«हाहाहाहा।»
सड़क के किनारे, चमकीले कपड़ों में सुंदर-सज्जन, फटे कपड़ों में भिखारी, गुज़रते निवासी और साहसी, होटल के खाने वाले, सब ठहाके लगा रहे थे।
«तुम्हारा कप्तान सिर्फ़ तुम एक की अगुवाई करता है, बेचारे।»
«हँसी आ रही है, दो जोकर।»
«पुमिं…» बो बो ली ने चुपके से जल्दी कहा।
मो ली को वह वाक्य याद आया जो उसने पढ़ा था लेकिन ठीक से समझा नहीं था, और न ही बहुत सहमत था।
——अपनी महिमा जानो, अपने अपमान को सँभालो।
——दुनिया की घाटी बनो।
——दुनिया की घाटी बनो, तो सद्गुण सदा पूर्ण रहेगा।
«दुनिया की घाटी बनो, तो सद्गुण सदा पूर्ण रहेगा।»
मो ली को याद आया वह दृश्य जब उसने बेचैनी से यांग ज़िज़ांग को आमंत्रित किया था, सोच रहा था इस लिखावट से आपसी दूरी कम होगी।
«पुमिंग समूह है।» बो बो ली ने नाराज़ होकर कहा: «तुम नींद में पागल हो गए!»
——सद्गुण फिर से सादगी में लौट आता है।
«हाँ।» मो ली ने सिर उठाया: «मैं पुमिंग समूह का कप्तान हूँ।»
«हाहाहाहा, हमें लगा तुम पश्चिमी हो, लेकिन कोरियाई निकले।» हँसी और तेज़ हुई।
«वह अक्षर उपनाम में ‘प्याओ’ पढ़ा जाता है।»
«तो भी सिर्फ़ दो लोग हैं, और समूह, हाहाहा।»
मो ली को थोड़ा संदेह हुआ, क्या उसने चीनी भाषा का सबसे गहरे अर्थ वाला शब्द नहीं चुना था, फिर आसपास के लोग और ज़ोर से क्यों हँस रहे थे।
श्याओ यूशान ने आगे बढ़कर उसका कॉलर पकड़ा:
«तुमने हमारा Chronos काला करके ही तो अच्छा घर, अच्छा खाना, अच्छे कपड़े पाए हो! सब हमसे छिपाकर लिया!»
आसपास के साथियों की आँखें फट गईं, कुछ को अचानक समझ आया।
«साले, यही बात है, मैंने कहा था यह कुत्ता हब नगर में इतना मज़े कैसे कर रहा है।»
«हमारी दुकान के सामने झगड़ा मत करो।» अंदर से एक लंबे बालों वाला, चौकोर चेहरे का तगड़ा आदमी निकला, श्याओ यूशान ने दुकान के मालिक से कहा:
«माफ़ करना, मेंग बॉस, हम आज ‘अर्थ’ श्रेणी के प्राइवेट कमरे के ग्राहक हैं।»
«ओ?» इस तगड़े आदमी ने इस बड़ी भीड़ को देखा, «तो ये ‘अर्थ’ श्रेणी का प्राइवेट कमरा बुक करने वाले मेहमान हैं। लेकिन फिर भी नहीं चलेगा, कृपया तुरंत हट जाएँ, नहीं तो आज का प्राइवेट कमरा बाहर दे दिया जाएगा।»
«हमें दो मिनट दो।»
आसपास के साथियों ने दो मिनट का वक्त सुनकर, फिर से दोनों को घेर लिया।
«हमें Chronos लौटा दो।» टीम के खास तौर पर स्पष्ट मांसपेशी रेखाओं वाले कुछ लोग सबसे आगे आए, ठंडी हँसी से मो ली को देखते हुए, हाथ बढ़ाने ही वाले थे।
बो बो ली को गुस्सा आ गया, दोनों हथेलियाँ चलाईं, लेकिन दो लोगों ने कसकर पकड़ लिया।
«यह मत समझो कि कुछ दिखावटी दाँव सीखकर हमें हरा दोगे।»
लेकिन इन दोनों के चेहरे पर अचानक नसें उभर आईं, उन्होंने पाया कि उन्हें एक साथ ज़ोर लगाकर ही इस पीले बालों वाले लड़के को रोक पा रहे थे।
पास से लोगों का एक समूह आया, मालिक की सोच में बाधा डाली: «मेंग बॉस, आपके यहाँ काफ़ी रौनक है। और प्राइवेट कमरे हैं?»
«माफ़ करें, चिन कप्तान, सिर्फ़ दो ‘पीली’ श्रेणी के प्राइवेट कमरे बचे हैं।»
चिन कप्तान ने अपने साथ के एक अमीरज़ादे जैसे युवक को देखा, मेंग बॉस से कहा: «मैंने बड़ी मुश्किल से वांग गोंगज़ी को मेहमान बनाकर लाया, पीली श्रेणी का कमरा कैसे चल सकता है। ‘अर्थ’ श्रेणी का?»
«‘अर्थ’ श्रेणी इन लोगों ने बुक कर लिया है, लेकिन ‘स्वर्ग’ श्रेणी भी है, ह-ह, लेकिन…»
उस वांग उपनाम वाले युवक ने हल्का सिर हिलाया: «‘स्वर्ग’ श्रेणी का पहला नंबर, मैं जानता हूँ, भले ही जेनश्यूफांग नया खुला है, लेकिन 12वें शहर की शान है, वह प्राइवेट कमरा यूँ ही नहीं खोला जाता।»
मालिक ने धक्का-मुक्की कर रहे कुछ लोगों की ओर इशारा किया: «ज़रा रुकिए। अगर डेढ़ मिनट में यह टीम अंदर नहीं गई, तो प्राइवेट कमरे का अधिकार चिन कप्तान को दे दिया जाएगा।»
श्याओ यूशान ने पीछे की आवाज़ सुनी।
यह मालिक अपने सामने ही प्राइवेट कमरा बाहर देना चाहता है, अपनी मुश्किल से बनाई साख कैसे बचेगी? उसके दिल में ज़बरदस्त गुस्सा आया: «और लोग लाओ, इसे शहर वापस ले चलो!»
मो ली का चेहरा बदल गया, आसपास भी शोर मचा, यह तो सामने वाले को मारने की धुन थी।
कई लोगों ने आकर उसके कंधे पकड़ लिए। मो ली ने दाएँ-बाएँ शरीर हिलाया, भले ही मानसिक बल क्षेत्र में हज़ारों साल प्रशिक्षण लिया था, लेकिन उसके पास यांग ज़िज़ांग की समान आवृत्ति का प्रभाव नहीं था, बाहर आने पर सिर्फ़ प्रशिक्षण का अनुभव था, खुद अभ्यास करने पर ही असर होता, तुरंत शरीर ने साथ नहीं दिया।
मो ली को गुस्सा आया, छाती पर मॉडल चमका, रोशनी उसके हाथ पर तैरने लगी।
«वह क्या है?»
«हाहा, इस विदेशी को लगता है हब नगर में Chronos से लोगों पर हमला कर सकता है।»
पीछे चिन कप्तान और मेंग बॉस भी मुस्कुराकर यह तमाशा देख रहे थे, सिर्फ़ वांग गोंगज़ी की आँखें थोड़ी ठिठकीं, «भाई को मिली गुप्त कला पुस्तिका! क्या यह वही है?» उसने हैरानी से मो ली को देखा, फिर एकदम चेहरा बदल गया!
«रुको! तुम लोग रुको!»
लेकिन अंदर के लोग बाहर की चीख कहाँ सुन पा रहे थे।
चिन कप्तान ने असमंजस में तमाशा देखती बाँह नीचे रखी, पास के युवक से पूछा: «अंदर वाला वांग गोंगज़ी का दोस्त है?»
भीड़ में श्याओ यूशान ने मो ली का कपड़ा पकड़कर कहा: «मैं देखता हूँ, तुमने मेरा कितना Chronos गंदा किया।»
उसका हाथ मो ली की जेब की ओर बढ़ा, वह जानता था कि यह आदमी कागज़ के नोटों से Chronos जमा करता है।
[मैंने समकालिक करना शुरू किया 《प्रशिक्षण अनुबंध: चट्टान तोड़ हथेली》]
मो ली के हाथ में मूर्त हुआ अनुबंध बारीक धागों से चमक रहा था, वह ज़ोर लगाकर उसे कसकर पकड़ना चाहता था, लेकिन पास वालों ने जोड़ बंद कर रखे थे, हथेली अभी तक पूरी तरह मुट्ठी में नहीं बंध पाई थी।
«आह——!» मो ली के मन में गुस्सा था।
वह जहाँ भी जाता, लोग उसे नीचा क्यों देखते, अगर यांग ज़िज़ांग यहाँ होता, तो यकीनन ऐसा नहीं होता।
अचानक बाहर और ज़्यादा चीखें आईं।
«रुको!» बाहर से कई बेचैन आवाज़ें आईं, «इस सज्जन को नुकसान मत पहुँचाओ!»
चिन कप्तान को वांग गोंगज़ी ने भीड़ की ओर धकेला, जैसे रास्ता खोलने वाली इंसानी ढाल धकेल रहा हो।
दो समूह आपस में धक्का-मुक्की करने लगे।
«रुको! गलतफ़हमी!»
श्याओ यूशान को हटाया गया, वांग गोंगज़ी मो ली के सामने पहुँचा, उत्तेजित होकर अनुबंध को देखा: «यही है! पचास हज़ार Chronos में मुझे बेचो!»
«क्या चीज़ है?» मो ली को पकड़े दो लोग अभी तक समझे नहीं थे, आसपास के लोग अजीब नज़रों से इस युवक को देख रहे थे।
मो ली के बोलने से पहले ही, बो बो ली ने एक साँस में चिल्लाकर कहा: «नहीं, कम से कम साठ हज़ार, हमारा स्टॉक बहुत कम है, आगे और महँगा होता जाएगा!»
«आप लोग क्या कह रहे हैं,» श्याओ यूशान का चेहरा नीला-लाल होकर अचानक आए वांग गोंगज़ी और उसके लोगों को देखने लगा: «सज्जनों, हम अंदरूनी भ्रष्टाचार का मामला निपटा रहे हैं।»
«भ्रष्टाचार? हँ।» एक समूह का नेतृत्व कर रहे वांग गोंगज़ी ने श्याओ यूशान को धक्का दिया, उसकी बगल में पकड़े गए बो बो ली को देखा, चेहरे पर हल्की खुशामदी मुस्कान एकदम ठंडी पड़ गई:
«अगर तुम कहते कि चिन कप्तान ने तुम्हारा Chronos लिया, तो मैं शायद मान भी लेता, लेकिन तुम कहते हो इन दोनों ने तुम्हारा Chronos लिया। मैं बस इतना कह सकता हूँ, तुम्हारी हैसियत अभी वैसी नहीं है।»
«तुम!»
चिन कप्तान ने जल्दी से बीच-बचाव किया। आसपास के लोग धीमी आवाज़ में चर्चा करने लगे।
वांग गोंगज़ी ने उसे अनदेखा करके बो बो ली और मो ली से कहा: «दोनों, साठ हज़ार की बात है, लेकिन क्या मुझे दो किताबें बेच सकते हैं। मैं तुम्हें एक लाख तीस हज़ार Chronos दूँगा!»
चिन कप्तान के लोगों ने मो ली और बो बो ली को पकड़ने वालों को हटा दिया।
मो ली ने अपने कपड़ों की सिलवटें ठीक कीं, उसने इस उत्सुक नज़रों वाले युवक को देखा:
«तुमने मेरी मदद की, इसलिए यह प्रति पचास हज़ार Chronos में सज्जन को बेचता हूँ। दूसरी प्रति के लिए, माफ़ करना, हम फिलहाल इतनी ज़्यादा नहीं बेचते।»
वांग गोंगज़ी एकदम खुश, फिर बहुत दुखी होकर गिड़गिड़ाया: «मुझे चुनने दो… काच अनुबंध और ज्वाला तलवार मार्ग दोनों चाहिए!»
श्याओ यूशान और बाकी लोग अवाक देख रहे थे, मो ली के पास क्या कोई खास चीज़ है?
मो ली ने सिर हिलाया, हाथ का अनुबंध चमककर बदल गया: «तो यह प्रति, एक लाख तीस हज़ार।»
उसने दोहरी गुप्त कला अनुबंध आगे बढ़ाई।
《प्रशिक्षण अनुबंध: ज्वाला तलवार मार्ग, काच अनुभूति, एक सौ चार वर्षों का प्रशिक्षण अनुभव, पूर्णता 100%》
प्रशिक्षण अनुबंध लेते हुए वांग गोंगज़ी लगभग गिरते-गिरते बचा, तुरंत बाएँ हाथ से दाएँ हाथ की कलाई पकड़ ली।
«यह, तो…!»
उसने जो ‘दो प्रतियाँ’ कहा था, उसका यह मतलब था?! हे भगवान, अपनी यह प्रशिक्षण अनुबंध प्रति, भाई की प्रति से कई गुना ज़्यादा अनमोल है!