वित्तपोषण मॉडल में, आवाज़ों का शोर था।
{भाइयो, अकेले उनसे नहीं होगा, वह तो प्रतिरोधक है, यह नहीं कि जिसका वक़्त ज़्यादा और उम्र लंबी वही जीतेगा!}
{प्रतिरोधक की क्षमता बहुत विचित्र है!}
{चलो भाइयो, आज प्रतिरोधक को न सँभाला, तो बाद में शहर तबाह हो सकता है!}
प्रतिरोधक का ऐसा तरीक़ा देखकर, लोग अब सारी उम्मीद बस दो-तीन लोगों पर नहीं रख सकते थे। अनगिनत वित्तपोषण मॉडल माया-दंत कक्षों में अब तक भँवर झील जलमार्ग में न घुसे लोगों को जुटा रहे थे।
«अंधाधुंध मत आओ, माहिर आएँ!»
[मैंने चेंग युन्ज़े के लिए 1R निवेश किया।]
यांग ज़िज़ांग की नियोजन क्षमता में, चेंग युन्ज़े का दबाव अचानक कम हुआ, पर यह बस बचने के लिए काफ़ी था, पलटवार का मौक़ा ही नहीं मिल रहा था, और प्रतिरोधक का सेना-दलों का रूपांतरण और नियंत्रण एक पल भी रुके बिना जारी था।
[झांग चाओशेंग ने मेरे लिए 1000N निवेश किया।]
[ली झेहाओ ने मेरे लिए 1000N निवेश किया।]
दोनों का वित्तपोषण Chronos रुका ही नहीं, न जाने कितने लाख ख़र्च हो चुके थे। यांग ज़िज़ांग को कभी-कभी क्रोफ़्ट का वह लानती ठंडा चेहरा याद आता, वह कमीना इस वक़्त सबसे ज़्यादा ख़ुश होगा!
दोनों शहरों के कुछ ठीक-ठाक कौशल वाले लोग गलियारे से घुसे, झाओ श्वेमेइ दोनों की बचे काले कवच योद्धाओं को हल करने में मदद की। और ज़्यादा लोग तीस से ज़्यादा शहरों के अनगिनत लोगों के निवेश में, गलियारे में घुसकर सफ़ाई करने लगे, एक के बाद एक इन्क्यूबस मोटरसाइकिलें आपात रूप से भेजी गईं।
गूँ-गूँ-गूँ!
एक-एक मोटरसाइकिलें लोगों को लादे लंबे गलियारे में भरी पड़ी थीं, ध्वनि लहरों की कई ख़ाली जगहें कुचलती जा रही थीं।
जब भी कोई गाड़ी हमला खाकर पलटती, पीछे से कोई तुरंत उसके पहिए के निशान पर दौड़ पड़ता।
«चलो!»
«रुको, हम आ रहे हैं!»
प्रतिरोधक के सैन्य दस्तों का हमला, मानो कभी ख़त्म न होने वाला था, लगातार बरस रहा था। वे मानो परलोक की सेना थे।
तीन मोटरसाइकिलें सबसे पहले विशाल दीवार के पास पहुँचीं। पर दीवार के पीछे पहुँचते ही, तुरंत ऊर्जा गोलियों ने तीन लोगों को मार गिराया।
इन तीनों के शरीर पर तेज़ी से ऊर्जा मानव आकृति बन गई।
«आह, वांग भाई।»
«लाओसान!»
पहले ही ध्वनि लहर ऊर्जा पिंड बन चुके ‘वांग भाई’ और ‘लाओसान’ के शरीर के अंदर तरह-तरह के दर्द भरे भाव चमक रहे थे, फिर हाथ फैलाकर पास के साथियों पर झपट पड़े, उनसे मिल जाना चाहते थे!
धड़ाधड़!
तुरंत कई और गूँज में मर गए।
«आआआ!»
[‘सेकबर्ड का अनाम संरक्षक’ छठे सैन्य दस्ते को नियंत्रित कर चुका है।]
[‘सेकबर्ड का अनाम संरक्षक’ ने सेना-दल बनाने की योग्यता प्राप्त कर ली है।]
अनाम प्रतिरोधक की आवाज़ गूँजी:
{सब नए लोगो, मेरे साथ जुड़ना चुनने वालों को, मैं स्वतंत्र इच्छा, स्थायी शरीर, और ऊँचा पद देता हूँ।}
आवाज़ अंतिम महल, और दोनों शहरों के पीसने वाले पहिया केंद्र में गूँजी।
{अंत तक विरोध करने वाले, दूसरों का पोषण बनेंगे, चेतना से उनके शरीरों को पोषित करेंगे।}
{अपना चुनाव करो! पूरे महल के जीवन, अपने भविष्य का चुनाव करो—अभी शामिल होने वाले, मेरे सेना-दल प्रमुख उम्मीदवार बनने के योग्य होंगे, इनकार करने वाले, दूसरों के अस्तित्व को सहारा देने वाला Chronos पोषण बन जाओगे।}
एक चाँदी की मुड़ी रेखा फैली।
{यह तो बुरा है, छठा सैन्य दस्ता हमारी तरफ़ है।}
यांग ज़िज़ांग उस सूचना को महसूस न कर सका, पर वित्तपोषण मॉडल में जल्दी ही किसी ने रिपोर्ट किया, 41 शहर के केंद्रीय माया पहिया समूह में, ऊँची युद्ध-कला वाली, बिल्कुल असली इंसानों जैसी एक ध्वनि तरंग ऊर्जा मानव आकृति टीम दिखी, संख्या तीस से ज़्यादा थी।
वे आम लोगों की तरह, माया-दंत कक्ष पार करके, पास की टीमों पर हमला कर सकते थे।
ज़ाहिर है, आख़िरी सातवाँ सैन्य दस्ता, ज़रूर 23 शहर के माया-दंत कक्ष समूह में दिखेगा!
इससे लोग बहुत बेचैन हो गए—वे सचमुच बाहर फैल रहे थे!
«विस्फोटक पवन मुट्ठी!»
तेज़ हवा ने ऊर्जा मानव आकृतियों में एक अस्थायी रास्ता बनाया। गुरुत्वाकर्षण चाप रोशनी चाँदी का भाला लिए बिजली की तरह हवा चीरती हुई, एक भाला झपटते प्रतिरोधक प्रतिरूप पर जा लगा।
आख़िरकार, यह प्रतिरोधक प्रतिरूप चाँदी के भाले से फूटकर फैलती गोल लहर बन गया।
यांग ज़िज़ांग बोला: «चेंग युन्ज़े, सातवीं सेना, शायद तुम्हारी तरफ़ हो। अपने लोगों को सावधान करो।»
चेंग युन्ज़े के मानसिक बल शरीर की आवाज़ आई:
{पहले ही संकेत मिल चुके हैं।}
चेंग युन्ज़े दाँत पीस रहा था, वहाँ बहुत से इन्क्यूबस खो चुके लाल मॉडल वाले लोग थे, वे सब होंग हाओचेंग के साथ लाए गए थे। उनकी ताक़त ऊँची नहीं थी, बहुत आसानी से मौत की आवाज़ से समान हो जाएँगे।
इस वक़्त चेंग युन्ज़े को नहीं पता था कि होंग हाओचेंग को कोसे, या ख़ुद को।
पर आज के बाद, बाक़ी सब शहरों के लोग ज़रूर सोचेंगे कि दमन से मुखिया टीम की ताक़त बढ़ाने वाला शहर, दानव-वीर स्तर की प्रतियोगिता नगर के सामने, अच्छा जवाब होगा या नहीं।
{युन्ज़े, तुम ज़रूर सावधान रहना।}
चेंग युन्ज़े के वित्तपोषण मॉडल में, एक के बाद एक आवाज़ें उतनी ही गरम थीं, और दानव-वीर महल सब मॉडल वित्तपोषण को समा सकता था, इसलिए यहाँ रंगीन गालियों का दौर शुरू से आख़िर तक नहीं रुका।
{चार रूप दिव्य दल, जोश रखो, दानव-वीर महल की अंतिम ताक़त को परखो।}
{बहुत डरावना है, अच्छा हुआ हमारे शहर को ऐसी सालाना परीक्षा नहीं झेलनी पड़ी।}
{यांग ज़िज़ांग ने भी बहुत ज़्यादा कर दिया।}
{यांग ज़िज़ांग, यही है तुम्हारी डिज़ाइन की कुत्ते की प्रतियोगिता नगर! तुम्हारा कप्तान मरा तो ठीक ही है।}
{उसने तो कहा यह उसने नहीं बनाया?}
{तुम उसकी बात मानते हो या मेरी… अरे, किसने मेरा निवेश का मौक़ा छीना, आह, मेरा दुगुना Chronos शून्य!}
बाहर के लाखों लोग अब ज़रा भी उम्मीद नहीं कर रहे थे कि प्रतिरोधक शहर में आएगा या नहीं। यही है दानव-वीर स्तर की प्रतियोगिता नगर, कोई विजेता नहीं, दोनों शहर साथ-साथ तबाह!
{रुको। बड़ी टुकड़ी आ रही है!} रेशमी रेखा चमकी।
यांग ज़िज़ांग के पास लपटें फूटीं, सामने के एक प्रतिरोधक प्रतिरूप को पीछे धकेला, पीठ पर तुरंत दो और झपटे।
और लोग भागकर आए, दर्जनों लोगों ने विशाल दीवार के दोनों किनारों पर साथ मिलकर बल क्षेत्र और ध्वनि तरंग अवरोधक खड़े किए। तुरंत ज़्यादातर गोलाबारी अपनी ओर खींच ली।
यांग ज़िज़ांग जानता था कि ख़ुद दोनों वक़्त काटकर लोग बुला रहे हैं, पर प्रतिरोधक भी वक़्त काट रहा है।
«कितना भयानक दृश्य है।»
ख़ुद अपनी आँखों से महल में भरे धुएँ को देखकर, लाल लहर बल क्षेत्र के पीछे से यह दृश्य देख रहे लोगों को और सीधा अहसास हुआ।
बंदूक़ उठाकर चारों ओर दागती परछाइयाँ, लंबी तलवार चलाते योद्धा, और घूमते-दौड़ते राक्षस, यह तो A-श्रेणी प्रतिच्छेदन क्षेत्र में भी न देखने वाला दृश्य था।
«यह तो सचमुच के रणक्षेत्र जैसा है।»
मोटरसाइकिल की आवाज़ में, रात की मशीन जिओजिए ने टोंग वेंची को पहुँचाया, वह आते ही मज़बूती से बरसती घनी गोलियों को झेलता, रणक्षेत्र में घुस गया।
गोलियाँ आर-पार होती रहीं, टोंग वेंची एक उड़ती झपटती प्रतिरोधक की लाल आकृति के पास पहुँचा, हाथ चलाया।
धड़ाम!
पागलों की तरह उमड़ती चमकती छुरी आभा ने इस प्रतिरोधक आकृति को तुरंत चूर-चूर कर दिया।
यांग ज़िज़ांग की नज़र चमकी।
टोंग वेंची थोड़ा झेंपता हुआ युवक के बीस मीटर के दायरे में आया, «यांग भाई, मेरा प्रक्षेप-पथ समायोजित करो।»
«हूँ।» आख़िरकार जान गया कि तब किसने अपना भाला छीना था, यांग ज़िज़ांग ने चुपचाप सुरक्षा मॉड्यूल पहने टोंग वेंची के लिए, गति बढ़ाई और अहम पलों का प्रक्षेप-पथ नियोजन किया।
इस वक़्त लगातार कई हिस्सों में बँटकर प्रक्षेप-पथ नियंत्रण करते यांग ज़िज़ांग की प्रतिक्रिया शक्ति धीरे-धीरे कमज़ोर पड़ने लगी थी। उसे ‘मानसिक साकारीकरण अधिकार’ की याद आ रही थी।
«बहुत अच्छा, यह लंबी तलवार वाला योद्धा आख़िरकार पूरी तरह ख़त्म हुआ।»
यह आदमी अभी बोला ही था कि पीछे महल के अंदर अर्ध-आसमान में, स्पीकर आँख फिर प्रकट हुई, एक काले कवच योद्धा, और एक लटकते दोनों हाथों वाली सफ़ेद औरत की आकृति साकार हुई।
«अभी-अभी मारा, और फिर आ गए!»
«कभी ख़त्म नहीं होते, यह कैसे करें!»
अभी-अभी पिछले रणक्षेत्र में शामिल होने वाली झाओ श्वेमेइ ने यह देखकर, मजबूरन फिर द्वार पर लौटकर, इन ध्वनि लहर योद्धाओं का मुक़ाबला शुरू करना पड़ा।
……
23 नंबर शहर के केंद्रीय पहिया समूह में।
सिर के ऊपर अचानक तैरती, ज़बरदस्त कंपन ध्वनि तरंग छोड़ती आँख के सामने, कुछ लोगों के चेहरे डर से सफ़ेद थे।
«म, मरने वाले हैं!»
«भागो।» एक ने हथियार छोड़ा, डर के मारे भागना चाहा, पर हाथ-पैर चलाकर दस से ज़्यादा मीटर भागने पर, बल क्षेत्र की दीवार से टकरा गया।
एक अजगर अचानक उसके पीछे पेड़ की बड़ी जड़ से निकला, उसे लपेटकर ज़मीन पर पटक दिया। पर अजगर दो बार लिपटकर, ध्वनि तरंग में दर्द से मुड़कर फट गया।
धड़ाम-धड़ाम!
आस-पास के जंगल के कुछ जानवर भी साथ फट गए।
«न, नहीं…» इस टीम के, बचे तीन लोग पागल होने को थे, सिर पर डरावनी आभा छोड़ती स्पीकर आँख को देख रहे थे।
एक ने काँपते हाथ से काँटा-पंजा उठाया, पर अगले पल उसकी आँख की पुतली धम से फट गई, फिर त्वचा के नीचे की रगें, फिर दिल…
आँखों से नलके की तरह ख़ून बहने लगा।
उसके पास का पीले कपड़ों वाला आदमी एक क़दम पीछे हटा, «न, मुझे मत मारो… मैं…»
{मेरा योद्धा बनो, या मरो।}
«मैं… मैं शामिल होता हूँ, शामिल होता हूँ, मुझे मत मारो!»
{बुद्धिमानी का फ़ैसला।}
ज़बरदस्त कंपन की ध्वनि लहर उमड़ी।
इस आदमी को लगा अचानक किसी चीज़ ने ढँक लिया, शरीर के अंदर सुरसुरी-सी हुई, बहुत सी गरम चीज़ें बंधन से मुक्त हो गईं, पूरे शरीर में जगह-जगह गरमाहट… बहुत आरामदेह, मानो किसी शक्ति से मुक्ति मिल गई।
रगें अंदर से फटने पर आदमी का शरीर गिरा, खड़ी एक तरंगित ऊर्जा देह रह गई।
प्रतापी आवाज़ गूँजी।
{‘सेकबर्ड का अनाम संरक्षक’ के अधीन, पहला समर्पणकर्ता उत्पन्न हुआ।}
«क्या!»
«किसने ग़द्दारी की!»
महल के लोग सन्न रह गए, ख़बर तेज़ी से बाहर फैल गई, शहर में हाहाकार मच गया।
एक हुआ तो दूसरा भी, बस दसियों सेकंड में, तीन और समर्पणकर्ता बने, इसके बाद, वह प्रतापी आवाज़ फिर नहीं आई, किसी को नहीं पता कि असल में कितने लोगों ने ख़ुद चुनकर प्रतिरोधक की सेना का हिस्सा बनना चुना।
कुछ लोगों ने सिर पर उभरी स्पीकर आँख देखकर, दिल में झिझक महसूस की।
शायद आख़िर तक न टिक पाएँ…
अगर अभी ही समर्पण कर दिया, तो कम-से-कम अपनी स्वतंत्र इच्छा बच जाएगी… पर, अगर यांग ज़िज़ांग जीत गया, तो ख़ुद भी आख़िर में मर जाऊँगा न?
इस पल, उनके दिलों में यांग ज़िज़ांग के प्रति बेहद नफ़रत पैदा हुई, यहाँ तक कि चाहने लगे कि वह मुक़ाबले में हार जाए।
चटाक! आशा गैलरी की ओर लौटने वाले पहिया कक्ष में, एक आदमी गिरा।
[‘सेकबर्ड का अनाम संरक्षक’ सातवें सैन्य दस्ते को नियंत्रित कर चुका है।]
[‘सेकबर्ड का अनाम संरक्षक’ ने सेना-दल का निर्माण शुरू कर दिया।]