«सुप्रभात, ज़िज़ांग श्रीमान।»
«ली-ली दीदी, सुप्रभात।»
दफ़्तर में दाख़िल यांग ज़िज़ांग ने सबसे पहले अपनी सीट की दाईं ओर फूलदानों का स्टैंड देखा।
«क्या देख रहे हो?» हल्के सफ़ेद बेस पर पीली बूंदियों वाली पोशाक में ज्याओ मा, छोटा कपड़े का थैला तिरछा लटकाए, फुर्ती से दफ़्तर में आई।
«मैं…» यांग ज़िज़ांग ने शुद्ध निगाहों वाली युवती को एक नज़र देखा, «मैंने एक बहुत सच्चा-सा सपना देखा।»
«अरे? कुछ लोग इतने भावुक भी होते हैं।»
यांग ज़िज़ांग ने सीट के पास फूलदान रखने वाले मज़बूत लकड़ी के स्टैंड की ओर इशारा किया।
«यहाँ पहले एक और सीट थी, जिस पर बैठते थे…»
थोड़ा सोचकर, यांग ज़िज़ांग ने तेज़ी से अपनी मेज़ से एक पेंसिल उठाई, और सिर घुमाकर देखती ज्याओ मा की नज़रों में, काग़ज़ के पीछे ‘वेइ झेंगुओ’ तीन अक्षर लिखे।
«ऐसा भी कोई उपनाम होता है? कितना अजीब है।»
«तुम्हारा नाम भी तो अजीब है।»
«लेकिन मेरा नाम पापा ने जाने से पहले रखा था, उन्होंने पहले मेरा असली नाम रखा, यह छद्म नाम है, कहा कि कुछ हद तक शाप से बचा सकता है।»
यांग ज़िज़ांग मुस्कुराया, «तो तुम्हें अपना असली नाम पता है?»
वह पहले ही सुन चुका था कि यह छोटी लड़की भले उम्र में छोटी हो, लेकिन ज़िंदा दिग्गज है, तीन-चार साल की उम्र से ही पिता के साथ कंपनी में रहने लगी थी।
यांग ज़िज़ांग के सवाल पर, ज्याओ मा ने होंठ भींचे, चोरी-चोरी दाएं-बाएं देखा, दफ़्तर में दूर बैठी दो अधेड़ महिलाओं के अलावा अभी और कोई नहीं आया था, तो धीमे से सोच रहे यांग ज़िज़ांग से फुसफुसाई:
«तुम अब भी इस्तीफ़े के बारे में सोच रहे हो?»
«हैं? मैं…»
«यह जगह तो केंद्र-नगर से भी अनगिनत गुना सुरक्षित है, कितने लोग आने की तमन्ना रखते हैं। और यहाँ, पदोन्नति के साथ, हम भी भविष्य में बहुत ताक़तवर बन सकते हैं।»
यांग ज़िज़ांग बेशक यह जानता था, लेकिन उसके पास ज़्यादा देर रुक न सकने की वजह थी।
ज्याओ मा ने छोटा-सा चेहरा उठाया, निगाहों में स्वाभाविक हल्की-सी मादकता थी, लेकिन सात-आठ हिस्से सादगी से यांग ज़िज़ांग को देखा:
«हम सबकी उम्र लंबी होगी, सहकर्मियों का साथ तो है। लेकिन यहाँ…»
अचानक उसके कान बहुत लाल हो गए और सिर झुकाकर स्कर्ट का कोना सहलाने लगी, «मैं… दरअसल हमेशा तुमसे पूछना चाहती थी…»
«यह…» यांग ज़िज़ांग का दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़का।
«मैं, मैं… अगर तुम मेरे साथ दस्तावेज़ विभाग चलने को राज़ी हो, तो हम आगे ज़्यादा मिल सकते हैं। मैं अकेली रहती हूँ, मानसिक बल क्षेत्र काफ़ी बड़ा है।» उसने एक झटके से चेहरा ढक लिया, और धुंधली-सी धीमी आवाज़ निकली, «मैं क्या-क्या बोल रही हूँ।»
यांग ज़िज़ांग ने घबराकर दूर सिर छिपाने की कोशिश करती दोनों सहकर्मियों को देखा, उसे सब कुछ थोड़ा अजीब लगा, ज्याओ मा की हालत कुछ ज़्यादा ही आवेगपूर्ण लग रही थी, मानो सक्रिय रूप से किसी कमी को भरना चाह रही हो।
ख़ैर, कल रात के सपने में उस आदमी ने तो कहा था न, कि उसकी और ज्याओ मा की शादी की दावत पीना चाहता था?
हम्म… क्या यह कोई इशारा है?
यांग ज़िज़ांग के भी चेहरे पर हल्की-सी गर्माहट आ गई और उसने अपना सिर खुजलाया।
«टीम लीडर, टीम लीडर, शहर में मेरे ऐसे साथी हैं जो मेरे लिए जान तक दाँव पर लगा सकते हैं, मेरा तो जाना तय है… आह।»
यांग ज़िज़ांग अचानक शांत हो गया, «मेरा जाना तय है। और टीम लीडर, तुम्हें भी शायद ऐसा इंसान पसंद न हो जो दूसरों को छोड़कर अकेले मज़े करे, है न।»
«हू~» ज्याओ मा ने हाथ हटाकर सांस छोड़ी, पलकें झपकीं, ‘हम्म’ किया और छोटी मुट्ठी भींचकर तेज़ी से चली गई।
उसके जाने के बाद ही, दफ़्तर का दरवाज़ा धीरे-धीरे हल्का-सा खुला, पचपन साल के बाहरी रूप वाले लाओ शिंग ने सिर निकालकर चुपचाप सीट पर बैठी युवती को देखा, और दबे पाँव अंदर आया।
यांग ज़िज़ांग के पास से गुज़रते हुए, उसने धीमे से कहा, «ज्याओ-ज्याओ टीम लीडर स्तर की है, दस वर्ग किलोमीटर का वास्तविक निजी स्वप्न-देह रखती है। सचमुच ज़रा और नहीं सोचोगे?»
दूर बैठी युवती ने तुरंत सिर घुमाया, और क़त्ल कर देने वाली निगाहें इस आदमी पर जमा दीं।
«खां-हम्म। सुप्रभात ज़िज़ांग।» आदमी ने तुरंत कमर सीधी की, गंभीरता से कॉलर ठीक किया, और किसी युवती की धीरे-धीरे सरकती निगाहों में अपनी जगह की ओर बढ़ा, «आज भी पूरे जोश से काम करना है, टीम लीडर।»
……
दोपहर के समय, गहरे हरे-सफ़ेद टाइलों के गलियारे पर चलता यांग ज़िज़ांग, चारों ओर की सजावटी मूर्तियों को देख रहा था।
प्रशिक्षण मैदान की ओर जाने वाले रास्ते पर मुड़ते हुए, उसने लगभग इंसान जितनी ऊंची एक लोहे की मूर्ति को देखा और क़दम रोक दिए।
यह लाल माणिक-सी आँखों वाला पशु-मुख, बेहद जीवंत उकेरा गया था, बस ऊपर कुछ धूल जमी थी, जिससे उसकी चमक फीकी लगती थी।
यांग ज़िज़ांग ने सोचा, और हिचकिचाकर उससे बोला: «तुम लोग, क्या, सब पर मानसिक बल शरीर चिपके हैं? क्या यह तुम लोगों का दूसरा शरीर है?»
लंबा गलियारा शांत, कोई जवाब नहीं।
यांग ज़िज़ांग ने सिर झुका लिया।
«यह छल्ला, आख़िर क्या है, हम सबके पास क्यों है, और हमें एक-दूसरे से लड़ना क्यों पड़ता है, क्या धरती की तरह लोगों के बीच शांति से नहीं रह सकते।»
आवाज़ निकलते ही, बिखरकर ग़ायब हो गई।
यहाँ अब भी सन्नाटा था। यांग ज़िज़ांग ने गलियारे के मोड़ से गुज़रती एक छाया को देखा।
«मैंने एक सपना देखा। बहुत सच्चा। सपने में बताया गया, इन मूर्तियों में से कुछ पर मानसिक बल शरीर लगे हैं, तुम लोग… रहने दो।»
यांग ज़िज़ांग ने सिर घुमाया, और एक क़दम में ही एक छाया से टकराते-टकराते बचा।
«आह!» युवक एक क़दम पीछे हटा। सामने तीन-होंठ वाले, लाल माणिक आँखों से उसे घूरते पशु-मुख इंसान को देखा।
{और क्या पूछना चाहते हो?}
«डरा दिया।» यांग ज़िज़ांग ने सांस छोड़ी, और छाती पर चमके छल्ले को देखा, «मैं यह भी जानना चाहता था… रहने दो। क्या आप लोग, हर वक़्त यहाँ नज़र रख सकते हैं?»
{पूछना तो यह नहीं चाहते थे न। डर है कि सही अंदाज़ा लग गया तो कंपनी नहीं छोड़ पाओगे?}
सामने का पशु-मुख आदमी मानो उसके दिल की बात पढ़ लेता हो, वैसे ही मुस्कुराया।
{चिंता मत करो। खुद निकाला गया अंदाज़ा, जब तक बाहर प्रचार न करो, गोपनीयता संधि के दायरे में नहीं आता। और हर वक़्त नज़र रखना, ह, हम इतने बेकार नहीं हैं।}
कैसी डेजा-वू-सी अनुभूति थी।
यांग ज़िज़ांग ने ग़ौर से अचानक प्रकट हुए इस आदमी को देखा, उसने सीधी-सुथरी काली पतलून पहनी थी, कंधे पर मुड़े बड़े रूमाल से बना फ़ैशनेबल लिबास था, आँखें लाल माणिक-सी चमकदार, और उसने अपने कोट से एक मानसिक बल पॉकेट-घड़ी निकालकर देखी, सूइयां साढ़े पांच की ओर जा रही थीं।
{महीने के आख़िरी दस दिनों में, सुबह-शाम का यह वक़्त, बस मेरी गश्ती पारी का समय है। कोई और बात नहीं, तो जाओ अपना इनाम लो।}
इतना कह, यह वास्तविक-सा लगने वाला मानसिक बल शरीर मुड़कर जाने लगा।
यांग ज़िज़ांग ने जल्दी से कहा: «श्रीमान, मेरा वह सपना कैसे सच हुआ, कुछ हद तक, आज दो बार साबित हो चुका है।»
{दो स्थितियां हैं। जितनी ज़्यादा मानसिक शक्ति, तत्व-शक्ति, ईथर क्षेत्र और दूसरे आध्यात्मिक स्थानों से प्रभावित होने की संभावना उतनी ज़्यादा, और कुछ प्रेरणाएं मिल सकती हैं। दूसरी, पूर्णिमा तक पहुँचने पर पता चलेगा।}
«पूर्णिमा?»
उस पशु-मुख आदमी ने मुड़कर हल्की हंसी हंसी, और आगे कहा:
{मतलब पांचवाँ वलय जाग्रत करना। हम्म, मानसिक शक्ति बढ़ने पर प्रेरणा तो मिलती है, लेकिन ख़तरा भी साथ होता है। कुछ रक्त-वंशों की क्षमताएं, ब्रह्मांड में तैरती सूचनाओं का बोध करके, वास्तविकता से परे ख़ुफ़िया जानकारी पा लेती हैं। यही एक तरह की मानसिक प्रतिध्वनि है। अगर तुम्हारे पास वैसी रक्त-वंश क्षमता नहीं, तो अपने आप कोशिश मत करना।}
यांग ज़िज़ांग की भौंहें सिकुड़ीं।
पशु-मुख इंसान ने पॉकेट-घड़ी से खेलते हुए, हल्की हंसी हंसी:
{मिसाल के तौर पर, जो ‘आधार-चेतना रेखाचित्र’ तुम पाना चाहते हो, वह लंगर की तरह है, जो पहली बार गहरी ऊर्जा से प्रतिध्वनित होती मानसिक शक्ति को, मन-चेतना को आवृत्ति के सुरक्षा क्षेत्र में जकड़ने में मदद करता है।}
इतना कह, यह आदमी दो क़दम आगे बढ़ा और गलियारे से ग़ायब हो गया।
—«बक्सा-धकेल मास्टर आ गया!»
—«नौजवान, सचमुच ज़बरदस्त, जगह पे खड़ा, दौड़ न पाए, पर चुनौती दे, छिपा दौर, बेवक़ूफ़ों की जगह, दिखाए कमाल~»
दरवाज़ा धकेलते यांग ज़िज़ांग ने देखा, आज और भी ज़्यादा ‘लोग’ जाग चुके थे।
—«छिपे चरण की चुनौती का आख़िरी दिन। अब तो कोई संदेह नहीं, जब छुट्टी होगी, मेरा मालिक भी कोशिश करेगा।»
[श्वान-द्वार ने सूचित किया, आज…]
[मैं, महान चतुर्भुज, ने ‘श्वान-द्वार’ को सूचित किया, तुम कुत्ते की तरह भौंकना बंद कर सकते हो।]
नए ‘रखवाले’ के हाथ से मानसिक बल कैसेट लेकर यांग ज़िज़ांग अग्नि-परीक्षा क्षेत्र में दाख़िल हुआ। तप्त हवा की लहरें उसकी त्वचा को चाटने लगीं, लेकिन दो दिन के अनुभव से, तीसरी बार का जलता तापमान अब उतना असहनीय नहीं रहा।
एक-एक कर चुनौतियां पूरी करते हुए, यांग ज़िज़ांग को लगा कि चाहे अभी कुछ मिनट और झेलने को कहा जाए, तो भी वह कर सकता है।
धम-धम-धम-धम!
बक्सों के ज़मीन पर गिरने की भारी आवाज़ें तेज़ी से सघन होती गईं, और आख़िरी कुछ बक्से Moxel के नियंत्रण में चौक के बक्सों की ख़ाली जगहों पर गिरे, तो धुंधले चेहरे वाला पवन-प्राण योद्धा ताली बजाता आया।
{तीनों सेनाओं में कला में अद्वितीय मेरे मित्र, सचमुच लगातार तीन बार SUPER मूल्यांकन पा लिया, सचमुच महाप्रतिभा।}
यांग ज़िज़ांग ने बड़ी विनम्रता से कान खुजलाया।
उसे बहुत शक था कि यह कोई बोबोली-जैसी क्षमता वाले बंदे से ठगा गया विदेशी है।
धुंधले चेहरे वाला पवन-प्राण योद्धा सामने प्रकट हुआ, उसकी हथेली पर पहले दो भिन्न केल्टिक गाँठें उभरीं।
{मित्र कौन-सा चिह्न चुनना चाहते हैं, बेशक मेरे मित्र अंक भी जमा कर सकते हैं।}
«मैं यह चुनता हूँ।»
उसकी मानसिक बल से ढकी, क्रिस्टल-सी हुई उंगली, हरी-भरी ‘वृक्ष-गीत की सांत्वना’ चिह्न की ओर बढ़ी।
यांग ज़िज़ांग ने पहले दिन ही तय कर लिया था। उंगली का स्पर्श होते ही, यह जमा हुआ ‘मानसिक बल संचालन रेखाचित्र’ तेज़ी से उंगली के ज़रिए सिकुड़कर युवक के शरीर में समा गया।
एक प्रचंड, समुद्री ज्वार-सी हवा से वृक्षों की पत्तियों की सरसराहट, चेतना में गूंज उठी।
[मैंने ‘मानसिक बल संचालन रेखाचित्र, वृक्ष-गीत की सांत्वना’ प्रतिस्थापित किया।]
इस पल, यांग ज़िज़ांग को लगा मानो वह वन-सागर के बीच हो, बर्फ़ चीड़ की सुइयों को चूर करती, झरने काई को सहलाते, धूप अरबों टकराती पत्तियों को पार करती, सूखी पत्तियां सरसराकर गिरतीं — सब संवेदना बनकर उभर आईं…
विस्तृत, गहन, विशाल और स्तब्ध।
फेफड़े बेइख़्तियार गहरी सांसें लेने लगे, अचानक यांग ज़िज़ांग को लगा कि अपने भीतर ‘काच-बोध’ की रेखाएं भी अपने आप चलने लगीं, अभी-अभी चुनौती से थोड़ी थकी पलकें, तुरंत खुल गईं।
«कितना सुखद, यही है… मानसिक शक्ति संचालन रेखाचित्र?»
अब वह चिह्न नहीं मिल रहा था, या यूं कहें कि हर पल साथ रहने वाला, हर वक़्त वन-सागर के बीच होने का वह भ्रम, वही इस चिह्न का असली रूप था।
[श्वान-द्वार ने बताया, यह चिह्न तीसरे वलय की चौथी मंज़िल तक चल सकता है।]
सामने का पवन-प्राण योद्धा चुपचाप इंतज़ार कर रहा था, तीन ‘मानसिक बल कीमिया’ कृतियां, जो उसने किसी से ढलवाई थीं, उसके सामने तैर रही थीं।
ये तीनों चीज़ें, कैसे चुनें। लगता तो सब उपयोगी हैं, लेकिन फ़िलहाल कोई काम की नहीं लगतीं।
«ये कुछ…»
यांग ज़िज़ांग की भौंहें सिकुड़ीं, कैसे चुने।