左右に分かれ、広々とした石殿の場面が露わになった。それを隔てる力場の光が柔らかくなった。
「これが、魔歯…」
「磨輪だ」
皆はこの船舶が岸に着くような場面を見つめた。
わずかに曲がった回望魔廊の両側では、隊列が次々と回転する魔歯房間に入り替わり入り、輪盤とともに上昇したり下降したりしていた。
「早く乗れ、長くは停まらないぞ」
洛賓は本部の者たちに言った。「お前たちが先に行け」
「投資役は残れ、俺たちは入る」
巨大な部屋がゆっくりと回転し始め、もう一つの場面が暗闇の中からゆっくりと近づいてきた……
……
二日目もあっという間に過ぎ去り、ヤン・ズーチャンは緊張しながら、徐々に第二水幕の後の陰森たる磨歯房間に入っていく隊列たちを見ていた。
もともとは五日も持たずに終わるのではないかと心配していたが、今はもうそんな心配はなくなっていた。なぜならこの自分たちが入れたものではない磨歯房間は、怪物の実力がすでに外周の比ではなく、死傷者数が大幅に増加していたからだ。
基本的に、これらの隊列が外周房間で得た治療・攻撃などの能力球は、すべてこの中で使い果たされていた。
これにより皆は、ヤン・ズーチャンとボボリーに罵声を浴びせずにはいられなかった。
{あの二人のクソ野郎、やっぱり俺たちにいいものを家まで持ち帰らせるつもりはなかったんだ}
{ここの宝箱にはもっといいものが出るのかなあ、王元、怪物に気をつけろ！}
この人の言葉が終わると、注意を促された人は人型の残甲に一太刀で切りつけられ、冷たい旋風がその人の身の前の力場を砕き、パンパンと音を立て、男の下半身は切り裂かれて血肉が飛び散った。
{殺せ！}
数人がこの鋭利な刃物を持つ者に向かって突進した。
ヤン・ズーチャンはため息をついた。
突然、立方体の外に一陣の騒動が起きた。
「誰かが地図を見つけた」
画面には、ある特殊な色の磨歯房間の中で、巨大な地図が刻まれた石碑を見た者が映っていた。
{——第二休憩橋廊、百数年の時系列戦器を含む各賞品を抽選可能、お一人様十回まで！}
これは五色に属さない磨歯房間で、数が少なく、第二層水幕の各所に分布していた。この種の部屋の怪物はエネルギー体で、入ってきた隊列がそれらを打ち散らした後、次の隊列が入ってくると、また現れるのだった。
{これらの部屋の中には情報のヒントがある！}
{こっちでもこの部屋を見つけた。中にどんな情報が残っているか見に行こう…}
後夜になると、これらの部屋の存在は誰もが知るところとなっていた。中の情報もほとんどが公開された。誰もが知っていた、「ボブボリー大抽選会」は第二休憩橋廊にあり、より多くの隊列がここに向かっていた。
三日目の午前、すべての都市の人々が枢紐鎮の「ボランティア」たちが伝える心霊連結を通じて、一つの画面を見ていた。
画面の中では、程允沢たちがすでに半空に浮かぶ広々とした平台に来ていた。
第二休憩橋廊！
二基のゆっくり回転する磨輪組の高所にあるそれは、両側は固定された大きな柱だった。そして程允沢たちの前方には、小さな舞台のような場面があった。
そこに一台の抽選回転盤が置かれていた。
機械の後ろにギフトボックスが積まれた小さな舞台の背景板には、「ボブボリー大抽選会」の文字があった。
「ここが抽選できる場所か」白小痩が言った。
一人が前に出た。「程老大、俺が試してみる」
「よし、剛莽子、気をつけろ、万一があったら」
皆は手にした武器を握りしめ、ある者は時系列で全身を覆い、警戒しながら少しずつこの不気味なものに近づいた。
剛莽子は手にした抽選券を握り、全身に赤みを帯びた輝きで抽選台の前に歩いた。
上にはこう書かれていた。
——お一人様合計十回の抽選チャンス。
——一回につき100N消費。
——抽選券を使用すると寿命や追加時系列を消費せず、レア景品の確率がアップ+10%。
「パーセント十！」
数人が読み終えた。
「もし十枚の券があれば、無限に百パーセント近く当たるんじゃないか？」
「お前はその確率を信じるか、俺が始皇帝だって信じるかだな」
ロスト・イリュージョン社のボボリーは呆れて額に手をやった。彼はすでにこれが誰の改変か確信していた。
「券がなくても百年使って抽選できるってのは、悪くないな！莽子、やれ」
「うん！」やや朴訥そうな大男は分厚い手のひらを伸ばし、精緻な抽選台の大きな電源レバーのような起動桿を握った。
——「初めて抽選する勇敢なる者として、この『ボブボリー大抽選会』はあなたの神秘景品の確率をアップ！持続時間20分！」
抽選台上の装飾灯が乱舞し、雀躍するような甲高い声を発した！
「魔英殿特別行動組」に参加したすべてのメンバーは、この甲高い声を聞いた瞬間、脳裏にある青肌幹事の顔が浮かんだ！
滟星科のオフィスでは、幻保児の手にした飲み物のカップがもう割れていた。
小さなジアオマーは頭を抱えて崩れ落ちそうになり、その不気味な声が心臓に突き刺さるのを震えながら聞いていた。ボボリーは淡々と手で少女の背中をポンポンと叩いて、落ち着くようになだめた。
楽楽は珍しくあまり眠くなさそうな目を見開いて、絶えず手で顔を上にこすり、ついでに髪を後ろに撫でつける王定山をじっと見つめていた。大会議ホール全体の人々のざわめきが潮のように湧き起こった。
——「神秘景品UP放出中、確率+10%！」
カチッ！平台上で皆の見守る中、莽子は二枚目の彩券を差し込んだ後、レバーを下に引いた。
——「ピュッピュッピュッ！」
五色の大抽選台が再び回転し、それに伴う音声とともに、突然幻の花火が舞台上で光り輝いた。
{おめでとうございます、「美味しい食べ物大ギフト」を獲得しました！}
バンと音を立てて、舞台上のギフトボックスが自動的に開いた。一層の力場が異世界の食べ物を入れた木箱を包んでいた。
「まだ抽選しようか？」この荒くれ男が尋ねた。
「バカか、せっかく幸運が上がってるのにやらないのか。お前、早くしろ。終わったら俺に代われ」
「うん」莽子は彩券を機械の隙間に差し込んだ後、また手でレバーをグイッと引いた。カチッと音がして、抽選台の画面が引き続き点滅した。
——「おめでとうございます、「虚零時系列」150Nを獲得！月末まで持続。」
この抽選台を見守る三十余りの城の数十万人の中で、多くがこれらの景品について疑問を抱き議論していた。それらが普通の食べ物ではないとわかっていても、命がけでここまで来るほどの危険を冒す価値があるかというと、少し違うと思われた。
{神秘景品はいったい何なんだ？}
{四相天団の連中なら必ず少なくとも一つは神秘景品を当てるだろう。もう少し待てば、すぐにそれが何かわかるはずだ。}
まだ外周の磨輪組にいる多くの隊列も、この抽選に注目していた。
カチッ！莽子の手が四回目を引いた。
——「おめでとうございます『緊致束腰』模器一本を獲得。」
パタンと、婦人用コルセットが爆ぜたギフトボックスから現れた。
{俺たちは一体何を期待してたんだ。これらのものも明らかにヤン・ズーチャンたちがどこかから買い集めたものだろ！}
多くの人が失望し始め、この抽選台の景品の貴重度に疑問を持った。
——「おめでとうございます、ランダム高級能力球三個を獲得。」
——「おめでとうございます、貴重なプレゼント『時系列戦器』一振りを獲得。」
パタリと、能力球と一本の銀白騎士の幅広剣がこの機械の下のギフト受け口から現れた。
［私は時系列戦器を見つけた。］
この男は満面の喜びで、「八十年ものだ！ああ！死ぬ、幸せで死にそうだ！」
「やるな莽子、これでお前も自分の時系列戦器ができたな」
「早く続けろ、運が良くなってきてるぞ！」
莽子は興奮して手にした幅広剣を置き、張拳头が差し出した二枚の彩券を受け取り、再び差し込んでレバーを引いた。
カチッ！大抽選台後方の舞台上に、特殊な色の花火の虚影が現れた。
——「おめでとう！ジャジャジャン、神秘景品が登場！」
皆がまだ反応する間もなく、下の凹槽から「ガチャン」と黒ずんだ小さな石が落ちてきた。
［私は、【昇頻】装置を見つけた。］
皆はまず茫然とし、その後隊列の中の一人がどもりながらそれを指した。「昇、昇昇模型の…」
Leave a Reply